层层书架之后，隐约可见一明黄身影，负手而立，背对着他们。墨如深脸色微变，拉着李朝一同跪拜。
“陛下，人已经带过来了。”
“臣李朝，叩见陛下。”护国公爵位世袭，李朝虽无官位在身，爵位却着实不低。李朝此番自称为臣，也不为过。
“都起来吧。”
浑厚的男音传来，李朝等墨如深起身之后，才跟着起身，这又让墨如深多看他一眼，对他明事知礼的行事又多出两份好感。
“你就是李朝？”浑厚的男音再次响起，语气中有着不明意味的好奇。
“回陛下，臣正是李氏三子李朝，陛下万福金安。”
“是个好孩子。朕听说你今年五岁了？”
“回陛下，正是。”
“唔。”靖武帝略一沉吟，说起另外一件事。“五岁了，也到上学的年纪。开春之后就跟着大皇子一起去皇学堂就读吧。”
一句话，就让李朝傻了眼，然后莫名其妙的开启名为伴读实为书童的苦逼生活。
“朕乏了，跪安吧。”
靖武帝不再说话，墨如深拉着李朝跪拜之后，原路退出。
等到重见天日，李朝还在深深的凌乱中无法自拔。
我了个大擦！这样就完了？？？劳资辛辛苦苦受罪无数苦练半个月就为今天的觐见，结果见面不到两分钟就完事，甚至连靖武帝的面都没见到，坑爹啊！还有那莫名其妙的伴读是肿么一回事？哥还没潇洒够，就要苦逼兮兮地去学堂上学？马丹，劳资最恨文言文了有木有！劳资蠢爹都没管我上不上学，你这忽然冒出来的大瓣蒜是哪根葱啊，老子的命运劳资做主有木有！动不动什么叫人权啊喂！
最重要的是，劳资怕死啊！都说伴君如伴虎啊有木有！当大皇子伴读妥妥的会卷入宫廷斗争啊有木有！会被人陷害下毒刺杀逼供地有木有！劳资这辈子还不到六岁啊亲，不想这么早死啊喂，你这么凶残你家里人知道吗？
李朝深深的郁卒。
15.人生若只如初见
“李小公子若是还想在宫中转转，可由掌事太监指引，你年岁小，宫中行走禁忌没那么多。那御花园倒是不错的去处，也可先去皇学堂熟悉环境，以后，那里可就是小公子求学的地方。本官尚有要事在身，先行告辞。”墨如深拱手告辞，转身挥一挥衣袖，飘逸地不带走一片云彩。
“墨大人慢走。”李朝躬身行礼，目送墨如深离开。时间尚早，虽说过程折腾，时间却没花费多少。难得来皇宫一次，四处转转长些见识也不错。
掌事太监垂首立在石阶一侧，李朝并没出声唤他过来，而是走到他身边，奶声奶气地问道：“这位公公，阿朝还想在宫中转转，可否劳烦公公代为引路，阿朝感激不尽。”
掌事太监那里受到过这种待遇，平日不说被人呼来喝去，也没有几个人拿正眼瞧他，能入宫地都是达官显贵，才不会把一个小小的掌事太监放在眼中。李朝谦逊礼貌，长相又颇为讨喜，一下子将这位掌事太监的心给笼络住，不过，场面话还是要说的。
“小公子可折煞奴才了，能为小公子引路，是奴才上辈子修来的福分。小公子您想先去哪儿，奴才为您引路？”
李朝想了想，决定先去御花园逛逛，折腾一早上，他需要透透气。
初至御花园，李朝立刻被争芳斗艳的百花缭乱双眼，阵阵芳香随风而来，沁人心脾，郁闷被一扫而空，李朝被折腾许久摆出的臭脸终于有所缓和。
“留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”李朝有感而发。
前世拍古装戏之时，李朝曾见过影视城的御花园，三两枝时令鲜花，其余的则是终年不败的假花充数，场面看上去热闹非凡，实则少了许多韵味，更是与这布满奇花异草的皇家园林有云泥之别。那一团团，一簇簇，热闹的拥在一起的花朵，仿若少女的皓齿明眸，随风摇晃中尽显绰约风姿，妩媚动人。
满眼望去，入目的尽是绽放的奇花异草，矗立着，悬挂着，攀爬着，缠绕着，一派春意盎然，若非墙角的一抹残雪，哪里知道现在会是寒冷的冬季。御花园看似小巧玲珑，可皇家出品怎会有袖珍一说，短短两步，李朝终于体会到什么是“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。
每一处拐角，总会有惊喜闯进眼帘，或是一堵爬满绿色的矮墙，或是一朵鹤立鸡群的硕大花朵，亦或者是一处别出心裁的宫灯，假山玉池，飞瀑流湍，亭台楼阁，琼楼玉宇，恍若人间仙境。
不愧是皇帝的地盘，财大气粗的同时又不会土的掉渣，着实让李朝羡慕嫉妒恨了一把。
李朝最爱美丽的事物，精致的御花园使得李朝流连忘返，待天色渐晚，李朝被饿得肚子咕咕叫之时，他才起身回府。
回程与来时不同，走的是另外一条道路，古朴的城墙带着斑驳的白斑，诉说着时间的沧桑与更迭，墙头上的瓦片残破不堪，落在墙角干枯的杂草中，隐没消失。萧索，寂寥，李朝入目的是一片荒凉，而墙的另外一边，却是热闹欢乐的御花园。
冷宫与御花园，仅有一墙之隔，却如隔天渊。世事，有事就是残酷如斯。
李朝被抱在掌事太监怀中，慢悠悠的朝宫门走去，偶然间，一片红梅落至眼前，飘悠悠地往李朝身上飘，李朝伸手，红梅落至白嫩的掌心，如同鲜血一般刺眼。
李朝抬头，看到他一生都无法忘怀的一幕。
一桠寒梅枝杈横过墙头，斜斜下落，梅花开得正盛，在寒风中傲霜斗雪。一十三四岁的少年脚踩在梅花枝头，负手信立，潇洒飘逸。树枝承受重量微微下颤，抖落片片红梅，李朝掌心的那朵红梅，便是其中一朵。
少年一身明黄锦缎，松松垮垮的套在身上，宽大的衣袍随风而舞，墨色的长发仅用一根玉带束缚，散漫的垂在脑后，随着风微微扬起。面色如玉，腮泛桃花，眉清目秀，眸若星辰，弯弯的嘴角挂着漫不经心的邪笑，眼睛一眨不眨的正盯着李朝，饱含兴趣。
晚霞满天，映红大片天空，浓墨重彩；风高云淡，点点红梅飘散，乱花迷眼。少年纵身一跃，宛若一道清风，轻灵潇洒，无拘无束。寒梅枝桠弹起又落下，落尽一树繁花，飘扬的黑发纠缠红梅，若有生命。风吹起衣摆猎猎作响，盖不住李朝加速的心跳。
少年转瞬间飘到身前，熠熠生辉的眸子好奇地打量李朝，下一秒，他露出令李朝目眩神迷的微笑。耳边传来少年特有的清朗声音：“这是谁家的小东西？唔，相貌倒是生的可爱。该不是父皇又从哪里为我整出来的弟弟吧？”
可爱，他夸我可爱。
犯起花痴的李朝满脑子都是这句话，圆滚滚的小脸上露出傻里傻气的微笑，眼神明显不在清醒状态。
等等，你才小东西，你全家都是小东西，你全小区都是小东西！
李朝瞬间炸毛，作为一个男人，他能容忍别人说他年幼，说他可爱，但是小？这绝壁是一个男人对另外一个男人尊严的挑衅！就算你是美少年也不行！
还有，你那是什么逻辑？相貌生得好就是你家的人？劳资长这么可爱完全是爹娘基因好，跟你家有什么关系，你倒是会给你们家贴金！
出离愤怒中的李朝完全没注意到少年口中的“父皇”二字，若是他能够及早意识到这一点，能够韬（suo）光（tou）养（wu）晦（gui）的话，他也就不会在搞基的康庄大道上一去不返，抱（xing）憾（fu）终（yi）身（sheng）。
他从掌事太监身上爬下来，气势汹汹地走到少年面前，企图用最恶狠狠的眼神让这个凡人跪下颤抖，奈何李朝忽略了身高差，气势大减不说，恶狠狠的眼神因为抬头仰望的缘故变成水汪汪的求抱抱，举高高，蠢萌的无法直视。
少年略一犹疑，伸手把抱住自己大腿卖萌（并不是）的小娃娃抱起来，一只手托着他的屁股，另一只手抱住他的腰，两人视线齐平。少年看似瘦削，力气却很大，而且胸前硬邦邦的，摸上去都是肌肉。
“……”李朝。
好吧，忽略掉屁股和腰上的不适，从某种程度上说，李朝也算是成功掠夺高地，至少，他能够用凶神恶煞的眼神怒视少年而不会脖子酸。他漕着奶声奶气的声音说着老气横秋的话，反差感令少年哑然失笑。
“哼，你又是哪家的臭小子？”
少年冰凉的手指捏住李朝鼻头晃两下，逗弄他，笑着说道：“我哪家的臭小子都不是，我单名一个瑾字，美玉瑾，你可以叫我阿瑾哥哥。”
“我才不会叫你哥哥，哼，你少占我便宜。”对方自报家门，李朝也不好隐瞒。“我姓李，单名一个朝字，晨曦朝，你可以叫我阿朝，也可以叫我朝儿。”
“那好，阿朝，你这是要出宫吗？阿瑾哥哥送你出宫好不好？”
口头上又被占便宜的李朝扭头看着身后低头不语的掌事太监，又看看少年温和的眸子中闪烁的小期待，想要跟美少年亲密接触的念头让他抛弃掌事太监，小手一挥，恩准端木瑾的请求。
端木瑾转头抱着李朝离开，他抽出一只手，背对着躬身行礼的掌事太监挥手示意，掌事太监一溜烟地退下，好似身后有什么洪水猛兽。
在两人看不到的位置，掌事太监心惊胆战地抹去额头上渗出的汗珠。
乖乖，这娃儿怎么招惹上这位祖宗，这位祖宗的性子，比不可捉摸的风还要神秘难测，但愿李家的娃儿不会死的太惨。
李朝被端木瑾抱在怀中，此刻正在用系统面板查看端木瑾的信息，意料之外的一无所获。系统面板上，只有端木瑾的头像和一长串问号的血条蓝条，除此之外，他的头像下面还挂着一个浴火的凤凰图案。
涅盘中……
又是一个神秘的人，李朝已经懒得吐槽自己的等级，看谁都是一连串问号，这金手指让人心痒难耐，还不如不开。
端木瑾把李朝送到皇宫门口，李家的马车早就等在门口，看到李家张狂的狼首大旗，端木瑾的目光闪烁，眉头微微皱起，随即又不着痕迹的抹平。他把人放到地上，摸摸李朝毛茸茸的脑袋，笑得异常温柔。
“快回家吧。”
“嗯，阿瑾，咱们回见。”
“回见。”
端木瑾目送李朝爬上马车，李家家丁一声呼喝，马车绝尘而去。
良久，端木瑾闭上双眼，动也不动，呆在皇宫门口，保持着告别的动作，像是在诀别什么一般。
晚风乍起，扬起两片枯叶，端木瑾的身影，竟是随着这阵晚风消散地无影无踪。枯叶落下，似乎听到谁轻声叹息。
16.翩若惊鸿宛游龙
回到护国公府的时候，已经是灯火通明的夜晚。夜晚的寒风将李府门口的大红灯笼吹得摇曳，打碎一地烛光。柳芊冉披着貂裘，寒风中由小厮掌灯，翘首以盼，远远的，李朝感受到他娘焦急的心情，心中一热。
“娘亲，朝儿回来了。”
甫一下车，李朝如同小炮弹一般撞进他娘怀中，奶声奶气的撒娇。
柳芊冉爱抚他的头顶，露出难得温柔的笑意。她接过丫鬟递过来的貂裘，亲手为李朝披上。白色的貂裘与柳芊冉身上的如出一辙，大小同款，温暖舒适。母子两人走在一起，神态亦极为肖似，大手牵起小手，一步步走回家。
等在客厅中的李道安看到儿子平安归来，悬着的心终于放下，他长舒一口气，虽然什么都没说，明眼人都能看出他愉悦的心情。
公孙青溪快步上前，抱起李朝不放手，左瞧右看，不知道的还以为李朝真出什么事了呢。
“平安就好，平安就好。朝儿还没吃饭吧？”
在得到李朝肯定的答复之后，她忙吩咐身边的婢女去厨房。
“绿绮、红妆，你们俩别楞着了，快去让厨娘把饭菜热一下，绛珠、白翠，你俩去烧水，记得添上少爷最喜欢的浮云香料，快去！”
吩咐完身边的丫鬟，公孙青溪捏捏李朝通红的小脸，笑道：“快去拜见你爹吧，这都上火一整天了。你若再不回来，他就要杀到皇宫要人了。”
李朝上前两步，拜见李道安。
“父亲，孩儿回来了。”
“嗯。”李道安装模作样的爱答不理，心里早就为李朝的晚归担心不已，生怕他不小心惹怒皇帝，招来杀身之祸，还好，朝儿平安归来。
“陛下他……可有嘱咐你什么？”李道安本想说“可有为难与你”，话到嘴边又改变，那样说话，可以被定“大不敬”之罪。虽在家中，仍要小心隔墙有耳。
“陛下恩准朝儿去皇学堂陪伴大皇子读书。”
“大皇子？”
李道安脸色微变，抬眼看到李朝仍在，到嘴的话语又咽回肚子。
“去吃饭吧，今天时辰已晚，有事明日再说。”
第二天一早，天色微亮，李朝尚未睡醒，就被他爹挑在枪杆上，一路扛到校场。马背上颠簸一路，风吹一路，倒是清醒了，结果停下来的时候李朝脚步虚浮，站都站不稳。
“父亲，这是？”自家蠢爹又在整什么幺蛾子，一大早还让不让睡觉了，虐待未成年儿童可是犯法的！
“练武。”简洁明了的两个字，一针见血。李朝这几天一直忙着学习礼仪，倒是把练武忘得一干二净。自他爹教他练武的那一刻，他俩从未在太阳升起后起床。李朝原本不想这么拼，系统在手，武技什么的基本不用练，直到他发现修炼他爹教授他的基础招式能够获得经验，他这才肯下功夫，几年下来，倒是获益良多。
热身过后，李朝将李家枪术的基础招式逐一演练，界面下的经验值已经趋近满格，眼看就要升级。这时，李道安扛着长枪大刀阔斧地走过来。
“朝儿，为父今日教你咱们李家祖传的身法——游龙步，你可要看好了！”
李道安后退两步，提起一口真气，火红长枪勾画，身形激身寸而出，宛若出水蛟龙，迅如闪电，声似雷霆。游龙步法以快速冲刺距离长远取胜，高度不过超越半人左右，在平地上能够发挥最大优势，可在万军之中直入敌军腹地，直取敌将首级。李家铁骑威震八方，四方无不为之胆怯，与这惊才绝艳的游龙步法亦有莫大关系。
李道安身着银甲，迎着初升的朝阳熠熠生辉，犹如龙鳞。他的步伐娴熟，动作威武霸气，充满势不可挡的豪气，看得李朝热血沸腾。游龙步法中有一招迫近地面，李道安枪尖指地，长枪一挑，蓦然扬起一道灰色土墙，他踏墙而上，在土墙尽头凌空一跃，俯下丨身体，反手握枪，以雷霆之姿向下斜刺，迅猛如虎。
落地之时，李道安右手握枪，左腿撑地，在地上滑出好一段距离，脚边灰尘顿生。再回首时，早已将李朝远远甩在身后。
“朝儿，可看清楚了？”
李朝点点头，耍耍他手中的小木枪，右脚骤然发力，身体凌空而起，然后“吧嗒”一声，又重重摔回地上，摔得灰头土脸。
李道安一脸没救的表情飞奔到他身边，明明担心却不去扶他，反而在训斥他。“提气！提气！说过多少遍了，出招的时候一定要真气遍布全身，怎么就记不住呢！”他把小木枪捡起来，塞到李朝手中，“再来！”
若李朝真是个五岁的奶娃娃，定会为他爹的冷酷而哭鼻子，然而李朝并不是，所以他自己爬起来，拍掉身上的泥土，从李道安手中接过小木枪，准备再试一次。这也是李道安最为心疼小儿子的地方，人前他总是笑眯眯傻呵呵的呆萌卖蠢，可无论他受多大的委屈，他都会一个人默默的藏在心底，从不抱怨，从不哭闹，活像个成年人一样，成熟的处事方式只让人心疼。
李朝运起真气，经脉流转，再次施展之后，身形冲刺而出。