听到这话，李沨没再说什么，躺回床，继续侧身读阅。谢芷乖巧离去，将房门掩上。
许久，房中才传来李沨嚅嗫声：“谢小白……”
第八章（下）
谢小白歪坐在医馆的门槛上，手里捧只碗，如果不是他一身书生的打扮，过往的路人还不当他是位乞丐，抛几个铜板予他。天近黄昏，孟然仍未回来，也不知道他上哪去。身旁，敏哥儿望着袅袅腾空的水雾，停下手中的扇子，抬头看，正见谢芷一幅呆头呆脑的模样。
“药煎好啦。”
“这帖服下，夜里没有了吗？”
谢芷回神，立即起身将碗递给敏哥儿，细心询问。
“夜里还有一帖，谢公子，我实在忙不过来，你能不能……”
敏哥儿目光落在地上六只沸腾的药壶，眉头皱起，他是医馆的学徒，一天要煎数十服药呢，哪还有时间照顾李沨。
“没事，夜里那帖，我来煎。”
谢芷心里倒是没有埋怨丁靖这位李沨的好友，一闪就没影，也没支个使唤的人过来。
敏哥儿将药倒好，递与谢芷，谢芷慌乱接过，烫得他又把碗搁地上，敏哥儿一脸漠然。
谢芷可不是医馆的学徒，他扯动袖子，贴着碗沿，才将这碗热腾腾的汤药端进屋。
屋内，李沨仍是背门阅读的姿势，谢芷以为他睡着，将碗轻放，探身一看，李沨已觉察，转过身来，神色自如说：“药放着，我等会喝。”谢芷心想，一整天就这样躺在床上翻一本破旧的医书，想来李沨也无聊得很。
“孟然还没回来吗？”
见谢芷立一旁，没有离去的意思，李沨起身，望着那碗药。
“天快黑了，他也不知道和小青去哪里。”
话语里饱含关切，真情流露。
李沨顿了一下，伸手去执碗，手指被烫得缩回，心里懊恼自己心急。
对于话语一向不多的李沨，谢芷往往自讨没趣，他静静退出，又去门口守候，等孟然。
也难怪谢芷担心孟然，他知道孟然这年底比他还穷，身上只有几个铜板，在外头吃用要花费，不比书院，也不知道他上哪去。
夜幕降临，孟然和小青前来医馆，此时，李沨的榻旁已有丁靖，外加一位豆蔻女子，女子模样算不上多秀丽，但也端正温润，不知丁靖打哪找来的女婢。李沨面无表情，那位女婢正在帮他擦身。
“子安，你可真够朋友。”
孟然调侃的可不是丁靖，不过李沨没理会他。
“孟燃之，你晚上有宿处吗？”
丁靖是个严肃的人，只是问起重要的事情。
“和小芷一样，住僧房。”
孟然说起“小芷”，左看看右看看，奇怪，他进来时，没见到谢芷。
“他在厨房煎药。”李沨回答他的疑惑。
“你让他去煎药？！”
孟然生气，他知道谢芷性情好，可是李沨也不能当他是下人差遣，好歹谢芷平日也是有人伺候的。
李沨对上孟然的指责，没有辩解，反倒是丁靖圆场说：“医馆里人手不足，因此我才去借来这么位女子使唤。”
孟然不再说什么，独自前往厨房。
丁靖来了又走，留下那位沉默寡言的女婢，待谢芷煎好药，女婢一勺勺喂李沨喝药。李沨平日就不喜欢人照顾，何况还是喂药，不过这位女婢，他知道丁靖打哪“借”的，可是会禀告主人他的情况。
一碗药喂完，李沨下命令：“你出去吧。”女婢很听话的下去，此时，房中仅剩孟然和谢芷。
孟然先开的口：“我和小芷就此别过。”谢芷站在孟然身旁，一幅温顺的模样。李沨没来由地感到不悦，“夜晚上山不便吧？”孟然回：“明早上山。”谢芷上前作揖：“子川兄，你安心养病。”李沨目光落在谢芷身上，看到谢芷脸上木炭留下的痕迹及扎起的袖子下，那双黑污的手——显然生炉子时，手拿木炭留下炭灰，又不小心用手擦脸留下痕迹。
眼看孟然带着谢芷转身离去，李沨出声：“孟燃之，你没有话想问我吗？”
不能让孟然就这样离去，他的衣服沾满灰尘，身上带着低廉的香味，那种地方特有的香味。
孟然回头，微微一笑：“李子川，我想日后也都不见了。”深深一鞠，转身离去，这回再没回过头，包括谢芷。
确实，已经是年底，再过月余，学子就纷纷离开书院回家，李沨伤成这样，自然不可能回书院收拾行囊，也没有再与孟然或谢芷碰面的机会。
在厨房，谢芷扇着炉子，静静听孟然的“奇遇”，孟然在那样的一条街上，遇到了一位叫翠娘的娼女，翠娘认识李沨，因为李沨曾去那里“过夜”，可对象并非是她，而是那位叫萍儿的女子。李沨遇袭那日，算是第二遭到那里找萍儿，萍儿不在，待李沨出门，突然冲来一位老汉，挥刀砍李沨，住那的人，都认识老汉，因此没人搭救李沨。
那老汉叫曾龟，就是萍儿与翠娘的“爹”，据说年轻时是练家子，很有些本事。
曾龟从几年前，就在断桥那赁下两套房子，养着三四位年轻女子，有自愿来依附的，也有买来的，萍儿便是买来的。
翠娘猜测李沨不是嫖客，而是到这儿寻人，只是他惹毛曾龟。
砍伤李沨后，曾龟带着萍儿离开住所，不知去哪里。萍儿年轻貌美，是棵摇钱树。
按翠娘说法，萍儿那是书契买来的，就是官府要来夺人，也毫无办法，何况李公子只是手无寸铁的一介书生。
“因为‘狎女支’而滋事，遭砍伤，就这罪名，李子川就得被山长赶下山，也难怪他醒来后什么也没交代。”
孟然把头摇了又摇，李沨这人，就像一口永远开不完的箱子，打开一把锁，以为就能知道箱子里装的是什么，谁知箱子里装着的是另一口带锁的箱子。
“小芷，我们也该回去书馆，这样的事，他即不愿他人插手，我们最好不予理会。”
谢芷沉默许久，想起每次进去照顾李沨，对上的大多是他侧身背对的模样，他无聊得把一本破医书翻来翻去，却也不肯跟他多说一句话。孟然说的不错，李沨并不当他们朋友，也不信任他们。
心里虽有感伤，却又觉得理所当然，毕竟李子川就是这样的人。
那时谢芷脚已经迈出门槛，半个身子还在迟疑，孟然怕他坏事，拉住他的手将人往外拽，这个动作他做得很隐匿，李沨没有留意，他的目光落在谢芷正在离去的瘦削背影，脑中回味孟然那句：“李子川，我想日后也都不见了”。
对李沨而言，见一个人有何难，又非在深宫大院，然而人与人之间的缘分，可遇不可求，一旦错过，永远错失。
孟燃之，你真是个好管闲事的人。
还记得在五步亭时，孟然问李沨，他和谢芷是否“不堪为友。”李沨并不觉得孟然与谢芷不值得去交朋友，而是他觉得他不需要朋友，他自己的事情，自己解决，何曾需要他人。
只是，那个正在离去，仅留下背影的人，在这间房中，也曾抱住自己，眼角噙泪，他那么担心，那么在意。
“站住。”
这两字从喉咙中喊出，不大不小，分外清晰。
孟然的嘴角滑过一个狡黠的笑，而谢芷的身子微微颤抖，不觉用力抓住孟然的袖子，孟然丢了个镇定的眼神予他，两人齐刷刷回头，看向李沨。
李沨坐在床上，姿势与之前并不二样，他的模样似愠怒又像懊恼，他也许即生气孟然的狡猾，又恼怒自己的妥协也未必。
“洗耳恭听。”
孟然上前一步，居然还行了礼。
谢芷立在一旁，很安静，眼神认真而诚恳，但他的手绞在一起，透露他内心的不安，他害怕听到不想听的话语，属于李沨的秘密。
秘密，人的秘密大多都见不得光。
不，李子川不是坏人，不该是。
对于孟然得意的样子，李沨十分不悦，如果不是之前回想起孟然在五步亭时苦恼说着：“子川可是视我与小芷不堪为友？”的神态，及此时谢芷那认真的眼神，他或许又噤口。
“孟燃之，你到底想打探什么？”
打探什么？孟然想从李沨那里知道的事情可多了，他最想知道的是关于文佩的事情，但他隐隐觉得把李沨严刑拷打，他也不会说，还是问该问的吧。
“为何去朱红残桥？你在那边想找谁？”
孟然其实心里有猜测，但还是希望李沨能亲口说。
“谢芷，我想你已与孟燃之说过我的身世了吧？”
李沨的目光落在谢芷身上，他的眼神并无指责，很平淡，然而他这句话，令谢芷心中愧疚，他对李沨沉重点头，他确实说了。
“那么，你怎么猜想呢？我去哪里做什么？”
这是问孟然的话，带着愠意。
孟然对上李沨的眼睛，他想自己或许有些过头，换他是李沨，他也不乐意说，于是默然。
“我有个同母的妹子被卖到那里，本想以三十两赎回，可惜未遂。”
李沨讨厌看到别人谈起或听到他过往，或鄙夷或同情的眼神，但他在孟然眼里没有看到，谢芷眼中也未有，谢芷对绞的手放下，倒像是舒口气。
“为何不跟官家明说？”
孟然不吃惊李沨的话，李沨的话只是印证他的猜测之一。
“也对，你定是私下与你母家往来，不便被人知晓。”
孟然把头一拍，心想自己一激动竟说胡话。
李沨没什么表态，眉头都没挑一下，他有个丁靖这样的朋友，不差再有个什么都知道的孟然。
“然而他既然刺伤你，必然逃离，如无官差快手去跑腿动嘴子，恐怕难于获知他的行踪。”
不报官，人海茫茫到哪去寻找？
李沨默然对着孟然，本以为他又噤口不言，意外地，他眉脚一抬，沉稳说：“我知道上哪找，何况子安已托人去寻。”
丁子安，以往就知道不简单，看来果然是官宦人家，上头有人就是不一样啊。
“丁靖在杭州哪来的关系？”
李沨摇了摇头，想起在这房中被丁靖逼问的情景，他本不想受人恩情，只是丁靖太难缠。
“他兄长在此地任职知府。”
李沨这句话，连一直静静倾听的谢芷都惊呼出声，丁靖从未提过，丁点都没提过。
小芷，你看吧，我们这种卖饼卖纸人家出的娃，上什么书院读书嘛。
孟然在心中自我调侃。
丁靖入书院时，众人只知道丁靖的他爹曾任职于南京，那是个无权无钱的闲职，大家便也没放在心上。
“太好了，那你妹子肯定能找回来！”
谢芷很高兴，原来丁靖居然有个杭州知府哥哥，这样不仅砍伤李沨的人手到擒来，就是李沨的妹妹也能早日脱离苦海。
“如果是契卖的话……也还是需要银子赎。”
孟然摸摸下巴，他不认为事情如此简单，知府大人不会慷慨到连这银子都垫吧？
“二百两。”李沨说出曾龟索要的银子数目，当时不过是七八两卖予他，不过养了八年，竟狮子大开口。
谢芷咋舌，他和孟然把全身抖遍，都未必有一两银子。
“如果姿容出众，又精通丝弦，又粗懂诗文，正直豆蔻年华，日后千金都在她身上，那杀千刀的龟公怎肯轻易拱手予人。”
孟然虽然不混迹烟花柳巷，倒也有耳闻贵家公子在此类地方可是分外的慷慨。
谢芷黯然，他也曾耳闻女支女赎身，那得等到明日黄花之时，虔婆龟公才肯放人，这位李沨的妹子，想必也就十三四岁，正将挣钱的时候，确实赎身不易。
“子川，你想必逼迫曾龟，否则买卖不成，他又何必砍你，他难道有什么把柄在你手上不成？”
孟然深信李沨的性情容易招惹是非，但是就算这英俊不凡一向面无表情充泥塑的家伙多招人恨，也不该几句不合就差点被人砍死啊。
李沨挑动眉头，他知道孟然聪明，却没想他竟花费心思去调查，从他这些问话，就知道他亲自去过朱红残桥，说不定还见过翠娘。
“我听闻他早年在太仓犯过人命案，拿此做威吓而已。”
李沨说得云淡风轻。
孟然扶额，果然是自找的，狗急还跳墙呢，早年杀过人的亡命之徒，你也去威吓，该说你太自傲还是太心急？
谢芷默然，他亲眼见过，当初两句话就将留程主仆说得脸色青白，只差没跪地求饶的李沨，在恼怒之下，撂的狠话可想而知。
“即是如此，你好好养伤，说不定明日丁靖那边就有好消息。”
问也问了，他也说了，对待伤患，还能怎么着，孟然作揖，准备离开。
“子川，谢谢你没把我和燃之当外人。”
谢芷把身子长躬，端正行了个礼，他抬起头，满脸的微笑。
李沨颔首，他曾拒绝与这两人成为朋友，在于他不需要他人的协助，甚至也不需要他人的善意。
“多谢关心。”
这话里有诚挚，不是敷衍，何况李沨从不言谢。
谢芷听在心里暖洋洋，孟然也惊诧地笑了，李沨还是老样子，说完这话，又是一脸漠然，只是他的目光有意无意总是落在谢芷身上，孟然难得诧异。
“没想到子川竟然肯说。”两人回入宿的寺庙路上，谢芷还在回想适才的事。
“他不肯说的话，以后可就没你照顾了。”孟然笑得意味深长。
谢芷挠头，喃语：“他即是不说，我回书院后，也还会过来看他啊。”同斋受伤，肯定要多关心，何况李沨以前帮过自己，两人也算是朋友——即使李沨曾不想要自己这个朋友。
“小芷，你就是不死心。不过说来人间的情，可是稍纵即逝，抓不住，便从指间流逝，同席之谊也好，同枕之缘也好，均是如此。”
孟然望望天上的月亮，似有所思，清风起，吹动他的巾脚。
“燃之，有时，你也会想起子玉吧。”
谢芷低语。他只觉得孟然这番感慨，似有所指。
第九章
在谢芷和孟然返回书院后，李德儿和李兴也一把眼泪一把鼻涕来到医馆见李沨，确切地说是被丁靖与两位官差赶进来，两人齐刷刷跪在李沨榻前，指天为誓，声称绝无害李沨之心。“既是如此，当时见官差又为何心虚想逃？”丁靖颇有派头，拉过一张椅子反向而坐，逼视这两人。两人支支吾吾，李兴先开的口，“自然是害害怕。”丁靖厉声喝道：“若不是心里有鬼，怕个什么？老实交代，李家主母是不是指使过你们？”李德儿垂头哀求：“主母虽有吩咐日夜监看，但是我与李兴并无害公子的心，昨夜真不是我们伤了我家公子啊，真得不是。”
有些事，早已知道，只是未曾想过会亲耳听到。
榻上的李沨平静如潭水，波澜不惊，他抬手示意丁靖不必再质问，这两人是愚昧无胆的下人，受人指使，并非罪首，不用深究。
“子川，你不可再姑息，这两人背主罪当杖责，若是不杖责，也当逐走。”
丁靖不认同李沨的隐忍，如果换是自己日夜被人监视，一举一动都被告知与仇家，只怕连杀人的心都有了。
李兴与李德儿一并抬头，愕然看向丁靖，之前以为要把牢底坐穿——被当成砍伤李沨的罪首，何况丁靖也说过李沨如果有三长两短就拿他们抵命，什么时候，换成了杖责和逐走了？
“你们二人都回去，一路盘缠我会给予。”