“此时，只怕客栈也不招待客人。”孟然并不觉得在深更半夜，能找到一个容身之所，恐怕寺庙都不接待。“如不嫌弃，可到寒舍住一宿。”
这个要求，其实孟然之前没有想过，毕竟他和文佩之间有不快，然而此时提出，心中坦荡，并无杂念。文佩着实没有想到孟然会邀请他，诧异许久，小燕也吃惊得喃语：“公子。”孟然见他们主仆迟疑，也不强求，他自顾往前走上几步，却又似有担虑，懊恼回身说：“走走，你若要见李沨，也得明早才能启程。”
“你……”
文佩的话，惊讶下仅说出一字。
已不想去问，他为何会知道，以孟然的聪明，何须去卖饼挣钱，只要他有心，千金亦不难求。
“那……便打扰了。”文佩拢手鞠躬，他的礼节比两人在书院时还讲究，越发显得生分。小燕看向文佩，心想两人恶斗一天，竟只是话语上冒火，公子这般顺从，不好不好。不过，如果不去孟然家住一晚，今晚可能要露宿街头了。
第十章（下）
孟然的家，是栋不起眼的小居，走过低矮的一片居宅，拐进一条小巷，便可见漆黑的一扇大门，连灯笼都没有。孟然绕过大门，来到一侧的小门，他推动小门，那扇仅容一人宽的木门伊啊打开，居然没有上闩。小燕想，反正没什么可以偷的，于是索性连侧门都不闩了。其实只是因为孟然外出，家人给他留门。进入侧门，摸黑点灯，孟然捻手捻脚将两人带进他的寝室，所谓的斗室，大概形容的就是这样的地方——小燕想。
一张木床，堆了半床书，没有什么家具，书案陈旧，缩在床角。由于家具少，倒还是能在地上铺张席子，仅容一人睡。孟然上床将书卷抱起，移到书架叠堆，小燕在身后摇头，他家公子肯定睡不习惯这样的地方，抬头看他家公子，却见他已上前，搭手搬动书册。小燕是仆人，自然也上前帮忙。将床上书册搬走，小燕发现这张床不大，勉强能睡两个人。“席子在门后，你们先歇下，我去冲澡。”孟然出房，在门外架上拿了只木盆，扯下条布巾，开了侧门出去。小燕见他离开，往门后拉出条草席，小声说着：“公子，本该拒绝他的。”小燕可还记得孟然那次露出一脸的戾气，将他家公子压制在身下强吻。何况，这样简陋之所，他家公子如何入宿。“无妨。”文佩回得漫不经心，他坐在书案前，无所事事，挑亮油灯，随手拿起案上文章读阅，是篇题跋，应是受人所托之作，文采斐然，才华横溢，握纸张的手，不觉加力，险些把纸捏破。孟燃之的才华，如是往昔，文佩只怕要生出嫉妒之情，而今，却是多处几分敬佩，在这张矮桌，用一套粗糙的文房用具，写出的是石破天惊的文字。“公子？”小燕见他家公子看得专注，凑过身来，听到他家公子喃语：“父亲说，寒门出奇才，想必说的便是这样的人。”小燕摇头，“公子，他这样的人要是高中了，只怕连报信人的赏银都拿不出。”文佩不觉得这是什么问题，而且孟然显然平日里除了在店铺里卖饼，也会给人写写碑文题跋挣钱，他是个变通的人，只要他愿意，根本不会缺钱。
门外传来水声，想是孟然提水到院中冲澡，这种天气，竟然冲凉水——哪怕冬日井水温暖。孟然在饼铺忙碌，身上都是汗污，他平日里从事体力活动，身体强健，往日也是用井水冲澡。小燕听到水声，牙齿打颤，在书院里，孟然给他的是书生的印象，谁想他一离开书院，竟是个十足的粗人。
文佩出房门口，诧异看到孟然光着上身，在月光下提桶冲洗，他远远站着，看得不清楚，只觉体魄强硕，心里莫名有些异样，往昔穿着衣服，并未察觉这人有副武夫似的身形。文佩自小过着优雅的生活，那是怎样的生活呢，族中的男子，穿着最精美的衣服，居所燃着昂贵的清香，吃用极是精致考究，文家的公子哥，都清雅地像一株白莲，秀丽宛若女子，就是文家的书童，也有一份矜持与端庄。文佩自幼所接触的人中，没有像孟然这样的人，文佩家不与清贫之士往来，更不与粗武之人往来。然而文佩此时，却莫名想着大丈夫，当是如此。
大丈夫，当是如此。
夜风吹来，他打了个哆嗦，抬头，孟然已洗好提桶，肩搭布巾走来，两人对视，文佩莫名其妙地红了脸——该庆幸他站在昏暗中，孟然也看不见他脸红。
“你要怕冷，让小燕到厨房中烧水。”
递过木盆，文佩接住，讷讷说：“无妨，夜里井水暖和。”孟然回：“也行，家中简陋，你且凑合一晚。”
这夜，文佩用井水洗脸，小燕给文佩洗脚时，文佩冻得缩脚，小燕埋怨地看向躺床上，侧身看书的孟然。他怀疑孟然是故意的，他家公子细皮嫩肉，冬日里何曾用冷水洗过脚。
小燕在地上铺好席子，席子窄小，仅容一人，小燕在心里暗骂穷鬼。文佩想怎么就答应了孟然到他家中过夜，这人该不是有意让他窘迫。
“你睡床上，我睡这头，你躺那头，并无其余的床，不过是凑合一夜。”
既然主人都这么说了，文佩也不好作态，卧席，拉被，被子干净无味，文佩盖上，瞥眼侧身睡在里边，背对他的孟然，心想，他睡着了吧。这样想，心里放松几分，他并非觉得孟然会当登徒子，因此提防他，多奇怪，他深信孟然是个正人君子。他此时的不安，是因为一种说不出的微妙感觉，这种感觉，正如同，他当时站在门口，看着孟然冲澡时那种不自在。书馆就读时，偶尔也会在同窗家中入宿，同枕而眠习以为常，那时，并没有这般不自在。只怕此时身边躺个女人，文佩都还没有这种如临大敌之感。孟然是睡着了，能听到他浅浅的鼾声，被窝里传来他的温度，文佩侧身背对，望着书案上的微微的油灯，他无法入睡。小燕在草席上，将被子裹成卷，显然也睡着了，夜阑，唯有自己清醒着。抬手探到书案，抽出一沓文章，睡意全无的文佩，借着有限的灯光读阅，这些是以往在书院里所做的文章，夫子出的同样文题，文佩也做过，却不及孟然。这人，明年春试，就是中个案首都不惊讶。小芷说他有未婚妻，要是中了案首，想来立即就会完婚，双喜临门，人生得意。文佩扶额，将文稿放回，我到底都在想些什么。狠心拉过被子，压着一角，喃语：“反正他又不怕冷。”本是一人盖的被子，盖了两人，文佩之所以睡不着，也是因为冷。
睡时，一人缩一角，入睡后，文佩无觉地往暖和处蹭，变成紧挨着孟然睡。
文佩清醒之时，床上仅有自己一人，就是铺地上的小燕也早已起来，席子收好，放在门后，房中除自己，并无它人。文佩一时以为自己贪睡，日上竿头，走出房，听到几声鸡鸣，同时清早的寒意扑面而来。尚早，为何连小燕也已起来，不见踪影？院中，甚至不见孟然的家人——做饼糕生意起早贪黑，自然是早已经在店铺里忙碌，只是文佩不熟悉他们的生活，一时也没想到。听到厨房方向有声响，文佩走进去，见小燕正蹲在昏暗的厨房里烧着锅水。
“公子，你怎么醒来了？”
“孟然呢？”
该不是把他们丢在家中，自己去了饼铺？
“孟公子说他去饼铺帮忙，午时过来。”
果然是如此，文佩并不惊讶，毕竟孟然始终没有因为他的身份，而有对他殷勤之意，只是当他做普通的同窗。
“公子，你快出去，我水烧好，伺候你梳洗。”
厨房里烟雾熏人，何况孟家这厨房不只昏暗简陋，还低矮狭窄。
文佩退出厨房，在孟家不大的厅堂坐下，与院中的一口水井对视，想起昨夜孟然在水井旁冲澡的情景。这里是他的家，他生活的地方，想到这点，文佩将手放在茶几上，想着孟然一定也曾在这里接待过朋友，或许还是他亲自煮的茶水，那茶自然也是文家书童都不喝的低劣粗茶，但汤色浓郁，热气腾腾。
小燕毕竟是个下人，熟悉家务，热水很快烧好，文佩在院中漱口洗脸，擦脸擦手的巾布，也是昨夜孟然用过那条，材质粗糙，但非常干净。
孟家清贫，却样样清洁规整，不像个混乱忙碌的小贩人家。
从未详细问过孟然，他家的事情，小芷倒是说过，孟然家本是京城人。
“公子，孟公子走前，说粥已熬好，在锅中热一热，便能吃，然而……”
小燕将盆中的水倒下，把脸盆放回架上，抬头对文佩说着。
然而那是锅品相不佳的粥，十分不讲究，味道自然也好不到哪去，他家公子可从未曾吃过这东西。
“去热一热。”
文佩知道小燕想说什么，但是如果这是孟然为他们准备的粥，却遭嫌弃，丝毫未动，想必孟然也会不快。
其实文佩想多了，这粥真是孟然做的，而且是做了全家人的份——外加文佩和小燕的份额。孟家人出门前，都吃过粥，现在锅里的是吃剩的。
如想象，这粥糊成团，又兑水沸滚过，口感能好到哪去。文佩勉强吃了半碗，小燕见他公子动汤匙，他也勉强吃上几口。腹诽：孟然必然是故意刁难他家公子。
文佩的心思，在李政那里，如果他今天启程，明日可抵达，只是他心里仍有疑惑，甚至觉得如果不是自己主仆二人，而是还有他人陪伴前去，该多好。
谢芷想帮忙，然而谢芷帮不上忙，而孟然，他有能力，如果孟然肯搭手，一切困扰都能迎刃而解吧。
不对，为何会想到孟然，他与他可不是什么挚友。
即是还不想上路，何况走前也得知会主人一声，文佩返回孟然房中，也无其他消遣，只得翻看房中的书卷。孟然的藏书不算多，不如文佩家的十分之一，但每本都有翻看痕迹，而且有几本还极其陈旧，仔细翻看，看到书页上都铃有“孟双溪”的藏书印。
“双溪？”文佩喃语，这二字似乎曾有耳闻。
“孟双溪……孟湲……”
难道燃之，竟是孟湲之子？
将书卷大力合上，文佩跌坐在床上，因震惊不觉将唇咬出了血。
未到午时，孟然便已回来，手里提着蔬肉，他扎袖在厨房里咚咚嚓嚓，小燕进去帮忙，说是不用，文佩听到声响，站在厨房门外，再没离开。他看孟然淘米洗菜切肉，看他往灶里吹火，看他拿勺子搅拌着锅中的汤，看他回头不解的神情。
他竟是孟湲之子！
文佩如何不愕然，他打小就听说过这么个人物，这人的才情，曾与自己的父亲并称，这人才入仕途，便自毁前程，最终竟以弱冠之龄死于流放途中，满腹的经纶，不得施展，命运多舛，魂荡异乡。
“君子远庖厨，子玉可是从未进过厨房，觉得新鲜？”
孟然调侃的话语，从耳边传来，他脸上带着谑意，甚至也肯叫文佩子玉了。
“过来，把这盘菜端上桌。”招着手，使唤着。
今天，他似乎心情特别好。
文佩迈进厨房，把孟然炒好的一盘菜端起，他愣愣傻傻的模样，让孟然觉意外。
不觉将文佩多看了两眼，文佩有一张精致白皙的脸，睡梦中分外的安谧秀美，清早起来，看到一幅美好景致。
文佩水波不惊，抬头说：“君子要都远庖厨，一群君子在一起，岂不饿死。”
这句话，孟然很中听，他可是一直觉得百无一用的不该是书生，而是废物。
两人似乎合好了，再没有昨日争锋相对的情景。
两盘小菜，一荤一素，一碗米饭，没有汤，这显然是孟然家的家常便饭。
小燕摆好碗筷，孟然唤小燕一起上座，在文家，主仆岂能一起用餐，然而这是孟家，小燕征得文佩颔首，战战兢兢上席。
孟然的手艺是好手艺，清早那粥没烧好，午时这两盘菜，做得可口，文佩小口吃着，暗思量，这样的菜肴看似简单，自己却不知道该如何才能做出。
“还能吃吧？”孟然饶有兴趣看着文佩，他直觉文佩今日怪怪的，以往倒是从未见过他呆傻的神情，颇为有趣。
文佩痴痴，好会才意识到，孟然说的是他连品了好几口的菜肴，放下筷子，缓缓说：“未曾想你烧菜也有一手。”孟然脸上的笑意消失，他盯着文佩，目光深邃，以孟然的敏锐，如何会觉察不到文佩的异样。
文佩摇头，将心中的荒诞想法挥去，从发现孟然可能是孟湲之子，他脑中一直有个念头——告诉父亲。然而，孟然是绝对不肯接受别人的援助，任何援助对他都是种冒犯，或说甚至提起孟湲对他只怕也是种冒犯。
“到底所为何事？”
只觉文佩看自己的目光，竟似感伤，他所思虑的事只怕并非是李政那件事。
直逼入心的犀利目光，文佩无处藏匿，白皙的手在桌上微微抖颤，收放，终于决绝般抬头直视孟然，清声说：“你……可曾听闻‘双溪’之名？”
一阵沉默，孟然平静之下，竟有份狰狞之色，虽然一闪而过，文佩却为之心中颤抖。
“乃是家父的字号。”
孟然回答了，他没有隐瞒，他几乎很快就想到自己房中的藏书，想到里边有父亲旧日的书，想到文佩一早无所事事，必然翻看了书卷，他对文佩竟无提防。
父亲病逝时，孟然仅有数月，兄长只有四岁，一家三口，在流放途中，几乎饿死，和父亲同返阴曹。幸亏押差仁厚，而里长怜悯他们母子凄惨，令乡人给饭。才高八斗之人，却未曾学会一丁点处事通变之能，兀傲乖僻，揽罪上身，葬送了自己的前程，留下孤寡，饱遭折磨。
为了抚养二子，母亲忍辱负重，受尽他人白眼，积劳成疾而亡。出身书香门第，兄长却未能读书识字，小小年纪便给饼铺当学徒，官宦之后沦为仆役，却还念念不忘母亲的叮嘱，不可绝孟家读书之种，东拼西凑束修，将弟弟送入私塾。母亲在世时，常哭泣父亲早年往来的交好，非富则贵，若无那一桩事情，若父亲当年肯低头哀求告饶，你们本该是世家子，穿不完的绫罗，吃不完的山珍。
也曾怨恨着，身为一家之主，为何抛家弃子，为一点傲气，枉断送了一条性命。
父亲的容颜，孟然未曾见过，也无法想象，当年那个有荆楚才子之首美誉的父亲，该有怎样的才情。可惜流离颠沛中，父亲的文稿遗失殆尽。
第十一章（上）
文长清，名晰，士子多唤他长清先生，作为名流，自然有很多风流韵事，除去与杭州名女支白枝轰动一时恋情外，另有三四段才子佳人的妙事。文家世代门阀，富裕奢靡，文晰的少年时光，可比文佩绚丽多了。然而也正是文家人这种纵情恣欲，不事营生的活法，文家到文佩这代，已不如往昔。
做为文家仅有的几位男孩——文家男寡女众，文佩在女子围绕之中长大，这些女子，是父亲的歌姬小妾，是叔父们的歌姬小妾，还有众多低头抬头可见的貌美女婢。文佩没有童年，从很小很小，他便知道这些人为何存在，知道这个家族丁男们毫不掩饰的嗜好，因为他们也从不遮掩。
那时文佩八岁，文佩的母亲黄氏大病不起，嘱咐文佩去找他父亲，去一处碧池涟涟的亭阁里唤回一月未归的家主。亭阁里住着一位艳绝一时的名女支。文佩跟随家仆来到亭阁外，不顾家仆的拦住，排闼直入，日上竿头，赤裸的美艳歌女支，衣衫不整的才子，放戏文该是段佳话吧。歌女支见是个小娃娃，媚态自恣，嫣红的唇微张，细微地呻吟，文佩愣愣站在榻前，文晰抬头乍见，震怒难堪，厉声喝责：“还不出去！”若是往昔，文佩会伏地认错，并快递退出，黄氏将他教导得很好，在今日之前，他从未顶撞过父亲。文佩躬身，低头冷冷地说：“娘亲病了多日，寻你多日。”