“你早上都吃什么？”
“豆腐花，蒸糕，这里临近大街，时常有小贩路过。”
“那午时呢？”
“汤包饼面。”
“晚饭呢？”
“大抵如此。”
“这个李贵，对你如此不尽心，你爹好糊涂，竟派这样的人来。”
要是谢芷受伤在外，谢爹肯定亲自过来照顾，嘘寒问暖。谢芷说这话毫无礼貌，听李沨耳中却十分中听。李覃人前威严英明，那都是装出来的，唯有真正了解他的人，才知这是个绣花枕头，老绣花枕头，譬如文氏。
“不对，我不该如此说，我冒讳了。”
刚听到李沨一日三餐吃的都是小贩沿街叫卖的食物，谢芷火气蹭蹭直上，不过说别人爹糊涂，那是连儿子也骂了。
“无碍。”
抬手做个制止的动作，谢芷抓耳挠腮的模样，呆蠢极了。
“你想吃什么，我会做饭。”
谢芷下榻，抓起两边袖子，拳着手，跃跃欲试。
李沨沉默许久，一直看着谢芷，他大概在想拒绝的话语，却又迟迟未开口，开口后，说的竟是：“粥。”
终日吃的那些东西，又油又腻，口味也重，吃得身为病患的李沨全无胃口。
“你在这里躺会，我这就去烧粥。”
谢芷往厨房的方向小跑而去，一会又钻出来，急冲冲说着：“怎么连做粥的米都没有。”抓起空米袋，一溜烟跑得没影。
李沨下地，瘸瘸拐拐走进厨房，他其实自己会做饭，他很小就会烧饭，现在行动不便而已。厨房里不仅没有米，水缸里连水也见底，适才真不该把心里话说出。
出身殷富之家的谢芷，即使会做饭也很勉强，他看起来不是个手巧精明的人，不知道他到底会不会做粥。
穿街过巷，谢芷跑去跑回，扛着小袋米，一头扎进厨房里捣鼓，李沨本已坐回院中看书，听闻厨房乒乒乓乓作响，又起身前往厨房，谢芷满头大汗翻锅掀柜子说着：“勺子哪去了。”李沨手指门侧墙面，挂在上面呢。取来勺子，用力在锅中搅拌，李沨嗅嗅鼻子，凑过去看，说：“水少，火大，已焦。”谢芷连忙蹲身抽柴，抹了一脸灰，手忙脚乱。“你去提水过来，我看火。”李沨提起锅，先搁置在一旁，再这么烧下去，一锅粥要变成一团黑乎乎的东西。谢芷也就是进过厨房，旁观伙夫怎么做饭，适才说自己会烧粥，真是说大话。不过他玩心重，此时心情兴奋，提溜过一个木制笨拙的木桶，屁颠屁颠到院子里找井。
这一顿粥，在李沨的指导之下，终于做出，虽然带着轻微焦味，对李沨而言，还不算难吃。
翻箱倒柜，谢芷找出一个咸蛋，敲开对分，一人一半，李沨接过，脸上难得有微笑，笑语：“几将厨房掀了，才做出这两碗粥。”谢芷捧碗鼓腮帮子吹热粥，水雾弥漫中，抬头傻乐，李沨对视着他，笑容渐渐凝滞，低头喝粥。
先前听到孟然说，明早就要离开，谢芷午饭未吃，就跑来见李沨，孟然在身后取笑：“子川脚正伤着，还能跑了不成。”
也难怪谢芷着急见李沨，来此两三日，大家心思都花费在文佩身上，大概也只有小芷心里一直惦记着另一位伤患。
午后，孟然前来医馆，进院就见李沨卧在木榻，悠然看书，谢芷坐他身边，手里把玩一株白腊梅，两条腿在半空荡着，悠闲喜悦。这两人之间应该无话题，南辕北辙的性子，此时这幅情景居然分外和谐。“咳”孟然做声，打破这份静谧。李沨从书中抬头，谢芷欢喜蹦下榻，迎上：“燃之，你来了。”
李沨起身，并不发言，他隐隐觉得孟然此次过来并未为两人间的友情，而是为了文佩。没有侍从，谢芷搬来椅子，给孟然坐，他自己则仍是坐在榻上。
“丁靖与李政是怎么回事？”
孟然并不寒暄，开门见山。
“他家兄长，有意将妹子许配给李政，兴许已约好了婚期。”
李沨手里的书合上，抬头说得平淡。谢芷小声惊呼，他没想到是这么一回事，那李政可是玩弄女子的恶棍。
“哦，那婚事是否会作废？”
孟然脸上的诧异一闪而过，接着问的这句，在谢芷看来便不合情理了，谁家的女子，摊上这么个主，都会拒婚吧。何况谢芷也没有孟然的精明，不知道李政伤得蹊跷。
李沨一阵沉默，低头看着谢芷放在榻上的一株白腊梅，他心里惊叹孟然真是个对人情世故参透，又敏锐可怕的人。
“当事之人已寻短见，死无对证，何况世间薄幸男子何其多，抛弃妻子者，尚且身居高位，此事在众人眼中，也不过是件风月笑谈。”
这群衣冠振振之人，哪个敢说自己没有一段难以启齿之事，男盗女娼的世道，对这般伤天害理的事，只怕早不以为然。
“他身负两条人命，就这么放过了吗？丁靖是个正人君子，肯定不会同意把她妹子推进火坑。”
谢芷激动反驳，他见不得这样的坏人逍遥自在，春风得意，何况这个坏人一直想害李沨。这世间，恶人时常得不到惩罚，谢芷还不懂这个道理。
“孟燃之，你想问的不只是此事吧？”
李沨深信孟然已知道了李政重伤之事，他这两日，也曾听闻敏哥儿说起孟然过来请大夫。文佩李政，这是两败俱伤吧。
“我今日过来，是为文佩取药。”
孟然将手一抬，手上提着四五服药，李沨脸上果然毫无表情，他并不吃惊。
“也见到安置李政的房间，自然不得入内。”
即使如此，总觉得伤得极重，且只怕不是寻常伤。
“李政伤情如何？”
“孟燃之觉得呢？”
李沨本不喜说人闲话，只是孟然想获得的答案，他不便说出。
有些事情，不难猜测到，只是如此这般，李政只怕要抓狂，子玉的处境亦是堪忧。
孟然并未想到，李政和丁家小姐有婚约，这也是自作孽不可活。
“子玉他……”
谢芷喃语，无法想象文佩对李政做了什么，他习惯安静在一旁倾听，只是李沨这话，他觉得意有所指。
“孟燃之，勿谈文佩，若是文小姐是你姐妹，你将如何行事？”
李沨虽然对文佩无好感，却也还是个有良知的人，若是换成是自己的姐妹，这帮被人欺诈侮辱，为此丧失性命，自己也不会善罢甘休。
孟然则想：关于李政之事，再问下去也无意义，想来，连李沨都认同文佩的做法。或说，李沨从小认识文佩，他比孟然更了解文佩的做事风格。
此时三人，唯有谢芷没跟上话中要点，他抓着头，苦恼无比地说道：“子玉到底做了什么呀？”
你们两人能不能说点我能听懂的话语。
“小芷，李政只怕是被阉了。”
李沨不便说的话，由孟然说出，他和李政没有丝毫亲戚关系，不会顾及他面子。
谢芷目瞪口呆，这他着实想不到，他傻傻以为文佩和李政打了一架。
见谢芷仍在震惊之中，孟然自若与李沨谈着话，他对文佩的了解，不及李沨。
“子玉，他毒物的知识学自何人？”
文佩有些小技能，他能制服比他强大的李政，只怕是用了药。孟然很好奇，一位世家公子，按说接触不到这些阴毒的技能。
孟然确实不了解文佩在文家或在李家的生活，一个行事端正之人，根本不会像女子般使用下毒，文佩自小生活于舞姬女婢之中，狭隘算计，而唯一亲昵的男子还是李政，从李政那儿又习到阴险刻薄。
“文家人好读医书，对养生颇有心得，自家庄子种有草药园，滋补强肾。文佩不过是另辟蹊径，他的药学知识，远超同龄人。”
李沨这段话说得极是不屑，他不认同文家人的生活方式，对文佩的称赞却也是发自内心。
有钱人氵壬靡的生活，孟然毫无兴致，最多感慨文佩在文家方方面面走了极端，文家人用药学练春药，他用药学获得毒药知识，文家人氵壬乱放纵，他自洁苛刻，但凡对他有欲想轻薄的人，想必都像罗大进、李政那般被收拾了。
“孟燃之，关于文佩，你还有什么想问的？”
李沨意味深长地看着孟然，他在想，孟然何等聪明的一个人，为何会对文佩多了这么分情谊。罢了，想不到孟燃之也是个多情人。
“尚有一个问题，却是关于你。”
孟然手指李沨。
“我？”
“李政这般，对你亦是一桩好事吧。”孟然说时，眼珠子幽黑不见底。
孟然在怀疑，李沨冷眼看着最终这幕戏上演，他如此了解李政与文佩，但未阻拦，他乐意看着他们两败俱伤。
李沨拈起榻上的白梅，将它递给呆滞的谢芷，午后的风令谢芷微微颤抖，那白梅亦是被风吹得零散。谢芷抬手哆嗦接住，抬了下眼，他的神色忧郁。迟钝如谢芷也仿佛听明白了这个午后，李沨和孟然这最后的话语。
“李家，本是属于他的财产，与我何加焉？”
风起，拂过李沨零散的长发，他说得云淡风轻。
孟然太过聪明，往往会摒弃情感，而服从理智去思考，他想李沨也可能冷血而阴险，如果他在一早，便计算到日后文李两家会有的悲剧，从而一而再再而三，哪怕被冤枉也保持沉默，静观事态发展，那未免太可怕了。
一阵沉寂，再无人说话，唯有风声，许久孟然起身话别，谢芷下榻，要和孟然一起离开。
“子川，我们明早回去，来年初春见。”
谢芷作揖，躬身一顿，李沨的大手搭在他肩膀上，谢芷抬头，对上李沨平静的神情，不知为何眼角发热，一把扑抱住李沨。这个午后太冷了，冷得谢芷战栗。李沨没有回抱谢芷，对于谢芷这样唐突的举止，亦是困惑，僵直。谢芷退出，被孟然执住手，跟随孟然离开了。
第十五章（中）
文佩身上有伤，不便走路，租轿往渡口，乘船返回。半日船抵余杭，孟然说：“我送子玉去吴江。”小燕年小，一路只怕照顾不来文佩，何况文佩需卧榻，大夫叮嘱，暂且不能下地行走。上船下船，都需要有人背负。
谢芷应好，将自己身上剩余的盘缠塞给孟然，低声说道：“燃之，路上用。”
年关将近，况且两人盘缠所剩无几，由一人送文佩归家便可。
目送谢芷在西渡口下船，用力甩着手臂挥别。船渐渐远去，笑容凝固在文佩脸上，他的心思，尽收入孟然眼中。
报复得逞，文佩心中并无复仇后的畅快感。失去的亲人，永远无法回来，了断的情谊，埋葬在过去。此时恨已无人可恨，怨也不知该怨谁。空荡失落，痛苦彷徨。
留于肉体上的伤痛，犹如撕裂在心中的口子。
小燕将竹帘放下，步出船舱去烧茶。船舱内，文佩卧席，孟然抱着一只腿，席地而坐，偏头透过船舱内低矮的小窗，望着平静的江面。
“燃之。”文佩轻声唤孟然的名字。
“可是冷了？”
凑到文佩身旁，低声询问。心想江风寒冷，该将小窗掩上。
“并不觉冷，我想坐起，你扶我一把。”
孟然不语，附身贴近文佩，将手臂环抱住文佩的细腰，大力将他提起，让文佩能坐靠。原本清瘦文弱的书生，此番受伤失血后，憔悴许多，孟然没花什么力气，就能将他抱起。
拿过一旁的蒲团，垫在文佩后背，后背抵住生硬的船板，自然不会舒服。孟然另一只手，仍按着文佩的肩膀，保护般坐在文佩身侧，他怕文佩失力歪倒在一旁。孟然照料人时，竟是这般无微不至。
“谢谢。”
文佩握住孟然搁在他肩膀上的手，他话语真挚。
“无需言谢。”
孟然缓缓抽出手，手臂绕到文佩背后，扶住他的腰，两人靠得极近，能感受到相互间的体温，只需孟然低下头，两人气息都将碰撞在一起。孟然坐怀不乱，规规矩矩，心无旁骛。
“你未曾问过，那日我与李政之事。”
文佩低着头，看向自己放在被外，苍白修长的手指。
“如是不愿想起，便将它遗忘吧，何必再提。”
那个凌晨，两人相约外出，双双负伤归来，鲜血染红两人的衣袍，仇恨如刀，划在对方身体上，那时该是凶神恶煞，血肉横飞，之后回忆起，任谁都心有余悸。
“那个凌晨，我们漫步于东市，讲了许多往事。心平气和，甚至情真意切。”
文佩决定说出来，有些事，他不会对自己的亲人说出，不会对其他的朋友说出。
“天亮后，方才徒步从东城门前往卿雨亭的竹林深处，带上酒菜，仿佛昔日叙旧那般。”
也难怪孟然等人，当时寻觅不到文佩的踪迹，他们离开卿雨亭，文佩和李政才前往。
“孟燃之，聪明如你，对人世间的情你能参透几分？”
手指抓着薄被，竭力般，又似泄气般松开，指关节毫无血色。
“你我来此世间，不过十五六载，人生尚且漫长，对人世的情，何来‘参透’二字。”
生离死别之情，命运多舛之人，可能自幼便经历，譬如李沨；然而情爱之事，需身心长成才能领会，亦须年长之后，追忆往昔，才会有痛心悱恻之感。情之一字，最是伤人，少年轻狂时，不懂其中利害。
“我终是不解，李政之人，即使我出生自酒色人家，自幼见惯女干狎邪恶之事。”
说至此，将头垂得更低，羞愧，愤恨，自责，自怜，诸多情感涌入心间。
孟然揽住文佩腰间的手臂，不觉收紧，他的手指贴在文佩腰间的白玉带钩，触感寒冷似冰。
“我约见他之时，便已决心报复。他不知我在酒中下药，察觉时已晚。”
文佩自若往下说去，他脆弱，却也柔韧。
“起先，我力气不及他，被揍打一番，压制在下，他拔簪做玉势羞辱。”
当时撕心裂肺般疼痛，恐惧绝望，此时谈及此事，仿佛将自己剥离，讲的不过是他人之事，话语里再无起伏。
“然而药力终是发作，他也不过束手就擒，我当时曾想取他性命，后来……我想，要毁了他，第一刀划下，血喷溅在脸上，腥臭温热，第二刀下去，他的咒骂声越来越小，几不可闻……”
文佩抬起头来，看向孟然，他眼神空洞，言语毫无温度。
孟然的手从文佩腰间收回，他抬手摸上文佩的脸，文佩的眼睑颤抖，却是一滴眼泪也没有。
“别说了。”
孟然出声制止，他想揽抱文佩，文佩像似浑身被注入了力气，竭力挣脱，他举起手掌，他的手白皙如玉，五指弓起，犹如一朵白兰，只是看在他眼里，应是另一番景象，这只手曾染满鲜血，曾有过嗜杀的欲望。
“覆水难收之事，悔恨无益！”
孟然再次抱住文佩，文佩这回很温顺，任由孟然将他轻放在席上，拉被盖住。
“孟燃之，你……果然与众不同。”
仰着脸看着孟然的文佩，精致的五官被散乱的发丝遮挡，他声音似笑又似哭，覆手捂住眼，泪水从指缝中流出。
即是做出的，无法悔过之事，就无需去后悔。无论对与错，做了便做了，敢作敢当。孟燃之，谢谢你。
年幼时的朝夕相处，年长后的亲昵无间，姐姐，李政，这最是亲近之人，再不存在了。发生的悲剧，永远无法改变，亲手做出的血腥报复，后果也将延续在各自的生命之中，直到寿终时。
孟然抱着一只腿，坐在文佩身边，文佩无声地哭泣，他沉默地守护。待小燕烧好水，端来热茶时，吃惊发觉无论是席上的文佩，抑或是席旁的孟然，神情与姿势仿佛都已凝固于傍晚的江风之中。小燕没有发觉，孟然伸在被下的左手，始终握住文佩的右手。