“凶手会不会从前山上来杀了人后躲在了这里？”何采自言自语，旋即猛地摇头，“不，会不会是……”与墨檀深切对望一眼，读懂了彼此眼中深意。是否真的是门派里的人杀的？可是这目的呢？虚无道长杀了虚空目的是为了坐上掌门的位置，难道屏果山中也有人妄想效仿？
“师父死了，谁会继承掌门之位？”何采好奇问道，墨檀想了想，却始终没有合适的人。屏果派规矩，掌门一死，下一任掌门且需要全门派推举投票等，最终之位花落谁家谁也不知，也许是最帅的那个也说不定。
“我去前山看一看。”何采大步走了出去，墨檀仍旧跟在身后。到了前山，那台阶之上，只见上上下下的弟子们，其中一人，吸引了何采的注意。
那是几年前来的扫地的韩叔，平时却不吸引人注意，五官也算端正。这几年不声不响的就一大早来扫地，晚上下山。可在此时此刻看来，他却反倒惹何采多看了两眼。
“师兄，人们总说最危险的地方就是最安全的，所以凶手或许躲在师父房里。而最不可能的人……或许就是凶手。”何采站在台阶之上，轻声对着墨檀说道。墨檀打量好几十层阶梯之下的韩叔，目光下移到他的裤脚之上。
“走吧，下去问问。”墨檀率先下了台阶，走到韩叔面前礼貌打招呼，“韩叔，今个儿还没扫完么？”
“就快了。”韩叔抬起头，叹了一声。
“韩叔你会武功么？”墨檀幽幽问道，韩叔放下扫帚神情错愕，“啊？我个山野村夫怎么会武功呢。”
“哦？”墨檀挑眉，旋即出手朝着韩叔打去，掌风凌厉，贴着韩叔的侧脸，韩叔却不躲，墨檀再一挥手，韩叔就被打倒在阶梯之上，滚了下去。
滚了能有几十层阶梯，直到了山底下。墨檀和何采跟着跑了下去，只见韩叔哎呀的叫了起来，直喊痛。
“你为何没有反应？”墨檀冷着脸问，韩叔缓缓翻了个身坐在地上，一边揉揉这揉揉那，一边苦着脸，“我往哪儿躲！你干啥突然就出手打我？”
“呵，韩叔，就算你不是杀了我师父的凶手，你也是心怀不轨之人！承认吧！”墨檀拔剑直指韩叔咽喉，韩叔一怔，“你凭什么这么说！”
“若是常人，见我出手，即便不会武功也会伸手阻挡，而你却站着一动不动，想必是看我要试探你武功，这才如此！”墨檀将理由说出，便指示何采看紧韩叔。韩叔却冷笑一声，“你若是非要这么诬赖我，我也没办法，把我关起来吧，等凶手找到了，你们自会放我出来。不过只怕那时，你们屏果派就多了一个诬赖好人的罪名。”
“押回山上。”墨檀未被动摇，同何采押送韩叔回山，在后山平日弟子关禁闭之处，将韩叔给关了进去。
那是一个精铁所制的大铁笼子，关几十个人绰绰有余。铁棍比成年男子手臂还粗，笼子的间隙又只能使得小臂出入，因此只要上了锁，里面人又没钥匙，是再无出来的可能。
看着被关在笼子里，一边叹气一边揉伤的韩叔，墨檀还是觉得不妥，让何采去取了一瓶跌打药，蹲下身放了进去，“韩叔，我们会尽快寻找凶手，若凶手另有其人，我墨檀必给你赔罪，当牛做马在所不惜。若你有你并非凶手的证据，或者案发当时有人同你一起，现在就告诉我们。当然，若我们找到了是你杀害师父的证据……呵。”墨檀冷笑一声，一切尽在不言中。
“随便你怎么说喽，要是因为想找替死鬼才找到了我，也算是我倒霉呗，自己孤家寡人，哪有啥没杀人的证据啊。”韩叔倒是坦然，拿着药膏就给自己抹上了。墨檀听得脸是一阵红一阵白，半晌之后尴尬的拉着何采就走了。
笼子里的韩叔长叹了一声，“哎，这世道啊，真是变了。”便悠闲的靠在了笼子之上，闭上了眼睛。
10、檀采番外
何采离开家那年是十八岁。
十八，在江湖上并不能算年轻了。
羡月坞坞主纳兰明缺十岁便入选江湖十大美女名册中，自此之后从未落榜。洛阳寒氏少主寒觞行十二岁与恶人毒龙一战成名，入选当年十大侠士名册，从此追随者众多。十大美女、十大美男等花名册并非武林盟发布，乃是《风花雪月话武林》这小报以自己的名义发布，虽然官方性和公正性不足，却也备受好评，拥有大批的支持者。
话说回来，总之何采也知道自己不再年轻了，有句话说得好，出名要趁早，这个时候初入江湖闯荡，不知何年何月才能混出名堂？
家里是官宦人家，官场上尔虞我诈看得腻了，还不如血雨腥风的江湖来的实在透彻。因此何采偷偷离开了家，想去各大门派历练一番。
何采的首要目标是武当山。武当，人杰地灵，物华天宝，是修剑的好去处。也正因武当的门派排名下滑至第十，何采便觉自己的机会更多了。
武当山报名处，接待何采的师兄第一时间开始面试。
武当师兄：“姓名。”
何采：“何采，水何澹澹的何，闲采芙蕖傍碧潭的采。”
武当师兄翻了个白眼，继续问道，“年龄。”
何采：“十八。未至弱冠。”
武当师兄：“为何要来武当？”
何采：“听说武当在江湖上排名已不如从前，说不定会有更多的机会留给我……师兄你也知道，昆仑点苍秀华这些老牌门派要求太高，我怕考不上……”
武当师兄继续翻白眼的问：“为何要修剑？而不是其他的武功。”
何采：“剑，拿着剑比较好看啊，如果拿着流星锤，有失雅观。”
武当师兄翻白眼不死心的问，“你的武功功底如何？”
何采：“会扎马步。”
武当师兄：“……”
何采：“十个弹指的时间……”
武当师兄深吸了一口气换上微笑：“出门右拐慢走不送欢迎你明年再来谢谢再见！”
就这样，何采也不明白自己为什么被武当拒收了，这对于一个血气方刚的年轻人来说无疑是一个致命的打击。跪在武当山脚下求师父看他一眼这太不现实，何采带着那仅剩的自尊离开武当，在小镇中寻觅遗世的高人。
万一遇见了个将死的老头将他一身修为都传给了自己，万一得了一件举世无双的兵器从此之后万里横行，万一……何采做着青天白日梦，也渐渐花光了离家时带出来的银子。
三个月后，何采意识到自己太不现实，便决定重新上路，找个可以收留他的地方。孰料走在郊外的小路上的他被几个黑衣人盯上，就在他哭喊着被掳上马车的时候，墨檀出现了。
手持长剑，钩挂点挑，刚柔并济，吓退了那几个黑衣人。黑衣人撤退之时恶狠狠叫嚣，“沉玉山庄的事儿你也敢管？不怕死的留下名号！”
“墨檀。”墨檀一听是沉玉山庄，便也不再说屏果派之名，毕竟，这是自己贸然出手，不想连累屏果派的他人。黑衣人记了名字仓惶而逃，墨檀也能看出这些乌合之众会的仅仅是三脚猫功夫，不然也不会被轻易吓退。
何采从马车里跳下来跑到墨檀面前，“这位少侠留步！”
墨檀扬起眉，眼前的少年唇红齿白，俊秀非常，若给师父带回去，他一定很喜欢。
“嗯。”墨檀笑了笑，“以后少自己孤身一人在外面行走，江湖险恶，不得不防。”
“我想和少侠学剑！少侠，不，师父，收了徒儿吧！”何采说着便要行拜师大礼，却被墨檀拦住了。“万万不可，若你真想学剑，和我回山吧。”
“少侠师承何派？”何采怀揣欣喜。墨檀如实相告，“屏果派，艾掌门是我师父。”
“哦……屏果派啊……”何采恍然大悟，又干笑了两声，“多谢大侠出手相救！日后若有机会定当好好报答，就此别过！”说着便转身要走，墨檀一见，抓住何采的肩膀将他拽了回来。
“屏果派怎么了？”墨檀估计着也是因屏果派这三个字，使得何采前后态度发生改变。何采迟疑了一阵，还是说了出口，“人们都说屏果派全是绣花枕头，根本不是学剑的地方。”
“你学剑为了什么？”墨檀沉着脸问道。何采想了想，认真的答，“当然是为了行侠仗义，路见不平拔刀相助，在江湖上打响自己的名号！”
“所以，为何不去屏果派？”
“在屏果派学剑又学不好……”何采天真的答。
墨檀冷笑一声，侧身负手而立，“只要有那一腔热血在，哪里都是一样！你若有想学的心，即便是在屏果派，也必会超越前人，功成名就。就怕你看的只是江湖上的口碑，掌门的名望和地位，记住，你就算身在武当，旁人提到武当的时候，也不会想到那万千弟子当中的你！”
何采沉默良久。
是啊，学剑为了什么呢？不就是为了有一技傍身，在江湖上可以自由闯荡，行侠仗义，惩恶扬善么，在哪儿又不一样呢？
“你走吧。”墨檀叹了一声，转身离去。
走了几步，却被人拽住了胳膊。回头，那一双看似柔弱的眸子里充满了认真。
“师兄！”
自那之后，何采成了艾跋思的第九个徒弟，墨檀的九师弟。墨檀早已去闯荡江湖，此番是回山路遇何采被困故出手相助。何采尽心习武练剑，是艾跋思这九个亲传弟子中最用功的一个。
由于墨檀总不在山上，每次见到墨檀的时候，何采都很高兴。这八个师兄，也只同墨檀最亲近。
“师兄！”每当墨檀回山，何采总会跟在他身后，问他什么时候能带他一起下山闯荡江湖。
“等你的武功足以自保之时。”墨檀总是柔声的告诫。
何采不满撇嘴，“我的武功足以自保了！”紧接着，一阵风袭来，墨檀的剑就抵在了何采的脖子上。
“是么？”墨檀的声音就响在何采耳边，何采面红耳赤，轻轻拽了拽墨檀的袖口，语气也软了下来，“好啦，我知道了，我会好好练剑的。”
“嗯哼。”墨檀笑着收下剑，却低估了自己那爱惹事儿的九师弟下山闯荡的决心。
何采第一次跑下山，是在上山后的一个月后。遇到一人被仇家追杀，便出手相救，却差点儿被人家砍死。墨檀及时赶到，脸色阴沉，拎着何采上了山。
有第一次就会有第二次，有第二次就会有第三次。在那段时间里，墨檀的武功大有长进，何采的仇家却越来越多。
“什么时候你能让我一个人去面对那些恶霸！”何采在又一次被墨檀拎回山时对他吼道，墨檀脸色持续阴沉，抓着何采的衣领紧盯着他那双水波潋滟的眸子，骨关节攥出咯咯的声响，红着眼睛告诉他去练一百遍屏果剑法。
“我想闯荡江湖！”何采吼了一声，跑去练剑，看着何采带着怒气的剑法，墨檀揉了揉自己的前关。
许是年纪稍长，自有一种守护着他的使命感。
自从见了何采，这一身武艺突然有了意义。
何采也懂，每当他练剑受了伤后，墨檀为他上药时指尖上的温热。每当他困倦之时，朦胧中有人替他盖上被子。
何采眼圈发红，急于下山历练的原因仅仅是想和墨檀一起，哪怕并不能行侠仗义，能跟在墨檀身后，都是自己每天辛苦练功的动力吧。
“师兄，等我。”入睡之际，何采小声呢喃，“在这之前不要让我见到师嫂……”
替他盖被子的手顿在了空中，沉默良久，墨檀扯起嘴角笑了。
“好。”
11、渐露端倪
屏果派三大长老纷纷出去寻顾千机下落去了，因此，安葬艾跋思的重任就落在了墨檀头上。这几日，墨檀也时常去看韩叔，因着后山禁闭之地荒无人烟，便也没派人看守。
关着韩叔并不是没有理由。正如墨檀所说，看韩叔那深藏不露的样子，估计是早就打入门派内的女干细，就算韩叔不是凶手，也有极大可能同真正的凶手配合，杀了艾跋思。
若是如此，凶手可能是每一个人。无论门派内外，无论是否真的是顾千机。
一切……就等凶手自投罗网。
伪装成无人看守的样子，事实上，每一天，墨檀都派专人在禁闭台更上一层的山上观看下面情况，若有人去，便第一时间大喊起来，联合全派之力也要将来人抓住。
可这几日一直都没有什么动静。
“难道要下狠手，对外宣布我们已经找到了杀害掌门的凶手，装作杀了韩叔，再引蛇出洞？”山上，何采扭头问墨檀，却只见墨檀抿唇不语，不知在想些什么。
“等。”半晌，墨檀只吐出这一个字。
何采重重叹了口气，“师父都已经安葬了，凶手还没找到，哎。”
“再等等。”墨檀说来说去也只有一个等字。何采也是不满，“等等等，这些天这句话你都说了多少遍了！让我等多久才能等到凶手啊？”
“该来的，自然会来。”此刻的墨檀倒是有一种求仙问道的洒脱之感，何采无法理解，只能跑到一边去查看禁闭台上的景象。这一看不要紧，看见了下面的情况，登时何采便懵了。
“师兄！”何采喊了一声，墨檀疑惑，却也走到何采身边朝下方禁闭台望去，当时也傻了眼。
只见铁笼旁站着一个人，正是白袍的青灯大师。虽则当时没反应过来，但墨檀还是抓着何采的胳膊施展轻功向下跳去。“走！”
青灯此时已经用禅杖破坏了铁笼，搞出一个足矣让一人出入的间隙，刚转身，就见到稳稳落在他面前的墨檀和何采。
“大师，你这是什么意思？”墨檀冷着脸询问，此时的他怎么也不会相信来的人会是青灯。这其中，是不是有一些误会？
“墨檀。”青灯淡笑，眉目如往常般，“就是你看到的这样。”
“你……你是凶手？”颤抖着问出这几个字，墨檀又在心里否定自己。青灯却幽幽道，“我不过是帮他们解脱。”
“你……”墨檀一副不可置信的表情，何采却不管那么多，提剑就朝着青灯冲了上去，心里也就只有一个信念，杀了这个人，杀了这个害死师父的凶手。
三人对战，韩叔走出笼子在一旁看戏，嘴里呢喃着可惜了那漂亮皮囊了。
沉玉山庄庄主刘沉玉自恃武功高强，极尽氵壬邪之事，掳来众多美貌的少年当禁脔。而当初青灯一招就使得他死于禅杖之下，这足以见证青灯的功夫是常人所无法比拟的，更别提江湖中与“绣花枕头”挂钩的屏果派功夫了。
那禅门之中用以警示自己的禅杖在此时竟成了送人上西天的东西，入了禅门，却从未心向佛祖，青灯也并不在意这禅杖下有多少冤魂，又沾了多少血。此刻禅杖虎虎生风，正朝着何采天灵盖砸去，墨檀一见，大喝一声急忙赶到何采身前，替他挡住了那致命的一击。
青灯并未手下留情，用了十成十的功力，只想尽快解决了这二人，因此这会心一击，足以让墨檀死于杖下。
“快……”墨檀拼尽了全身力气吐出这两个字，“走！”，顿觉七魂六魄一朝散尽，四肢百骸皆感震裂。慢慢的倒了下去，何采愣在了原地，禁闭台人烟稀少，虽则平日里有人在上方看守，可今日何采和墨檀一去，也就让那弟子走了。如今四下无人，何采遇此变故，一时间竟不知如何是好，缓过来神后便执剑指向青灯，咬牙切齿吐出那几个字，“我杀了你！”