连清冷哼一声，脸上未见丝毫屈辱之色，“不知盖先生可有意明日与寡人一起上朝？”
盖青墨自是不敢应承，他拿不准连清之后还安排了什么，可他烦透了这人一副云淡风轻之感。“呵呵，在下不过平头草民而已，实在不敢僭越。”
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燕夏损伤过半，却终是拿下了云州。颍川一行人天大亮了才行进云州城，燕夏浑身伤痕，头疼欲裂，幸亏盖青兵之营寨留了下来，他也是捡了便宜，刚吩咐众人下去休息，燕夏才觉要散架一般。
颍川一进燕夏营帐便见他正在脱盔甲，这家伙平日里看起来如此瘦弱，受了如此重伤却能一声不吭，当真是令人佩服。“燕夏，今日大获全胜，可要多亏了你啊。”
燕夏却不像颍川这般开心，若是当真大获全胜，陛下早就与他通信了，为何许久了还未曾收到书信，怕是穆云国内出了什么麻烦。早知道就不该答应他出来！
颍川见燕夏脸色难看，还以为他是怨恨自己关键时刻未能发挥前锋之用，刚想道歉，就听到燕夏说道，“这几日云州之内怕是没什么事，我待会去穆云向陛下禀报此事。”
颍川点头，“路上小心些为好，盖青兵见我们夺了云州，怕是要严查。”
燕夏略带鄙夷的说道，“我自是知道，不知颍大人可还想知道紫留将军后事？”
颍川一愣，这家伙怎么知道自己想问什么。
“他死了。”燕夏包扎好伤口，轻声说道，“盖青兵本就是要去盗墓，龙谦玥一人之力怎能抵挡千军，被乱刀砍死了。”
颍川叹息，未曾搭话便出了营帐。如此结局自是让人唏嘘不已，可总好过一人行尸走肉。
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乾州城近在眼前，盖青墨拽住缰绳，见身后朴宁终于气喘吁吁赶过来，笑着对连清说道，“陛下当真是养了一只好狗。”
连清似笑非笑望着他，“那狗与主人，盖先生还是赶紧选择一个的好。”
朴宁一见连清脸色难看至极，便知道他肯定是伤重失血过多，慌忙拽过一边的艾宴，匕首抵住艾宴，“若是你不放了他，我便将艾宴杀了。”
此举一出，连盖青墨也是吃了一惊。“哦，杀便杀了吧，不过是一个弟弟而已。不过，你要是出手，我大可以将他也杀了。”
朴宁见他竟然以连清性命威胁，愣神瞬间便被艾宴扭住胳膊，“兄长，还是放了他吧，质子已经到手，留着他也没用了。”
盖青墨略有不情愿，却还是将连清推到一边，“若不是阿聊想留你一条命，我早将你杀死。”
连清一声极其嘹亮的口哨声过后，四周便被人围了个水泄不通。“是么，寡人倒是不知道，这条命竟是要靠哥哥才能留下了。”
盖青墨一愣，便知道他之前一切果然都是假装。“难不成对质子，陛下您也是要赶尽杀绝了？”
连清扫了朴宁一眼，冷声说道，“逢场作戏罢了，盖先生竟然当真相信了？”
第31章：上之攻心，下之攻城
朴宁一听这话，只觉浑身冰冷，立即瘫软下来不再挣扎。是了，逢场作戏，这人原本就是这样，为何自己还心存贪念，希望从连清嘴里听见几分真诚话语。朴宁正在消沉之时，却感觉背上一热，方才捏得自己死紧的艾宴手竟然松了几分，脖子上亦是流过几丝温热，朴宁还未来得及抬头看就被人揽到怀里，“吓到你了么。”
朴宁直愣愣盯着眼前人侧脸，连清低头一笑，朴宁只觉被这笑勾了心魂，待被他抱着上了马才反应过来，“艾宴？！”回身看时，艾宴满身是血，一支箭矢射穿眉心，身上亦是被扎得像一只刺猬一般，朴宁心口一滞，见艾宴吐着血沫，仿佛对自己说了些什么，还未来得及辨识，马儿便飞奔起来。
“你为何连艾宴都要杀了？”朴宁颤声问道。“盖青墨抓住之后你要如何处理了？我……”方才不是说逢场作戏么，为何如今又将自己救回来？这究竟是为何……朴宁心乱如麻，却又不知道从何问起。
连清将头抵在朴宁脖间，“待寡人治好伤之后，再慢慢回答你。”
朴宁听他声音虚弱至此，呼出的热气亦是吹到自己脸上，低低应了一声好，胸膛之内仿佛有什么要爆裂出来一般，整个脸亦是红得发烫，可是一想到艾宴竟然死在这人手里，心中欢愉与痛苦翻搅，说不出是什么滋味来。
连清手臂搂住朴宁，将缰绳交到他手里，“待到了叫醒寡人便可。”
朴宁只觉心口跳动的仿佛要跳出来一般，马儿脚步亦是慢下来，草原上的春日终是来了几分，黄绿不接的煞是好看。
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燕夏赶回乾州城之时，便见到前面似是起了什么事端，再看四周人穿的分明是陛下人马，刚想叫过一人问是怎么回事，却见一个浑身是血的人冲出突围，那人眼神犀利，扫向燕夏的目光亦是冰冷。
燕夏一时间竟然忘记动作，直到感觉肩上一股剧痛，才发现自己竟然是被那人从马上直接拽下来，回过神来再看那人却是已经扬长而去。
士兵们急忙从地上扶起燕夏，“燕将军可有事？”
“无碍无碍，那人是盖青墨么？”看众士兵摩拳擦掌的样子便知晓这人定是盖青墨。陛下这次不派重兵来把守，想必后续亦是安排好了。
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连清伤重失血过多，昏昏睡了半晌才醒。
燕夏一见他醒来，本想先告知他云州已经拿下的好消息，还是绷紧了一张脸，“若是当初我不去云州便好，陛下定是不会受这样重的伤。”瞥了一眼畏畏缩缩的朴宁，“干脆杀了他得了，自从他到了穆云便没什么好消息。”
连清声音略显嘶哑，摆了摆手示意朴宁出去，“沙陀兵你为寡人剩下几成？”
燕夏此时才觉得这是让人肃然起敬的帝王，方才那些病秧子模样不过是装来骗人的。见连清目光凛凛，嗫嚅着说道，“四，四成。”
连清见他如此紧张，语气轻柔了几分，“寡人还以为你全军覆没，单枪匹马杀回穆云。”
燕夏神情更加严肃，“若是当真如此，燕夏定是葬身沙场亦是不会回穆云，如此无能之人，无需陛下再养。”
“寡人竟是让你如此想了么。”连清见燕夏慌忙欲解释，沉声说道，“寡人视你为心腹，不管何时，留住命。若是死了，一切便没有重来机会。”
燕夏听他如此说竟是红了眼眶，“是。”
朴宁心乱如麻的出了殿门，不知道盖青墨有没有逃出去，不知道艾宴尸身如何了。心头寒意越发深重，连清当真是让人无法捉摸，若是当真为了家国大事，大可将盖青墨一行人在萌芽之时便砍杀殆尽，还有自己被当做“质子”一事，若连清说他是假冒质子，只怕自己早就体无完肤；可若说他是他为了昔日自己所爱的三皇子，他大可不必与自己逢场作戏，还步步为营的令人心惊胆战……
正在朴宁胡思乱想之时，燕青出了门，对着他冷哼了一声。“奉劝你识时务，若是再有一分僭越，休怪我不客气。”
朴宁一头雾水，听到连清唤自己，心中掠过一丝不愿，最后还是抬脚走了进去。
连清见朴宁表情，便知道他心中在想什么。“艾宴为何会来穆云，可有与你说过？”见朴宁摇头，连清冷哼一声，“盖青墨虽是勉强可称得上枭雄，却是太过心狠手辣，亦是不会用人，盖青兵不过是一群乌合之众。艾宴便是他昔日送来，借兵之物。”
朴宁心中一颤，却听到连清说，“你以为你送过来，他就没有从寡人这里得到什么么？”
“既，既是知道他如此，为何你还……”为何你还上当。
连清眨眼，神情中甚至带了几分顽皮，“若是寡人不答应，这好玩之人要给别人做了玩物，可如何是好？他以物易物许久，终是将自己也搭了进来。世上没有平等交易，不是么。”
朴宁愣神许久，心海犹如投入一块巨石，那巨石掀起滔天巨浪，久久不能平息。若是盖青墨知晓连清一直将自己当做玩物一般，不知会如何……不过盖青墨当真是世勇无双，竟然能从重重包围中杀出去……
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盖青兵自云州大战之后便元气大伤，失了昔日威风，盖青墨自从穆云突围逃出来之后便一直养伤，许久未露面。
乱世自是不缺枭雄，不过几日，鸣祁国便又多了一股叛军，与众不同之处，便说是要抢回安宁王，立为国君。如此流寇，不过是徒增笑柄，听者也便觉得如此说不过是为了日后摄政找些理由，哪成想这股叛军却是当真如同铁了心一般，打出安宁王旗号，大大小小城寨抢了许多，将云州合围起来。
颍川这日又没睡好，一早便起来看新兵操练。
燕夏望着他两个黑眼圈，笑嘻嘻说道，“可是要回穆云找个小娘子？”
颍川瞪了他一眼，这人越发没大没小，当真不知道为何会做上将军。“燕将军，城外已经驻扎上叛军了，若是再不……”
“好，既是颍前锋如此说，那今日操练完毕之后，便都去修补城墙！”
众人一听这个，便知晓是要开战，一个个都跃跃欲试。
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连清伤好之后首次上朝，便给了众人莫大惊喜。
“寡人想将那“质子”送回鸣祁，让他带着叛军主动来降，不知众位意下如何？”
第32章：韶华易逝，红颜易老
朴宁全然不知自己命运如何，连清应他将艾宴衣冠冢立在了穆云，闲暇之时他总是去闲坐半晌。
“艾宴，最近听闻盖青墨带领盖青兵占领了铭旌，那股之前打着我旗号的叛军，如今倒是如日中天，将云州围了个水泄不通。不知之后战果如何呢。”
艾宴如此一生，客死他乡，当真是让人心痛。朴宁如今想来，艾宴从一开始怕是就想让自己逃出穆云，他侍奉连清已久，对他秉性自是熟知万分，所以一开始便提醒自己，服软便好。
可哪知自己竟是犹如掉进陷阱的猎物一般，越是挣扎，引起的动静便越大，猎人便来得越早。
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燕夏与叛军对峙数月，云州城墙来回拆了五次。每次燕夏便是说，不大结实，若是被攻城，定是不过一刻钟便被攻破。
颍川虽是不懂燕夏打得什么主意，可眼见叛军这几日亦是没有什么动静，亦是安下心来日日监督，偶尔叛军来袭，不过短兵相接一阵，便回了自家营帐。
这日叛军又带着人马来骚扰，燕夏一声令下，众士兵眼红着便杀过去，这数月来受气修得城墙终是有了发泄之地，一股气将叛军赶到了乾州城。
颍川这才明白燕夏之计，赞赏的说道，“不知燕将军还有如此妙计，当真是令人佩服。”
燕夏听了他如此褒扬，亦是喜笑颜开，“如此还是要多谢颍前锋替我监督士兵了，若是这当中一有哗变，只怕此事我都要脑袋分家了。”
颍川自是不信他这番话，这人起先竟然假装百夫长混在军队中，哪成想这人竟是陛下心腹，若不是他，云州如何夺得回来，如今又靠他将云州守住。“燕将军玩笑话了，我在这里藏了几罐好酒，不知道燕将军可否赏脸？”
燕夏摇头，“如今局势未定，还不可如此大意。不过，今晚可以悄悄乾人送来一罐。”
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连清收到捷报之时，苍白脸色有了几分好转。自受了盖青墨一剑之后，身体便日渐虚弱，连往常最喜爱的狩猎亦是许久不曾触碰。“好，燕夏果然不负寡人所望。”顿了一顿，说道，“告知燕夏，将可绕过云州进攻铭旌之地都撤回兵力，放到云州，此举莫要让旁人知道。”
朴宁站立一边听得却是云里雾里，连清不过是比自己大上两岁而已，为何他便是可以运筹帷幄，决胜千里之外，自己就只能每日伺候他端茶倒水。
连清见他又发愣，伸手将他揽到怀里。“这些，迟早你是要知道几分，万一之后你被那叛军夺了去，可是要与寡人为敌，行军御敌之策却是半分不通，到时候岂不是要枉死了。”
朴宁抬眼望着他，这话中蹊跷之处颇多，一时间他也不知此话是真是假。
连清将手中笔放下，唇轻轻印上朴宁。朴宁一滞，猛然间推开连清，却是狼狈的摔倒在地。“你，你，你不是记挂着你三皇兄么，不要再对本王做如此无礼之举！”朴宁气得双颊通红，还未来得及迈步便被连清踩住衣摆，再次摔倒。
“还在未之前之事生气么。寡人不是说过，那是逢场作戏，盖青墨相信便也罢了，寡人与你相处如此之久，你竟是也不信了？”
“我，我……”朴宁气急，分明是这个无耻之徒有错在先，为何如今看起来竟像是自己对不住他了。“本王有事，先行一步，不打扰您批折子了。”
连清望着这个慌不择路的焦急身影出了殿门，才轻笑起来。他不养无用之人，亦是不会对此多分一丝心思。如今对这质子多了几分注意，不过是为了更好玩而已。连清一如此想，便觉得胸口滞闷，似是有什么嗷破土而出一般。
不过是这几日过于劳累，未曾好好休息罢了。
批了一下午折子，连清只觉胸中越加烦闷，那个质子竟敢如此大胆，一下午都跑去什么地方鬼混去了！
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朴宁自慌张从大殿跑出来之后便跑到艾宴衣冠冢处，啰啰嗦嗦说了一堆却不知自己究竟想要说些什么。
“艾宴，这人分明不会对任何人施舍一分感情，这接二连三的究竟是为了什么？难不成亦是将我当做狮狼一般么？”朴宁如此一想，便觉得荒谬之极，“本王可是活生生的人，如何能与那群畜牲比较呢……我也当真是糊涂了。”
如今草原上并不多雨，却总像闷着什么似的，远处望去，蒸腾着一片雾气。
“艾宴，如今我就像浮萍一般，不知何处是根，亦不知道何处才能停下。若是当初，我没有随盖青墨来到穆云，这一切，是不是就会有所不同呢。”随手揪了一把野草，“曾经我还怂恿你待我逃走，如今就算给我机会，我亦是要思考上几分，你说这是不是作死呢。”
朴宁说了许多，直到夜幕降临，才想起要赶紧回去一事。这里离清凉殿有不短的距离，若是不赶紧走，只怕一会儿又要遇上狼群。朴宁打个哆嗦，站起身来才发现腿早已酸麻了。
捶了捶僵直的腿，朴宁一脚深一脚浅的向前走去。
走了不过一会儿，忽觉得背后生风，朴宁刚要躲过去就被扑倒在地。朴宁战战兢兢的刚想捂住脖子，便听到一声轻笑，“狮狼，不要胡闹。”
朴宁抬起头，便见到连清一身劲装，身后挽着弓下了马。一瞬朴宁便红了眼眶，止不住落下泪来，连清见状心中没来由漏了一拍，拉起他来，“怎么，方才不是还说个不停么，为何一见寡人便哭哭啼啼了？”
朴宁一闻到他身上略微的血腥之气，便觉得心内猛然间安稳许多，抱住连清便开始呜咽。
本王害怕方才便死了你知道么。朴宁心中说道，若是死了，本王见你最后一面之时还在生气。
连清闭上眼睛，不知在想些什么。
狮狼趴在一边，时不时打一个呵欠。
朴宁心中止不住想到，若是当真可留在这一天，那有多好。可惜，韶华易逝，曾经当做心尖肉的，如今怕都是泯若红尘。若是之后，连清像遗忘三皇子一般遗忘自己，到时候又该如何自处？