“不了，将军说，送了信即刻返程，不得耽搁，先生客气了。”说完起身上马，扬起一阵土，不一会儿就不见了。
林晚风还擒着信站在那。倒不是太震惊，而是他原本想着进屋里好说话，但那人一开口，声音完全不是，心里突然失落，同时又松口气，这才没反应过来。
桐花娘在一旁拍心口：“诶哟我的娘，吓死我了，规矩气派这么大的军爷，这辈子都没见过！”
林晚风用眼神示意她进门，原本围看的乡众见一时不好打听，虽然好奇，面面相觑了一阵，也就都纷纷回去继续烧饭了。
“这……你不会有什么不方便吧？”到了屋内，桐花娘捂着胸口犹有惊吓。
“娘，林小叔，到底怎么了？”桐花在一边憋了好久，瞪了俩大眼睛在旁插话，不过也没人回她，只被她娘轻掐了一把不许说话。
林晚风捏了捏手里的信，苦笑道：“人都走了，能有什么事。”又提醒道，“要去你娘家舅子那里，还得赶紧，你一个妇道人家，天黑了不好上路。”
“哎，你看我这脑子，那，那就只好托付与你了，回来再与你道谢昂！”
“好，没事的。”
看着妇人夹着包袱急急出门去，他又低头看手里的信，信封上什么都没写，只是封口处用封漆好好地封了，手一抖正想去拆——
“林小叔……”桐花在一边怯生生地唤。
他叹口气，摸一摸小姑娘的头顶：“饭吃了没有？”
“还没有。”
他摇了摇头，走得这么匆忙，连孩子也没喂饱，于是把信小心不弄皱地塞到怀里，就牵起那小手：“走，烧晚饭去，小叔家有前几日在你家买的熏肉，想吃吗？”
“想！”大眼睛顿时一亮。
“会烧柴吗？”
“会的会的，桐花还会炒菜呢！”
“嗯，真是好孩子。”
等到晚间安顿好桐花，跟她说好旁边桌面上有凉好的开水，叮嘱晚上起夜亮灯什么都要记得叫醒自己，见桐花都一一点头，便吹了灯在暗里陪她，幸好小姑娘不认床，不一会儿便呼吸均匀，已然睡熟，这才小心翼翼走出厢房，搭上门扣。
回到自己厢房，好歹有机会能看那封信了。从怀里掏出来，尚带着体温，又抚了一抚，终于拆开。里面一张不大的纸，对折着，翻开看，正面用浓墨端正地写着俩字：安好。这回有了署名：羡。
乍一入眼，林晚风差点呛着，将纸翻来覆去细细看了好几遍，确定只有这三个字，最多就是反复间抖下来一些黄沙粒，带来几许边疆风沙漫天的模样。心中憋了许久，最后“吭”地一声笑了出来，简直哭笑不得。
这楞木头，叫写一两个字，还真是不负所托。不，算多写了一个，是不是该夸呢？千里迢迢让人家捎信，就捎回来这仨字，也真是字字如金了。
他摇了摇头，吹灭灯火，挨着枕头躺了下来，只是怀里仍抱着那张纸，舍不得放下。人走的时候，只是焦灼麻木，跟没反应过来似的，这会儿却忽然心头酸胀，眼前湿润，真感觉想念了。这榻本来不大，但少个人怎就觉得缺了块，不够挤不够暖热的？
许是哽哽咽咽沉于心事，竟然连近在咫尺的响动也没听到，直到有个什么搭在他腰上，他心头大惧一吸鼻子正要爬起来，那只手却箍得紧完全挣不开，只能感觉到手臂上是一块块金属的冰冷触感——
戎装。
三五，忽至
大惊之下的心口骤跳慢慢平息下来，转而因为另一种原因而激荡起来。
“……子慕？”迟疑地唤了一声，却因为喉头微堵，变成了一句轻轻的咕哝。
“是我。”这回的声音对了。
一时喜怒交加，不知道该骂吓死他了好，还是该转过去抱紧了好，最后出口却变成最不相干的话：“白天那个也是你吗？”他始终存了疑惑。
后面噎了噎，轻轻道：“不是，不过我就在附近。”
“你……”被气地打了个嗝，他这才想到，方才捂着被子哭得这么心力交瘁，难不成都叫这人给听到了？一时间心头万分羞恼，夏夜里被厚重的戎衣贴裹，立时从脸到脚都烫了起来。幸而白羡不是会问出诸如“表哥原来也是会睹物思人到落泪”这种话来揶揄他的人，这股气恼也便渐渐化为柔肠。
这时什么东西贴上脸，一摸是手巾，想来是白羡拾了桌上的递过来。林晚风接过来，原想轻声点，又一想反正都让人知道了，便恍若无人地擦了脸擤了鼻子再递回去。趁对方松手的功夫辗转身子半坐起来，手臂下面枕着对方肩头，仍旧满是凹凸硬质的金属触感，让他顿时把所有原想说的话都朝后挪了挪，而是问：“你不是三军统帅么，不好好呆在军营，怎么竟跟着送信的人一路跑了来？”
“刚挫了敌军锐气，胜了一场，可以歇几天。”
“你……”林晚风第二次说不出话来，其实不是说不出，要真有心力，他真想点着此人额头狠狠骂一顿，怎的如此托大如此任性？这一来一回多少天脚程，就算呆在军营里多休整几日也是好的，更何况万一军中有变，抑或途中遇险呢？——没有真这么骂，只是木已成舟多说无益，好容易见一次，为这种事闹别扭多糟心，何苦呢。白子慕，早就不是他的子慕了，既然对方觉得出不了岔，他信就好。
一片漆黑里两人都不说话，用这种相对的姿势静默良久，呼吸声一张一弛错杂糅合在一起。渐渐，除了身边人，什么嘈杂都不再入心。
其实他很想点灯好好看看的，却又舍不得这一刻去干别的。正在此时，脸上一暖，略微粗糙的手贴了上来，想来白羡也是这么隔着黑暗在瞧他吧。指节上的茧和掌心的柔软，构成了独特的触感，异常怜惜仔细地在他脸上揣摩，随之连呼吸也微微加快。
林晚风拨开自己垂下的发丝，不再撑着手臂，而是伏下坐起的那半边身子。一下子没有亲在嘴上，倒是碰在了下巴上，柔软的嘴唇被一些细碎的东西扎得微疼。他立时明白过来，却在心中来了兴味，将错就错，浅浅开阖唇瓣一点点磨蹭过去。他的子慕，也已经是个壮实的青年了呢，这些胡渣硌得他嘴唇疼，连同心口也点点刺痛。
就在他衔住那方唇瓣准备深入进去之时，耳畔忽然听得隔壁传来的呼唤，怯生生清清楚楚喊着“林小叔”，一惊之下连忙坐起。“哗啦啦”一响，想必白羡也跟着起来了，他一边想着这么大声响方才自己怎么就没注意到，一边按在对方肩头：“你等一下。”说罢小心地翻过对方身躯，去踩地上的鞋子。
火星一划，油灯及时亮起，一瞬间两人对看一眼，油灯昏黄，心尖之人的脸庞，一眼即入心，随后他接过灯开门朝隔壁厢房走去，双方均没再说什么。
“林小叔，你房里有其他人吗？”咕嘟咕嘟喝了两口水后，小姑娘娇嫩的声音在夜里脆生生地响起，比刀刃还要锋利。
林晚风一愣，笑了一下：“怎么了？”
“我好像……听到你在跟人说话。”桐花那双大眼睛透过眼帘小心地瞧他，黑白分明的瞳孔里带着不容人回绝的天真童稚。
“没有呢，也许是我半睡半醒说梦话，吓着你了吧？”他摸摸小姑娘的头。
桐花摇摇头：“那到不怕，娘说啊，以前爹爱打呼噜，我小时候经常半夜吓哭，说那呼噜声跟打雷似的震天响！那才叫怕人呢。”说着皱了一下鼻子，抱住自己抖了抖。
他噗嗤笑了一下，心道那是你娘特意说来，好叫你不去记得失去爹爹的悲痛罢，转而问：“水已喝了，可要起夜吗？”
桐花想了想，回：“一时还不想。”
林晚风接过水碗搁在桌上，看着小姑娘重新钻回被子里头，大眼睛朝他眨呀眨的。好半天过去了，他哭笑不得，只好出声道：“乖，快睡，睡一觉起来，明天你娘就来接你回家了。”他不怎么哄人，即便这么说，语气也是淡淡的。
那眼睛又眨了两下，忽然说：“桐花想爹了。”声音轻轻的，甜丝丝里却染上了天真的苦意，叫人心头一皱。林晚风一时不知道该怎么哄慰，这时便又听小姑娘说：“虽然爹爹打呼噜像打雷，桐花还是想爹抱着桐花睡。”眼睛大眼泪也落得快似的，忽然晶莹两颗就挂到腮边，让人不知该如何怜惜才不为过。
他心原本提着，捉紧的慌，这么一来浮躁略去，心也微微沉了沉，叹口气将桐花隔着被子抱到怀里，手指抹了那至纯的稚子之泪，轻轻拍着她背心道：“安心睡吧，睡着了，梦里会有爹爹。”声音放柔了，像一首安抚的童谣。
“真的么？”
“嗯。”他肯定地回答。
于是小姑娘终于闭上眼安心睡去，眼角犹有泪痕，好不可怜。
油灯晃了晃，爆出一个灯花，林晚风不自觉将眼神挪过去瞄了一眼，原来不过是爆个灯花，那一瞬居然火苗皱缩至几乎全暗，再等亮起时，眼前已站了一个人。
三六，再别
林晚风被某人锻炼出了胆量，只是稍微愣了一下便反应过来，看见的正是白羡垂下手臂那一幕。林晚风看了眼怀里依旧恍如熟睡的桐花，不禁抬头问：“你……你对她做了什么？”
白羡站在那，乖乖举起手指比划了一个类似点穴的动作，见他瞪大眼，也只是眼睛瞧着他，一脸被逼着认错时的无辜，略抿了抿唇：“四五个时辰。会自己醒的。”言下之意，这回小姑娘到早上才醒得过来。
且，中途也不会再听到什么声音。
——当然这是林晚风自己想的，他实在怀疑那时对方那无辜有几分可信。兵不厌诈，更何况将？
他把白羡领回自己房里，后者被他捉着手腕亦步亦趋地跟着。关上门扉，然后从衣橱下面的抽屉里取出一个匣子，打开后，只见里面装了一个灰绿色的小香囊，柄上打的是如意扣——还有同心结，当然他并不指望得到的那人理解一个结扣的名称和含义，那不重要——香囊的花色是灰底加苍青松枝，底下缀有同色碧绿的流苏相配，整个大小只有半个手掌长，小巧玲珑，别致的很：“这个，香味不过是些很淡的薄荷之类，只是里面有我求的平安符。你……随便塞在哪里都行，好叫我安心罢了。”说罢塞进对方手里。
白羡呆呆盯着手掌里的东西看了半晌，最后慢慢捏紧，之后没有先兆，抬手抱住他。
手里的灯被撞得晃了一下，背面壁上的两个人影模模糊糊，融成了一团。
“……就不能脱了这身铁衣吗？又重又硌，不嫌累？”半晌，只听拳头“梆梆”敲了两记，也不知是敲在肩膀抑或胸膛，却把自己敲痛，“嘶”了一声。
“诶，晚风，不在这里，要在背后解。”
之后一边被人解着，一边带着好笑轻声辩驳，“……这不过是从权穿的普通军服，真要上阵穿的，怕不把这地踩个坑……”
这一夜似极长又似极短。
半夜他似睡非睡，睁眼瞧见白羡正目光灼灼瞧着他，打量脸庞距离仿似很近，手里擒着那把他用来剪线头的小剪刀，小心地自他发梢剪了一小撮发丝，合着对方自己的一小撮，束起来塞进了他睡前送的小香囊，收进怀里。见他发现了一切似的，脸微微一红，咬了咬唇，却还是凑过来亲了他一口，随后便穿起衣服来。
林晚风半梦半醒的，心道怎么穿着这身铁衣居然也没什么声响，正在奇怪，见人最后戴上头盔拔腿要走，忍不住伸手拉了一把。白羡接住他的手握紧，身子半坐在床沿，脸转过来瞧他，不知怎么，明明没有光亮，他却将对方神情看得清清楚楚。白羡说：“晚风，我这便走了。也不知能否再见。”顿了顿，还是把话说完了，“邬大夫挺好。桐花娘，也挺好。”
这是什么意思？和邬梅桐花娘有什么关系？林晚风听完疑惑半晌，回过神来时身边忽然就没了人。一惊，这回真的清醒过来，恰是丑时鸡鸣。虽说是鸡鸣，周围的鸡大约还要晚半个时辰再叫的。
而身边，无论是用摸的还是看的，真的都没有人。就在他差点以为从昨晚起，真就是大梦一场，他兀自将一个梦在心中编圆，其实不过是竹篮打水罢了。呆愣良久，手撑枕边欲起，却一下子没能起来，撞回枕头上，那一时却高兴得只想蹦起来，昨晚的事在脑海里全都清晰起来——
白羡这家伙，等他稀里哗啦好容易解掉那身铁衣，想来是身子骨一轻，居然弯腰，一手探膝弯一手托肩头将他整个人抱了起来。抱了也就抱了，问题是……这种抱法，简直太匪夷所思！他一时震惊地愣了。
……也估计只有白羡这样的，才能把他像个小姑娘似的轻巧抱起罢。被放到床榻上的时候，他犹愣愣地这么想，并且罕见地有些羞赧……
而白羡的眼神，一直没离开过他。
桌上的灯油已经燃尽了，该再添了。
林晚风揉揉后腰慢慢坐起来，靠在床栏边拨弄灯芯。外头天将曙，只能隐约看见些房里的物事。忽然什么东西在晨曦里一闪，堕进油灯里，而他脸上，却还擒着半弯笑意，譬如东边日出西边雨，这么自相矛盾。
真个是……从前是哭不出来，现在是丢人得停不下来。只是以前能发泄出来便是解脱，现在……恐怕是再也不能放下了。
白羡啊白羡，说句什么“邬大夫”“桐花娘”的，起不起用场甭说，反倒是叫他惊诧，不声不响的，你是什么时候明白的？明明他自己，也才刚明白而已。你连这种话也肯说，在叫他怎么放下？
一别失心，再别锁心。
情为何物啊，绵延万里，横跨南北，犹自坚韧。既是毒药，亦是解药。真是可怕至极的东西。
三七，思量
坐了一阵，这回是真的鸡鸣了，天色也愈发明朗。
林晚风理了理床铺，掀了床单准备拿去浆洗前，从枕头下抽出塞在底下的那张信纸，再看了一眼那见字如面的三个字，不禁莞尔，心道该再用这个做个“安心符”，日日挂身上才好。打定主意后，仔细工整地叠了几叠，收进怀里。
在天井里洗漱完，去小桐花的床前转了一圈。果真如白羡所言，在天亮这会儿恰悠悠转醒，而且似乎不太记得是怎么睡熟的，只是对他嘟囔自己睡太熟，“不记得爹爹有没有到梦里来见我了”，倒是这让林晚风大松了口气。
看桐花醒后，他帮着小姑娘穿好衣裳，带去天井洗弄干净，给她喝了煨在灶下的粥。按理说桐花娘在天黑之前是该赶回来的，于是他帮小姑娘开了铺子，又托周围几家看得着的没事盯两眼，便启程去城里了。
到傍晚回来看，一切无恙，桐花娘处理好了娘家舅子那的事，也已紧赶着到家，见到他，问他送了点腌肉、酱菜作答谢，这事便过去了。
此后不多久，远方消息传来，便是又开战了。虽说首战告捷，人心欢涌了一阵，但也有说敌军见识了本国实力，认真起来，点了比之前多好几倍的兵马来战，这一回怕是讨不了好的。据说如今不仅军马没有敌方多，自己本国的三军将领也是临时上阵的，能不能打赢，做不做亡国奴还不好说。
午间休整，林晚风总闲不下来地去码头和各处茶楼等地默默听消息，看告示上不太及时的战报，仔细思量那寥寥数字每个字后面可能含着的意思。还有每天听到的各种好话，坏话，丧气话，都企图辨明上头的真假。