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这一年的冬天，史称‘末武之乱’的混乱时期便以青元教大司马千醉雪之死拉开了序幕，被后世称为高武时代最后的辉煌，宗师大量陨落，万剑山的厉东皇以及沈太沧便在此列，无数武者纷纷死于这段时期，无数宗派传承断绝，身不由己，被大势的洪流裹胁着，走向衰落。
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两年后。
案几上的小薰炉里焚着香料，几缕淡淡的乳白色轻烟从中悠悠逸出，纠缠着聚散，慵软的香气中带着几分沉静与清凉，悄无声息地在这寂静的空间中播散着袅袅芬芳。
师映川面孔平静，一头有着难以形容的特殊美感的华丽长发很随意地披在身后，他坐在那里，十指交叉，眼神沉凝地看着窗外，树上的叶子大部分已经变得深红，风过处，其中一部分便缓缓飘落枝头，在风中翻飞不已，这是一个宁静的夜晚，天际有朦胧薄雾一般的银河横亘，师映川正思绪起伏之际，有人走近他身后，道：“……在想什么。”
师映川转过身去，入目处，是男人沉稳的容颜，他便扫了一眼不远处的计时金漏，就微笑起来，说道：“已经这个时辰了啊……那么，你过来找我，是因为我没有陪你一起吃饭么？”连江楼道：“我已经吃过了，来寻你回去下棋。”师映川便笑道：“好罢，正好我也忙完了，那我们这就回去。”
两人出了书房，并肩缓步而行，安然闲适，配着月色如此温柔动人，倒也是一幕和煦宁静的画面，师映川手里随意把玩着一颗玉核桃，温润的玉色在他纤长晶莹的手指间流泄出清清的光泽，一时回到寝宫，那棋盘已经端端正正地摆在小几上，两杯茶正袅袅冒着热气，并二三样点心水果等物，师映川先执了黑子，两人便闲闲下起棋来。
一时连江楼胜了这一局，师映川便动手分拣黑白两色棋子，一面与连江楼闲话，就道：“眼看着再有两个月便是婚期了，香雪海就要嫁去晋陵，一转眼，当初的小丫头都长成大姑娘了，真是岁月催人老。”正感慨间，却忽听得有人禀报，说是纪桃来了，在外求见，师映川微觉意外之余，就笑：“正说她呢，这就来了。”遂让人带纪桃过来，未几，只听环佩叮当之声由远及近，已经出落得清丽窈窕的少女径直入内，上前向二人恭敬见了礼，她乃是师映川嫡亲的孙女，出身且不论，只说自身，论姿容，她秀美清绝，灿若云霞，论资质，虽不是天赋卓绝，但也颇过得去，更难得的是性情和润知礼，全然没有骄横跋扈之态，亦未锋芒毕露，如此佳人，不知有多少年轻人爱慕，只不过她早早许婚，未婚夫又是李神符这样的人物，令人徒叹奈何，此时师映川见了她，就笑道：“你这丫头来得正好，眼下距离你出阁已经没有多少日子了，祖父这里有一份清单，一会儿让人取了来，你瞧瞧上面有什么是你喜欢的，到时候一并给你陪送到晋陵。”
纪桃闻言，却是默默不语，既而忽然间就屈膝跪下，道：“祖父容禀，孙女儿有话要说。”师映川何等阅历，见状，脸上的笑容就渐渐消失，知道必有什么事体，他双目精光微现，直视着少女，沉声道：“你说。”他何等威严，纪桃即便一向受他疼爱，此时也觉微微凛然，遂强行按捺住心跳，定一定神，方咬牙道：“孙女儿……孙女儿不想嫁去晋陵……”
“你说什么？”师映川的眼神陡然锐利起来，但很快，他的表情又放得和缓了，道：“怎么，是与李神符闹了别扭？还是有其他什么问题？你说给祖父听，祖父自然为你做主。”纪桃这时却膝行上前，叩首道：“不是，他很好，只是，只是……”少女微微抬起头，迎向师映川的目光，晶亮清澈的眸子里是敬畏，但也有着坦然与坚毅，道：“是香雪海的错，香雪海……喜欢上了别人。”师映川闻言，倒不是特别恼怒，但也冷冷看着少女，将手里的棋子随手丢进棋盒之内，道：“是谁？我倒要看看，有哪个比李神符更好的，竟迷了你的心窍！”
纪桃看着师映川，事已至此，她反而平心静气起来，再不怕什么了，她抬头看着师映川完美无瑕仿佛不似人类的面孔，纵然心头有着极其沉重的压抑感，却仍然顽强抗衡着，轻柔而有力地吐出一个名字：“……向游宫。”
一瞬间师映川神情骤变，似是难以置信，眉宇间霜寒之色陡现，浑不觉自己的声音已经变得狠戾，比最凄瑟的秋雨还要寒冷得多：“荒唐！”他愤怒以极，用手径直指着少女，眼睛缓缓眯起，目光愈加锋利：“……你给我说清楚！”
在师映川的逼问下，纪桃便说出了她与向游宫两人之间的事情，原来有一次纪桃路过武帝城，在一处深山当中意外发现了当年因为参与营救季玄婴而被师映川下令永世镇压于此地的向游宫，自此情根深种，只不过她也知道一些当年的恩怨纠葛，因此一直不敢将此事透露给其他人知道，但如今眼看着婚期将至，便不得不向师映川坦白。
一时纪桃将此事和盘托出，她说的话也从一开始时的艰涩吞吐，到现在的渐渐恢复流畅，当下重重叩首道：“从前香雪海还小，于情爱之上懵懂无知，因此答应了晋陵方面的婚事，然而如今香雪海大了，再不是小孩子，自从遇到向游宫，才懂得情爱滋味，万不能嫁与旁人，祖父向来最疼我，求祖父成全了孙女儿罢！”
“此事绝不可能！”师映川斩钉截铁地一口拒绝，激怒之下，他就想狠狠呵斥少女一番，但刚刚张口，却看到纪桃双眼含泪，正一脸乞求地看着自己，那眼神，分明就是当年那人，一时间满腔怒火化作空无，不觉长叹一声，看向少女，道：“你知道自己在说什么？你若是看上旁人，只要你二人真心互爱，祖父拼着这张脸皮不要，也要将这婚事退了，让你顺心遂意，可你偏偏看上的却是……丫头，你分明是知道当年那些事情的，怎么却还如此不智！”
纪桃闻言，膝行着来师映川面前，咬唇道：“是，香雪海知道的，向游宫当年倾慕季祖父……可是，香雪海管不住自己的心，偏偏难以割舍。”师映川面色复杂，伸手轻抚少女的秀发，道：“傻孩子，你确定他心中有你么？”纪桃身体微微一颤，苦笑起来：“也许有，也许没有，也许把我当成季祖父……但是，我就是喜欢他。”师映川看着少女那明艳的玉容，心中无法形容此时的感觉，自己早已为她安排了鲜花着锦的人生之路，盼她一世喜乐，可是冥冥中仿佛总有什么东西，让人挣不脱，这叫人如何承受？
片刻，师映川情绪稍许稳定，这才带着不容置疑的冷峻，缓缓叱道：“……果真是冤孽！丫头，你可知道，这世间有些事情，一旦做错了，就再无回头之路！”纪桃闻言，不禁垂下眼帘，强忍着泪水道：“祖父的苦心，香雪海都知道，可是香雪海偏偏就喜欢他，若是不能与他在一起，香雪海一生都不会过得开心。”
师映川心中微微酸涩，手指勾起少女的下巴，注视着这个年轻美丽的女孩，但是突然间，那捏住她下巴的手上就加了几分力，然后，微微吃痛的纪桃就发现师映川那双血色的眼睛在盯着自己，一张美丽无伦的脸上，表情如常，但是那眼睛却已眯成一线，仿佛蛇瞳，眼眸深处闪过意义莫名的寒光，忽然就令她本能地生出一种毛骨悚然的感觉，就见师映川沉声道：“此事，若是本座不允，你待如何？若是本座现在就派人前去杀了向游宫，你，又待如何？”
纪桃顿时大惊失色，一把死死抓住师映川的手腕，尖声道：“不，不要！祖父不要！”
因为极度惊恐而变得尖锐的少女嗓音，令师映川的眼里似乎多了一丝可怕的物事，但这种不知道是不是错觉的东西来得快，去得也快，师映川凝视着少女，淡淡道：“不要？为什么不要？凭什么不要？香雪海，你在哭什么呢？是为了自己此刻以蚍蜉之力来撼大树的伤感，还是为了自己爱上那样一个人所受到的委屈？也或许两者皆有？在你的预想中，我是不是应该在一番愤怒叱骂之后，最终还是不得不成全你？你是个聪明的孩子，你会利用我是一个慈爱祖父的弱点，来用感情逼我做出妥协，这其实没有什么不对的，但是，偏偏你却犯了一个错，而这个的错误就在于，虽然我的确是一个疼爱你的祖父，然而你却忽略了我的另外一个身份，天下第一教之主！对于这样的上位者而言，儿女情长在有些时候，必须为现实让路……冷酷无情，说一不二，这才是你祖父这样的人所必然具备的特点，你明白了吗。”
少女的身体微微颤抖起来，呆呆地看着面前这个仿佛变得陌生起来的人，这是她第一次亲眼看到这样的师映川，在此之前，纵然她很清楚自己的祖父在世人眼中究竟是一个什么样的人，可是这么多年来，在她面前始终以和蔼可亲的一面出现的师映川，却让她下意识地忽略了这一切，直到现在，纪桃才第一次清晰地认识到，面前这个一直以来对自己和颜悦色的人不仅仅是自己的祖父，更是不容任何人反抗自身意志的天下第一人，青元教主师映川！
“为什么，为什么……我只是，只是想和喜欢的人在一起而已……”久久之后，纪桃忽然喃喃说道，晶莹的泪水顺着脸颊流淌，师映川注视着少女泪痕点点的美丽面容，漠然道：“因为，你一无所有！香雪海，你不是一个普通人，你出身高贵，自幼锦衣玉食，但你不要忘了，你所拥有的这一切，都是家族给予，而你，也是由家族培养至今，当你被剥夺这一切的时候，除了哭，你还能做什么？”
冷漠的言语响彻大殿，也使得纪桃迷惘的眼神渐渐变得复杂起来，师映川面上的冰冷之色缓慢褪去，他望着少女，目光依然宁定而沉稳，半晌，忽然长长吐出一口气，意兴阑珊道：“你赢了，不得不说你确实赌对了，你的祖父，有时候真的是一个感情用事的人……那么，现在我来问你，香雪海，纵然他心中所爱非你，纵然他永远只记挂着那个人，你也能接受么？”
纪桃原本失魂落魄地跪在冰冷坚硬的地面上，闻言猛地一怔，她定定凝视着师映川，脸上的表情变幻莫定，仿佛明白了什么，似是不敢置信，又似是心神激荡难平，终于，她死死咬牙，声音一如平常，一字一句道：“……香雪海决不后悔。”
师映川只觉得心神一震，他静静望着坚定的少女，仿佛当年那女子又在眼前，那时候的她，不也是如此百折不悔地选择跟自己走么？一时间师映川心下微乱如麻絮，良久，才重新恢复了平静，脸上的表情有如波澜不兴的水面，语气中亦透出一丝冷漠，道：“你要明白一件事，那人乃是罪人，若你今日执意如此，那么从此以后，你就要放弃现有的一切，与他浪迹天涯，隐姓埋名，从今天开始，世间再无纪桃这个人……那么现在，两条路摆在你面前，究竟是选择一帆风顺，高高在上的人生，还是去过着泯然众人，浪迹天涯的日子，选择权，在你手中。”
纪桃没有说话，只是默默叩首三次，也预示着她的人生，从此为了一个人而全盘改变，师映川见状，微闭上眼，再无一语……半个月后，云霄城传出消息，承恩宗大宗正之女纪桃因急病暴毙，而此事的真实情况，则只有少数人知情，至于纪桃的未婚夫李神符，师映川原本准备在自己的母族燕氏选一位嫡女与其婚配，妆奁在当初纪桃的基础上加一倍，以示对晋陵方面的厚爱与补偿，但李神符却只是婉辞，并未接受。
……
清晨时分，窗外鸟鸣声渐渐啼遍安静一片的寝宫，殿内洒入淡淡晨辉，雕镂着描金图案的窗子敞开着，微风送爽，窗外花树满枝缤纷，深深浅浅，迎风轻颤，染得空气中幽香不断，偶有一阵风过，落花便轻飘飘飞扬起来，如同一阵香雨，一切都是那样的宁和而美好。
芙蓉帐内，雪白的无瑕身躯被高大强健的男人搂在怀中，一床锦被纠缠，青丝铺洒，男人修长的手指轻抚着怀中人秀致的长眉，回味着夜间颠鸾倒凤时的缱绻缠绵滋味，美人如玉，唇如劫火，是任何人摆脱不了也永远不想摆脱的诱惑。
怀中人忽然微微低吟出声，连江楼的手伸进衣内，抚摩着对方那光洁温腻的脊背，柔声道：“……醒了？”对方模糊哼了一声，缓慢睁开眼来，一双鲜红眸子一开始略显朦胧，随即渐渐清明，见到眼前近在咫尺的英俊面孔，便嘴角微翘，道：“怎么醒得这么早……看来是昨夜还没把你榨干。”连江楼面色温和地看着对方，那雪白的面孔极其精致，五官搭配得恰倒好处，简直无可挑剔，是已经超脱了性别的美，即使自己已经十分熟悉，也还是常常会为这份美丽而震撼，一时他并不言语，只放任自己吻上那丰润的菱唇，翻身将这具纤细的青涩身体压在身下，熟练地分开爱人并拢的双腿，师映川见此，并不拒绝，只微哂道：“你这家伙……唔……慢点……”
一场晨间缠绵就此展开，当殿中渐渐安静下来时，师映川眯着眼，身上一件云绡亵衣半褪半掩，早已被揉搓得不成样子，他曲起手指刮着男人高挺的鼻梁，叹道：“我说过不要弄在里面，还得费工夫清理……我这具身体还没成熟，你就是天天弄在里面，我也怀不了孕，只白添了收拾的麻烦罢了。”听着爱人的抱怨，连江楼漆黑的眼中就隐隐带了些笑意，道：“抱歉，下次我尽量不会如此。”面对这毫无诚意的道歉，师映川无奈地扔给对方一记白眼，起身披衣，唤人进来伺候。
一时沐浴穿戴已毕，师映川去了书房处理公务，侍从上了茶，茶水温度适宜，清香淡淡，师映川呷了一口，看着各地送来的公文将一些情况详细作出汇报，末了，他起身踱到窗前，望着外面如画风光，面上若有所思，同一时间，遥遥万里之外，一辆马车行驶到承恩宗山门前，车帘掀开，露出一张美丽面孔，宝相宝花看着眼前这种比起当年颇有不同的境况，再想起自己近年来在许多宗派那里所目睹的萧条景象，心中就一种恍若隔世之感，转眼之间，这才多少年呢，曾经的江湖就已衰落至此，然而大势之下，谁又能免呢？
时已近午，书房中，师映川批完了所有折子，正准备回去寻连江楼之际，一个心腹近侍捧着一只精致的玉匣子进来，上面贴着封条，小心放到案上，就退了下去，师映川目光在匣子上一扫，心里有数，就撕下封条，把匣子打开，里面是大小并花纹都一模一样的十余支铜管，师映川一一取了内中存放的薄绢，将内容都看了，这是他麾下密谍送来，将从各地宗派中刺探到的情报都详细写在上面，一时师映川将所有密报都看完，面上就露出一抹古怪之色，说不清道不明，只轻叹道：“当年没有做到的事情，如今终究是要做成了……”
如此说着，一时想到连江楼，心中就有些怪异之感，但很快又觉得好笑，那些都是从前之事，现在终是有了以往所期盼的生活，又何必还去在意当年的事情，这样想着，就出了书房，未几，师映川快要走到寝殿时，却遇到了正准备去向他汇报教务的师倾涯，如今的师倾涯已经长成了一个挺拔俊美的青年，师映川每次看到这个儿子的时候，就会从那张与某人越来越相象的面孔上不由自主地想到这孩子的生父，这令他的心情有些复杂，但在看到这个日渐成熟的青年时，从对方身上，又能够捕捉到当年自己身上曾有过的那些气质，这实在是一种矛盾而又微妙的平衡。