“我该拿你们怎么办好呢？”
他微微侧头，声音里有些疑惑，但更让听着的人心冷。
“我究竟得罪了你什么，你要这样恨我？”
“求求你，放过我，我真的没有得罪过你。”
“我真的不认识你，你是不是弄错了？”
“你快放了我，我，我父亲可是统领……”
“一刀杀了你们？不行，”他摇摇头，“太痛快了。”
他想了想，终于拿定了注意：“这样，还是按照规矩来，毁去你们最重要的东西，然后，才给你们个痛快，如何？”
当年他和阿澜的痛苦，他们也要尝一尝才是。而且……
“这样的话，已经下去了的那个，就不会埋怨我偏心了啊……”
“不过，你们活不过明天了啊，这可怎么办？”
牧叶略有些苦恼地皱眉，最后，他似乎想到了一个好主意，视线在他们身上转了一圈：“不如，你们先去死一死，其他的，等我们日后再算？”
“当然，为了公平起见，你们也不能死得那么松快。那就，活埋，怎么样？”
“其实我觉得真的不错。呐，你看，在无尽的黑暗中等待死亡，呼吸越渐困难，身体越加难受，这样，是不是很好？”
“你这个疯子！”
“疯了，你疯了！”
“疯子，你他妈的就是个疯子！”
“不好么？那你们说说，还有什么样的死法，能够让我满意？”
“说不出来？也是，你们根本就不知道我当年的苦痛绝望，又怎么会知道，要怎样做，才能重现一样的感受？”
牧叶的声音太淡太轻，根本就不带一丝情绪，但就正是这样，更让他们绝望。
心中拼命呼喊着要自己的身体动一动，努力要让自己反抗，但身体简直就不是自己的一样，全然没有动静，他们，被锁在了自己的身体里，剥夺了所有的权利。
牧叶从宽袖里摸出一个小纸包，拿在手心在众人眼前慢速度掠过，才介绍道：“呐，这药叫软筋散，用在你们身上的话，最少三天，你们都别想有太大的力道。怎么样，是个好东西吧？”
看着众人渐渐绝望的眼睛，牧叶和善地笑笑，将手中的药包又重新收起。
“但在这之前，你们就先睡一睡吧。”
这句话，就是他们这一生中，最后听到的一句话。
但他们真的很想问上一问：究竟为什么，他要对他们下手？
在这一场天花开始之前，他们根本就不曾见过他，更别说结怨，而在这一场天花中，他们是被搬入了同一个偏殿，但这么些日子以来，他们自身难保，又何曾与他结怨？
说句不好听的，他只是一个小小的内宫太监而已，他们可是宫内的值守侍卫，如果他们出手了，就凭他，根本就不可能活下来！
牧叶低头看着昏睡的五人，慢慢地勾出一抹冰冷的弧度，那弧度衬着他眼睛里的怨戾，更是吓人。
我知道你们不明白，死得冤枉，但那又如何？
要我放过你们？笑话！
我放过你们，那谁放过我？
我放过你们，那我满心满脑的恨，又该怎么办？
所以，我绝对不会放过你们！
一个，都不会！
第三十九章：归来（下）
天蒙蒙亮，刺骨北风依旧呼啸不绝，似乎是比起昨夜少了些，但温热的床褥依旧让人留恋。
那小太监沉默着跺了跺脚，面无表情却让人看出了一丝欢喜。
七皇子殿下如今看着可比昨日好上许多了，这怎么不会让人欢喜？
但不过片刻，小太监的情绪就低落了下去，他抬抬头，看看离自己不远的大门，紧了紧手上的篮子，眉头死皱。
殿下是好些了，但这里面的其他人……
他的身后，还有几个小太监提着一模一样的竹篮，见他停下，不耐烦地道：“你停在这儿做什么？还不快进去？冷死了！”
还有一人见他不走，直接就出手用力一推。
那小太监一个不注意，被推了一把，脚下一个趔趄，兼之近日有些冷，地面上还有些薄薄的冰层，险些没有摔着。
好不容易站稳，他回头看了那几个小太监一眼，这才回过头继续迈步往前走。
那几个小太监被这一眼吓着，正要发怒，却又见那人已经往前去了，再想到昨日七皇子殿下对他突然的看重，心底冷哼了一声，这才又跟着他往前走。
小太监走到殿门前，略微停顿了一下，眼睑一低再一抬，那双眼睛已经恢复了平静。
他将篮子放在脚边，从袖子里取出锁匙，打开大门上的那个大铁锁，杰作用力一推，朱红的大门敞开，然后，他抬脚往里走。
后面的人已经等不及了，他们瞪了那小太监一眼，挤开他急匆匆地就进了门，徒留那小太监一人站在那里，低头不语。
他模模糊糊地感应到，这个大殿里面，冰冷到刺骨的气息。
他定了定，弯身拿起那篮子，抬脚往里走。
还未走近一个床褥，便有人惊呼：“死……死了……”
他在原地站定，随后快速地转了一个弯，走到一处角落，随手将篮子放在一边，蹲身细看。
床褥上，那个向来漠然但眼中总有微光的少年没有像往日一般清醒，他，还在沉睡。
那小太监定定地看着那个少年，不经意地想起他昨日里对他说话的表情，那是，对自己命运拥有绝对笃定的认知。
手，终于还是搭到了那个少年的脸上。
冰冷，僵硬。
小太监低下头看着这个永远沉睡的少年，嘴唇张张合合，没有人听到他在说什么。
片刻后，小太监终于有了动静，他的手往下，将同样冰冷的被褥往上拉，盖住这个少年的面孔。
他才刚做完这一切，旁边就有声音急急响起：“这里，这里的人，都，都死了……”
他站起身，扫了周围一眼，又收回视线，看着那些今日才来的小太监，骤然冷了声音：“你们在这里等着，我去寻管事过来。”
那些小太监慌乱了一阵，却猛地抬头：“我去……”
“我去！”
“你在这里，我去……”
声音此起彼伏，在这个本就死寂的殿宇里飘散回荡，竟然有了些阴森森的鬼气。
这几个小太监看着对方，都冷了表情，更有人直接就扔下手里的东西，跌跌撞撞地往外冲。
不一会儿，整个偏殿里就只剩下那小太监一人。
这小太监回头看了看已经被遮掩了面容的少年一眼，叹了一口气，抬脚就往另一个床褥走去。
经了昨日那么一遭，对于今日的情形，他早有所预料。
所以，他虽然一个个拉起被褥将面容遮掩，却根本就没有像方才查看那个少年一样细看。
也正因为这样，他并不清楚，在这一整个偏殿的死人里，其实还夹杂着几个昏昏沉沉却依旧存活的生人。
虽然他们的身体一如尸体一样冰冷僵硬，虽然他们的呼吸微薄到几乎没有，但他们确实还是活着的。
小太监在整个偏殿里走了一圈，回到牧叶身前不远处站定，看着安安静静的偏殿，忽而觉得，太冷了。
他也只站了一会，转身就出了偏殿。
当那小太监离开，牧叶忽而睁开眼睛，目光定定地看着遮去了视线的被褥，不知到底在想些什么，但不过片刻，他又闭上了眼睛。
那小太监在偏殿外站了一会，才算是松了口气。
他又等了一会儿，才见到领班太监被一群粗使太监簇拥而来，而那些粗使太监手里，还各拿着一个担架子。
不用看便可知道它们是做什么用的。
他迎上去，正要说些什么，却见那领班太监看了他一眼，笑笑道：“好了，你们都进去吧。”
他在那小太监身边站定，便不再动了。
那群粗使太监应了一声，有平日里有几分脸面的多说几句，逗得领班太监笑意越剩，这才往殿里去了。
领班太监对这小太监倒是态度很好，他笑看着小太监，问道：“怎么站在这里？这么冷的天，你到那边去避避风也是好的。这一冷着了，可就不好。”
那小太监已经镇定了下来，对着领班太监的笑脸，他也笑：“这不是看着您来了吗？我也就等了这一会儿，总不好让您再到那边找我吧。那小子如何使得啊？”
领班太监往日里可看不见他这么一个小小的小太监，如今对他好脸色，还不是因为他昨天入了七皇子殿下的眼。
别说他自己也不知道自己往后会如何，就算前程都明了了，在这宫里，对人也还是客气点好。
两人又互相吹捧了两句，那小太监才在脸上露出了点踌躇。
领班太监看他这样，笑道：“怎么了？可是有什么问题？若真有什么事，你且不妨与我说一说。”
那小太监又犹豫了一番，才开口问道：“公公啊，里面的这些人，会送回各家吗？”
里面的那些人，有侍卫有太监，他想问的，其实还是那个小太监。
如果真能发归各家，这小太监的尸体，又该交给谁？
领班太监嗤笑了声，很不以为然：“还以为你要问些什么呢！”
他看了看周围，见这地儿，就剩他们俩，说道：“怎么可能送回各家！”
他略微停顿一会，脸上也有些踌躇，然后才一脸小心地说：“你可听见，这宫里有送尸体回家的？”
“你在这宫里时间不短了，没听说过吧。可你也该知道，这宫里，平日死的人也不少，这些人，都哪去了？”
“遇上事儿的，都是一张破席子裹了，扔到乱葬岗里去的。如今这样碰上这病的，也都是烧了化灰的。”
“现在是七殿下心善，给了一副薄棺，不比往日，但要想让家里人再见一面，那也别想了。”
那小太监点点头：“原来是这样……”
然后，两人就转了话题。
而这时，刚刚进去了的那些粗使太监也都抬着一个个担架子从殿里出来。
那小太监见了，不免分出一丝心神关注。
忽然，他叫住两个粗使太监，冲着领班太监说了两句，就往那两个粗使太监走去。
领班太监见状，有些稀奇，但他只在原地走了两步，就又站稳了。
那小太监走到那两个已经站在那儿的粗使太监面前，笑道：“两位且行些方便，到了那边，帮着立个木牌子。”
他话说着，又往两人手中各塞了一个荷包。
那两人看了看那边的领班太监，又不着痕迹地掐了掐手中的荷包，顺手塞回袖子里去，脸上带着笑，道：“小事一桩，交给我们，你放心。”
话说过了，那小太监也退开两步，看着那两个粗使太监抬着那个担架子慢慢走远。
那个担架子上的被褥有些松散，露出一片布片，看那眼色布料，正是牧叶身上穿着的衣服。
两个粗使太监抬着担架子，一路出了宫门，宫门外，已经有骡车在等着了。每一架骡车上，都有一副薄薄的棺材。
收了人家的钱，就不能不办事对不？再说，自己领班也都默许了，真要不做，那可就不好了。
他们两人对视一眼，担架子放下，抬了那被褥放进薄棺里，那力道，对比其他人来说，确实算是轻拿轻放了。
他们盖上薄棺，亲自上了骡车，赶着骡车就往外走。
路有点远，这两个粗使太监闲着没事，就说起话来了。
两人东聊西聊地说了一堆，忽然其中一人有些奇怪，他看了看后面的薄棺，问另一个人：“你有没有觉得，这担架子，比起以往的……有些轻了？”
另一人正漫不经心地赶着骡子，心中另想着事儿，见同伴说起这事，就随随便便地答道：“没有啊。你想多了吧。”
那人见同伴这样说，再一想，也是，怎么可能。
他摇摇头，这事就放下了。
一整天忙忙碌碌，时间很快就过去了，天幕降下，这偏殿就没人了。
也是，今天这里死了这么多人，谁胆子那么大，愿意到这边来。
而就在这死寂的殿宇中，一道人影倏忽闪过，没入黑暗中，再也寻不到丝毫踪迹。
又五六天过后，沈澜在一处书馆里出来，随意转眼，忽而定住。
他唇角弧度越渐加深，笑意自心头上涌，眉眼弯弯。
他抬脚便往边上一处喝茶的摊子走去，在一个座位上落座。
他看着对面坐着的那个落魄少年，缓缓道：“我与兄台一见如故，不知兄台可否随我归家？”
那落魄的少年一身书生装扮，闻言微微抬眼看着沈澜，眼中笑意真切柔和：“自然。”
你的身旁，永远都是我的归处。
第四十章：游学
沈府正院的书房后，隔出了一个屋子，里头放着的，多是沈济林这些年亲手制作的模型。
因为是一生心血所在，故而很少有人能够自由进出这里，就是沈明章和沈明路也不例外，但沈澜却是其中之一。
如今已是午膳时分，沈济林和沈澜却还是泡在这里，丝毫没有要去用膳的意思。
吴老亲自提了食盒从书房进来，他轻手轻脚地将食盒放在靠窗的桌子上，仔细打量着全神贯注的一老一少，觉得应该差不多了，就悄悄地接近沈澜，轻轻拍了拍他的肩膀，见他抬眼看来，低声道：“六少爷，该用膳了。”
沈澜也不恼，但他只是点点头，继续摆弄手中的东西，一直等到告一段落了，才放下东西走到桌子旁。
那里，吴老已经将各种菜肴摆放好了。
过不了多久，沈济林也放下手中的东西过来用膳。
在这里用膳，并不讲究食不言的规矩，所以两人不时还会相互讨论。
饭毕，沈澜帮着吴老收拾桌子。
看着吴老提着食盒出去，沈澜重新回到桌边，给自己也倒了一杯茶。
他低头看着清澈透亮的茶水，忽而抬头，定定地看着低头喝茶的沈济林。
“祖父，我想出门游学。”
沈济林听得这话，冷不防被水一呛，沉沉咳了几声，等到舒坦了才抬头看着沈澜。
“游学？不行！”
沈澜并不奇怪沈济林的反对，但他主意已经拿定，没有要放弃的意思。
沈济林瞪着双眼看着沈澜，坚决不答应。
笑话，如果放他出去游学，他才刚刚有些眉目的研究该怎么办？好不容易寻到一个能帮忙的人，就这样放跑了，怎么可能！
对于沈济林的反应，沈澜早有预料，但要他放弃却真的不可能。
两人对峙了一会儿，沈济林眼睛都酸了却还梗着脖子硬撑，坚决不先退让一步。
沈澜看着这个倔气的老人，心中低叹一声，放缓了气势。
这个老人帮了他，更是用了真心待他，他是真的很尊敬他，并不愿意惹他生气。
见沈澜退让，沈济林更加坚持。
“祖父，我如今所学都是从书本得来，始终是浅薄了些，如果能出外游学，增长见闻，定然能够大有长进。”
沈济林哼了一声，道：“大有长进确实不假，但你这次出去，再回来定然就要参加科举了吧。”
参加了科举，自然就会进入仕途，哪里还有时间钻研这些东西？
“别拿好话来诓我！”
他看着沈澜张口要说话，立时又加了一句。
沈澜沉默，随后却还是坦然地道：“祖父，你我所学，为的都是百姓，若不参加科举走上仕途，如何能做到？难道祖父要将这些东西，统统闲置在这里，招尘惹埃？”
沈济林沉默，顺着沈澜的目光扫视这屋子里的成品，神情也有些和缓。