此刻只有牧叶在沈澜身侧随侍，周期在殿外忙碌。
他点点头：“我知道。”
沈澜侧过头来，饶有兴趣地问：“哦？那，可是其中有鬼魂作祟？又或是神灵显圣？亦或是，招惹了小人？”
沈澜说的，是京中百姓最为信服的三种猜测。
牧叶看着这样的沈澜，静默了一会，最后还是道：“都不是。三殿下出手了。”
他眼中闪过一抹冷芒，沈澜看见，笑着点点头。
齐暄会出手，他有些意外，但也有些预料。
可是此事应该不会这么简单才对。那么，还有别的？
牧叶点点头，继续道：“那张家大小姐心中也另有谋算。”
沈澜听了这话，还真是感兴趣了。
“哦？”
牧叶笑笑，给他解释：“那张家大小姐熟读家中祖传典籍，可谓是医术了得。”
而更为了得的，却是根本就没有人知道这件事。
沈澜点点头：“所以，这次会有这样的事儿，是张家大小姐自己服的药？”
“每每有些起色，张家大小姐就服下自个儿准备的药，张家家底薄，家中下人不多，此时府中忙乱，根本就没有人注意到。”
沈澜点头：“她这样做，却是不怕事发，最后惹恼了沈府？”
牧叶不说话了。
沈澜在沈府的份量有多少，明眼人看得清楚。
沈明锦此人如何，张家大小姐早有调查，心中也是有些底的。再来，齐暄那边也不是没有插手。
事情闹到如今，张家那个张策还能够顺利拜师，此中没有缘由，张大小姐却是不信的。
估计，张家大小姐还以为出手帮助的，是沈澜本人呢。
沈澜也静了一阵，才含笑抬眼看着牧叶：“阿牧，你说，克妻这个名头，可好？”
第二十五章：后续
“你是说，外面现在都在传，沈慎之，克妻？”
齐暄倚在宽背椅上，挑眉煞有趣味地看着下方垂手躬立貌不惊人的小太监身上。
那小太监半低着头，神态恭谨：“回殿下话，是这样的没错，现在整个京城的人都知道了。”
齐暄嗤笑出声，但也没说什么，瞳孔内的眸色渐渐加深，眼中神情也越加的认真。
他的心意他自己清楚，不愿意沈澜娶妻是真的，但也不愿意有人随随便便地往沈澜身上泼脏水。沈澜他，就该是干干净净的！
脑海中闪过那个认真沉谨的少年，齐暄的面色不由得放缓，屋中温度渐渐回暖。
小太监微微吐出一口气，一直绷紧的身体终于稍稍放松了下来。
齐暄回过神来，收了不自觉勾起的笑容，一双眼睛下移，盯着下方的小太监。
“此事孤知道了，你们控制着些，不要让事情出了界。关于沈慎之的事情，记得立即报上来。好了，退下吧。”
小太监躬身一礼：“是，殿下，小的知道了。”
整个大殿又只剩下他一人了，齐暄随手将手中拿着的书往书案上一扔，整个人摊在大椅子上，一手抬起盖住眼睛，可脑子里的那个人影越发的清晰。
他也不知道为什么，明明这七八年间沈澜对他一直恭恭敬敬，距离分明，但沈澜他就是一直都在，顽固地不愿离开，而他，似乎也不想让他离开。
罢了，先就这样吧。
中宫没有嫡出皇子，朝中也没有太子，而以他的身份，他的想法，最后定然是要与他的这些兄弟争上一争的。他败了也就罢了，但若他赢了，沈澜他就别想逃出他的手掌心！
齐暄放下手，一双眼睛明亮逼人。他重新坐直了身体，抬手捡起自己刚刚扔开的书籍，一页一页重新翻看。
早朝散了，众位大臣三五成群出了宫门，各自上轿回去。
沈明锦端坐在轿子里，双眼紧阖，心底百种心思转过。
忽而轿子一停，尔后一阵轻晃，竟然就放了下来，不再往前。
他微微皱眉，正要说些什么，却听得轿子外，有人说话。
“守业见过五叔父。”
守业？忠勇公世子沈润沈守业？他有什么事？
沈明锦睁开眼，微微探身，伸手拉起轿帘子，略一眨眼，脸上便带上了笑容，眼中有笑意倾泻。
他往轿子外一瞧，起身出来，走到沈润面前，探手将躬身作揖的沈润扶起，笑问：“守业过来，可是有事？”
沈润收礼抬头，看着沈明锦的眼睛浮浮沉沉，竟然看不出丝毫情绪。
他也笑，笑容还很客气：“父亲近日在福生酒楼听了一场说书，觉着很不错，便想着让侄儿领着五叔父去那儿听一听，也好松散松散。”
沈明锦笑容依旧，心底却是有些提了起来。
他那大哥承袭忠勇公爵位，却是个难相处的。他与那大哥同胞而出，但若不是他见机得快，早早就出了忠勇公府，以示退出爵位争夺，只怕他如今就会像他三哥那样，被压制得不能动弹吧。
如今好好的竟然让他去听什么说书？想也知道定然是有什么事！
他沉吟了一番，正要寻了话来推脱，却正看见沈润嘴角的笑容，话到嘴边，却道：“既然大哥说是有趣，我倒也要去见识见识了。”
沈明锦这般说着，心底也不住地盘算，左想右想，最终却总是落在了沈澜身上。
他眼角眉梢没有半点动静，心底却是已经怒了。
莫不是沈澜对这门亲事不满意，所以想着趁着张家大姑娘昏睡不醒一事解除婚约？又怕他不愿意，便将这事说出去了？
他越想心中就越觉得就是这么一回事，然后心头怒火就越剩，这些日子渐渐升起的那点子愧疚也都被熊熊的怒火烧得一干二净。
败坏家族声名的孽子！
沈润嘴角笑容依旧，拱手道：“那五叔父请跟着侄儿走吧。”
两人上了轿，轿夫一路抬着轿子就往福生酒楼而去。
沈润领着沈明锦直上二楼包厢，他也不叫什么，就只让人送了一壶子好茶上来。
两人坐在包厢中，不说话，只推开了窗，等着听说书。
想是这里的说书确实有趣，没过多久，楼下就坐满了人，熙熙攘攘的人群你呼我应，竟都是相熟的。
没一会儿，说书先生取了戒尺，往大堂正中央的那一张桌子坐了。
他坐稳，手中戒尺往桌子上用力一拍，只听问一声脆响，整个大堂竟就静了下来。
见此，说书先生很满意，他点点头，左右扫视了一圈，便开始说段子。
沈明锦本来在椅子上端坐着，无可无不可。但听着听着，身体竟就不由自主地往前探。
那说书先生说的段子略有些志异，一段段的都是说的命格，都是说的轶事，但其中似乎又在隐隐影射些什么。
就沈明锦这么一听，竟就有那么一两条与他那次子的事儿对上了。
更让他怒火中烧的，却是这些段子明里说是命数，实则指的却是有人使手段败人声名！
这事儿，就算不是沈澜出的手，也定然与他有关！
沈润在楼上坐着，默不作声。
说书先生说完段子，谢了堂中众人，便下去了。
但堂中众人却还是兴致不减，都带了笑，将段子里的事儿往人身上套。
前段时日布满京城的流言众所周知，其中的主角，不就是其中之一么？
他们也不是因对沈澜有好感而感慨，只是带着闲话说笑的语气将沈澜扯了出来而已。
但就是这样的态度，又是在沈润这个小辈面前，沈明锦心头怒火越盛。
这夜，沈明锦特意留宿正房。
张夫人一身亵衣端坐在铜镜前，由着贴身的侍女为自己卸去钗鬟。
如今虽已入冬，但正房内室点了地龙，满室热气，倒也不担心着了凉。
沈明锦斜倚在床榻上，漫不经心地看着已经不再年轻的张夫人。他目光平静，白日里在沈润面前表露出来的愤怒此刻全然不见，仿佛从未出现过。
略显松弛不复昔日细腻的肌肤，渐渐爬上细细纹路的脸庞，这个女人的身上，处处显示着岁月的痕迹。但岁月带走了她的青春，也将她身上那股子慧静雕琢得更为明显。
他目光的焦点渐渐模糊，慢慢地映出另外一个娴雅的身影。
那身影袅袅娜娜，臻首微微低垂，带出无限娇羞，稍稍抬眼看来，却又是波光熠熠，内中有情意，深且浓。
紫烟……
忽而，一阵细细碎碎的声响将他的心神全数拉回。
沈明锦霎时清醒，转过来的眼睛映出张夫人的身影，平静无波。
此时内室中就只剩下他们二人，烛火摇曳，两道身影重叠又分离，分离又重叠。
“夫人，你可曾听闻近日京中的传言？”
张夫人嘴边噙着柔柔的笑意，点点头：“近些日子忙着照看桂哥儿，倒是不怎么出门，怎的？可是有什么事儿？”
沈明锦不着痕迹地扫视了张夫人一番，点头：“桂哥儿这些日子身体是弱了些，得好好补养。澜哥儿，”他沉吟了会儿，还是继续道，“澜哥儿定下的婚事，还是罢了吧。”
张夫人无意义地“哦”了一声，眨了眨眼睛，这才迎上沈明锦的视线，脸上柔和笑容依旧。
“澜哥儿可是已经与张太医家的大姑娘交换了庚帖的，这罢了……”
沈明锦收回盯着张夫人的视线：“我会与张太医说的，你过些日子就将澜哥儿的庚帖取回来吧。”
张夫人皱了皱眉，烛火下，她额间的纹路越发的深刻。
“可是，这样退婚，日后澜哥儿的亲事，就……”
沈明锦静了一阵，点头：“澜哥儿的亲事，我们也不管了，你且准备准备，再等个一两个月，就将澜哥儿分出去吧。”
还未等张夫人再说些什么，沈明锦便继续道：“日后，澜哥儿的事儿，就只看他自己吧。”
张夫人先是皱眉，想要开口说些什么，最终还是道：“我知道了，老爷。”
沈澜现在还不满十四岁，亲事未定，功名未成，就这样将他分出去，便是摆明了要就此放弃他。
这样的事儿做出来，只怕会有损沈家声名。
两人不再多言，上床就寝，临睡前，张夫人背对着沈明锦，睁着一双清明的眼睛，语气有些倦倦，似要睡去。
“老爷，这样，真的不会损伤沈家家风么？……大哥那边，也可能不会答应。再者，如果陛下知道这事……”
沈明锦那边沉默，张夫人微微弯了弯唇角，不说话了。
一直到许久许久，久到帐外长烛即将燃尽，张夫人才听到沈明锦低低的声音。
“那就，直接过继出去了吧。”
这话声音很低，低到勉强支撑的张夫人以为自己听错了。
她猛地睁大眼睛，眼底清明非常，没有一点睡意。
恰在此时，长烛霎时明亮了许多，再过片刻，便就渐渐黯淡了下去，霎时间，黑暗扩散满室，肆无忌惮。
第二十六章：退亲
李夫人料理了家中事务，身体一歪，整个人倚在了榻上。
她眼神有些空茫，身周的人也就不敢打扰。
“李妈妈，张夫人到了吗？”
她忽然转过头来，看着方才与丫鬟小声说话的李妈妈，问。
李妈妈凑上前来，扶着李夫人坐直，身后立刻有丫鬟上前帮着扶起李夫人。
“是的，夫人，沈侍郎府里的张夫人来了。”
张夫人早在几日前就已经送上拜帖，说是有事相商。
如今已是严冬，天气寒冷，昨日更是下了大雪，如今积雪尚厚，张夫人此时过来，该是有要事才对。
要说两家的事，最重要的，莫过于自家姑娘的这门亲事了。
李夫人心内忙乱，却还是点头道：“既是这样，我们便到院门去迎一迎吧。”
披上裘衣，裹上围脖，李夫人领了人便到了院门外。
远远地便瞧见一顶藏青的轿子自院外而来，轿子附近还有一十二个美貌侍女相随。
轿子停稳，有人打伞站在风口，有人掀开轿帘，有人从轿子里扶出一位仪态雍容妆容精致的夫人。
李夫人上前站出一步，打眼看去，却正是沈侍郎府上的张夫人。
张夫人抬眼便看见被众人团团围在中央的李夫人，不由得细细瞧了。
李夫人迎上来，笑道：“夫人可来了，这天冷，快请往屋里去。”
张夫人收回视线，含笑点头，跟着李夫人往里走：“冒昧来访，是我的不是了。还望夫人莫怪。”
“夫人这说的哪里话。”
张夫人听着李夫人只这一句话，心头也有些了然，只是她本就是来退亲的，倒也不在意。
李夫人一路领着张夫人入了正堂，请了张夫人坐下，便有人送上热茶。
张夫人取了茶盏，低头喝了一口，不算太好的茶水略有些苦涩，但热热的，倒也算是合宜。
正堂里气氛沉凝，两位夫人不说话，下人更是谨守规矩，不敢打扰。
张夫人摩擦着杯盏边缘，似是下定了决心，抬头看向对面的李夫人。
她轻轻一笑，笑容中有些歉意。
“实不相瞒，夫人，今日过府，是想要重新商讨你我两家的亲事。”
来了，李夫人心底一凛，面上也带上了些歉意，却并不开口，只等着张夫人说话。
张夫人看着李夫人，直言：“当日你我两家商讨婚事，虽是交换了庚帖，但当日我家老爷想着请钦天监的同僚出手，所以就有些迟了。”她沉吟一阵，终于继续，“昨天，这占卜结果出来了。”
李夫人的心像是被什么人紧紧掐着往上提，但又似乎有些某种预感。
“这结果，不怎么好。为了我们两家的交情，我家老爷让我，将庚帖换回来。”
那只紧紧攥着的手终于放开了，李夫人却来不及松一口气，她有些茫然地出声：“夫人的意思是，我们两家的亲事，就这样算了？”
张夫人看着李夫人，有些不好意思，但却还是在李夫人的注视下点了头。
得到张夫人的确认，李夫人那一口气才猛地吐了出来，心慢慢地飘回了原地，脑子里只有一个念头不断来回重复。
茹儿的亲事作罢了，茹儿的亲事作罢？茹儿的亲事作罢！
李夫人当即就要勾起唇角，但立时又压了下去，她迎上张夫人的视线，镇定地点点头：“那就这样吧，就是，太可惜了。”
张夫人看着李夫人也点点头：“确实是可惜了。”
李夫人将心头大石搬开，整个人精神都不一样了，也有心情与张夫人说话了。张夫人本着结交张太医府的心思，也是聊得兴起。
张太医家世代行医，家中人脉着实深厚。不见这些日子张大姑娘昏睡不醒时，在张府来来往往近乎不绝的太医和郎中么？
这就是人脉啊。
再说，张家老爷是太医，说不定什么时候就要求着人家了。
两人在屋中闲话，却是没有在意李夫人身边的一位小丫鬟悄悄地退出了正堂，在正堂外与一个粗洗小丫鬟说了几句，看着那个小丫鬟进了后院，这才转身回去李夫人身边侍候。
那小丫鬟迎着寒风一路埋头就走，入了张大姑娘的院子。
张大姑娘虽然昏睡不醒，但院中事务却是分毫不乱，由此可见张大姑娘的能耐。
张大姑娘的奶妈妈守在张大姑娘的床榻，不间断地唤着张大姑娘的小名，却在取水润喉的时候瞧见自外间进来脸色复杂的丫鬟。
她皱了眉，很有些不耐地问：“怎么了？”
那丫鬟也是张大姑娘身边的大丫鬟，平素与奶妈妈也是相熟的，倒也不在意奶妈妈的语气，只道：“正堂传过来的消息，说是沈侍郎府中的张夫人过来了。”
奶妈妈脸上有些错愕，然后又有些慌乱：“可是，可是要退亲？”