他们早早地就起了床，心不在焉地用了早膳，收拾了又收拾，折腾了整整半个时辰才算是满意了。
时辰将近，两人到宫门前候着。
临出宫门前，安庆抬眼看着头上的阳光，听着耳边不间断的知了声声鸣叫，笑容灿烂而满是希望。
“今天天气真好，我们定也能有一个好消息！”
牧叶转过头，看着安庆，脸上同样带着一个笑容：“那是当然！”
他这一笑，倒看得安庆一个愣神，一时呆愣在那里，不知道该说些什么。
但不过片刻的功夫，安庆就回了神，他看着牧叶挺直的背影，眼神带出一丝疑惑。
这牧叶，今日是怎么了？怎么笑得有些奇怪？
其实并不是牧叶的笑容有多么奇怪，只是较之于往日，今日牧叶的笑容里，多了点真实，多了点渴望，甚至多了点疯狂而已。
牧叶并没有理会在他身后奇怪地看着他的安庆，出了殿门，对着门外等着的一个内侍行礼：“牧叶请公公安。”
那内侍上上下下地审视着牧叶，又似是不自觉地向后扫了一眼，收起那一点不经意泄露出来的不耐烦，点头给了点善意，道：“牧叶？起吧。时辰将近了，你且随咱家走吧。”
牧叶站起身，上前双手奉上一个荷包，然后退后一步，点头恭顺应道：“是，公公请。”
那内侍收了荷包，眼神更是和缓了些，这才转身往前走，牧叶也连忙快步跟上。
两人才出了清凉殿数丈远，远远地便见一个小太监往这边来了。
那小太监身形略有些肥胖，很有些福态的感觉。
那领头的内侍见了这个小太监，脚下速度慢了下来，待得那个小太监到了近前，还含笑相对：“梁工？你也来这清凉殿中领人么？”
那小太监抬眼见了这内侍，也是含笑道：“可不是么？张公公，怎的你也领了差事到这边来？”
那内侍：“是啊，冯公公让我到这边来走一趟。时候不早了，你快进去吧。咱家这边，冯公公也在等着呢。”
牧叶在后头低着头，也不作声，只是没有人注意到，他的眼底，在那么一霎那，有一抹黑色的阴影划过。
梁工瞥了他身后的牧叶一眼，点头：“嗯，那我就不拦着公公了，公公请。”
三人各自走开，最后，那梁工还对着牧叶含笑一点头，礼数很是周到，并不因牧叶此时的年纪、身份和资历等等有所怠慢。
真不愧是日后能成为宣帝心腹的梁工啊！
一路行来，却是无什么意外了，那张太监将牧叶领进钟棠宫中的一处小房室，与那里等候着的小太监交代了几句，才转头看了看牧叶，带着些提点意味地道：“且好生行事吧。”
他只留了这么一句，也不理会牧叶什么反应，转身便走。
牧叶看着他离开，躬身再行一礼，默然不语。
那小太监看了看牧叶，例行公事道：“清凉殿牧叶？到里边候着吧。”
牧叶肃了神色，道：“是。”
屋里早有四五个小太监在那里候着了，眼见着又有一个小太监进来，俱都转眼看来。见了牧叶，有人点头作礼，亦有人眼露警惕。
牧叶并不做理会，但也并没有不放在心上，他光明正大地一一看过去，也都点头作礼，算是见过。尔后，牧叶随意选了一个位置就坐下了。
位置左右都是空的，并没有人，牧叶也不在意。
其他人见牧叶没有交流的打算，也不去打搅，只自行其道。
这里的人，要么是敌人，要么是盟友，也有些根本就是无关人士。贸然出手，若事有不谐，立场变更是很正常的事情。再说，宫中的人，谁不自己留一手呢。
一屋子的人等了有大半个时辰，期间又陆陆续续地来了些人，临近到巳时，才有一位身穿浅绿太监服饰的公公进来，先是扫视了一眼屋中的众人，端端正正地受了礼，双目平静地扫视了他们一眼，道：“时辰到，跟洒家走吧。”
众人不敢多话，只点头应是。
他们出了这间小小屋室，在月亮门中穿行了好一阵子，这才来到了一处小侧殿。
他们也不先行进殿，而只是站在殿外的空地上，垂手静等着。
这处小侧殿不远处便是一处大偏殿，那偏殿不是别个，正是齐暄这位三皇子殿下在这钟棠宫的居所。
待得三皇子殿下挑选了伴读和近侍，便要正式进学，同时，他亦将依照宫中规矩，搬出钟棠宫，入住建德殿。那里，位属南宫，与陛下所在的宣室殿相近，是诸位皇子进学后但又未成年前的居所。
牧叶在心底慢慢地盘算，面上却还是一副谨小慎微的样子，并不曾有丝毫的不耐烦。
当然，有此等表现的，绝不仅仅是他一个。就他目前气机感应中，便有三人亦是如此。
这近二十人又在这殿外的空地上站了大半个时辰，才听得一阵阵的脚步声从外而来。
嗒、嗒、嗒……
牧叶低着头慢慢地闭上眼睛，静静地听着那些脚步声靠近，心底有某个声音顺着其中一个声音的节奏慢慢浮现。
牧叶没有抬头，没有睁眼，就这样听着那声音一步一步地接近，然后，又一步一步地远离。
紧阖的眼底有波波液体翻滚，但却被眼睑牢牢拦截，不叫分毫外露。
沈澜，沈澜，沈澜啊……
正因着他拼尽了全部心力平复自己的心境，所以，他没有注意到，那群他所关注的人中，那个他心神相系的人，目光扫视了他们这边一番后，在他的身上，顿了一顿。
足足一盏茶的功夫，牧叶才稳定了情绪，他睁开眼，眼底尚有些异色，但等到他们这一群人随着冯公公进殿的时候，他已经是平日里的那个牧叶了。
进了殿，还未等看清殿中的摆设以及，那个人，众人便已经下跪行了大礼。
“奴才等拜见殿下，拜见诸位公子！”
齐暄端坐上首，俯视着下方跪了一地的太监，不需要如何作势，便有一股威严直压下方。
“起。”
听得齐暄的声音，终于意识到齐暄也在这里的牧叶眼底一红，遮掩在长袖中的双手猛地握紧，但很快的，他就恢复了过来。
那一瞬间下方气机的变化，齐暄却是丝毫没有察觉。他看着下方站起的冯邻：“挑选出来的小太监，都在这里了吗？”
“回殿下的话，都在了。”
“都报上来吧。”
“是。”
冯邻先是对着上首的齐暄躬身一拜，接着便回头。
并不需要冯邻什么动作，站在他身侧的一位小太监便恰到好处地往前跨出一步，躬身向上一拜行了礼，抬头，视线落在齐暄的衣领上，口齿伶俐，声音清晰明白：“奴才赵兴，年十一，出自钟棠宫。”
“奴才汪丹，年九，出自云台殿。”
一个个往前一步，行礼，报名，再一礼，退回原位，人虽多，但也确实丝毫不乱，可见其中规矩。
齐暄在上方听得，眼睛瞥见下首的两人脸上的异色，眼中闪过满意。
待到最后一个小太监报完，退回原位，齐暄在上方一挥手，转头看着下首坐着的三个小伴读，眼中带了笑意：“你们是本殿下的伴读，日后呆在宫中的时日不短，宫外的人又不能随便进来。这些就是给你们备下的，且去挑上一挑吧。日后在宫中也便利些。”
三人相互看了看，笑道：“那就多谢殿下了。”
宫中的这么一条规矩，在他们被选作伴读之前他们就已经被家人告知了，更有的是早有了准备。
宫中伴读，可有两名随侍内监。
牧叶站在原地，不敢去看一步步走下来的沈澜，也不能没了规矩做些别的事情。
真要是因着他自己在这个时候控制不住情绪出了岔子，那他的所有计划，他所做的一切准备，就都成用竹篮打的水了。
“牧叶是么……这个给你。”
牧叶看着递到自己面前的一支毛笔，视线紧紧地盯着那只白嫩的手，眼圈一红，只能低着头强行掩饰。
十几个呼吸间，牧叶抬头，模糊的眼看不清那人的眼睛，却能感觉到他心情的复杂，他顾不上惊讶，连忙双手接过那支毛笔，低头道：“谢公子。”
沈澜嗯了一声，就不理会牧叶了，转身寻在另一个内侍。
牧叶低着头，一双手将那只毛笔掐的死紧，指节发白。
第五章：怪异
夜，深夜，牧叶躺在新搬进的屋室，耳边听着五道绵长的呼吸，心底不住翻滚的心绪经了这么一整天，总算是平静了些许。
今日劳累了一天，先是参与甄选，见了沈澜，心情波动太大，后又是应对宫中诸人，接着搬家，真可谓是心力交瘁。
但纵使再劳累，牧叶还是睡不着，闭着眼睛将事情一件件回想，想想自己哪处行事应对不妥，明日要作哪些补救。
一件件一桩桩，没有一处遗漏。
这就是他在这宫中养成的习惯。
他紧了紧手，忽然发觉有些什么不对劲。
深吸一口气，牧叶开始将今天所有的事情从头到尾梳理一次。
先是晨起整理，安庆态度、动作、神情，都没有什么不对劲，正常！
再是随着那位张内侍出了清凉殿，前往钟棠宫，张内侍的一切都没有什么不妥，就是对一个初次见面又有点价值的人的态度，而他的应对也没什么，正常。
接着，路上碰到了那个梁工，他自问没有露出什么破绽，那梁工也没有察觉到什么，这也是正常的。
再来，他入了钟棠宫的那处小偏室，应对间也没有什么纰漏，也还是正常的。
再接着，就是见到沈澜了。也不知是不是他见到沈澜和那齐暄的时候心绪波动太大，被人瞧出了破绽来，他总觉得，沈澜对他的态度，根本就不像是对一个陌生人的态度。
虽然今日，他们只有那么一句话的交集，但就是那么一句话，沈澜的语气太过于奇怪。
有些许疑惑，又似是根本就在他的意料之中，那笃定和随意，很有些古怪。旁人或许看不出来，牧叶却是瞧得清楚的。
他太了解沈澜了。只要沈澜一个动作，一句话，他便知道他的心情如何，便知道，他想要做些什么。
想到这里，牧叶心底涌上一阵复杂的情绪，似喜似悲，他闭了闭眼，却也没有特意压制，而是自虐地一点点自己回味。
这也怪不得他，实在是他压抑得太久了。
最后一次与沈澜碰面，已经是两辈子之前的事了。上一次他身死后投胎转世，虽然世界精彩，但没有这个人，其实也没有多大意思。这一次回到这里，虽一直未能见面，但他知道，沈澜就在这里，还有些希望支撑着他。
如今终于再见，这要叫他怎么平静？
猛地睁开眼睛，牧叶将眼中的泪水吞下，这一步既已迈出，就别想再叫他退回去！
他坐起身，转头看了看那边依旧沉睡的五人，手中衣袖一拂，屋中似有一阵微风吹过，但又似乎什么都没有，只有那五人越加绵长的呼吸声。
牧叶摸了摸自己的衣袖，眼神坚定，他毕竟已经不再是以往那个只能受人奴役，连挣扎的能力都没有的小太监了！
沈澜的态度有些怪异，沈澜的状况不对，那又如何！他终究是那个沈澜。这一点，他可以确信。而沈澜的怪异，应该是有缘由的。这些都急不得，得慢慢来。
如今他已经到了他的身边，总能有时间让他慢慢探个清楚的。
至于日后……
日后若是沈澜看不上他……他不会纠缠，等他确认他的安全，他便会离开。离开这个压抑的宫廷，远远地守候，以报当年情意。
若是沈澜看得上他这么一个阉人，他定会全力相守，不离不弃！
牧叶打定主意，心中亦是一定，再一想到那齐暄，刚刚稳定下来的心绪再次燃起怒火。
他眸光冰冷，笑容讽刺：当年他对他极尽忠心，对他尽心尽力，却不料到会得到那么一个下场。
想到自己生生被轮辱至死，牧叶咬得唇上沁出血丝。
绝不放过他们！更绝对不会放过他！
好一阵子，牧叶才真的是冷静下来。
他在黑暗中静了许久，才盘膝打坐，搬运内力。
虽然最初的那一辈子和这一世都是被锁在深宫，但当年牧叶为齐暄办事，对于有些事情还是知道的。
这个世界的人没有内功，但也不是没有强化手段。
他们锻造的是肉身，亦即是上一世江湖人称的外功。
但这里的外功练到深处其实也不比内功差。内功比外功强之处，就在于它的隐秘性。再者，蚂蚁咬死象从来都不是一句空话。他要对上的，可是皇室！但也幸好，他对上的是皇室。
那需要慢慢来，急不得。而他现在需要想的就是，该怎样让它更隐秘。
或许，他可以试一试曾听说过的一心二用？
牧叶有些犹豫，但想到沈澜，再想想齐暄，便下定了决心。
他定了定神，开始尝试着让内力自行流转。
牧叶熬夜奋斗，那边的沈澜却也是一样的不能入眠。
他身穿亵衣躺在床上，锦床软被，水墨文帐，安神的熏香清淡，床边小榻上还有人浅眠相守，一切都如往常，别无二致，但他就是不能入眠。
沈澜翻了个身，便连往日会出现的梦，也都没有了。
这是为什么？
因为那个叫牧叶的小太监？
沈澜睁眼看着屋中那一盏唯一的油灯，兀自出神。
他是没有了生母的庶出子，虽然养在嫡母身侧，也看似极得父亲看重，在一众庶出子中最有地位，但其实也就是那样而已。
不是自己的孩子，谁会真的放在心上？嫡母自己不是没有孩子！对着他看似亲近，其实隔了不止一层。
大兄乃是嫡长，本人亦是很出息，足以支撑门户，父亲不是后继无人，对于他这么一个庶出的孩子，关注亦是有余。
大兄受父亲嫡母精心教导，对他虽然比对其他的庶弟亲近，但也只是淡淡，比面子情好上一些而已。
至于其他的庶弟庶妹，哪个没有嫉恨他？都是庶出，他的生母早没了，又不是多得父亲宠爱，凭什么站在众位庶出之上？凭什么他就能被养在嫡母身侧？
不得不说，嫡母这一手使得很巧妙。
不但让他分担了大兄身上的嫉恨，又为大兄培养了一个帮手，更在父亲以及众人面前留下了大度贤良的声名。
而他，还不得不感恩戴德，由着她安排。
堂堂正正的阳谋，一举多得，真不愧是莫家养出来的嫡女。
在他这短短的几年时间，乃至他梦中的那些记忆来看，唯一一个用真心待他，将他放在心上最重要的位置的，就只有那一个小太监了。
虽然他每每梦醒，都只有记忆，没有任何感情残留，但他还是为之心暖，更为之向往。
若他还像记忆中的那样待他，是不是他也能像记忆中的自己一样，得到一个完全属于自己的人？
是不是他也能像记忆中的那个自己一样，能在另一个人面前，展现最真实的自己？
是不是，他也能像记忆中的那个自己一样，无论前路如何，总有那么一个人陪在自己身侧，不离不弃？
若真能像自己想的那样，他不介意，接受那么一个人。
黑夜中，沈澜睁着一双眼睛，眼中映着昏黄的灯光。
只是，怎么觉得，那个小太监有些不对劲？
沈澜虽然还小，但毕竟出自贵胄之家，每夜亦有异梦经历一生，对外人情绪感应已经很有一定造诣了。
牧叶今日的异样完全瞒不过他的眼睛。
这让他很有些疑惑，但很快，他就来不及想这些有的没的了。一阵熟悉的睡意不知从何处而起，滔滔涌来，将沈澜整个卷了进去。
沈澜嘴角勾出一抹笑容，丝毫不曾挣扎。
罢了，那小太监纵使有些奇怪，但也绝对不会伤害他。
这个，虽然完全没有来由，但沈澜就是笃定。