话虽如此，他也知眼前这青年侠客非常人可比，如若不然，那邪道人也不会落荒而逃了。他生平对于捉鬼擒妖还颇有些能耐，但那些能耐在普通人面前却毫无用处，他这把老骨头怕是禁不住宝剑一劈的。
同时也暗自庆幸，这青年遭逢大喜大悲，却犹有几分自控之力，不曾生出心魔、坠入无边魔障之中，须是心中是非分明、持身极正之人才有此定力。冲着这点难能可贵，他原该成全一二，但因果轮回，未可知今日之成全，是否他日之孽障呢？
「施主，你可知这世间的因果与缘法？你二人前缘已尽，如今更连转世的缘法也尽皆消散，不可再强求——」
这边苦口婆心地想要点化，罗隐却似一个字都未入耳，他慢慢地朝着目光投注之处走去，眼中的喜怒爱憎沉淀了下去，不见偏执的疯魔，沉寂如水，却更让人心悸。仿佛那样深重浓烈的情感，转瞬寂灭成灰，惟有目光专注中的坚定不曾退却半分。
执念，道人长叹一声，既成执念，却非道法可以消弭的。
于是轻咳一声，「如此，也罢。贫道前番欠下了施主的人情，且以此物相抵吧。」他摊开手掌，手心里是一个挂坠，非金非玉，隐隐有神光。
青年仍未给半分反应，道人有些尴尬，只得主动凑上去道：「你可知这鬼，咳咳，你这位故人，为邪法所役，非但神识不全，魂魄亦受天罚，想再入轮回却难了。此物有聚魂之用，你可带在身边，且看日后可会另得一份造化……咳，还有一部天书，贫道也不曾看过，对你当有助益，也一并交给你吧。」
罗隐将挂坠攥在手心里，却仍定定地看着那个方向。道人叹息了一声，对着那不具神识、浑浑噩噩的灵体一招手，施了个法咒，轻声道：「你对他应非全然没有记忆，如此就随他去吧。」
道人又从怀中摸出一本书，交予罗隐时忍不住殷殷叮嘱：「此逆天之法，有违自然造化之功，虽依此书而行，对你并无损伤，但得失之间，仍要三思。」
罗隐向道人一揖，转身离去。
一旬后，客栈中。
夜阑人静，一间冷清的客房中，两个交叠的身影显然是无心入眠。罗隐躺在床上，神情有些迷离，他的目光定在上方那人身上，却又像是透过眼前的人，在怀念着什么。
他与叶子昀相交五载，但连叶子昀也不知他心中怀藏的隐秘情感。世人皆道他们有过命的交情，却无人知晓他心底的那点妄念和贪恋。
心底掠过一抹微嘲，当初怎料得那点心思，会在这般情形下被成全……而纵有过绮思与奢想，他也从不会想是此刻这样的姿态，但这点不甘心如今却是无从计较。
抬起手臂，抚上了身上之人的背。不再是虚无缥缈的灵体，望去却仍与常人有异，故而赶路时不会选在白昼，在外皆以马车代步，出入也会用斗篷遮掩。
客栈伙计以为带着的是染病之人，偶有神色露出为难，多塞过去一锭银子，也就相安无事了。
罗隐执意带走他时，耳畔也曾听闻云游道人的劝诫，但只有失去过，才懂失而复得，就如同抓住浮木的溺水者，若再得而复失，是无法承受的。
抓住了，心是否就能落到了实处，纵是仍可见昔日的形貌，是否就还是最初那个人？当日他无从思考，只知道有半分可能是叶子昀，就需得在他身边。
四、得失
清晨落下一阵雨，城中的巷子更添了几分幽深，街上的行人少了许多。客栈伙计清早起来，里里外外打点妥了，站在屋檐下望着天发呆。
听到身后的脚步声才回神，想是有客人起了，忙堆起笑脸转头看去。这一看却是一愣。
走过来的青年，靠着服色与身形才认出来，是昨晚来投宿的客人。当时光线太暗，不曾看得清，印象中是个落拓不修边幅的江湖客。此刻见他束好发，清清爽爽地走了出来，端的是好容貌，饶是伙计见多了南来北往的客人，也不由暗自称奇。
罗隐交代了伙计几句后，就出门先往车马行走了一趟，待到日影偏西，他要办的几桩事都已妥当，正往回走时，经过一家酒楼，却冷不防从里面扑出一个少女，眼看着就要撞入他的怀中。
他身形微动，轻巧地避了开去。
少女这一扑空，身形晃了晃，险险地站稳了。一抬头，一双大眼睛扑闪着，秀美的鹅蛋脸上挂满惊慌，隐含期待地看着眼前的青年，脆生生喊道：「大侠救命！」
又见一群手抄家伙的人，也从酒楼里奔了出来，恶狠狠地上前抓那少女，一边嚷着：「臭丫头，敢上醉仙楼吃白食，看你能往哪跑！」
少女一瞄腰，向旁闪过，躲到了罗隐的身后，拽住了他的衣摆，哀声道：「求你——」早已想好的说辞与哀求还未出口，就被青年的动作打断了。
罗隐一言不发，取出一块碎银，递给了讨债的伙计，然后绕过这一大群人，继续往前走。
酒楼的人收到饭钱自是相安无事，也不再纠缠，收拾起家伙回去了。只留下那少女站在原地，望着那青年的背影愣神，忽而一跺脚，追了上去。
她此前就见过这青年，清早在一条巷子里，看着他救下了一个被诬偷了包子而遭到毒打的孩子。他虽是面无表情，但不顾泥泞脏污，俯下身抱起那孩子，带着他去医馆。
黑色的衣，冷峻的神情，看似不好接近，却出人意料的有着柔软的内心。她对这青年好奇起来，可还没等她决定跟上，就在大雨中失去了对方的身影。
方才百无聊赖地坐在酒楼上，竟然看到失之交臂的那人从楼前经过，顿时就想了个点子，假扮作身无分文从酒楼里逃了出去，盼着一出英雄救美的好戏上演。
救倒是救了，但和她想的有点不一样。虽是为她解了围，倒像是嫌一堆人麻烦挡了他的路一样，从头到尾也没看她一眼。可是既然让她遇到一个难得的好人，岂可轻易错过。
「恩公请留步，小女子无以为报，不如，不如——」
少女一个跃步到了罗隐身前，站得稳稳当当，言语之中也信心满满道：「不如让我给你看个面相吧。」
但见青年不予理会地往前走，她忙跟上两步，「这可是我的家传绝学，轻易不帮人看的。」一边说着一边往青年脸上细看，瞅了两眼却大为惊奇道：「恩公一身正气，按理说不会有邪祟近身，可怎会有如此奇异的面相——」
她眼珠子一转，忽然拍手笑道：「但恩公既然遇上了我，就不必担心，我这有块玉佩，有驱鬼辟邪之效，只要带在身边，任何妖魔鬼怪都不会近身。」
说着将玉佩捧到青年面前，眼神殷切地看着他。
罗隐脚步顿了顿，侧过头淡淡道：
「留着下次抵饭钱。」
说完，他拔身而起，跃上了屋脊，几个起落间就不见了踪影。
少女举着玉佩，呆呆地立在原地，看着他的身影消失的方向。她虽然见过一些拿着刀剑棍棒的江湖人，可还是头回见到真有人能飞檐走壁，想着哥哥说的没错，中原人果然深不可测。
罗隐要了这家客栈唯一一间带院子的客房，也是为了避开闲杂人等的相扰。他走进屋子，见果然按他的吩咐，没有伙计进来过，连打扫和送食都不曾。
他将从集市带回来的东西搁在案上，然后往内屋走去。
才进门坐下，就听一声碰撞声，只见一个人影蜷缩着倒在地上，原是从榻上翻了下来，又碰上了几案，此时勉力挣扎着想爬起，却笨拙得半天起不来，手脚的动作也很不协调，有种不知道该往哪摆的感觉。
他想他是不能好了，就这么冷眼地看着，形容不出心底是什么感觉。
若是在其他任何地方，遇见与叶子昀相似的人，哪怕是有着一模一样的脸，他也不会想多看一眼。莫说不会有移情作用，恐怕还要尽力克制住内心的厌恶。
天上地下，叶子昀都只有一个，不是其他任何人能够取代的。
即使是二十年后，真的让他遇到了那人的投胎转世，但也不再是当初那个人，对他而言依然没有任何意义。
可眼前这个，又是叶子昀吗？他无从下结论，心情复杂难明，但最后还是走了过去，轻轻拉起了那人，查看他有没有受伤，然后带着他到了榻上，他辨不清自己的心绪，如同意识不到那轻柔起来的动作、出神时的凝视是对着谁。
他只是不由自主就这么做了。
罗隐醒来时，身旁没有人。
夜色正浓，清幽的月光透过窗棂，冷冷清清地洒落在另半边空无一人的榻上。
最初那次发现那人不见了踪影时，他的心跳漏掉了一拍，第一反应竟不是惊忧，而是暗自期盼是否等待已久的渺茫希望终于实现了。
可是很快他就失望了。即使渐渐地会有自主的动作，却仍是不明意义，终日懵懂无知无觉，连跌倒都浑然不觉痛。
罗隐心中袭上一阵空茫的无力感，仿佛是在不见星光的黑夜，让人看不到出路，无数次地徘徊，却总在原地打转，日复一日地失去希冀。
但还是起身寻了出去，推开门，就看到了坐在院子里的身影。
那人黑发如瀑，映着月色的光泽。
如今望去已有叶子昀昔日容貌的七八分，若有人瞧见了，都不会以为是鬼魅，只会觉得恍若神仙中人。虽在月下仍看不见影子，但推算下来月余后即可与常人一般无二。
罗隐倚着廊柱，望着，只觉心中一点一点盈满了思念，就快被渴念撑破了，却不能走过去。仿佛是担心只要手抚上那人的发，眼前的一切就会幻灭。
五、伙伴
苏州，是易水盟的总坛所在。
叶子昀少年时游历冀北，结识了一群肝胆相照的好兄弟，感怀幽燕之地自古以来多慷慨悲歌的豪杰，遂结成「易水盟」。诸人以叶子昀为首，跟随他南下，逐渐发展成江南武林举足轻重的势力。
罗隐从来独来独往，不喜约束。叶子昀一是知晓好友的性子，二来亦是公私极为分明之人，因而并未让他涉足易水盟内部的事。除此以外，两人形同一体、不分彼此，叶子昀名下的一切，罗隐亦可随意处置。
叶子昀并无亲人在世，留下的家业有忠心耿耿的的老家人看管，罗隐远行漠北之前也分毫未动。
叶管家年岁已高，一见了罗隐也是不胜唏嘘，看到在他心中与叶子昀一般无二的青年既感宽慰，又情不自禁地想起了逝去的人。他是看着小主人长大的，人人都道是天纵英才，怎奈英年早逝，身后犹不得安稳，竟遭毁碑掘墓，一想起来就觉万箭攒心。
他猜想罗隐此趟回来也与小主人的事有关，但并不曾多问半句。听到罗隐想要一处不惹眼的小巧宅院，忙连声道有现成的屋子，地方不大，平常有三两人在打扫，若是罗少侠要住，他再指派些妥帖的人过来。
罗隐说一个人惯了，不必有人在旁照应。老管家闻言即道，如此让那几人收拾好屋子就到城郊庄上帮忙。
罗隐点了点头，谢过了叶老伯。他心知若让叶家的老人见到了他带回来的人，只怕是要掀起一场轩然大波。
叶子昀遇刺身亡，是易水盟中许多人亲眼所见，他的后事也惊动了整个武林，大大小小的门派都遣人前来吊唁，前些日子出了那等事，更是引得江湖中议论纷纷，易水盟上下也引为奇耻大辱。
连他这个游走江湖各派势力之外、于武林中的动向不甚清楚之人，一走进苏州城就感觉到了山雨欲来。
这个时候，若出现一位神似叶子昀、却心智不全之人，又是被他的昔日好友带回苏州，不知世人会如何揣测此事，又会生出多少流言来。
罗隐立在船头，摇橹的人在船尾，船悠悠地顺着水巷前行，水流一转，轻轻荡出石桥洞，偏过正中的日头照在水面，正好折射出一片晃眼的亮光。
船头站着的青年微合眼帘，只听有细微而尖锐的破空声迎面而来。他神情未变，旁人都未看清他如何动作的，长剑已出现在他手中，一举挥落那篷细如牛毛的暗器，随后迎上了从水底窜出的黑影。
只听一声闷哼，那道窜起的身影瞬间又跌落了水中，水面上翻起一痕殷红，向河道的前方蜿蜒而去。
罗隐收回长剑，并未去追赶，仿佛对那人是死是逃并不关心，对方的来历和目的他也全然不放在心上。
在此时，船也已抵埠。摇橹的船家有些岁数了，想来也是见多识广的人，脸色虽有些白，做活的手却还是很稳。
船靠岸后，接过那青年给的船钱，见多了一锭碎银，说是给他打碗酒喝。船家心知这是压惊钱，喜滋滋地谢过，摇着船去了。
罗隐看到河畔的酒楼，才想起晌午已过，早错过了饭点，于是信步走了进去。约莫是未时过半，稀稀落落的不见几个酒客，小二看到他忙过来殷勤招呼。
溽暑未消，食欲不盛，他要了壶茶，随意点了几样常见的点心。因心中牵挂着事，茶未喝尽就欲离去，唤小二过来结了酒钱，正待起身，一旁却走过来了三人。
为首的是位锦衣青年，笑语宴宴地想邀罗隐移席同饮。
罗隐并未抬眼看他，他已有月余未饮酒了。
那人倒不气恼，依然笑道：「适才无意间看到了少侠的那手剑法，让人赞叹不已，一心想要结交少侠这个朋友。」
此时酒楼里除他们外，已没有其他酒客在，那人的目光扫过，站在一旁的小二对上了他凌厉的眼神，慌忙转身走开了，暗暗想道：这公子哥可不好应付，别看面上带笑，眼睛里却藏着刀子。
那锦衣公子身后的一名随从上前，捧上了一个沉沉的匣子，打开，里面尽是黄金。
罗隐只瞧了一眼，神色未变，问道：「是你要和我交朋友，还是这些金子和我交朋友？」
那人大笑道：「少侠真是个爽快人！某从关外来，平生从未见过这么快的剑，愿以千金买少侠手中长剑，为我杀一个人。」
罗隐生在北方，但他甚少与人结交，对关外的势力也所知不多，相较之下，他虽不插手易水盟事务，但叶子昀的那些兄弟都为他引见过，江南武林的头面人物，他也多半打过照面，倒还相熟些。
但以这人出手的大方，想来也是有些来历的人，这样人即使想找道上第一流的杀手也不是难事，不知怎么就看上了他。
世间不乏买凶杀人之事，江湖中更有以杀人为业的神秘组织，虽是行踪隐秘，但总会有法子让能成为他们主顾的人找上。杀手不问情由，只要有人付得起钱，他们就可以杀人。
罗隐站起身来，拿起长剑，欲就此离去。那锦衣公子脸上的笑容敛起，故作轻松问道：「少侠莫非对价钱不满意？」
罗隐终于回头看了他一眼，问：「那是你的剑？」这锦衣公子身后跟着两人，一人手中就捧着他的长剑。他闻言一愣，随即笑道：「少侠若是看上这把剑，自当双手奉上——」
罗隐截断了他的话，淡淡道：「我的剑，不卖。你要买把杀人的剑，何不把便宜留给自己赚？」
锦衣公子闻言涨红了脸，未等他再开口，就听着那青年剑客又道：「不过买你这把剑，不用千金，大约一个铜板就够了。」
「这千金你可以留着备副上好的棺木，到时候无论是收殓谁，都是用得上的。」
宅院后面的巷子有许多小贩，行人往来穿梭，颇为热闹。
他站在屋檐下，看着不远处熙熙攘攘的街市。
罗隐回到家中，就见到他不知在那儿已站了多久。缓缓走近，落入眼中的容貌与昔日已无二致，只是神情木讷，让整个人少了分生气。
「想出去看看吗？」
脱口而出的同时，罗隐随即在心中自嘲，他难道还会有回应？然而，一瞬间他几乎怀疑是自己看错了，怎会在这张脸上看到似有怯意，这样的神情本不可能出现在叶子昀的脸上，而眼前这人，竟也会有情绪与表情？
「想……可是……」他并不知道何为畏惧，只是本能地困惑，「我……是不是和他们不一样？」
罗隐从未嘱咐过他躲在屋内，因为以前他听不懂，也因为发现他对白昼与阳光有天生的畏惧，即使是现在，他不再是随时可能消散的魂魄，他仍然会自觉地站在阴影里，在不会被人发现的角落，带着点好奇与渴羡地打量着外面的生动与热闹。