也是，修士修仙，不正是追求永无止境的上升么？
伊宁默默观察着二人，他发现，二人中，于舒泽心性执着，董铭亦是自信乐观，不谈及天赋，仅凭这份心性，这二人未必不能有所成就。
半个时辰后，于舒泽双拳一握：“两位，我去了！”
说罢，他便潇洒一跃，瞬间便跳到了一处高台之上。高台上一共只有五十名弟子，均是外门的精英人物。虽则天水阁的规矩是筑基期的弟子方可入内门，却也不乏机遇极好或于某方面极有天赋的弟子被某位长老看上，同样能顺利进入。
这五十弟子站在高台中央，接受全场数千弟子的瞩目。金丹期长老上前一步，高声宣读着最后一轮的规则。这五十名弟子分作五组，一组同样有十人，但这一轮并非混战，而是守擂战。十人中一人先行守擂，得胜者可继续站在台上，败者出局，这般战到最后者，便可获得胜利。
半柱香之后，守擂战开始。
然而，此刻比赛场地的气氛却渐渐陷入了僵持。五十人之中，竟只有三个擂台有人把守，其余两个擂台均是空空荡荡，竟无人愿意上前守擂。
金丹长老微微一笑：“一号擂台、三号擂台、四号擂台的弟子留下继续参赛，二号擂台和五号擂台的弟子取消比赛资格。”
那金丹长老长袖一卷，余下两号擂台随即散成粉尘被纳入袖中，而那二十名弟子却不由自主地被那长袖卷到空中，最终落到了禁制之外。见那一众弟子面上犹有愤愤之色，金丹长老淡淡解释道：“守擂之人虽然损耗较多，但心存畏惧不敢守擂之人先就落了下乘，尔等须知，修仙不止要有实力，还要有道心。此等小事尚且心存疑虑，便也无须再比。”
他这话说完，那剩下的三十号弟子均是满脸肃容，再不敢存有一丝侥幸之意。
于舒泽亦在三十人之列，他朝董铭伊宁所在的方位露出一个笑容，便翻身上台，与那守擂的弟子激战开来。能从十人之中突围的，又有哪个是好相与的？于舒泽与那弟子你来我往酣战了数轮，那弟子被于舒泽寻到了破绽打下擂台，于舒泽便成了守擂之人。
台下仍有八人。
伊宁看着各属性的弟子你来我往互不相让，只觉得这次真真大开了眼界。想他前世名义上是内门弟子，却整日埋首炼丹，又何曾见过这等激动人心的场面？这些弟子中，有火属亦有木属，看着他们拼斗时对于火木二属的运用，伊宁细探之下发觉自己修炼时遇到的阻碍竟是忽然冲破了，尤其在木属性的运用上，就好似打开了一方新天地一番。
不止伊宁，原先喧闹的场地也逐渐安静了下来，有所领悟的弟子数不胜数。
董铭道：“于舒泽这家伙先前与我动手时未尽全力。”
伊宁点了点头，他也看出来了，此刻于舒泽爆发出来的力量远非先前可比。
便听董铭又道：“你且细看，我观你是火系修士，下面这位跳出来的，乃是五院首推的火系弟子，或许你能从中借鉴一二。”
伊宁点了点头：“多谢董师兄。”
董铭微微一笑：“一院弟子，自该相互扶持。”
于舒泽和董铭二人虽为清风朗月之人，但主动与伊宁相交，二人却也是存了私心的。伊宁自己不觉，但整个外院今日已不知有多少弟子盯上了他，想想，仅在炼气四层便拥有堪比炼气八层的实力，此等天赋在整个天水阁都可以说是十分罕见，再加伊宁对比斗认真执着的态度让二人略有些感慨，便存了与他为友的心思。
守擂战战了半日，最终，于舒泽并其他四名弟子成功突出了重围。因于舒泽一人守了八场，略逊于雷擎的九场，他便排行第二位，其他三人以守擂场次分列三、四、五名，前十名中的六到十位按守擂场次计算，并不再设场比试。前十名的弟子均得了丹药、灵石甚至高阶法决，雷擎甚至因其特殊的雷属性天赋，被一位金丹期的长老看中，直接进入内门。
而于舒泽实力虽强，自身天赋却是不显，只能单独拿了奖励。
董铭安慰他：“好歹有奖励，已是不错了。”
于舒泽摇了摇头：“我并不嫉妒他。想我自修仙之始便因这灵根遭人轻视，次数多了，我便也渐渐习惯了。”
董铭遂不再多言。于舒泽说不嫉恨，自然不会是谎话。他始终记得这位好友寒来暑往，吃了不知多少苦头才得了如今的成就。初入天水阁，于舒泽便因灵根问题被派去做那些杂役才做的活计，做完了之后他也趁着夜半无人时咬着牙修炼。想那雷擎一入门便以雷属性天赋获得关注，一路走来顺风顺水，哪像好友明明实力不弱于他，却总因天赋碰壁！
天赋乃是上天赋予，他们便是想要，也无法改变上天的旨意。但修士修仙本就是逆天而行，他们不信天，不信命，又何必嫉恨他人的好天赋？
只求无愧于心！
伊宁也是微微一笑：“还未祝贺于师兄。”
于舒泽摇了摇头：“师弟若是明年再战，恐怕也能获一席位。”
董铭也在一旁附和：“明年舒泽你应该不会再参加了，我却还想试试，若是得了这些丹药法决，我筑基也能多些把握。”
伊宁道：“明年我应该不参与了，暂且巩固巩固修为，二位师兄，师弟在这里提前祝你们早入内门，拜得良师。”
于董二人均是一笑：“也愿早日在内门与师弟相遇。”
伊宁低着头，并不应声。
于董二人家中均有幼弟，年岁也与伊宁差不多。眼下见他双颊微红，多了一丝孩子气，并不似比斗时冷静无比的模样，这才想起伊宁今年不过十一二岁，还是个孩子的年纪，又见他待人和气又踏实，便对他又多喜欢了一分。
伊宁暗想，他确实想要加入内门，但他的意图，却是不能让任何人知晓的。
第11章：活着
外门弟子大会结束后，伊宁便开始了长达四个月的闭关生涯。按他如今的修为，自然不可能闭关如此长久，但伊宁在弟子大会中所获甚多，他又打算开始修炼那卷火系的功法，算算时间，四个月并不算太长。
他静静闭上眼睛，那日比斗的场景便如重放一般在脑海中走了一遍，往日伊宁未曾察觉的疏漏亦渐渐被他发觉，丹田内灵气运转又比先前畅通了几分，灵气浓度也愈强了。一个多月过去，伊宁修为顺利升至炼气五层，且先前积累足够，体内灵气甚至超过了炼气七层八层的修士，突破炼气六层指日可待。
不过眼下他年岁轻，实在不必急迫。
手中那卷火系功法名为《炎火诀》，伊宁轻轻翻开，便觉纸面透着一股淡淡的热意，待伊宁依照法决所言修炼时，便觉一股热感自头顶下灌，他的皮肤顷刻间火辣滚烫，全身有如在油锅中滚了一遍，疼到骨子里，伊宁咬牙坚持着，那股痛感却越来越强烈，伊宁浑身骨节咯咯作响，额头冒出一层又一层细密的汗珠，如此反复着，长久未曾消散。
不知过了多久，伊宁才渐渐清醒过来。一身衣服早已变得破破烂烂，隐约还有烧焦的气味。皮肤稍微一碰便是极端的刺痛……伊宁深吸了一口气，再试着运转那《火炎诀》，这一次却稍好了一些，一股热流自丹田之中缓缓升起，伊宁细探时，便发现丹田深处不知何时多了一小簇火苗，红黄的火焰轻轻动着，似乎很快就会消灭。
不知为何，伊宁总觉得这一簇火苗很让他感觉很亲近。
再次运起法决时，那簇火苗随着他修为的顺畅也渐渐明亮了起来，火焰一摇一摆，就好像嗷嗷待哺的小婴儿一般。
《火炎诀》共有三重，伊宁暂时只能勉强练到入门级别，待他把第一重彻底掌握完毕，才发觉体内火属性的灵气活跃无比，且灵气不似普通炼气期修士那般死板僵硬，反而透着勃勃生机。只这一点便可证明，这《火炎诀》确实非同凡响。
将体内力量梳理了一遍，又将《火炎诀》第一重运转了一遍，伊宁方才解开闭关。此时四月已过，深秋也转至初春，伊宁现下已是虚岁十三，兼之一年刻苦钻研，他面上稚气差不多已经全然消失，透出一股难得的成熟之感来。
初春一至，天水阁四周的流水仿佛忽然解禁了一般，生气勃勃的充满了绿意，花草蓬勃生长，便是那些只知苦练的弟子们，此刻也仿佛多了几分活力。伊宁前去多宝楼将这几个月的灵石领了，刚刚出门，肩膀便被人拍住了。
“伊师弟。”伊宁抬头一看，于舒泽和董铭二人一前一后出了多宝阁。于舒泽身着一件细腻的月牙白色道袍，纹绣精致无比，正是天水阁内门弟子所专有。
伊宁微微一笑，向他道了一声恭喜。
董铭轻叹了一口气，道：“今日既然遇上了，怎么说也得去喝一杯，伊师弟你这一闭关可真够久的，居然几个月都不见人影。”
“我错了，师兄罚我便是。”
董铭说着踢了踢于舒泽的小腿：“别整日愁眉苦脸的，好歹已经入了内门，怎么也比我们刚来的时候要好得多。”
伊宁觑了他们两人一眼，见二人表现与平常并没有什么差别，只是于舒泽眉头总是紧蹙着，透着些许不快。
董铭解释道：“舒泽前段时间突破了筑基，入了内门。可因为天赋不够高的缘故，门中几位实力稍强些的长老都不愿收他为徒，最后竟让他拜入了周不群周长老的门下。唉，本门又有谁不知，那位周长老当弟子时名声便不显，那一身金丹修为还是靠丹药灵植堆积起来的，他这样，又怎么能教好舒泽呢？”
于舒泽低喝了一声：“好了，董铭，莫要说了。他便是实力弱些，也是金丹期的长老，岂是我们能随意编排的。再说，我既已入了他门下，还有改换门头的可能不成？再说如今，他也是我的师父了。”
听他们这么一说，伊宁已经弄明白了事情的始末。他脑中蓦然灵光一闪，周不群的形象便突兀地出现在他脑海里，想及前世时那位长老的真实实力，伊宁唇角勾起一丝笑意，其实说起来，于舒泽不仅占了便宜，还占了大便宜。
周不群与掌门是一代弟子，天赋究竟如何并不为人所知，却也绝非门中所传的那般一身修为均是丹药堆积起来的。只不过周不群入内门时，便得罪了当时身为长老的无涯，待周不群之师为敌所伤，无涯升至太上长老，他在天水阁的日子便愈加不好过了起来。这位长老前世时已经失踪了，据说是在做一件任务时为了保护门中弟子为妖兽所伤，直到后来，伊宁才知道，周不群根本就是被无涯和掌门二人联手暗害了。
但周不群的实力，确实不容小觑。
伊宁既然知晓了，少不得要透露几分给于舒泽：“金丹期长老又有几个是丹药堆积起来的，门中那么多丹药，可真正的金丹期修士又有几位？于师兄，我听说周长老至今还未收徒，师兄你一去便是大弟子，岂不比和一大堆人竞争要强？再说了，周长老当年天赋就不显，说明他也并非天赋出众的修士，说不定真有些修炼的独特法门能交给师兄呢！”
于舒泽的眉头舒展了些许，旋即摇了摇头：“我也已经想通了，不管如何，事实既已无法改变，我便接受好了。能走到今日，已远远超乎我的意料了。”
董铭也在一旁劝着：“等我入了内门，定也要去找你的，你可要承担开疆拓土的责任啊！”
于舒泽听他这么说，也笑了起来，笑容爽朗，不见一丝愁容。
三人谈笑了一会儿，于舒泽问伊宁：“你刚出关，可有人派你下山除魔？”
“除魔？”
“嗯。天水阁三百里外的凡人地界出了魔修，专以人心辅佐修炼。那处血气冲天，亡魂怨气亦久久不能散去，有些县城也已成了死城。丹界诸宗门都派了弟子前往，这一次严御大师兄带领数十内门弟子前去除魔，我也在其中，才知晓了这个消息。你在外门大会上的排名靠前，你应该也在其中。”
“董铭师兄可在？”
董铭挑了挑眉：“若是不在，我也不会来多宝楼了。那魔修手段凌厉，先一批去的弟子已经折损了不少，若不多准备一二，说不准小命就要葬送在那里。”
伊宁点了点头：“那我也该好好准备准备。”
三人又交流了一番自己近日修炼所得，便听身后忽然传来一阵轻笑声，转身去看时，便见一人迎着日光立于树下，身形高挑，月牙白色的道袍与腰间玉佩的流苏相得益彰，让这人宛如画中的偏偏佳公子。伊宁三人俱站起身来，喊一声：“大师兄。”
严御微微一笑，模样极是平易近人：“都是同门师兄弟，何须这么客气。三位师弟，师兄扰了你们的谈兴么？”
话虽如此，他却在最后一个石凳上坐下，动作潇洒，却自有一股风流气度。
于舒泽道：“怎么会，师兄能来，是我们的荣幸。”
严御低低“嗯”了一声，却并没有正眼去看于舒泽，而是盯着他对面的伊宁，眸中全是探究的神色。伊宁看似岿然不动，手指却死死按住，陷入皮肉里。严御的目光极其放肆，却又让伊宁感觉极其熟悉。他心中翻转数遍，正想着该开口说些什么，却不想，严御将视线收了回去，可尽管如此，一股恶心感却徘徊于伊宁心头，久久不能散去。
就好像，有无数爬虫爬过的那种感觉。
“伊师弟外门大会上的表现真真出乎师兄的意料。”严御捧着茶碗，轻啜了一口：“我本以为外门之中，论及天赋无人能比得上无双，可见了伊师弟，我却不能不承认人外有人天外有天的道理。伊师弟年纪虽不大，却比无双懂事多了。”
伊宁低着头，极力做出羞涩的模样：“叶师兄的天赋天水阁谁人不知，弟子怎么能与他相比？”
“你又何必自谦。”严御轻轻摇了摇头，视线却停留在伊宁通红的双颊，直至颈间白净的皮肤。男孩子的乖巧在伊宁身上被演绎到了极致，严御不由在心里叹息，若是这少年亦有炼丹天赋便更妙了。
于舒泽和董铭冷眼瞥着严御，片刻之后，于舒泽开口道：“师兄，伊师弟年纪还是太小了些，你这般夸赞于他，伊师弟怕是要自满了。”
他这话刚说完，伊宁脸上的那丝红晕更蔓延到了脖子以下，让他整个人看起来更为讨喜了——也因此，严御的视线更显明目张胆，便是于董二人心思正直，此刻也不由视线相对，想到了门中的某个传闻。于舒泽长袖一挥，堪堪遮住伊宁半张脸：“严师兄，那人间界的魔修是什么修为，你可清楚？”
严御这才依依不舍地转移了视线：“那魔修修为与我在伯仲之间，但魔修本性便恶，手段多极为血腥，我担忧我们专心对付他时，他反而伤害普通弟子，这不得不防。且那魔修以人心为食，若是吞服足够的人心，恐怕修为还要上一个境界。总之宗门安排必有其道理，我们只需耐心遵循，多多防范便是。”
于舒泽点了点头：“多谢师兄告知，师弟一定多加注意。”
而伊宁则全程低着头，扮演着乖巧师弟的形象。严御又叮嘱了几句，便因事务繁忙而离开，留下师兄弟三人，久久不能言语。
隔了许久，董铭方才摸了摸脑袋：“难怪我平时遇见严师兄的时候，总觉得他哪里怪怪的。”
伊宁脸上的红晕早已消失彻底，整个人看起来异常冷静：“可惜他是师兄，我们又有什么办法？”
“只能……”董铭换了摸脑袋的手去摸下巴，“只能把他的师兄抢过来做了。”见自己说完之后两人都没有反应，董铭尴尬地“呵呵”两声，结巴道：“我说着玩儿的。”
严御方才表现出来的一切他当然不满意，可是严御在那个位子上待得太久，积威又太深，这么多年挑战他的人下场都极惨，时日久了，便再也没人敢于撼动他的地位。