说到这里，王虎已经装不下去，变相承认宁渊的身份了。
王虎本想凭着这个再吓一吓宁渊，哪只宁渊居然对他点了点头，道：“副统领说得不错，戏弄朝廷命官，按照刑律的确轻则杖责二十重则下狱，可我从未戏弄过你呀，我说的可是实话，过不了今晚，削去今日值守副统领一切职位的文书就会发来军营，这可是实打实的是。”
“你……”王虎刚怒气冲冲抬起手指，就被宁渊打断道：“副统领难不成以为我在诓你，真是可惜得很，按照今日你所犯下的罪责，削职不过是最轻的责罚了。”
“你这臭小子，便在那里胡言乱语吧，本统领行得正坐得直，哪里有什么错漏！”王虎又笑了一声，“莫非你觉得本统领没有立刻大开营门迎接你就是本统领的错漏了？当真是可笑！我朝治军严明，凭你是什么身份，军营重地莫若没有通关放行的文书，即便是天王老子来了，也休想踏入军营半步！若是你以着这种理由跑到守备大人那里告状，你便瞧瞧守备大人到底是责罚我，还是褒奖我！”
王虎意气风发地说完，本以为总算能杀一杀眼前这小子的锐气了，哪知宁渊却用比以前更加惊讶，甚至还带有一丝怜悯的眼神望着他，一边摇头一边啧了两声，“我瞧副统领你当真可怜，自己犯了什么错漏竟全然不知，想来恐怕是连军规军纪都记不清明，若还由着你这种糊涂东西霸着我大周军中要职，只怕日后上行下效，军中还不大乱！”
068、军营比武
“你！”
“也罢，既然副统领你自己都不甚明了，我便在此与你清清楚楚地说上一说。”宁渊一拂袖：“副统领方才不是差人来向我回话，说今日闭营操演，可我却半点没瞧见军队操演的影子，依照大周‘军律十七条’中的第十条，‘军演光说不练，敷衍了事，使军队士气懈怠者，职责统领革职查办，上级统领若督查不力，查而不办，轻则罚俸三月，重责一并革职’，副统领你这不是实打实的‘光说不练’么，想来此事被捅出去后，就算我父亲念在你是老部下，有心要保全你，但未免也跟着担上一个‘督查不力，查而不办’的罪责，想来是有心也无力了。”
“笑话，我何时说过今日要闭营操演了！”王虎还以为宁渊要说什么，他可压根就没把忽悠宁渊这回事当什么错处，在他看来，若是戏弄一个小娃娃就该受到革职的处罚，可是天大笑话，当即把脸皮一横，死皮赖脸道：“我劝你还是不要胡言乱语，省得背上一个污蔑朝廷命官的罪名！”
“如此看来，副统领是没有说过这样的话了？”宁渊语气一扬，“这么说来，那便是向我传话那名士兵在假传军令了，假传军令可是恕无可恕的死罪，这人当真好大的胆子。”宁渊一边说，一边扭头看向营门的方向，方才向他传话的士兵就站在不远处的营门前，听见宁渊的话，脸色立刻一阵煞白，求助般看向王虎。
王虎也愣了愣，他不过是想戏弄宁渊一番，怎么就成了假传军令了呢，不过他也并非蠢得无可救药，细细一想，若他没有下过命令，而手下的士兵却假言是他的命令而传扬出去，这行为在大周军律里，的确是要按照“假传军令”的罪责查办的，假传军令亦是军中大罪，一经查实，十个有九个都要问斩。
一时他脸色变了变，那士兵分明是按照他的命令去做事，若是他不承认下过这道命令，而坐实了士兵“假传军令”的罪行，不也就等于是他这个副统领害死了手下的人吗？军中将士征战沙场，大伙或多或少都有过命的交情，将士之间亦十分讲义气，若叫别人知道他王虎撒谎害死了手下的士兵，即便他依旧担着副统领的职位，恐怕下边的军士也没一个人会听他的话，更有甚者，军中哗变将他这个“背信弃义”的副统领赶位置来也是有可能的！
“你……你胡说！”王虎瞪着宁渊，气得牙痒痒，承认是他下的命令，那他触犯了军律；不承认是他下的命令，那是他手下人犯了军律，结果甚至比承认还要遭，宁渊这么一席话，压根将他绕进了进退不能，进也错退也错的境地，为了不让事情真的发展成这样，王虎脖子一梗，已然打算继续死皮赖脸下去了，“根本就没有人向你传过今日要‘闭营操演’的话，这分明就是你编造出来，想要污蔑本统领和手下将士的！”
说这话时，王虎不禁脸色一红，他虽然不是第一次撒谎，可那士兵出来传话时周围也有其他士兵听到了内容，要在这么多人面前睁着眼睛说瞎话，饶是以王虎的脸皮也不禁开始害臊起来，为了撑一撑自己的底气，他甚至还朝营门口的那一群巡逻兵喝了一声：“你们听到有人传那样的命令了吗！”
“没听到！”巡逻兵们几乎是异口同声地说出这句话，王虎到底是他们的统领，身为下属，总不能在这种事上和统领唱反调吧。
宁渊点点头，“我明白了，原来副统领并未下过这样的命令，也没人来向我传过那样的话，其实副统领还漏说了一句，今日你们原本也没有要闭营操演的安排，将我堵在营门口不放行，纯粹便是在作弄我来着，我说得可对？”
见宁渊说出这样的话，想来是也准备撕破脸了，王虎当即也不客气起来，用力哼了一声，“不错！本统领就是在作弄你，你待如何？别以为你是守备大人家的少爷，就能在本统领面前耀武扬威，本统领告诉你，本统领生平最讨厌的便是像你这般只会仗着家世作威作福，目中无人的纨绔子弟，你可以在别人面前嚣张，可是压根别想在本统领面前嚣张，若你不识抬举，就别怪本统领不客气！本统领不介意代替守备大人行一行家法，管教管教他不成器的儿子！”
“哦，那便敢问副统领，要以何名目管教于我？”
“就凭你污蔑朝廷命官这一点，我现在就能将你扣押下来，军杖伺候！”王虎越说越得意，“小子，竟然口出狂言要将本统领革职，也不撒泡尿照照自己长齐了几根毛！”
“我想副统领应当是弄错了，我并没有口出狂言，而是你的职位铁定保不住！”宁渊忽然一拂袖，脸色瞬间变得肃穆起来，厉声道：“方才我说的不过只是其一，而你罪责远不止于此，大周军律第二条，无行军令牌，任何守备以下职位着不得私自领兵出营，违者以谋逆罪论处；大周军律第十二条，任何士兵不得对有功名之人恐吓、辱骂、乃至动手殴打，违者开除军籍，在下不才，却是江州学监的监生，亦有秀才的功名在身，而副统领你现在正领着一队士兵，站在大营外边呢。”
见王虎目瞪口呆地骑在马上不说话，宁渊接着道：“端阳节赛龙舟是大周旧俗，皇上更下旨每年九阳节各城需举办龙舟大比，魁首再入京表演祝寿，今次我奉父亲之命，操持宁府龙舟参加大比，却在此处受了副统领无端作弄，若因副统领的阻挠，致使我宁府无龙舟入赛，当中但凡有违抗皇上圣旨的地方，这个罪责，莫非是副统领你来替我宁家担吗！”
违抗圣旨！别的也就罢了，王虎是怎么都想不到宁渊这番东拉西扯竟然能扯到违抗圣旨上去，开什么玩笑，王虎其实压根就没想过要阻挠宁家参加龙舟大比，他不过是想给宁渊一个下马威，替宁湘出出气而已，怎知宁湘的气没出到，自己反而憋了一肚子火气，偏偏还是一肚子憋屈到没地方放的火气！
“副统领你听好了，你所犯下的这三大罪责，我会逐一如实向我父亲禀报，或者我索性也不劳烦父亲了，来日入京，我会亲自上景国公府，向景国公问上一问，是否我大周如今治军已是这般松懈了，我与景国公世子也有几分交情，想来景国公会给我一个答复的。”
王虎彻底傻了，景国公！这怎么可能，眼前这小子当真和景国公世子有交情？
上代景国公可是大周的兵马大元帅，治军严明，如今这位景国公承了父亲的衣钵，哪怕不再是元帅，也是跺一跺脚，全国军队都要震上三震的人物，若这事惊动了他，自己决计没有好果子吃，正如宁渊所说的，私自带兵出营，还有辱骂恐吓学监的监生，该死的，这小子怎么会是个秀才，还对大周军律如此熟悉，要知道大周军律连他这个当兵的自己都背不全啊！
他现在即便是想要狡辩也徒劳无功，因为现如今他就正领着一票人站在军营外边，而垂在一边的狼牙锤上，那个凹陷下去的掌印也让他对“动手殴打”之事无从抵赖，即便他脸皮再厚，也没有厚道能如此睁眼说瞎话的地步。
见王虎脸色一阵青一阵白，宁渊又拂了拂袖，却不再理他，反倒转身重新上了马车，对周石道：“我们走。”
周石会意，抖了抖马鞭，就要让马车掉个头离开，这时王虎才浑身一震，他不能就这么让宁渊走了，不然如果宁渊真的照他方才所说的话这么做，自己的官职兴许当真保不住！他立刻跳下马，三两步跑到马车前边扯住马缰，急道：“公子留步！”
宁渊撩起车窗的帘布，“怎么，副统领还有何指教？”
“这，这，我想我和公子之间似乎有些误会了。”王虎脸色僵了僵，半晌才扯出一记笑容，对着那边也正呆愣成一片的士兵吼道：“张副官，给滚老子过来！”
立刻就有一留着小胡子的中年士兵匆匆下了马，小跑上前，对王虎低头哈腰道：“副统领，你找我？”
“该死的东西！”王虎想也没想就抡起蒲扇大小的巴掌挥了过去，直抽得那中年男人身子腾空而起，在半空中转了一圈，才四仰八叉地摔在地上，“不是你告诉本统领有人在营外捣乱的吗！结果连宁公子都不认识，害本统领丢了这般大的脸，实在是可恶！”说罢，又是几脚朝那个男人屁股上踢去。
周围其他士兵全都目瞪口呆傻眼了，没人料到这位副统领变脸居然变得如此之快，还变得这样不害臊，看模样竟然是要将错处都推到那个副官身上去。
张副官是王虎的心腹，自然知道这位副统领在打什么主意，因此即便他觉得委屈，屁股上也疼，可也不得不配合着王虎演戏，“哎呀统领你轻些，属下，属下眼拙还不行么！”叫了一阵，他又双手扒住马车，对着车窗内的宁渊求爷爷告奶奶，“宁公子你误会咱们副统领了，副统领是以为有人来军营捣乱，才带人出来打算惩治那些不法之徒呢，谁知道居然冲撞到了宁公子，小的，小的替副统领向您赔罪了！”说罢，他将双手合十连摆。
“哦？”宁渊故意拖长了一个音，望着王虎，“副统领，我怎的不太明白你的意思？”
“嘿嘿宁公子，一切都是误会，误会罢了。”王虎狗腿地搓着手，陪着笑脸，“本……哦不，你王叔我也是受人蒙蔽，一时不查，才闹出那许多误会出来，你到这来不就是想挑几个划手么，里面请里面请！守备大人家的事情，就是咱们自己的事情，你王叔我立刻将最有利器的壮汉全部叫出来，你随便挑！”
王虎这一番自相矛盾的说辞与作态，也是想给自己找个台阶下，不过宁渊方才说了那么多，本意也就是想吓唬王虎一下，打一打他那张作威作福的脸，如今见他软了下来，自己也没有必要再硬扞了，便放下帘布，顺着王虎的台阶道：“那便走吧。”
“好嘞！”王虎又是一阵点头哈腰，对旁边那群已经傻了的士兵道：“还等什么，还不开营门让宁公子进去！”
马车里，呼延元宸终究没忍住笑，道：“你原本是找我来想让我给这些兵蛮子一个下马威，如今瞧来，倒是你这张嘴更为厉害，什么叫不战而屈人之兵，我今日算是见识到了。”
宁渊斜斜瞟了他一眼，“你这话是在取笑我不成？”
“当然不是。”呼延元宸抬起手来摆了摆，“我是在感叹，今日总算是见着了一回正儿八经的‘君子动口不动手’，能用嘴巴就解决的事情，倒显得我这个一开始冲出去挡铁锤的武夫粗俗了。”说到这里，呼延元宸停了片刻，又道：“不过我瞧那人也只是色厉内荏而已，你这般疾言厉色，只怕会给自己结下仇家。”
“我的仇家可多了去了，只不过我一个也未曾怕过而已。”宁渊道：“与其让你去惧怕别人报复，倒不如让别人来惧怕你的报复。”
马车行至军营中的广场停下了，王虎将宁渊请下车，又对跟在宁渊身后的呼延元宸道：“这位小哥怎么称呼，武功当真是了得，那双铁锤我耍了数年，还是第一次被人用巴掌挡下来。”
呼延元宸笑了笑，躬身一礼，“元某不过是宁公子的护卫而已，三脚猫的功夫罢了，统领抬举。”
王虎没多说，邀宁渊入他的营帐落座休息，又迅速出去召集人手，他动作也快，很快就把他口中那些军营里最孔武的壮汉都召集了起来，且个个打着赤膊，露出一身腱子肉，在营帐前边一字排开，肉香四溢地等着宁渊挑选。
宁渊也不含糊，看了两轮就将龙舟的十八名划手全部选定，又另外挑了两个精悍的汉子，一个于舟首打鼓，一个于舟尾掌舵。
事情办完，宁渊也该打道回府了，谁知他们正要走，王虎却又拦在了前边。
“副统领还有什么指教吗。”宁渊将手拢在袖子里，本以为王虎还要找麻烦，哪只他却搓了搓鼻头，用手指着宁渊背后的呼延元宸道：“不是不是，我只不过是想跟宁公子的这个护卫切磋一番而已。”
“切磋？”宁渊也回头看向呼延元宸。
“这段日子举国太平，实在是太久没有战事了，整日呆在军营里面，操演着那群家伙，我自己也免不了手痒。”王虎捏了捏拳头，直听他骨节噼里啪啦地响，“宁公子的这护卫方才我已经见过身手了，当真是不错，不妨让我跟他过两招，活动活动筋骨如何。”说罢，他又看着呼延元宸，“小哥你既然打坏了我的铁锤，总该有所表示吧，陪我过两招，我便不叫你陪了，那铁锤可是钨铁打的，贵得很呐。”
王虎除了嗜好喝酒吃肉外，也是个不折不扣的武痴，只不过军队里几乎没有能够与之较量的对手，普通士兵打不过他，宁如海他又不敢去招惹，如今见着宁渊的一个“护卫”能有让他咋舌的身手，怎么可能如此轻易就将人放过。
“这恐怕……”宁渊正要替呼延元宸回绝了，哪只那人却主动站了出来，模样看着甚是随意，“副统领打算在何处比试？”
“这个好说，咱们可是有专门的演武场。”王虎见呼延元宸算是答应了，立刻兴致高昂起来，双手更是在胸前捏得噼里啪啦响，宁渊没办法，他见呼延元宸似乎也是一副挺有兴致的模样，便没再阻拦，跟着他们来到了军营里一处用木头桩子搭建起来的，一处类似于专门比武的高台。
高台两边各有一个武器架，不过却没有锋利的武器，大多是棍棒木槌一类，想来也是怕锋利武器会在切磋时出意外。王虎豪迈地脱掉了上衣，他当真是个虎背熊腰的壮汉，除了脸上一圈胡子，硕大的胸肌前亦是毛发丛生，手臂粗得与宁渊的腰都堪有一比。王虎步到武器架前，挑了一根趁手的长棍，虎虎生风地舞了两下，又对呼延元宸勾了勾手指。
呼延元宸也轻身一跃上了高台，变戏法一样从腰后边取出一根铁萧，对王虎做了个请的手势。