孟之繁一面说，一面姿态优雅地坐下，表情却不似他的气度那般云淡风轻，眼角眉梢间盖着一股子凝重。
“对了，还有宁仲坤那小子，他哪有这个气度在牢里自尽，定然是有人挑唆，将这些前前后后的事情串成一串来算计老夫，这人好大的手笔。”宁华阳露出恍然大悟的眼神，“老夫定要好好查一查，那宁仲坤在天牢里都见过了什么人！”
“不劳宁大人你费这个心，此事我已查过，近来除了景逸，天牢里连只苍蝇都没飞进去过，想来便是他了。”孟之繁端起茶水抿了一口。
“景世子？真是奇了，他为何要和老夫作对！”宁华阳一愣，“他是吃饱了撑的吗？”
“景逸那人我虽然不熟稔，却也知晓他是个直来直去的性子，根本不会有这么多的阴谋规矩，而且诚如宁大人所说，他搅黄了你宁大人的宏图大志，可是没有半点好处的。”孟之繁一笑，“所以我不觉得会是他。”
“那是有人借着景世子的嘴巴传话了？”庞松道：“景世子才从军中回京不久，与他走得近的也就只有那个赵将军，同咱们也鲜有交集，应当不会吃饱了撑的来闹事……莫非，他们其实是同大殿下一党的？”
在庞松眼里，这确实是最合理最行得通的解释了，因为目前放眼朝廷内外，能有理由同他们作对的实在不多，而司空钺却是一个实打实的对象。
庞松早已与司空旭抱成了一团，自然一切以扶持司空旭上位为重，至于宁华阳，是后来被他们拉入伙的，他们的目的也简单，如今宁国公已经年老，他们只要帮助宁华阳挤掉宁仲坤成为新任宁国公，将来宁华阳势必会成为司空旭的一大助力。
而这一切显然并非大皇子司空钺所愿，如果对方知道他们的计划，会出手百般阻挠也就不难说了。
“你们也不必操这个心，且不说大殿下知不知晓你们的关系，他现在盯得最紧的却是新贵得宠的舒惠妃与六殿下司空玄，哪里分得出心思管其他的。”孟之繁轻笑一声，“同景世子来往勤谨的可不止赵将军一个，你们可都忽视掉一个人了。”
“谁？”几人几乎都是不约而同问道。
“永逸王爷。”说出这四个字的时候，孟之繁嗓音莫名有些哑，一直放在膝盖上的拳头也不自觉捏紧了，他表情虽然不为所动，可那双不断闪动着的眼神，却彻底暴露了他内心的起伏不定。
“阿嚏！”呼延元宸忽然打了个大大的喷嚏。
“咦，这都开春了，难道还会觉得冷吗？”赵沫挑了两块烫得上好的羔羊肉，放进红油蘸水里滚了一圈，才丢进嘴里，几乎是不用嚼地就吞下去了，吃完之后还咂咂嘴不禁赞叹道：“果然就该趁着还没入夏多吃几顿暖锅，以前在军营里，每次开锅一群兵蛋子都跟饿狼捕食似的，根本抢不到几片肉，哪里能像自己开小灶这样吃得满足。”
“大概是辣椒味太浓，给呛着了。”呼延元宸有些尴尬地搓了搓鼻子，他鼻头发红，好似真不太适应这股辛辣的气味。
“这便是你的不是了。”赵沫举起筷子对着呼延元宸点了两下，“暖锅可是我大周盛行多年的饮食精粹，想想我弟弟都为了你去学了烤羊肉，你怎么也该为了我弟弟学会吃暖锅吧。”
“我瞧他压根就不是被呛的，论起呛人来，年关时烤羊排撒的香辛料可比这暖锅里多得多，哪里到得了呛人的地步，估计是有什么人在想他了。”宁渊端着个小瓷碗，一面慢条斯理啃着刚从锅里捞出来的红油猪手，一面道：“兴许还是孟世子在想他呢。”
呼延元宸被宁渊说得面目一阵窘迫，这好端端的怎么又莫名其妙扯到那上边去了，这桃花债可并非是他想主动招惹的，却被这兄弟二人逮着机会就一阵揶揄，他想要拉上闫非替自己说两句话，结果一扭头，闫非却像足足饿了三天三夜一样，自顾自在那吃得不亦乐乎，脑袋都快要埋进饭碗里了。
“怎么样，这暖锅够劲吧，这种自己做的暖锅，论滋味虽说比不上酒楼里边卖的，但料子可是放全了的，一点不含糊。”赵沫一面带着含蓄的笑自夸，一面瞧着闫非对自己比起的拇指，显得很是得意。
发生在宁国公府里的事情，他们中虽然没有一人在场，可那事闹得极大，不过短短半天就已经满城风雨，就算是坐在家里都该知道了，于是赵沫为了庆祝宁渊这一回合的旗开得胜，亲自下厨摆了一顿火锅，咬着藏身在自己府邸里的宁渊和也厚脸皮赖在这里的呼延元宸一同来吃。
呼延元宸原是吃不惯这一边烧火一边煮的吃饭方式，可他这两日忙着帮宁渊跑动跑西，一直没好好吃顿饭，早饿得狠了，加上赵沫将那一大锅红彤彤热腾腾的东西端出来时，望着上边翻滚着的各类肉食菜蔬，以及扑面而来的浓厚香气，便忍不住吃了一口，结果一口下去就被呛了个大喷嚏，惹得赵沫和宁渊一阵揶揄。
“不过我也不是胡乱说的，指不定现在孟世子的确是在想着他呢。”宁渊像是吃饱了，放下碗筷，端起一杯水来漱口，同时望着呼延元宸道：“只怕等他缓过劲来，就该来叨扰你了。”
“能有这么快？”赵沫奇道：“他们总该缓两天气吧。”
宁渊摇头道：“婉仪郡主的事情发生得蹊跷，孟之繁又不是没脑子，只要稍微想想便能知道是有人在从中作梗坏他们的手脚，按道理他们最该怀疑的人是我，可惜如今在他们眼里我已经死了，而孟之繁又知道我与呼延的关系，那么思来想去之后，除了要替我报仇的呼延，还有谁能有这样大的手笔去和他们结梁子？”宁渊伸手一指，指尖正好落在呼延元宸身上。
“说的有理。”赵沫点点头，“只是婉仪郡主的事情刚出，宁仲坤又这么一闹，宁国公府现在只怕还有的麻烦要宁华阳去收拾呢，他们就算有这样的猜测，也暂时腾不出手来找别人的麻烦吧，尤其咱们这位永逸王爷还挂着大夏使臣的身份。”
“别人或许腾不出手来，但那位孟世子却是清闲得很。”宁渊道：“同那几个整天想着争权夺利的家伙比起来，孟之繁这人的目的要单纯得多，你们便只等着看好了。”
宁渊话音刚落，雪里红忽然扑腾着翅膀从院外飞了近来，落在几人面前的餐桌上，一双眼睛好奇地望着锅子里的美事，宁渊瞧见它脚上绑着信件，解开一看，露出果然如此的表情，然后顺手递给了呼延元宸。
呼延元宸只瞧了一眼，便将那纸条扔开了，“我是不会去的。”
果然同宁渊预料的分毫不差，雪里红是从驿馆送信来的，那里的人知会呼延元宸，说孟国公世子下了拜帖，邀他三日后一同品茶。
宁渊笑了，“你是担心我会介意吗？”
“从前我只觉得孟之繁为人谦和，却不想心肠却如此狠毒，你与他从未有怨，他却害得你险些丧命，又叫我如何能去对着他那张脸。”呼延元宸说得斩钉截铁，好似对孟之繁厌恶极了般。
呼延元宸这番表态虽然让宁渊心中感动，但宁渊还是道：“那若是我说，我希望你去瞧瞧呢。”
“你想让我去？”呼延元宸眉毛一皱，“阿渊，你这是什么意思？”
“其实我一直很好奇，孟之繁到底是出于什么目的要亲近那些人，如果他仅仅是为了对付我，应当不用这般麻烦才对，而且眼下我已经‘死’了，他却并未和他们一拍两散，难道你不奇怪吗？”
呼延元宸不解道：“那也是他的事情，与我何干。”
宁渊摇摇头，“所以我才怀疑，他的根本目的兴许不是我，而是你。”
呼延元宸一愣。
“除掉我也好，帮助司空旭一派得势也好，以孟之繁的身份，很难为他带来什么实际的好处，所以孟之繁会和他们合作，我怀疑是孟之繁知晓了司空旭与大夏太后之间的往来，呼延你别忘了，夏太后似乎一直在找机会想要除掉你呢。”宁渊对呼延元宸眨眨眼，似乎是在提醒他不能忘记这般重要的事情。
“那又如何。”呼延元宸显得满不在乎，“夏太后除了在我身边安插那么几个眼线，却不能真正对我做什么，至于和四皇子这等人合作则更是可笑，他们自身都过得不甚顺遂，哪里还有工夫来算计我。”
“如果孟之繁让他们变得顺遂了呢？”宁渊不知从哪里摸出一把折扇，潇洒地抖开，语气却愈见凝重，“瞧着那些人各取所需的关系，庞松根基未稳，依附司空旭以巩固权势，宁华阳觊觎宁国公的位置，与他们协作以换来扶摇直上，但他们的最终目的便是要推司空旭上位，如今孟之繁也参合了进去，一旦司空旭当真上位了，无论是庞松亦或是宁华阳，想要的不外乎是更大的权位罢了，可孟之繁呢，他到底想要什么？若是他最后的目的是借着司空旭的权势与夏太后的黑手，将你变作他的禁脔，你又当如何？”
宁渊说得有理有据，禁脔两个字蹦出来时，赵沫终于没忍住，噗嗤一声笑了出来，大概是没办法想象呼延元宸这人变作他人禁脔的模样。
“我……”呼延元宸想不到宁渊能说得如此露骨，尴尬之中也有些气恼，想要反驳一时之间又想不出托词，竟然僵在了那里。
“你能否认掉这种可能性吗。”宁渊又问了一句。
“不能。”呼延元宸垂下脑袋，虽然他觉得宁渊说得虽然夸张了些，虽然他觉得以他的本事那些人就算得势想要控制他也没那么容易，可往严了说宁渊所担忧的事情却也是不无可能的。
“很显然，你不能否认，而我更是不允许这样的事情发生，所以我才想让你去见一见他，看看他到底在打什么主意。”宁渊放缓了语气，“你就当不是为了自己，也当是为了我，我怎么能坐视别人在打着你的主意而无动于衷。”
这话听得呼延元宸心中一热，的确，宁渊若不是挂心他，又怎么可能放他去和孟之繁见面。
一时间两人都没说话，只一动不动地对视着，那氛围让赵沫忽然变得不自在起来，他想了想，不舍的忘了才吃了一半的火锅一眼，起身道了一句去拿些水来，然后迅速拽起闫非一并将他拉出了屋子。
“当然，若是你真去见他了，也得守着规矩，切莫做出出格的事情来。”宁渊收回眼神，忽然觉得自己又变得有些矫情了。
可在呼延元宸眼里，宁渊这种故作正经的矫情偏生也是让他觉得十分可爱之处，一时有些按捺不住，身子朝宁渊挪近了些，揽过他的肩膀，就想将人亲上一口，结果凑得近了，瞧见宁渊脸上表情古怪，甚至还用折扇挡住了自己的嘴，他愣了愣，目光忽然看向一边还沸腾得欢快的火锅，抬起手哈了一口气，闻着自己满嘴的香辣味，又悻悻坐了回去。
他这副模样瞧在宁渊眼里，竟然有一种深藏不漏的可爱冒了出来，宁渊含着笑，忽然之间自己凑了上去，在呼延元宸反应过来之前，就封上了他的嘴。
呼延元宸眼睛瞪得老大，想不到宁渊会突然如此，正想将人推开时。宁渊舌尖却已经顶开了他的牙齿，灵巧的将一小片散发着清韵气息物事送进了他嘴里，两人舌尖相互缱绻的时候，那股清韵气息也渐渐扩散开，将暖锅的气味一扫而空，只觉得唇齿留香。
难得宁渊主动一回，呼延元宸断然不会放过这等机会，没了之前的顾虑，他一面带着笑，一面伸手搂住宁渊的腰更加肆无忌惮地攻城略地，也不知过了多久，两人唇舌才带着一道银丝分开。
宁渊气恼地擦了擦有些发红的嘴唇，想着呼延这人怎的给点风就是雨，着实不要脸了些，呼延元宸却还停留在方才的别样滋味里，他将依旧留在自己嘴里的东西拿了出来，发现竟然是一片青翠的薄荷叶。
原来如此。他了然般点点头，看来往后自己也要随身备着点这样的东西，不然若是将来同宁渊生活在了一块，吃烤羊排和暖锅这等重口味食物的时候多着呢，若次次都顾忌着嘴里香辛料的味道，两人当真是再也不要亲热温存了。
三日后，孟国公府。
呼延元宸的马车在孟府大门口停下后，守门的下人好似完全不意外般，立刻上前服侍车上的人下车，恭恭敬敬弯腰低头，领着这位他们世子的贵客入府。
呼延元宸没有同宁渊相处时那般打扮随和，而是妥帖地穿了一身见客的衣服，即华贵又繁琐，脸上面具也戴得端正，他虽是在宁渊的劝说下才来赴约，却也有自己的心思，宁渊此次的祸事，说白了也正是他惹出来的，他索性可以借着这次机会与孟之繁打开天窗说亮话，若让孟之繁知晓自己与他绝无可能，孟之繁若是明事理，能自行了断了这念头，便是再好不过。
178、
当朝三公中，宁国公资历最老，景国公参赞军务，同他们二人比起来，孟国公可以说是最低调最清闲的一个，他是彻彻底底的文臣出身，这两年也从尚书令的位置上退下来了，除了世袭的爵位，不再担任任何要职，可纵使是这样，孟国公在朝中的地位也无人可以动摇，因为朝中有近半数的官员，多少都受过他的小恩小惠。
这也是孟国公最大的一个优点，爱管闲事，也爱与人恩惠，从牵线做媒，到升官提拔，小恩小惠积得多了，变成了大恩大惠，自然就会让人变得德高望重了。而在朝廷众臣眼中，孟国公唯一的儿子孟之繁，显然是继承了他的优点，为人随和，温文儒雅，不分高低贵贱，对谁都好，在一众权贵子弟中也最得人望。
不过在此事的呼延元宸与宁渊看来，所谓知人知面不知心这回事，用在孟之繁身上却正合适。
孟国公府下人不多，可建筑却也十分雅致，很符合文臣的脾性，呼延元宸一面走，一面悄悄记着路，直到领路的下人在一处池塘边停下。
池塘中央有一处类似于湖心岛的地方，上边有一方水榭，水榭四周挂着帐幔，看起来像是提供夏日纳凉的场所，说些用一条青竹制成的浮桥与岸边相连，隔着帐幔，根本看不清里边有什么人。
“我家少爷就在里边等着王爷。”那下人一躬身，让开了路，呼延元宸点点头，踏上浮桥，一路跟着他的闫非急忙也要上去，却遭那人拦住了。
“对不住，我们少爷说了，只能让王爷一人过去，这位小哥不如就同小的一道在这里稍后吧。”
“那怎么成！”闫非露出不可思议的表情，“我是王爷的贴身侍卫，怎么可以……”
“闫非，无妨，在这里等着便是。”呼延元宸出声打断了闫非的话，“左右孟世子又不是吃人的猛兽，也没什么可担心的。”
闫非还想辩驳两句，可瞧着呼延元宸的眼神，便按捺了下来，乖乖站到一边。
浮桥是浮在水面上的，随着水面摇晃，又没有一个可堪扶手的东西，若是换做一般下盘不稳的人来走，恐怕走不了两步便会摔进水里，可对于呼延元宸这样有功夫在身的人，却是如履平地。呼延元宸几个大步踏过浮桥，上了水榭，离得近了，就能听见水榭里正有一阵清泠的琴声传来，他伸手撩开眼前的帐幔，见着孟之繁一身白袍，正坐在水榭中央抚琴。
孟之繁的琴技他是见识过的，年纪不大，却比宫廷乐师还要出彩，修长白皙的手指在琴弦上起起伏伏，乐声悠扬，却是一首让呼延元宸十分陌生的曲子。
见孟之繁醉心在琴上，并没有要同自己说话的意思，呼延元宸自然也不会先开口，而是在边上寻了个蒲团，自顾自地走过去盘腿坐下。