“二子，”楚老板急匆匆地，也顾不上跟他多说，只能道：“我哥受了重伤，我去接他。”
这龙二也是个热心肠，拉着车对楚老板道：“我拉你去，你说在哪儿？”
“东泰烟馆。”楚老板也没作多少推脱，抬脚就上了龙二的车。
龙二是个好脚力，拉着车不一会儿就到了南城六官巷。来到东泰烟馆，楚老板起身下了车，直奔里面的厅堂，龙二也跟在后面。
楚云徳已被扶到一张烟床上，满身的青紫血污，正在昏睡；那位势倾南城的大东家正在一边的太师椅上坐着，手中捏着一只雪茄，似乎正等着楚老板的到来。
楚老板一进门儿，见到自家的大哥成了这样，也顾不得与曹乐泰争论什么，先奔上去，查看大哥的伤势。
“大哥，”楚老板轻声叫了一句，又将楚云徳轻轻扶起，让他靠着自己。受了一下移动，楚云徳微动了动眉头，呢喃道：“疼……”
听这一声，楚老板不由得将动作放得更轻；而旁边坐着抽烟的曹乐泰却也不由得轻颤了一下，雪茄上的烟灰有星点抖落在地上。
楚老板压不住心头的怒火，将大哥从床上抱下来，交给旁边的龙二扶着，自己则冲到曹乐泰的面前，厉声道：“曹乐泰！我跟你说过，我爹欠你的大烟钱，我自己一力承担，与大哥无关。你又凭什么把他打成这样？！”
曹乐泰悠闲地抽了一口雪茄，又慢悠悠地吐出一个烟圈，一副十分有理的样子对楚老板道：“他砸了我的烟馆。”
楚老板环顾了一下这间装饰摆设都十分考究的烟馆，问道：“他砸坏了哪里？”
曹乐泰向旁边递了个颜色，接着，烟馆的伙计便端来一堆碎片。
“他摔碎了我烟馆里的烟灯。”曹乐泰又抽了一口雪茄，斜眼看着楚老板。
楚老板恨恨地咬着牙关，紧捏着两只拳头站在原地，却又不敢轻举妄动——且不说对方财大势大，自己斗他不过；单是现在，真打起来，自己势单力薄，也不是他们的对手，连累了邻居龙二不说，恐怕自己也会被打个半死。
“楚老板，还是先把云德大哥送回去要紧。”龙二怕楚老板真的会自不量力地冲上去，于是出言规劝道。
“你会有报应的！”楚老板盯着曹乐泰，一字一顿地说道。
曹乐泰不以为意地轻笑了一下，看着楚老板与另一个汉子将楚云徳扶出门去，目光却从门口处久久不能收回。
龙二拉着楚家哥俩从烟馆又跑回去，一路竟也不见丝毫颠簸。到了楚家，楚老板非要塞给他两块大洋，龙二推脱说不要，邻里邻居的，就是个帮忙跑腿儿的事；可楚老板不应，“你挣钱不容易，家里嫂子怀着孩子，还有个妹子，就拿上吧。”
那龙二听了，也就点点头，将钱收好，便拉着车向后一转，也收工回了家。
楚老板将自己的大哥架回屋里、扶到床上躺好，就陪在床边，整整一夜也没怎么合眼。
直到第二天晌午，楚云徳才悠悠醒转，睁眼就想挣扎着坐起来，却又觉得全身像被拆了一样的疼。楚老板从外屋走进来，急忙跑到床前，将他按下，“大哥，别动身，大夫说你要静养。”
楚云徳咧着嘴，不知是疼的还是想对自己的兄弟笑笑，“大哥没啥事儿，睡一觉就好了。”
楚老板皱着眉头，有些埋怨着说道：“你都成这样了，还没啥事儿，昨晚我把你从烟馆扶回来，你就一直昏睡到现在……”
楚云徳仍憨憨地笑着，“我又给兄弟添麻烦了……”
楚老板又急忙截断他，“大哥，别老这样说。你我是亲兄弟，哪有什么添麻烦之说？”说完，又问道：“大哥，你怎么会去烟馆？”
楚云徳扬了扬嘴角，又叹了口气，“还不是那个不争气的老头子，拿了我枕头底下的三块大洋去买大烟壳，我气不过，追他到烟馆，吵了一架，一时情急就摔了曹乐泰的一盏烟灯……”
楚老板摇摇头，“不过三块大洋，你何必要去与他计较呢，若是缺钱，兄弟这里不有的是么……”说着，就要将身上的钱袋翻出来。
楚云徳见状，连忙止住自己的兄弟，“兄弟，你别掏钱，大哥的钱，有。只是这三块大洋是大哥特意给你预备出来的。”
楚老板听了，问道：“给我特意预备出来的？”
楚云徳上下打量了一阵自己的兄弟，又露出那憨憨的笑容，“兄弟你也不小了，该找个媳妇儿，成个家了。”
楚老板一愣，随即道：“大哥你说啥呢，我成家的事儿着什么急，怎么也得等大哥先找上大嫂才……”
楚云徳又打断了自己兄弟的话，语气有些语重心长，“兄弟，大哥知道自己的事儿。我是个跛子，没哪家的姑娘能看上；可你不一样，你是咱同阳城的名角儿，立了业也有名声，该寻个媳妇儿了。大哥这辈子没啥求的，能看到我兄弟平平安安的过好日子，就心满意足了。”
楚老板望着大哥一脸质朴的样子，心中的滋味也说不出，只道：“大哥，当初要不是你搭上这条右腿，只怕我早被那帮要债的打死了。你这条腿是因为我跛的，就算这辈子不成亲，我也不能放着大哥不管！”
楚云徳欣慰地笑笑，接着说道：“行了行了，咱哥俩就别在这儿让了。我已经托了那个说媒的六姑，过两天人家就带着姑娘来相亲了。”
楚老板没想到大哥已经不声不响地将这件事安排好了，想着过两天要去跟姑娘相亲，他又突然害羞起来，于是便试着转移话题，“大哥，大夫刚给你开的方子，我先去抓药了。”说完就起身出了门。
楚云徳躺在床上，笑眯眯地自言自语着，“我家兄弟也知道不好意思了……”
楚老板从家出来，去药铺按照跌打方子抓好药，便准备往回走，谁知却被一只又老又脏的手一把抓住，“你个兔崽子，我可逮住你了！”
第六章：解围
楚老板定睛一看，拽住自己的那个老头子正是他那个不成器的老爹。
“你个兔崽子！你现在唱戏红遍了全城，就不管你老爹的死活了？！”楚老赖拽住自己这个生的清秀非常的儿子，跳着脚地叫骂。大街上来来往往的行人都忍不住驻足围观。而看的人越多，这楚老赖就仿佛骂得更欢，“你这个不孝子，出了名就忘了你老爹，养你还不如养条狗！”
楚老板是个要面子的人，也比他大哥沉稳些，不想在大街上吵吵闹闹，便对他说：“我不想在这里和你吵嚷，有什么事回去再说。”
这赖老头子闻言冷笑，“怎么，你怕大家知道你不养老子，损你的面子？我却偏偏要说，”接着便放开嗓门嚷道：“都来看啊！同阳城的红角儿楚老板不养他老子啊！要天打雷劈啊！”
楚老板就算再能忍，面对这样的无理取闹，也不由得怒火中烧，“够了，你没资格教训我！你拍着胸口问问自己，从小到大，你可曾养过我们兄弟两个？你成天只知道抽大烟，又可曾对爷爷尽过孝？上不赡高堂，下不养子嗣，如你这般，根本不配有子孙给你尽孝！”
楚老板说完正想走，却又被楚老赖拽回来，“回来，你个兔崽子！把身上的钱留下。”
看他这样子，一定是要买大烟抽，楚老板一甩袖子，“没有！”
楚老赖站在儿子的身前，两手揪住他的衣襟，“不孝的东西，你有钱买药，没钱孝敬你老子？！”
不提这茬还好，提起来更是叫楚老板生气，“这药是留给大哥治伤的！昨晚若不是因为你偷了大哥的钱跑到烟馆，大哥哪里会被烟馆的人打成重伤？他昏睡了整整一个晚上，你连句问候的话都没有，又跑到我这里来要钱，你还有没有人性了？！”
楚老赖又把嘴一撇，脸上的表情一横，“你那个大哥被人打，那是他活该！谁叫他不给我钱花，还砸了烟馆的东西，这叫报应！你若是不孝顺我，迟早也要向他那样，遭报应！”
楚老板怒不可遏，“你没有人性，枉为人父！”他话音刚落，就被那个混账老爹甩了一巴掌，“你这个不养老爹的白眼儿狼才没人性！”
围观的人越来越多，看着这楚氏两父子在大街上纠缠，却不知从哪里闪出一条道，一个墨蓝色军装的军官从中走出，低沉着声音问道：“这里发生了什么事？”这军官眉眼如刀，一身凌厉的霸气，正是威震同阳城的许大帅。
“许大帅……”楚老板轻喃一声，皱着眉头看着眼前的那个男人。
突然惊动了这么大的人物，楚老赖一时还有些发愣，不过只一瞬的功夫，他又回过神来，抢着凑到这位威风霸气的军爷跟前告状，“军爷，你可不知道，我这儿子不孝顺啊！”
这老无赖身上一阵阵的烟臭气，熏得许大帅不禁抬手捂住鼻子。一看这老头子便是个老烟鬼，而他的话也更让许大帅惊讶——那位眉清目秀的楚老板竟是眼前这个如乞丐一般的老烟鬼的儿子。
许大帅禁不住又看了看不远处的楚老板，见他不置可否，便勉强先用父子关系将这二人绑在一块儿。看着站在自己跟前的这个老无赖，许大帅突然很想捉弄他一下，于是便顺势问道：“你说说，你这儿子怎么不孝顺了？”
“他挣了钱不给我花。”楚老赖说得理直气壮，觉得自己终于找到了一个靠山。
许大帅又接着问，“你要花钱做什么？”
“……”楚老赖一时语塞，又只听一旁的楚老板道：“还能做什么，自然是买大烟去了。”
楚老赖立时扁上嘴巴，心里也不自觉地发起虚来，耸拉着脑袋，偷偷瞄着身边许大帅的脸色。
许大帅嘴角一勾，伸手从衣兜内掏出不少大洋，对楚老赖说道：“要钱的话，我给你。”
楚老赖听闻，心中一阵亮堂，似乎有些不相信自己的耳朵，挪着步子上前就要接过那军爷手中的钱，却见许大帅突然将钱一把扔在地上！这老无赖不明就里，当即吓得一愣，继而又缓缓弯腰去捡；许大帅拔出右胯的柯尔特“砰”的冲地上开了一枪！子弹精准地擦过楚老赖的手指头，那老头子直吓得怪叫着向后摔在地上。
围观的人群中隐隐透出些许嘲笑声。楚老板则板着脸看着发生在眼前的一切，他眉头紧皱，却也没多说什么。
“本帅生平最憎大烟鬼！”许大帅举着枪厉声说道：“你们这群人只知抱着杆烟枪醉生梦死，却全然不理这大烟累的你们妻离子散、家破人亡！家不存，国何在？大烟这东西往小里说害人身心，往大里说就是荼毒民族！”
楚老赖倒在地上缩成一团，吓得全身如筛糠一般，连“大帅饶命”也忘记了说，散落在地上的大洋也不敢再伸手去拿。见他这副德行，许大帅也不想再说什么，只道：“听着，你这种人不配当爹，以后也别来祸害自己的儿子。若是再被我知道，刚刚那一枪就不是打在地面上了，明白吗？”
“哎！哎！”楚老赖连声应着，连滚带爬地逃出人群。
许大帅重新将枪收好，说了句“都散了吧”，围观的人群这才唏嘘着散去。这挎枪的男人也正要转身离开，却听身后那戏子叫住自己，“大帅，请留步。”
许大帅求之不得地站住脚步，转过身来，却还作出一副不耐烦的样子，“你还有何事？”
楚老板双手一拱，深作一揖，“多谢大帅帮小人解围。”
许大帅轻轻一笑，却就坡下驴，“那你该如何感谢我呢？”
这话倒是将楚老板说的一愣，这个不善言辞的男人一时沉默，就这样呆呆地立在许大帅跟前，许大帅则玩味地看着眼前这个戏子。
良久，楚老板才道：“不若今晚，小人请大帅仙客楼一聚？”
仙客楼算得上是同阳城颇上档次的酒楼，而许大帅却微微一笑，“改日吧，今晚本帅不得闲。”说完，转身离开；留下楚老板仍站在大街上，直直地望着那男人颀长的背影，不知在想些什么。
回到帅府，许大帅便喜滋滋地吩咐身边的警卫，“去，先给本帅泡壶好茶。”一直在帅府处理公务的蔡副官闻声迎出来，面带笑容地问道：“大帅出去一趟碰到了什么事儿，这么高兴？莫非是……见着楚老板了？”
这段时间，拿楚老板来开许大帅的玩笑成了蔡副官最大的乐趣。本来被自己的副官这样调侃，许大帅是应该发火的，只是今日他的心情实在太好，便不打算与这属下计较，于是接言道：“还确实叫你猜着了。我今日出巡，不但见着那戏子，还帮他解了围。”
“哦，解围？”蔡副官倒也被吊起了兴致，便问是怎样一回事。
许大帅将那来龙去脉讲了一遍，还对蔡副官说：“后来，那戏子还要请我吃饭以示感谢，却被我一口回绝了。”
蔡副官听的一愣，“您不是昨晚想请人家吃饭、被谢绝了还差点儿不干么；怎的今日人家找上门来要请您，您又不答应了？”
许大帅哼了一声，“昨晚是昨晚，他昨晚摆了我一道，今日我也还回去，这叫来而不往非礼也。”
蔡副官意外地看着这个平素里豪爽大方、不拘小节的军阀大帅，怎地就要跟一个戏子过不去。
“大帅……”
“嗯？”
“您啥时候变得这么小心眼儿？”
许大帅一个没忍住，给了这狡猾的副官一脚，“你少给老子废话。今晚去听戏的时候，别忘记再给那楚老板多备几个花篮……”
还没待许大帅说完，蔡副官便截断他，“大帅，今晚咱们怕是听不成楚老板的戏了。”
许大帅闻言，似是意识到什么，神情也严肃下来，“什么事？”
蔡副官仍保持着那一脸睿智的笑容，递给许大帅一个请柬。许大帅打开一看，原来是南城商会发来的，邀他去商讨关于开辟新通商码头的事。
“终于坐不住了，这些富商老爷们。”许大帅一扬嘴角，从怀中翻出那份几日前便由南城商会会长曹乐泰送来的文书，一手丢进了屋里的壁炉中。
蔡副官此时才敛了敛脸上的笑容，“大帅这是打算……”
“他们早就图谋不轨，”许大帅背着手，沉着声音，脸色凝重，“也不知那些富商老爷们收了洋人多少钱，这才内外勾结；说是要开辟新通商码头、连通与南洋的贸易，实则是要打着合法商贸的幌子来卖鸦片！老子要真是同意了他们，要不了多久，我这同阳城就要改叫大烟城了。”
蔡副官未接言，只扭过头去，望着壁炉处，炉内的火苗似乎烧得很旺……
当晚，楚老板自然是没有收到许大帅的花篮，他边描着自己的戏妆，边想着今日白天发生的事。“家不存，国何在？大烟这东西往小里说害人身心，往大里说就是荼毒民族！”原以为，这个军阀大帅就是莽人一个，却不想他竟能说出这样一番话来；想来，他也是个心怀家国之人。今日这件事，多多少少教楚老板对许大帅有些改观。
“楚老板，您的《大登殿》该上了。”一个龙套进来提醒他。