“好孩子，”安吉珠把和他差不多高的萧潜抱到怀中，想到唐礼基昨日和她说的话，“那婚事退就退了，母亲自会再为你寻个更好的，你莫要难过，也不要自降身价再去找那司徒家的人。”
安吉珠一辈子傲气，怎可让儿子低三下四去讨一个女人的欢心。
萧潜听着不对味，“可是礼基和您说了什么？”否则，他要找司徒芸芸的事，他母亲怎么会知道。
“你还说，”安吉珠敲一下萧潜的脑袋，“你只记住，你是我的儿子，断没有折腰为个女人自甘下贱的，他们司徒家与你退婚，退就退吧，我儿这般优秀，总有一天他们会自己后悔的。”
安吉珠和司徒家定这亲，不过也是因为好姐妹司徒夫人的面子，但司徒夫人以逝多年，如今司徒家不过一个继室夫人，这婚事在她看来不要也罢。
“母亲，再打头，就真傻了，”萧潜摸摸额头，心中却想着，她母亲可真对他寄于厚望，可惜上辈子的他终叫这个女人失望了。
“您放心，儿子不去就是了。”
心中却自有自己的想法。
第21章：牛头山求学
萧潜虽然面上说得好，心里还是想去看看司徒芸芸。
却不知司徒芸芸因为退婚风波，被继母以在京中是非太多，不宜留京，让司徒芸芸到京外为官的舅舅家‘小住’。
萧潜现在井底之蛙，整日憋在山庄中，这些外面的消息他自然不知，但看着安吉珠不放心他，还在劝，就把找到夫子的事说了说。
安吉珠注意力果真被转移，“可是真的，这王守财既是你义父代为介绍，想来定是位德行兼备的义士，你定要跟他好好学，”接着就开始盘算着怎么答谢一番原中澈。
萧潜看出了安吉珠的想法，把他母亲单独叫到屋中，“母亲，儿子目前可是在这里闭门思过，若传出去，儿子天天想着求学，难保连这位先生也被连累了，您可切勿声张出去。”
安吉珠听着点头，“到是为娘思虑不周，”不过说是这样说，安吉珠回到安家，还是去自己的小库中挑了几样古董字画，让贴身嬷嬷给萧潜悄悄送去。
萧潜不客气的收了，终归他要拜师，自己原先准备的礼物也有些轻了。
这天，他先与霍东说好原由不去武场，然后把所有奴才屏退后，只留下，一个叫王大根的小厮。
萧潜从萧家出来后，这些原本待侯他的奴才下人，不少被白真柔撵了出来或是发卖，萧潜就从人贩子那里高价买回，或是收留了一些，王大根就是其中一个。
他脑子不灵光，自然一早就被撵了，但萧潜却不嫌弃，收留到庄子当贴身小厮用着，不为别的，就为了前世，他最最无助时，只有这个奴才还肯把他当个主子看。
“大根，我的书房门，今天不许任何人进来，知道吗？”
长得五大三粗的王大根憨憨点头，“是的，少爷。”
他小时生过一场大病，脑子不比正常人，在八岁讨饭快饿死时，是只有小不点大的萧潜一句话，把他从鬼门关救了回来，他笨，却知道感恩，虽然这个少爷早把当年的事忘了。
“你在外面守着，”萧潜关上房门，换了身提前准备的粗布衣衫，收拾一些该带的礼物，并把原中澈的信带上，走到书桌边，扭动一个不起眼的开关。
“轰轰轰，”桌子移开，一个黑漆漆的地下通道露了出来。
这里是他母亲的陪嫁庄子，据闻这处庄子在前朝就存在了，后来转手到了安府后，这里的庄子被翻修几次，工匠们就发现了这处通道。
安家经过几代人，现在知道这个秘道的已不多了，到成了萧潜如今逃避庄中思过的好办法。
通道用石头做过加固，不宽不窄，仅容一个人通过。
但修建年代久远，这里许多地方已不牢固，洞壁潮湿、发粘，生长着很多微小的菌类，藓类植物。
萧潜点着油灯，照亮的范围有限，看着前方漆黑的地方，还有洞道中照出的阴影，自己“嗒嗒”的脚步回声，还挺湛人。
但越往深处走，另一个问题开始困扰萧潜，也不知是不是周围的流通气体渐少，萧潜胸口开始渐渐发闷。
萧潜并不是个莽撞的人，这里他为了保密，并没有叫其他人过来探查过，正想着，原地返回。
“噗，”突然油灯灭了。
而罪魁祸首竟是洞顶滴下的水滴，正好落在了油灯上。
周围立刻暗了下来，伸手不见五指，黑暗中，人的身体更加敏感，萧潜直觉周身燥热，鼻中气体渐少，仿佛置身水中，或是被人捂住口鼻，快上不来气。
——怎么会事，莫非这洞道中有毒气。
萧潜知道自己已走了不短的路，他咬咬牙，想退回去，却因为窒息和发疼的心口，无力的靠在旁边的壁上支撑。
恍恍忽忽中，萧潜神志开始迷糊，忽然眼前亮起一道白光，萧潜看到在一片凹凸不平的黑石山坡上，烈日把这里烘烤得很干，几个蒙面男子，对着他甩过一把把闪着黑光的带毒暗器。
萧潜大惊，一时觉得画面真实的如亲眼所见，一时又知道自己肯定是出现了幻觉，但是这种突然的情况让他很不安。
匕首穿过他，带着破空声，“噗”的穿入目标。
“吼，”他身后，一声凶兽的吃痛咆哮声响起，从尖哮程度上来讲，凶兽一定伤到了要害。
但让萧潜心惊胆寒的是，这竟然是黑风的吼声。
“嗵”萧潜再没力气，扑倒在地，眼前的画面忽然消失，周围的空气向他涌来，萧潜突然头也不晕了，胸也不闷了，周围恢复了刚才的状态。
却让他隐隐不安，自己与黑风有本命契约，刚才的感觉是否与黑风有关，这才让他在这漆黑的空间，身体突然不舒服，并且看到了奇怪的幻象。
但那幻象中的画面，他别说压根不知在哪，今天又是他拜师的第一天，也万不可有差迟。
想通这些，萧潜站起身，向前走了一段，身体触到一种无形的屏障，是个术法小禁制，萧潜知道出口到了。
破解不难，很快萧潜就出现在一个山崖边的洞中，走出来后发现这里竟是一片密林野地。
走出这片林地后，萧潜在附近的小镇中买了一匹马，问了一下方向，向着牛头山行去。
路上还顺利，半个时辰后，萧潜就上了这座没住着几户人家的荒山——牛头山。
村中人看起来防备心挺重，萧潜问路人有财书塾在哪，大部分人却只知躲避，并不愿与他多谈，最后萧潜还是靠着讨喜的相貌，从一个小姑娘那里打听到守财书塾的位置。
按着方向，萧潜来到牛头山的牛角位置，看到的建筑让他挺吃惊。
石头磊的墙，茅草、木头做的顶，简陋不堪的书塾甚至连个门也没有，只在门口挂着一个快看不清字的牌子——守才书塾。
原来是守才，不是守财啊，萧潜摸了把长时间爬山出的汗，走到门口，就见书塾中坐着几个凶神恶煞，穿着破破烂烂的少年。
就见其中一个高个子的少年嘴中咬着一根狗尾巴草，胖一些的在抠鼻屎，还有一个小一点的搓着脚丫子，他们看着门口穿着干干净净的灰色直裾，笑着温和有礼的的少年。
“你小子哪来的，到这做什么？”打头一个骨架高大，长着三角眼，一头乱发，刚才还在啃草的少年问。
萧潜哪会在乎几个不良少年，“请问，这里可是守才书塾，李守财夫子可是在这里？”萧潜拱手问道。
少年们看着这个和他们不太一样，一看就是富人家的小哥，竟是找李夫子的，个个面面相觑。
“若没有重名重姓的话，你找的地方是这里，”一个穿着最整齐、干净的矮个子小声道。
这地方比萧家牲口住得还差，但需知龙隐于世，说不定在这荒山，就有一位高人住着呢，“那小兄弟，先生他尊架在何处？”
“你找那老头子做什么？”又是刚才的三角眼高大少年，他不善的看着萧潜，——这小白脸一看就是个弱鸡，寻仇的也不像啊。
“不瞒众位，在下是来这里拜先生为师的，还望告知李先生住处。”
“拜师？”高大少年满脸不可置信，——除了这村中，村得出不去的几户人，怎么会有外人找那又懒又丑的老头子拜师，但想到自家的状况，还是抬脚领着萧潜往私塾不远走去。
篱笆小院，几间茅草屋，一派天然，这就是李守财所在地。
萧潜走到门口就站定，然后从怀中把原中澈给他的信笺拿给高大少年，“请转交给李夫子。”
高大少年李金堂听着什么李夫子，嘟喃着进了院子，然后拐进一间茅草屋中，扑面就是一阵酸臭味。
李金堂看着屋里面凌乱的杂物，和光着脚在破桌边喝稀粥的那位胡子拉碴的亲爹，“爹，外面有个小子想要来咱家书塾念书，”说着就把萧潜给他的信直接扔在坑坑洼洼，虫蛀了的桌子上。
高大少年的娘，一个同样长着三角眼，五大三粗的婆子，她正在补衣服，闻言，“念什么书，明天那破书塾就关门大吉了，你老娘准备让你爹跟着我们娘俩下地去，整日看着这几个穷学生能挣几个猴钱。”
妇人嫁给李守财前，也是看得这人是个秀才，一个游方术师又告诉她，跟着这李守财日后定能过上富太太般的好日子，她当时就信了，觉得读书人怎么不比那些村汉子强，就嫁了。
可惜这些年过得是什么日子，饥一顿饱一顿就罢了，还一直颠沛流离，没过过一天安稳日子，现在想想，这有文化顶个屁用啊，还不如有把好劳力，有点手艺的。
胡子拉碴的李守财听着不对味了，把黑脚从椅上拿下来，“我教人明白事理，学习先人理念，哪是那些在地里只知受苦的村汉可比的。”
妇人狠狠挖了李守财一眼，“俺王大花不懂什么理念，但俺知道，你要是再挣不上点铜板来，俺们全家马上就要喝西北风了。”
李守财不服，但自家穷困潦倒也是真的，正是尴尬，想起桌上的信，他伸着粗手拿起拆开，抽出来一看，就吓了一跳，接着便是狂喜，这竟是一张百两的银票，“这人在哪里，他真是来求学的。”
李守财不敢置信的问道，他就是教上几百学生，一年也挣不到这银钱的啊。
高大少年看着他爹狂喜的模样不明白是怎么回事，但还是点点头，“听那小子说，是来求学的。”
到是妇人听着丈夫竟还想着收学生，不听自己的，劈手从李守财手中夺过银票，就要撕了，“你这个死鬼，你是要饿死我们全家啊，”家里穷得都快揭不开锅了，还收什么学生，村里的一些小混蛋们能收上几个铜板来。
“别别……你别激动啊，”李守财看着自家的败家娘们，根本不认识银票的样子，“住手，你知不知道你手里拿着是什么吗，那是银子，银子啊！”
王大花听着一笑，三角眼瞪圆，“你骗俺呢，就这一张破纸，也算得上银子，”她也原准备撕掉的，不过想着这纸完完整整，用来如厕想来也不错，就没有舍得。
“愚蠢，那是银票啊！”李守财急得不行，生怕这娘们真给他撕喽。
银票，王大花回过味来，把手中举着的纸拿下来一看，越看越觉得这油纸跟平常的纸不一样，这才估疑的看向李守财，“这，这，这真是银票，你不是骗俺的。”
“……”李守财刚准备解释，没发现一边儿子已拿起信封，李金堂好奇的发现里面还有一张纸。
“爹，你快看看，”说着抽出一张，带着墨香味的折纸来。
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萧潜在外面，隐约听着里面传来几声吵闹，接着屋里，就是一阵“乒乓”的响声，他似听到什么银票，钱什么的，不过，非礼勿听，非礼勿视，由其是来拜师的，萧潜尽量把眼光看向四周。
到是发现这牛头山，有些特别。
以术师的眼光来看，这牛头山，山边有五彩祥云环绕，山型矫健，如冲天而起的蛮牛，似要跃向天际，再感此山，山气雄浑，地气清濯，又与远处如白炼的苍江映衬，一看就是个风水宝山，只是此山灵气近几年初显，山上植被才开始焕发新貌，所以乍看此山竟然很荒凉。
但这会，他闲着无事，他细辨别，却发现一些奇异灵植隐没在杂草中，想来不用几十年，这山一定会大变样。
萧潜想着，若是有机会，在这里盖上一处别庄到是不错。
“我爹叫你进去，”
突然一个声音打断萧潜的思考，萧潜停止乱七八糟的想法，看向神色古怪的少年，道了声谢，这才整整衣衫，向里面走去。
第22章：石山救爱兽
萧潜来到一间茅草屋门口，见到一个满脸含笑，一嘴黄牙，长得五大三粗的妇人撩起草帘。
“就是你要拜我家男人为师吧，快进来，快进来。”
萧潜看着这个粗鄙的妇人，脸上神色没有任何异常，“伯母你好，我是萧潜，特来拜见李守财先生的。”
“咳……进来，”就听里面一个粗犷的男声传来。
萧潜在妇人热情的拉拽下进屋。
坐在屋中唯一椅子上，已经收拾一番，显得不那么邋遢的李守财，正一脸好奇的看着萧潜。
虽说李守财已觉得自己能见人。
但萧潜还是对这位夫子的不羁形象暗自心惊，“李先生，”萧潜称呼了一声，规规矩矩的行了个长辈礼。
李守财上看下看，左看右看一会萧潜，是越看越满意，看这小公子的长相，谈吐，这做派，一看就是有钱人家的公子，他想到刚才另一封信中的了了数语。
‘银票百两，为先生教导家中子弟萧潜的一年酬劳，望先生带为管教。’
虽然就这点话，却让李守财久久不能平静，‘一年一百两，’他简直做梦都不敢想啊，这是谁家的长辈，这般慷慨，这般出手阔绰。
虽然对于这名小公子会来他这里学习心有疑问，萧潜这名子也有些耳熟，——但管他叫什么，为什么来这鸟不拉屎的山上，他都穷成这样了，又不是杀人放火，有银子拿就成。
想到这里，李守财面上的表情更为温和，“快起来。”然后就问了问萧潜最近学了些什么。
萧潜课业早已落下，也不相瞒，“除了简单的百家姓，千字文，三字经一些简单的，并无任何基础。”
“哦，”李守财到没有什么失望，反正他书塾中的几个子弟，也不见得比萧潜强到哪里。
不过，说到学业上的事，他怎么也是考过秀才功名的，后来还试过几次举人考试，是然没中的，但肚中却积累了不少真材实料，于是就简单的考教了萧潜一番。
萧潜边答，边听着李守财翁声翁气的给他解释，听着这人解说，到是比那赵木还要深上几分，心里松了一口气。
——
岂不知，赵木受着安吉珠的指使，哪会拿出真本事教萧潜，不带偏他就不错了。
而这李守财，考了半辈子功名的人，又教了这么多年书，俗话说得好，‘书读百遍，其义自现，’他虽没功成名就，但不带表他肚中没东西。
“好了，你这学生老夫收下了，”李守财拍板。
萧潜按照规矩，磕头行礼，“学生，拜见先生，”礼节上他做起来很熟练，毕竟也是拜过几任先生的人了。
只是这家人却粗俗些，屋中没茶，他自然也没法行敬茶礼了。
李守财的媳妇王大花看着萧潜还跪在家中满是土的灰石地面上，有些不好意思的把他从地上拉起，“孩子他爹都收下你了，还跪着干嘛。”