“这……，反正我觉得恶少萧潜不可入榜。”
“我也认为恶少不可入榜。本官不管别的考生怎样，但萧潜此子声名狼藉，若这次他被评佳，以后这榜挂出去，恐怕我等都难逃天下文人口诛笔伐。”
“好了，好了，一群人吵吵闹闹不觉有辱斯文吗？都忘了，这里还有仲裁大人吗？！”一个官员指向坐首案上，正细细看着萧潜卷子的纪岚，而他正是这次圣上派下的主考。
纪岚看着众人都等他判决，眼里露出十分复杂的神色，他真是万万没想到，这个以前听过无数次名号的萧潜，写出的文章是最得他意的，“老朽也认为，萧潜过去的言行，不能做为他此次能否上榜的依据。”
刚才的年轻文官，听着纪岚站在他这一边就是一喜，就听纪岚接着道：“但萧潜此子有些特殊，毕竟他之恶名天下尽人皆知，所以老夫，准备亲自问过圣上再做评判，众位以为如何。”
“仲裁大人说得有理。”
于是在几天后，萧潜的卷子就真到了当上的手里。崇光帝看完后到是没说什么，纪岚本来还猜着当上的意思，没想到，第二天崇光帝竟然在朝野上，公开让群臣看了一遍萧潜某篇文章。
不少人看不惯齐天侯府，或是萧潜做风，甚至是听过萧潜恶名，对萧潜有成见的，自然没看卷时，就想好了反驳的言语。
朝上的臣子，无不是科举出身，不少人打定注意，看萧潜的文章就是找他的缺点，或是不足，甚至万一有些有违国策，或是半点反动的措辞，更要大做文章，死抓不放来抨击萧潜。
只是他们都想错了。
今年的策论是以‘盘之居深山之中’为题。
而盘子是上古帝皇，传闻上古之时，这位皇帝圣泽遍天下。而出这题，不仅要考生解读这句话的经义，还要发挥自己的见解，阐述治国之策。
萧潜以破题开头，然后以一句‘圣帝之心，唯虚而能通也，我辈行事，必先诚心，心诚无私，自然礼法通，万物一体……’做为开头。
再加字迹大气磅礴，刚柔并济，又不乏灵动，舒畅，不少对萧潜有意见的官员看后，也不觉击节赞叹，这文章写得实在是好。
但有些还坚守原来的看法，一定要挑出什么毛病才好。只是他们看来看去，却发现萧潜文章里的经义，要义。初看，仿佛，处处在点题，处处都是理；再看就会发现这文章中规中矩，处处都像什么也没说；看到第三遍，就让人觉得有些深义，只是深义在哪，却让人哪以琢磨。
“臣觉得，萧潜虽然以前闯下不少祸事，但浪子回头金不换，就算他以前犯下过错，但微臣从他的字理行间，不仅能看出他扎实的文字功底，更感觉得出他的努力。皇上，微臣觉得萧潜此子可堪造就。”纪太傅最先说话。他之所以这样，不仅因为喜欢萧潜的文章，也是因为他那不成气候的唯一儿子，在萧潜的身上，他看到自己儿子以后成才的希望。
“是啊，臣也认为，莫说春闱三天大考，七张考卷，本身就让考生受了很多辛苦。单说，能写出如此出色文章，私下付出的努力常人就难想。凭什么要因为个人幼时无知，犯些过错就抹杀他如今的成绩，不给他半点机会，”另一个和纪岚关系不错的老臣子附和。
“臣到不这么认为，俗话说得好，江山易改，本性难移，如今仅凭这几张考卷，就说萧潜早已改过自新，我看太过妄断，为时尚早。”
“可不是，这一篇考卷分明就是按着，纪大人所在的流派观念所写。听闻纪太傅乃是端王坐师，而端王的武侍正是萧潜，萧潜如今的文章做得也太过符合纪大人的喜好，微臣怀疑这其中大有猫腻。”
话音刚落，纪太傅这方就有人跳出来，“你好大的胆子，纪太傅是皇上亲点的春闱仲裁，而端王的品行更是有目共睹，大人这话是什么意思，是在怀疑皇上用人眼光，还是怀疑端王皇家子弟的做风。何况，纪大人若真有私心，何必傻到要呈到皇上面前，这岂不是作茧自缚，最重要的是纪大人，如此回护一个曾经名声不好的恶少，对自己有什么好处，他又图些什么？”
凡事都要有个理由，众人实在想不出，这纪岚帮萧潜冒这风险的理由。但总有人持反对，觉得没准纪太傅就是不走寻常路。
而被质问的那个大臣，听着这上纲上线的言论，急忙道：“陛下明察秋毫，端王更是身正心正。我也不过是假设，大人何必太过当真。”纪太傅这边高帽子扣得太大，由其现在是在金銮大殿，当着皇上的面，他可不敢再胡言乱语。
但还有人不死心，总想抓点萧潜的错处，一个工部的大臣就道：“臣觉得，满口仁义者皆都是伪君子之流，难当重任，所以萧潜此子有待考量。”
这话说得可谓毫无根据，又十分不着调，甚至把不少人骂了进去，但就有人附和。
“萧潜此子劣迹斑斑，所做错事罄竹难书，这种人岂能上榜，恐怕天下人不服。”
话题又回到原来，开始拿萧潜的以前说事，上首的皇上听到这里也脸色微沉。
这时在众臣前排，穿着降红官服，头戴纱帽，一直没说过话的原中澈，先是看了看，重新有了官职，站在某处，一直当自己隐形的萧步墟一会后。突然侧脸，对着不远处的一个留着美髯的蓝袍官员使了眼色。
这个蓝袍大臣是原中澈在朝中的心腹，自然心领神会，马上跳出来说道：
“萧潜此子年幼时品行不端确实让人担忧，但是各位想想，若萧潜这样，你们所说的不知上进的恶少都可以写出这样的锦绣文章来，那么那些自诩高洁，自觉上进的文人，考得还不如萧潜的，有什么脸面对他指指点点。”
话音一落，就有人附和，“连恶少萧潜都不如，还有脸面在这里吵闹，我看，这次考试不如萧潜的那些，更该回家种田才是……”
这句话初看强词夺理，但细一分析却像是，萧潜是个垃圾，但可利价值上还不如垃圾的那些外表光鲜的东西，不是更可悲。又凭什么在这里议论这个你不如的人。
话糙理不糙，不少人被咽得吞不下，又吐不出，脸红脖子粗，又想不出反驳的话来。
只有原中澈脸色不太好，他这位心腹，虽然极擅长打口水战，并且总有压死人的理由，但这次的这个理由，却给萧潜无形之中树立了不知多少敌人。
……
萧潜成了这次春闱的会元时，连他自己都惊呆了。
虽然他庄子上，甚至包括，他母亲都公开过来祝贺，但他自己却有些晕，由其是前两天，他去原中澈那里，最后走时，原中澈眼里的担忧，总让萧潜觉得这个会元有些不稳当。
此时，萧潜看着，院中过来祝贺的几位同科，有些不真实，他就这么三元及第了吗？这会不会闹得有些大，他怎么不知不觉高调了一把，早知道就不让原中澈教他了，这名次考得太好，也挺让人捉急的。
不过，萧潜也身知树大招风，枪打出头鸟，虽然他身中三元，但态度却放得更加谦卑。
有人问他为何考得好时，萧潜也没敢往自己脸上贴金，不断澄清，“是恩师不弃，耐心教导，不离不弃，才让萧某悔过自新，刻苦努力后，才有了今天。”
萧潜把他能进步的所有原因归结到李守财。也希望因此减轻些负面影响。
萧潜还去拜访了几位以前的主考官，在他们复杂的眼光下，萧潜十分有礼的的送上礼物。还刻意结交了一些愿意和他接触的同科，处处表示着自己是个易于接触的人，只希望借这些人的口，可以多说些他的好话，减轻他人对他的意见。
而萧潜三元及第的消息很快幅散开了，确实另天下哗然。
不仅在京城，就是在偏远之地，也有人开始讨论起萧潜来。
一个曾经臭名昭着的恶少，如今不仅三元及第，而且还得到了当上的首肯。甚至不少人已经猜测，萧潜殿试时，可能夺魁，都在各大赌场进行着如火如荼的押注。
也人质疑萧潜的考卷做伪，但是当京城的巡府，把萧潜从童试第一场的卷子，一直挂到如今得中会元的卷子后，不少人歇了声，背地里愤愤不平。
还有一些以萧潜为榜样的各地浮夸，听到这个消息，击鼓鸣罗，以此欢庆偶像大打各地那些平日高高在上，看不起他们纨绔子弟的文人的脸。
更有一些做父母的看到了整救孩子的希望，人家第一恶少都改了邪，归了正，有了这么好的例子，他家的儿子，不过就一地方小霸王，何愁掰不过来。
他们发愁的是，京城着书人写的《恶少洗心录》《恶少除恶记》这些记录萧潜改邪归正的书，什么时候可以买到。
此时在湘阳城，一间书局里，几个店里的伙计也在发愁此事。
“唉，自从这恶少低调后，我们书局的书就开始走下坡路，不如以前时的畅销，现在恶少改邪归正，各类关于他如何成才的书都被疯抢着，为何我们老板还不让咱们的着书先生写上几本，关与恶少成长的书，反而还可着劲骂萧潜呢。”
“可不是，如今咱们店门可罗雀，书都积了灰，也不见几个人过来，到是对面的书局，日日人满为患，天天有人排队在门口买书，都要抢那什么《进击的恶少》。”
几个伙计私下小声的议论，却不知一墙之隔的某个眼神有些阴狠的男子，他柱着拐杖，一瘸一拐的在原地焦急打转，而他也正是这里的老板白真清。
第45章
过了几天，萧潜有些紧张的来到了皇宫，他因是头名，走在最前面，身后跟着也来参加殿试的另外四十九人。
情况比萧潜想象得顺力，当天，萧潜在答完皇上的题目后。由文臣先参阅完考卷，评出前十名后，再由皇上亲自拟定前三名。
萧潜得了探花功名，立马跪行大礼，“谢吾皇隆恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
不久后，在太监念了一些陈词后，萧潜与众考生退下，萧潜被内侍领着，晕晕忽忽的被披上红袍，挂上红花，开始骑着高头大马游街。
状元是南地的一书香门弟出身的嫡系子弟，名叫苏远，今年二十九。
榜眼是北地一落魄的世家公子，名叫陈广秀，今年三十有三。
这二人皆都取妻生子，只有萧潜虽是探花，但因为有三元及第的好成绩，再加十六岁，长丰神俊逸，俊俏非凡，又长年习武，长胳膊长腿，加上常人难以岂及的知名度，一路所到之处，人满为患，围观群众都争相一睹萧潜尊容。
“咦，不是说恶少萧潜，身高九尺，生有双头，有六条胳膊吗？”一个小孩子天真的问道。
话一出口，惹来周众嗤笑，“真是个小孩子，萧潜出生在世家，萧侯和其母亲当年都曾是闻名一时的俊男美女，生出的孩子岂能太差，不过是众人以讹传讹，或是那些说书先生瞎编乱造的。”
“嗯，小哥哥确实长得俊俏，腿长，腰也细，”不少市井里抛头露面，出来做营生的妇人也露出喜欢之色。
萧潜耳力远非常人，听着周围众人对他品头论足，真有些想要捂住头脸的冲动。
他现在的感觉和他前世萧家落败，他被人当成过街老鼠时的滋味不相上下。街上不仅有人抛着果子，鲜花往他身上咂，还要受着围观众人不看不够本的炽热眼神，真让他如芒在背。
不过，即便萧潜内心各种吐糟，但身体却定如松，面目表情的任人围观。
突然，萧潜注意到远处，街边酒楼上，站着的一道熟悉又陌生的身影，是一名，十五、六岁的官家小姐，她穿着一身嫩绿长裙，外罩着狐狸毛坎肩，一张鹅蛋小脸清秀可人，此刻她从酒楼的窗子探出半个身子，目不转睛的看着，坐在马上，看起来俊美无比，但面色太过冷酷的少年。
“看看，那个年纪最小，长得格外让人移不开眼的就是这次的探花郎，也是曾经的恶少萧潜，听说他至从被父亲赶出家门后，便洗心革面，发奋图强，这才有了如今的成就。”
司徒芸芸听着别人的议论，看着萧潜，嘟喃道：“这就是那个人吗？”那个她从出生起，懂事后，就知道的娃娃亲对象。只是萧潜从小为非作歹，不求上进，这才导致他们退婚，不过，现在他们早已没关系了。
司徒芸芸想着这些，突觉得大庭广众之下，对着萧潜这个曾经的故人，多注视不好，就准备回身。却见萧潜好看的凤眼，突然看向她。
接着萧潜摘下他胸前的红花，长臂一挥，在周围人的惊呼声中，抛向了司徒芸芸。司徒芸芸大惊，急忙推后一步，而红花也顺势掉入了窗内。
围观群众瞬间议论起来。
“探花郎把那花抛给了谁？”
“好像是个绿衣服的女子，躲得太快，没看清楚脸。”
“大家，快上去看看是谁……”
萧潜听着议论，微微一笑，没想到在这里还能碰到司徒芸芸，不管这次的行为是否让她觉得登徒子，但萧潜要做的就是先给这个女子留个印象，终归他的行为，再怎么说也算不得猛浪吧。
——他萧潜就不信了，自己比不过司徒芸芸的那什么表哥。
……
齐天侯府，白真柔摔坏了她屋中的的几套茶盏后，听下人来报萧步墟回府后，她愤愤不平离开院子，来到家中前厅找上了萧步墟。
“老爷，您实话实说，萧潜中了探花可有您在中间使力，妾身是说，他一个无依无靠，被逐出家门的恶少，声名狼藉，谁肯教他。”白真柔说完，紧盯萧步墟。
“你什么意思？”萧步墟一听就皱起眉头。他心里其实很复杂，一方面是萧潜做为他的儿子，三元及第，被皇上亲点探花，不管外人怎么眼红嘴酸，这事反正是给萧府长脸的好事。
另一方面，他和萧潜这几年关系越见隔阂，现在他也发愁怎么把这个长脸的长子，叫回府中，而让他不丢面子，也不掉价。当然最好是萧潜求着他回萧府，更会让他心中舒坦。
最后，他最介意的是，萧潜这些年，这么长进。拜师，学艺，竟跟他一点关系没有。这件事当然也有别人如此问过他，但如今再次被白真柔提出来，萧步墟没有什么心虚，反觉再觉被打脸。
“恶少，声名狼藉，你到底是怎样恶毒的心思，竟和外面仇敌一个心思，还在用言语中伤萧潜。萧潜的才学文章，皇上，满朝文武，无不心服口服，你做为我们萧家人说这些话是何居心？！”还是不是他萧步墟的女人。
“老爷，”白真柔表情变得委委屈屈，带着一丝凄慌。不过她心里总算确定一件事，萧潜如今能中探花和萧步墟肯定没关系，不过也更叫她担心，到底是哪个瞎了眼的，要费功夫扶持那个贱人生的恶种。
“妾身失言，萧潜他如今长进了，这当然是好事。只是老爷可别忘了我们深儿，他当年因被萧潜拖累，府中连个好的坐师都找不上，这才荒废了学业，如今在学业上还止步不前呢。”
白真柔说话很有技巧，一方面是为萧深不如萧潜找好了理由，另一方面，想来也可让萧步墟对萧潜成见更大。
只是。
“哐啷……”一声，萧步墟直接摔了手上捧着的茶盏，“萧潜拖累，萧潜拖累，你这个理由还要用上多少遍，你不嫌烦，本侯都烦了。本侯到不知道，在京外生活了三四年，从不与萧府来往的萧潜有如此大本事，他自己都有慧眼识珠之人倾囊相授，到偏偏是你那不长进的儿子，烂的，坏的，只要表现不好，或是哪里被人诟病了，你都能拿出萧潜来顶事。你到说说，萧潜在我们府里，长到十二，包括这四年来，你背后嚼了他多少次舌根？他不过一个少年到底是哪里得罪你，或是我们萧府得罪了你，甚至你是不是想让萧深那不争气的东西，取代萧潜的世子之位，才让你这个恶妇如此编排他。”