说完，他大步离开会议室。
而在他离开后许久，会议室的门始终紧闭，没有一个董事离席。
半晌，屋中响起两声撕心裂肺的咳嗽。
竟是一向带头与霍准作对的徐慎卿。
儿子入狱，他在一夜之间迅速衰老下去。原本之前的董事会他都没有出席，但今天不知怎的，他却拄着拐杖，叫小儿子亲自把自己送到了会议室来。
“我儿子做了对不起集团的事，原本，我是不该腆着脸坐到这个位置上来的。”一说话，徐慎卿就伴随着猛咳，“但是有些话我不说，只怕就没人记得了。”
身后的助理递水给他，他摆摆手，拒绝了，接着道：“霍准是徐董选中的人。徐董从一茬年轻人里挑中了他，把自己的独生女儿嫁给他，甚至叫铭铭随他姓，还把整个集团都让他继承，就是因为徐董器重他，知道他能带着集团走得更好，而事实上，霍准也做到了。”
“各位也许不服，但咱们今天，且拍着胸口想一想，自己为集团做了多少，霍准又为集团做了多少。打从他接手集团以来，咱们以各种各样的理由给他使了多少绊子，可他哪一回不是轻松应付过去了？事后又找过咱们的麻烦没有？更别提徐董过世时，集团是如何内忧外患，全靠霍准一人将大局稳定下来，集团才有如今的发展。”徐慎卿捂着胸口，大声说话让他的心脏有些承受不住，“咱们如今日子过得美滋滋，说出去，个个都是菲尼克斯集团的股东，可要是当初集团倒了，还轮得到咱们逍遥吗？是，我知道大家嫌他是个外人，嫌他出身不好，嫌他这个嫌他那个，那咱们平日里小打小闹给他找点不痛快就得了，到了关键时刻，得拎得清！那些不该有的心思，该收的我劝大家都收了。这时候，得想明白自己该跟谁一条心，否则集团没了，我看大家上哪儿哭去！”
第45章
另一边，发布会现场外。
在代替霍准发言后，叶凌环视面前的记者，清了下嗓子，接着道：
“当然，身为菲尼克斯集团一名普通员工，从我个人角度而言，我也相信霍总一定能够带我们走出困境。过往的经验已经无数次说明了这个事实，我相信这次，许多员工的心情跟我是一样的。我们不怕挫折更不惧困难，因为外界赋予我们的一切，都会使我们变得更强大。”
他淡然而坚定地看着所有摄像头，在话音落地后的几秒内，整个场面安静万分。所有的眼睛都在看着这个瘦削而单薄的年轻人，包括不远处，噙着笑意的荣晟。
几秒钟后，连珠炮般的问题又冲了过来。
“叶助理，也就是说，菲尼克斯集团上下都很团结是吗？”
“您可以解释一下菲尼克斯集团与永康集团是否私下有利益来往吗？”
“针对荣氏与雨名财团的合作，霍总会采取什么行动吗？”
“对于目前的窘境，菲尼克斯集团一直没有做出反应，是不是霍总在酝酿什么大动作？”
“您对霍总如此有信心是不是有什么原因？”
“叶助理，前阵子媒体曾偷拍到您跟霍总在街头拥抱的照片，请问您现在说的这番话，是否并不客观？”
“您这样力挺霍总，是否有个人感情因素在其中？”
“请问您与霍总是不是情侣关系？”
“叶助理，请回答我的问题！”
叶凌万万没想到，挺正经的一番回答，竟能被媒体歪曲到个人感情问题上去。他第一反应是躲开，可媒体们都是多年历练出来的火眼金睛，他刚一动，便有几个举着相机、人高马大的男记者冲到他面前，挡住他的去路。一时间，叶凌的慌乱与无措被清晰记录下来，如果不出意外，这将成为明日八卦头版最不可错过的八卦猛料。
叶凌左支右拙，满脸狼狈，几次想在保镖的护卫下冲出媒体包围圈。奈何他应付媒体的经验实在不多，几次都冲不出去。关键时刻，斜剌里忽然冲出几个身穿黑衣的男子，直接拽开围在最前面的记者，破开一条道路。几乎同时，叶凌的手被人抓住了。
“跟我走。”
那双手掌心温热，指尖却微凉。叶凌想甩，却甩不开，只好在他的引领下大步走出媒体的包围圈。那人一直带他走出很远，直到人声都被远远抛在身后，那人才停下脚步，回转身来。
“多谢你解围，荣先生，”叶凌抽回手，“我……”
话未说完，他的唇忽然被一枚手指挡住了。
“宁宁，要是没有过去，如今你就是站在晟哥身边，帮晟哥说话了。”荣晟苦笑。
叶凌侧过头，躲开他的手指，这是个抗拒的动作，然而刚刚承了荣晟的情，在这种情况下，叶凌心中的抗拒终究是少了些。
“晟哥，你为什么总执着于过去呢？”叶凌叹了口气，“我都已经走出来了，为什么你就是不肯走出来，过新的生活呢？”
“晟哥也想重新开始，”荣晟向他伸出手，似乎想将他拥入怀中，“宁宁，晟哥一直都很想跟你重新开始，你愿意么？”
……又开始了。
叶凌第一百次无奈地看着眼前的人，发现每次他打算跟荣晟好好说话的时候，荣晟总会用无情的现实向他证明，自己就是个神经病偏执狂晚期，讲不通。
他在心里翻了个白眼，退后一步，荣晟的手就这么落空了。
“我不愿意，抱歉。”叶凌眼中一点抱歉的意思都没有，“时候不早了，我还有别的事，不好意思荣先生，先走一步。”
荣晟目光微变，刚要拦住叶凌的去路，叶凌已然淡淡回了过来。
“我劝你最好不要轻举妄动，这里是F国，由不得你为所欲为。”叶凌嗤笑，“你可别以为谁都会像媒体一样，拿钱就能收买。”
说完他转身，头也不回地离开。
一直走到地下停车场，荣晟都没有再追上来。想也知道，荣晟不傻，自然明白自己在F国根基不深，跟霍准硬碰硬也不会有什么结果，索性就干干脆脆放叶凌走了。叶凌走到车前，从挡风玻璃上看过去，司机坐在车里，正在等他。他一拉车门，锁是开的，他顺势就坐了进去，说：“回公司吧。”
“回公司干嘛？”“司机”转过头来，对他笑，“昨天不是说了，今天参加完发布会，放你半天假。”
叶凌的眉梢高高地扬了起来。
“霍准？”他失笑，“你什么时候来的？”
“刚到，也就几分钟。”霍准笑道，“听完你慷慨陈词我就过来了，怎么样，惊喜吗？”
叶凌笑着点点头：“怪不得这一路保镖都没有跟上来，被你打发走了吧？”
霍准笑而不答，抬手启动了车子：“别回公司了，去我家吧。”
“去你家干嘛？”叶凌问。
“秘密。”
车子发动起来，梭子一般静静从停车场飞驰出去。路边树木不停倒退，叶凌含笑看着，只觉得一整个上午的混乱，都被这一个简单的惊喜治愈了。
“雨名集团那份对赌协议我看了，没什么太大问题，应该是真的。”路途过半，叶凌职业病犯了，忍不住开始汇报工作，“风传他们还有一份对赌协议，标的也是咱们的股份，你认为……”
“叶凌，”霍准伸出手讨饶，“咱们可不可以偶尔有一天不谈工作，就一天行吗？”
叶凌表情复杂地看着他：“可是……”
“没什么可是，天大的事，咱们留到明天再说。”霍准也不知道喜欢上一个工作狂是好还是坏，但在这一刻，他真是给跪了，“今天咱们不谈工作。难道你就不想猜一猜，我为什么要带你去我家？”
叶凌的目光顿了顿，接着配合地做出思考的样子。但那神情实在是太假了，以至于三秒钟后，霍准就受不了了。
“算了，待会儿你就知道了。”
车子穿越街道，直接开进霍准位于城郊的别墅。院子里静悄悄的，叶凌跨出车门，左看右看也没看出有哪里不对，再要往前走，却被霍准叫住了。
“等一下，我得给你系上这个。”
霍准也不知从哪弄来一块红色布条，招呼着要给叶凌蒙在眼睛上。叶凌下意识排斥，干笑道：“你不是认真的吧？”
“客随主便，你系不系吧。”霍准耍无赖。
他一耍无赖，神仙都没辙。叶凌乖乖由着他给自己蒙住眼睛，瞬间，眼前只剩下了红通通的一片。
“怎么样，看不见了吧？”
鼻尖感受到风，应该是霍准用手在他面前晃了晃。叶凌觉得幼稚，可又想笑：“看不见。”
“那你抓紧我的手。”
叶凌便将手交到霍准掌中，任由他指引自己前进。这里有个小坡，这里要抬脚；这里要迈一道坎，这里放心走。一片朦胧中，他听到风声树声，以及身边这个细心引领的，令人安心的说话声。他忽然意识到，早在许久之前，自己就已经将全部信任毫无保留地给了这个声音。
“小心，再迈一阶就到了。”
彼此掌心传来交融的温度，那人站在台阶上，回过身，双手扶住他的身体。也许无法视物反倒让心情更加明晰，霍准的呼吸近在耳畔，连同说话时熟悉的尾音，叫叶凌在某一个瞬间，有了种希望时间停止的错觉。
“霍准，我……”
他下意识去抓霍准的手，扑了个空。
下一刻，遮住眼睛的布条被取了下来。
“生日快乐！”
第46章
好大的惊喜！
屋子里装饰着彩带拉花，窗子上挂满了成串成串的小星星。叶瑞跟霍铭捧着礼炮筒，门开的那刻，礼炮“砰”一声炸开，五颜六色的彩屑撒了叶凌一头一身。
他哭笑不得地挡住脸，半晌，问两个孩子：“今天不用上学吗？”
“用，但是霍叔叔帮我们请假了。”叶瑞小声道，“他说爸爸的生日重要。”
“就是啊，生日一年只有一次，不能错过！”霍小铭扑上来抱住叶凌的腿，“叶叔叔，惊喜吗？”
“惊喜，又惊又喜。”叶凌揉了揉霍小铭的头，转身看着霍准。
霍准便走过来：“孩子们说要亲手给你做个蛋糕当生日礼物，可怎么都做不好，所以想问问你愿不愿意教他们。”
“好啊，我也很久没烤蛋糕了。”叶凌笑道，“走吧。”
厨房里，一切都准备好了。叶凌挽起衬衣袖子，扎上围裙，绕着料理台团团转的样子就像个家庭妇男，还是一人带两个孩子那种。叶瑞像爸爸，安静又认真，叶凌吩咐他打鸡蛋，他就专专心心只看着眼前的蛋液；霍小铭却没有半点厨艺天赋，他只会搅合，叶凌叫他做什么，他不仔细照办也就罢了，还不停朝叶凌撒娇，猴儿似的挂在叶凌身上。
霍准靠着冰箱看他们胡闹，间或瞅准了叶凌需要什么，先一步递到他手上。每到这时候，叶凌的眼神就会变得格外温柔。这种温柔与他看着叶瑞和霍小铭的时候完全不同，如果硬要描述，那就像是……
妈妈看爸爸。
嘿嘿嘿嘿，霍准为自己天才的比喻一阵窃喜，笑得像抽风似的，冷不防叶凌一个眼神扫过来，还没等对方问，自己先心虚了，掩饰道：“啊我忽然想起来晚饭还没着落，不然我来做几道菜吧。”
叶凌刚要说“好”，霍小铭一个箭步冲过去，破麻袋似的挂在老爸腰上，阻拦住他这作死一般的决定。
“不行，叶叔叔，千万不能让我老爸下厨，会出人命的！”
十分钟后，叶凌一边在菜板上运刀如飞，一边装作若无其事地问：“你是怎么做到炖鱼的时候把锅烧漏了的？”
霍准一脸“嘤嘤嘤”地回避了这个问题。
鉴于叶凌指导工作做得好，叶瑞又是个听话聪明的好孩子，所以即便霍家父子在厨艺这方面一个比一个怂包，蛋糕还是不负众望在烤箱里膨胀成形了。叶凌戴着隔热手套端出来的时候那香味简直令人口水直流，比如霍小铭就没忍住揪了一个小边边，一分为二，往叶瑞嘴里塞了一个。
叶瑞吃得满嘴香甜，看着霍小铭笑。
他如今外向多了，虽然面对陌生人的时候仍旧胆怯，但在亲人面前却可以放肆地玩笑打闹。这不单单由于换了环境，不必再东躲西逃，更要归功于霍小铭的帮助。霍小铭乐天又开朗，又从小生长在富贵之家，天不怕地不怕。这无形中影响了叶瑞的性格，使得他也有了与外界交流的勇气。有时候叶凌旁观两个孩子的嬉戏，也常常自忖，要是叶瑞的身边一直都只有自己，也许到今天他还是那个害羞胆小自闭的孩子。
“喏，不是说要自己涂奶油吗？拿着这个，去玩吧。”霍准一人递了一个奶油枪给他们，两个孩子欢天喜地拿着走了。他转过头，叶凌摘了隔热手套，正微笑地看着他。
“是谁告诉你我今天过生日的？”叶凌问。
“帮你给荣晟发邮件的时候，瞟了一眼你的身份证复印件。”霍准接过他的手套，规规矩矩放回原位，“日期是对的吧？”
“是对的，我只改了名字，生日没变。”叶凌笑道。
“我听瑞瑞说，你从来没有庆祝过自己的生日。”霍准拿起块胡萝卜，立着刀，在上面划来划去。
“以前哪顾得上，不被人找到就谢天谢地了。”叶凌看着霍准手里的动作，大吃一惊，“你在雕花？你还会这个？”
“也就这个拿得出手了。”霍准漂亮地甩了个刀花，一个长耳朵的形状在手里成形了，“是小兔子，专门去学的。霍小铭那小兔崽子小时候不好好吃饭，偏得哄着骗着才肯吃，我就去学了这个，逗他多吃点。怎么样，像不像？”
叶凌凑过头来，深觉如处女座这样完美主义又苛刻的星座，虽然天性用在做菜上不怎么样，拿来雕花却是一把好手。
“不错，不错。”他伸出手摸了摸兔子耳朵，不经意扬起下巴，恰好撞进霍准温柔的目光里。
“以后我每年都给你过生日，好不好？”霍准轻声道，“哪怕你自己不记得也没关系，我会帮你记得。”
“谢谢你。”叶凌直起身来，“其实我一直都欠你一句谢谢。如果不是因为你，我跟瑞瑞根本不会有今天这样平静又满足的生活。你知道吗，我本来以为我的一辈子也就这样了，如果不是遇见你，我根本不知道，自己原来还可以这样充满希望的活着。”
这话说得太真情实意了，饶是厚脸皮如霍准，也有点不好意思：“能让你有这种感觉，可见我做得还不错。况且我不是在追你吗，对你好是应该的。”
“哦？”叶凌忽然皱起眉，“你是说，你给我过生日，是因为你在追我？”
霍准一愣。
一种不祥的预感……
“要不是因为你在追我，你根本不会这么大费周章制造什么惊喜？”叶凌斜睨着他。
“不，怎么会呢……我确实是在追你，可是……追人的时候不就是得制造点惊喜吗？”
某人汗如雨下，已经语无伦次了。
“我懂了，你的意思是，追我的时候要制造惊喜，追到手，就无所谓了。”叶凌危险地挑起眉。