“不用了，谢谢……”待会儿就到酒店了，总不能抱着一捧花办理入住，多奇怪。
然而叶凌的顾虑对于霍准而言却不值一提，他吩咐司机停车，亲自走出门，踏进郁金香花田。
“空气真好。”霍准站在郁金香花海中，对叶凌遥遥地发出邀请，“叶凌，快来感受下。”
明明是你自己更想看吧？
叶凌无奈地微笑着，走了过去。
他们在花海中站了许久，直到浑身都沾染了馥郁香气，才抱着成捧的郁金香回到车中。夕阳西斜，车子在笔直的乡间路上疾驰而过的掠影，仿佛画笔在画卷上留下的浅淡一笔，美不胜收。
到了酒店，立刻有酒店的工作人员为他们办理入住。霍准一行在大厅等了一会儿，便有人来通知他们可以入住了。没想到刚要乘电梯上楼，不远处的楼梯上却走下来另一行人。
叶凌的肩膀顿时僵硬了。
霍准顺着他的目光望过去，看清楚来人的瞬间，眼神也阴沉下来。
“霍总，您今年来得可不算早。”说话的是个人高马大的中年男人，他看起来跟霍准很是熟稔，离得老远就打招呼，“近来忙？”
“托巴伦特先生的福，近来还好。”霍准伸出手，与面前人亲切交握。
迈克·巴伦特，这家酒店的大股东。他的祖先拥有犹太血统，这使得他眼眶深邃，眉宇间透露着精明的气息。他们家族经营这间连锁酒店多年，如今是世界上最知名的酒店业翘楚之一。本次会议由该酒店承办，与会众人的一应食宿，也全都由酒店全权负责。霍准与他是旧相识了，因此他十分热情地走上来与霍准寒暄。
“我听说了，贵公司最近打了几场漂亮仗，恭喜。”巴伦特眨眨眼，紧接着让出半个身子，为他介绍身后的人，“霍总，容我向您介绍，这是F国荣氏的荣晟总裁，他是这次会议的特邀嘉宾。F国荣氏不知您是否听过，近年来在国际资本市场很是风生水起。”
“荣氏的大名，我自然是听过的。”霍总笑了笑，对荣晟伸出手，“荣总，好久不见。”
“霍总客气了，看您还是这么有精神我就放心了。”荣晟笑着与之双手交握，目光却越过霍准，看向了他身后的叶凌。
巴伦特是何等精明的人，见状便知道两人早就认识，赶忙道：“看我，竟没事先了解情况。二位是朋友？”
“朋友？”荣晟笑了一声，意有所指地看向霍准，“不知我是否有荣幸做霍总的朋友？”
霍准脸上笑意不减，反倒还深了三分：“荣总若是以朋友之道待我，我自然是巴不得交荣总这个朋友的。”
此话说得豪气，又暗暗将了荣晟一军，在场的人竟谁都没听出其中剑拔弩张的意思。就连荣晟也只得忍下这句，目光一转，径自越过他，走到叶凌面前。
“宁宁，许久不见你了。”他深深地凝望叶凌，那眼中的温柔简直要滴出水来。
叶凌却骇得退了一步，怀中抱着的郁金香被下意识搂紧，掉下枚金黄花瓣。
荣晟弯腰捡了起来，轻嗅着花瓣间的余香，柔声道：“宁宁，这花真好看。”他顿了顿，对叶凌伸出手，“你也……”
“荣总喜欢花？”眼见不妙，霍准突然横在他们之间，不着痕迹地将叶凌护住。
荣晟眉心微皱，眼见叶凌顺从地躲在霍准身后，语气骤冷：“是，我很喜欢。”
“那好办，外面花田里多得是，荣总喜欢，大可去摘。甚至把整片花田都买下来也没事，记我账上，算我送荣总。”霍准欠扁地笑笑，转头看着巴伦特，“抱歉，巴伦特，我刚下飞机有些累了，可否先上去休息？咱们晚饭时再聊。”
“没问题，我叫人带你们上去。”巴伦特从善如流，霍准却谢绝了他的好意。
“谢谢你，不用麻烦了，我们自己过去。”
说完，他极其自然地从荣晟面前带走叶凌，并在保镖的簇拥下，一直护着他走进了电梯。
直到电梯门完全关闭，叶凌一直紧抿的唇才放松下来。
“对不起，发给我的与会人员名单上没有荣晟的名字，我也不知道他为什么会在这里。”叶凌解释道。
“不关你的事。”霍准冷冷地说，“出现这种情况，要么是名单上刻意隐瞒，要么，就是因为荣晟这几天刚刚决定出席会议。我猜是后者的可能性大一点，看来永康集团的失败大大刺激了他。”
叶凌直觉事情没这么简单，一时半会儿，却也想不到更合理的解释。事实上，单单是荣晟的出现，就已经让他无法思考。他苦恼地靠着电梯墙壁，那紧皱的眉头之间都能夹进一只钢笔了。
霍准看得于心不忍：“别担心，他总不能在众目睽睽之下对你做什么。这几天小心一点，尽量别离开我身边。我能把你安全地带过来，就一样能把你安全地带回去，你信我么？”
叶凌转过头，霍准的话并不华丽，却奇妙地让他安心。他点点头，轻笑：“我信你。”
事实证明，他们的担忧是多余的。
这两天，荣晟的动作称得上规矩。他仿佛完完全全是为了会议来的，除了参与会议外，大部分时间都关在自己房间里。别的总裁们来开会，大多惦记着顺便到附近的乡间走走逛逛，放松身心，他却心无旁骛，顶多参加一下酒店晚间举办的酒会，还都是露一面就走。
与之相应的，是他在会议上的发言。作为F国首屈一指的商界代表人物，他的发言极受重视，更兼之他有备而来，偶尔几句精道的见解往往能引来许多赞同的目光。没过几天，叶凌就发现Z国首富已然跟他称兄道弟，想来两厢合作也不远了。
这些天叶凌一直跟在霍准身边，寸步不离，因此荣晟连与他说话的机会都很少。他甚至不再苦苦纠缠，偶尔遇见，反倒极为潇洒地与叶凌寒暄问好。要不是这人前科累累，叶凌真要以为他转了性，对自己没兴趣了。
霍准与叶凌观点相同，只是叶凌的判断，是基于他对荣晟的了解，霍准是基于什么，这谁都不知道。总之，他笃定，肥肉都到了嘴边，荣晟没那么简单就放弃。早晚，他的狐狸尾巴会露出来的。（叶凌：你先解释一下肥肉是什么意思？）
果然，会议进行到第三天，被霍准猜中了。
第三天上午，会议间隙的茶歇时间，叶凌照例去给霍准冲一杯咖啡。走出茶水间的刹那，却看到门边等候着一个熟悉的身影。
“宁宁，”荣晟看着他手中的咖啡杯，目光痛怜，“以前我从不舍得叫你做这些。”
“这是我的工作，我不觉得有什么不对。”叶凌转头要走，荣晟却挡住他的去路，“麻烦荣先生让一下，我要过去。”
听到他冷淡地称呼自己为“荣先生”，荣晟竟觉心如刀绞：“宁宁，你还在生我的气么？”
绕不过也躲不过，叶凌心有不耐，抬头怒道：“我不知道你在说什么。荣先生，麻烦你……”
忽然，荣晟抬起手，不轻不重地用指节刮了一下他的脸颊。
叶凌下意识退了一步，手中的咖啡杯微微一晃，咖啡溅出几滴落到托盘边缘。他赶紧稳住手中的杯子，抬头，怒视荣晟。
“宁宁，你好像比我上次见到的时候胖了一点，气色也好多了。”荣晟轻吻着触过叶凌的手指，似乎对叶凌的怒意浑然不觉，只柔声问，“霍准他对你很好，是么？”
叶凌觉得他疯得无药可救了，唯一的念头就是赶紧躲他远点。但荣晟牢牢堵着去路，叫他一步都动弹不得。他只剩一个办法，就是别搭理这个疯子。反正时间久了不见人，霍准自然会出来找他的。
他现在也学乖了，知道自己是赢不过这个疯子了，索性就放心大胆交给霍准来对付他。说句实话，像荣晟这样的，除了霍准也真没几个人拿他有办法。
“宁宁，你怎么不答我？还在生晟哥的气么？”
低头不理。
“宁宁，你的脾气还是没变，一生气就不理人，这可不好。”
还是不理。
“宁宁……”
荣晟低低地叹了口气，目光不经意抬起，竟越过叶凌身后，看到了那个倒映在转角窗口上的身影。
一丝不怀好意的笑容悄然爬上他的唇间，转瞬即逝。
“宁宁，你如今是真的不打算跟晟哥回去了吧？”
这一句，夹杂叹息与失意，竟比之前许多句更显落寞无助。饶是叶凌打定主意不理会他，也不禁为其中饱含的难过动摇三分。
“我记得上次你还愿意同我去探望鸡叔，现在只怕你也不会去了吧。”荣晟苦笑道，“没关系，我已经替你探望过他了。鸡叔年初时候摔了一跤，留下后遗症，如今腿脚也不太利索了。我跟他讲起你，他听到你还惦记他做的鳜鱼，高兴得不行。也不知是不是哪句话听错，他竟觉得你还会回去寻他做给你吃。那天我接到他电话，他说早起便张罗了一桌好菜，可从天亮等到天黑，还是等不到你踪影。他问我，宁宁从不说谎的，他说了要来，究竟什么时候来……”
“鸡叔年纪大了，本来眼睛就不好，如今又添了腿脚毛病，你不要再去打扰他。”叶凌微微低着头，语气挣扎。
“你放心，我这次回去就带他去看医生。我已经咨询过，鸡叔的眼睛是陈年旧病，腿脚却是新伤，有望治愈。”面前的叶凌微微动了一下，可见这个好消息有多么振奋他的心灵。荣晟目光变幻，出口的语气却比刚才更柔上十分，“宁宁，你愿意一起来么？”
叶凌没有答话，但指尖微弱的颤抖却泄露了他内心的情绪。荣晟与他一同长大，深知他念旧又重情。如今他被迫远走异国，最放不下的，只怕就是这些曾真心照顾他，看护他长大的老人们。刚刚问出这一句，看似是荣晟在发问，其实更像是替这些老人们问叶凌一声，是否愿意回去再见他们一眼，叶凌能狠心说出拒绝才怪。
果然，叶凌犹疑半晌，终究未能狠心说出拒绝，只是说：“我想念鸡叔的时候会自己回去看他，就……不跟你一起了。”
这一句之后，荣晟半晌没有接话。叶凌微觉不妥，抬起头，却猝不及防撞上一双满含欢喜的眼睛。
荣晟此刻的眼神，用一个“喜”字已不足以来形容。
“宁宁，也就是说，”他嘴唇颤抖，一句话被他说得断断续续，“你还会回F国去，是不是？”
“我……”叶凌想要否认，却骤然词穷。他原本是打定主意今生今世不会再踏足F国一步的，可此情此景，只在此刻，他竟不确定了。
对于荣晟而言，这一瞬间的不确定就已足够。
他状若无意地扫了一眼叶凌身后，那倒映在窗口的身影果然已经不见了。
而叶凌经历了片刻的迷茫，也迅速回过神来。
“我回不回F国与你没有关系，”他冷冷地抬头，逼视着眼前的人，“荣先生，你挡了我的路，麻烦你让开。”
叶凌明显已经忍到极点，好像荣晟再不让路，他就要上去拼命似的。荣晟大约也知难而退，这次并没有过分与他纠缠，只是耸了耸肩，闪身走了。
茶歇结束后，会议继续。今天是会议的最后一天，许多遗留下来的重要问题必须要在今天一起解决，所以会议上一改前两天的放松气氛，变得紧张而压抑，甚至在某些问题的讨论上，称得上剑拔弩张。
“……我不同意艾伦的说法，如今投行生意也不景气，压力又大，未必会愿意在收购中插一脚……”霍准一边说着，一边从叶凌手中接过他找好的相关资料。两指相触的刹那，叶凌明显感觉到霍准的手指向后撤了一下。
处女座总裁霍准潜意识中并不喜欢与人肢体接触，除非他熟悉你，并将你看做是自己人。
这个动作，只在叶凌担任他助理的初期出现过，后来，无论是交接文件还是咖啡杯，偶尔的指尖相触，霍准就都能够习以为常甚至无所谓了。
所以这是什么意思？
叶凌下意识看向霍准。
从刚刚开始，他就觉得霍准对自己的态度很不对劲。他像是故意躲避自己的目光一样，拒绝一切眼神接触。那杯刚泡好的咖啡也摆在面前，迄今为止一口未动。要知道，两人一起搭档出席过无数会议，哪怕会上气氛再紧张，霍准都会在别人发言的间隙回过头，给自己一个默契的目光，而这次，他竟然从头到尾懒得搭理自己——
这不对劲，太不对劲了！
可是叶凌来不及细想这其中的原委，他更担心的，是另一件事。
接连两天的会议来，荣晟一直都是会议桌上最愿意侃侃而谈的那一个。也正因如此，与会众人都对他留下了良好的印象。然而今天，他太安静了。自会议开始，他就一直默不作声地坐在一旁，静静听着其他人讨论。偶尔受人邀请说一下态度，也只是轻描淡写几句话带过。如果他这样是针对别人还好，偏偏上午讨论的内容与菲尼克斯集团大大有关，叶凌坐在一旁，一边担心他图谋不轨，一边又暗笑自己多虑。谁也不会真傻到把自家小算盘拿到这种会议上公开说，今次他们带来的所有文件内容都是半真半假，想来就算荣晟发难，对着一堆没用的文件，也翻不出什么花样。
叶凌轻轻翻动着手中的文件，忽然，会议室的门悄然开了。
一个黑色西装身影无声地走了进来。
来人略秃，矮胖，黑色西装裤的腰带在他腰间艰难地缠了一圈，才勉强在最末尾系住。他走进屋子以后，无视掉正在讨价还价的总裁们，径直走到荣晟身边，附耳报告。他一边说话，一边用那双黄鼠狼似的眼睛盯着叶凌，那猥琐鬼祟的姿态，令叶凌瞬间就想起了他是谁。
他就是那天晚上，在咖啡馆秘密与顾新章约见的人！
叶凌默默握紧了手指。
深夜出现、约见顾新章、荣晟的手下……
他直觉这其中有什么不对劲，然而未及细想，霍准就转过头来。
“……年度财报？抱歉，我们还没有发布正式版。不过我这里有一份抢先放送版，倒是可以先拿给各位看一看。”霍准的玩笑引来在座一阵轻笑，他侧过身，习惯性向叶凌索取那一份做过手脚的财报，但本该第一时间递到他手中的文件却迟迟没有踪影。
这一迟疑，使得会议出现了一个不轻不重的冷场。
霍准眉心微蹙，转过头，低声提醒叶凌：“财报。”
叶凌的表情有一瞬间完全空白了，但马上，他的目光中又恢复了神采。然后他低下头，从文件夹中抽出那份装订整齐的财报，缓缓递到霍准面前。
霍准伸手去接。
下一刻，财报的边缘扫到咖啡托盘，十几页的厚度，轻松将一整杯咖啡碰倒，干脆利索，都泼在了财报正文之上。
第37章
财报毁了。
一杯咖啡，丁点不剩，从页头湿到页脚，洇湿了一摞纸打头的好几页。
会议室静的出奇，大家默默注视着被咖啡打湿的财报，谁都没有说话。
“对不起，对不起。”叶凌仓惶起身道歉，手忙脚乱收拾着桌上的残局。没人帮他，这让他的动作充满尴尬与不知所措。
就像大家都知道他犯了错，如今在看他接受惩罚似的。
忽然，一只手制止了他的动作。
“不好意思，刚刚忘记把杯子推进去些了。你没事吧？有没有被烫到？”霍准满含歉意地看着他，将所有过错一股脑揽到了自己身上。接着他起身，对在座众人道歉：“抱歉各位，如你们所见，抢先版财报也看不成了。”