“我……”叶凌嗫嚅着，却说不出一个完整的句子。霍准说得没错，自己并不是一个人，他的任何一个举动，都在影响着无辜的叶瑞，然而这样浅显的道理，他竟从来没有想到过。
强烈的内疚伴随着后怕击垮了他，叶凌低下头，将脸孔深深埋入掌中。许久之后，他抬起头，目光中再也没有刚刚的倔强。
“对不起，霍总。”他认错，“不会有下一次了。”
终于等来了自己想要的这一句道歉，个中道理也叫叶凌清楚接受，然后霍总裁心里却根本没有满意。
相反的，他不太爽。
他想，自己怒也怒了火也火了，按捺着脾气苦口婆心跟你讲道理连先低头这种丧权辱国的事都干了，你全部不买账，最后，竟然因为叶瑞这个小崽子跟我低头？
老子可是你的老板，每个月发薪水给你的人！在你心里，还没有你家那个小崽子重要？
霍准真的太不爽了。
叶凌越是低眉顺目承认错误，他就越不爽。
跟我承认错误干嘛？他在心里唾弃，回家跟你儿子赔礼道歉啊。
可叶凌哪知道他在心里想这些，借他两条脑回路他都想不到。他看着霍准脸上阴云密布的表情，以为他还在生气，便起身郑重其事道：“霍总，对不起，今天的事是我冲动，我也不该当众跟您跟您顶嘴。明天上午我会把检讨交到您桌子上的。”
“检讨倒是不用。”既然他这样诚心认错，霍准又怎么好意思不接受？邪恶的笑容在肚子里转了一圈，挂上嘴角的时候，反而变得宽宏大量，“这样吧，这事先记账上，时机到了，你还我一码就是。”
叶凌心中涌起一股不怎么好的预感。
然而除了接受，他还能怎么办？
“好吧。”
霍准笑着站起来：“行了，这事先告一段落。我看年会也进行得差不多了，咱们就别去凑热闹了。走吧，去楼上休息一会儿，晚上还有酒会呢。”
叶凌应了一声，乖乖跟着霍准走了出去。
第17章
相比热热闹闹的年会，菲尼克斯集团的晚间酒会就显得正式得多。
酒会现场，衣香鬓影，觥筹交错，社交名人及业界大佬齐聚一堂。男士们西装笔挺，女士们礼服长裙。更因菲尼克斯集团旗下拥有英辰娱乐这样的娱乐公司，诸多大牌明星也纷纷到场。一时间星光闪烁，香槟美人相映成趣。
为显重视，霍准特地请来业界成名已久的设计师来量身定做晚宴西装。他天生宽肩窄腰，是标准的衣架子身材，穿上高定西装，更显得鹤立鸡群，哪怕走在男模中也丝毫不显逊色。
当日时装设计师为霍准量尺寸时，叶凌也在现场。霍准随口问起他是否有西装相配，得知叶凌没有，他顺便就叫设计师一起量了尺寸。结果两套衣服一到手，虽然看起来处处不同，但怎么穿，怎么都有种奇异的情侣装效果。
霍准从身边的侍者手里接过一杯香槟，仰头微微抿了一口，借着酒杯的掩饰悄悄望了叶凌一眼。站在他身边的助理先生一身深蓝西装，身形修长腰肢流畅，再搭配上永远恰到好处的社交笑容——好像天生就为社交而生。
奇了怪了，莫非真的有人天生擅长社交场上这些虚情假意？
反正十来年了，霍准还是极度不喜欢这种端着酒杯见谁都一脸矜持笑容的场合。
“嘿，霍，好久不见。”忽然，身后一声呼唤打断他的遐想。
会这样单独喊他姓氏的，多半是个西方人。霍准回过头，果然，面前是张线条硬朗的混血脸孔。
霍准对这张脸毫无印象，却仍旧在眨眼间就堆出仿佛见到老哥们般的灿烂笑容，伸出手：“好久不见。”
身后的叶凌不动声色地贴上来，低声提醒：“Adam Lee，佩恩集团的董事，上个月刚参与了中旭地产的收购。”
“Adam，你比咱们上次见面的时候气色好了不少，看来真是人逢喜事精神爽啊。”霍准笑着跟面前这个家财万贯的投资界巨擘打招呼，并且像兄弟那样轻轻拥抱了一下，末了，还不忘对他身边的漂亮女士点了点头。
两人寒暄几句，顺便抱怨了一下现在经济不景气生意不好做，接着这位举止都尽显西方风范的混血富豪便礼貌告辞，到下一个大佬面前重复同样的流程了。
霍准含笑目送他的背影离开，口中却问：“这人我都没印象，你怎么记得这么清楚？”
而且，这已经是经叶凌提醒，霍准认出的第十……也不知道是第十几位大佬了。
“林菲姐给了我一本社交联络薄，上面有这位先生的照片姓名和喜好，前些天，我还顺便查了查他们最近的新闻。”叶凌没有转头更没有看霍准一眼，好像在对面前一团空气说话。
霍准见过那个社交联络薄，那是林菲随霍准征战大江南北多年才积累下来的心血结晶，其厚度丝毫不亚于当初霍准递给叶凌的那60页材料。要把其中的内容全部记录下来已经很难了，更难的是，叶凌竟然能在短时间内把照片上那些面无表情的人与面前这些纷纷发福的胖子对上号。
霍准扁扁嘴，刚要感慨叶凌这变态的记忆力，不远处却传来一阵骚动。
顾新章来了。
他的性向固然人尽皆知，无奈他嘴甜人又靓，仍旧很招人喜欢。有他所到之处，女士们一般都争先恐后过来与他寒暄。然而今天，场面却极快平静下来，不仅如此，女士们还都矜持地让出一条路，避免跟顾新章正面接触。
这一点，不光霍准啧啧称奇，连叶凌都意外不已。
然而等顾新章走到近前，他就什么都懂了。
无他，只是因为顾新章身边的女伴太优秀了而已。
对于女神，世人都有不同的定义，但美丽、大气、端庄这几点，大约每个人都相同。
如今，顾新章身边就站着这样一位女神级的人物。
她的皮肤莹白如玉，眉色却不似寻常人，反而带一点淡淡的褐。一双眼睛大而有神，远远地望过来，叫人不由自主便沉醉在那一汪眼波中。而她笑起来更加动人，不像满场的社交名媛那样充满了假惺惺的矜持，她的笑容仿佛真的有种高高在上的气质，并非傲慢，而是一种浑然天成的高贵。
眼前的她，一袭米黄礼服裙，后摆曳地，随着她的行走而蜿蜒出优美的轮廓。腰间，腰带俏皮地系成蝴蝶结的形状，为这条过于隆重的连衣裙增添了些许活泼的气息。她应该是精心挑选过礼服，可叶凌却觉得，如她这样的女人，哪怕身着毫无设计感的长裙也必定能俘获最多男人的目光。那瘦削却不显干瘪的身材，优美而得体的仪态，让她整个人像发着光一样，生生将全场名媛比了下去。
林菲给他的社交联络薄里没有这样一个女人，这并非因为她不重要，相反，她太有名了，以至于她的名字根本没有写进去的必要。
谁会不认识她呢？
叶凌在心中默念她的名字。
穆随西，最当红的女星，无数男人的梦中情人。她的倩影与微笑出现在城市的每个角落，她被当做“美”的同义词一次次提起，不过叶凌对她印象深刻，却不仅仅因此。
穆小姐是霍准的旧情人，并且是那种在关系结束后还纠缠不休的旧情人。
叶凌曾无数次替霍准挡下穆随西打来的电话，对着电话那头那个温柔婉转到极点的女声说出冷酷的拒绝。可是过不了多久，求见霍准的电话还是会固执地一遍遍打来。
霍准一次都没有见她。
叶凌无奈地看着面前的美人，真想劝一句，天涯何处无芳草，你何必吊死在一个绝情的处女座身上。
四人面面相觑，谁都不开口，气氛有点尴尬。顾新章不愧救场小分队队长，见状打破沉默，冲霍准挑了挑眉：“抱歉，来晚了。”又对叶凌打招呼，“叶凌，今天这身很不错。”
叶凌早就被他调戏惯了，就当耳旁风。闻言只是淡淡一笑，转头看着霍准。
怎么办——他用目光问。
霍准目光深沉，看不出喜怒，眼神在顾新章脸上打了个转，最终落到他身边的女士身上。
“随西，”他伸出手，“好久不见。”
穆随西轻轻握住霍准的指尖，那语气虽温柔动人，余音中的哀怨与绵绵却气韵悠长：“是啊，好久了。”
霍准只是一笑，抽回了手。
穆随西的表情有点受伤。
“随西，这是霍总的新助理，叶凌。”这两人气氛不佳，苦了顾新章夹在其中打哈哈，“叶凌，这是穆随西，现在娱乐圈最炙手可热的女神级人物。”
“您好，穆小姐。”叶凌赶紧伸出手，“久仰。”
“您太客气了。”穆随西这才把目光从霍准身上移开，转头看着叶凌，温柔地笑，“我才是久仰大名。早就听新章提过你的名字，一直无缘见面，今天终于见到真人，我也觉得十分荣幸呢。”
叶凌心道，听顾新章提过我？不对吧穆小姐，每次你电话打来都是我接，难道你就只听顾新章提过我而已？
不过他也理解，这个中种种，换了自己，也不会在心上人面前提的。
“你们就不要客气来客气去了。叶凌，今天也是巧。随西本来在外地拍戏，没时间过来的，可我缺个舞伴，总不能落单自己来，于是好不容易求到穆大美女赏光陪同。”顾新章说着，话头却冲着霍准去了，“不然你问问你们家霍总，穆大美女有多难邀请？”
霍准只是笑，不接话。
这个态度十分耐人寻味，叶凌实在不愿搅合进他们三个的泥潭子里，奈何其中一个主角是自己老板，让他不得不想点办法。眼见着酒会角落里，工作人员对他打了个手势，叶凌心中一动，附耳过去。
“霍总，”他低声说，“贵宾到齐，可以致辞了。”
霍准应了一声，朝顾新章与穆随西略一颔首：“失陪一下。”接着便转身走上舞台。
酒会一般由霍准致辞开场，他是天生的演说天才，无论何时无论何种场合，演讲无需讲稿，也能侃侃而谈。像叶凌这样讷于言辞的人，对他这项天赋佩服得紧，因此每次站在台下听他讲话，都觉得是一种享受。
像顾新章这样同样精于言辞，又听霍准致辞听了快十年的人当然就没那种感觉了，他听了一会儿，就凑到叶凌耳边问：“刚刚医生检查过了吧？没事？”
“检查过了，没事。”靠得太近，叶凌默默闪避了一下，“刚刚忘记感谢顾总了，您给我找的医生很负责。”
顾新章笑着摇头：“跟我客气什么，你以后别这么犯险倒是真的。刚刚真是……吓得我魂飞魄散。”
说着还装模作样抚了抚心口。
叶凌忍不住笑了。
“不过，你还是第一个在霍准气头上跟他对着干还没被大卸八块的人。”顾新章无限感慨，“这是不是代表着，待会儿我也会死得好看一点呢？”
后面这一句低至耳语，叶凌没有听清。刚要追问，角落有人招手叫他，他只好道一声“抱歉”，赶着去处理别的事情了。
霍准的发言很快结束，酒会进入正题，贵宾们四散场边，不约而同留出中间的位置供其他人跳舞。
男士出席酒会，大多会携带自己的女伴，但霍准出席酒会，却是从不带人的。圈中人都知道他与亡妻感情深厚，亡妻去世多年他也不肯再娶，因此更没有哪个不识时务的女人敢在这样的公开场合站在他身边。可霍准不带舞伴，却也没人拦着他从现场佳丽中挑选一位与自己共舞。相反，按照惯例，霍准不宣布开始，是谁都不会下舞池的。因此乐队还未奏乐，便有几道目光追逐而来。
霍准地位卓然，长相出众，一向都是场中女性追逐的目标，不过今天，由于总裁大人身边情况复杂，女士们都克制得很。
呵呵，女神穆随西跟霍准的关系是圈子里人尽皆知的秘密，有她在场，谁还不长眼地往上扑。
这边，霍准刚从台上下来，顾新章就尿遁离席，走前还千叮咛万嘱咐叫霍准替自己照看好穆随西。这意思昭然若揭，霍准却在装傻，眼瞅着曲子都快开始了，动都不动，手里捏着酒杯装高深。
穆随西只好自己主动点：“霍总，不知我有没有这个荣幸，跟您跳一支舞呢？”
第18章
霍准抬起眼，那目光从下往上划了道弧线，仿佛调侃，却更像诘问：“随西，你今天是新章的舞伴，不跟他跳第一支舞，这样合适吗？”
穆随西被不轻不重地噎了一下，到底女神不是白当的，自然而然接话：“这样的确对不住新章，待会儿他回来，我会自罚一杯向他道歉。只是，新章刚刚也说过，叫咱们自便，想来他心胸宽阔，也不会介意的。”
顾新章心胸宽阔？为了跟我跳个舞，你还真是肯下血本说瞎话啊。
“可惜，”霍准短促地笑了一下，语气斩钉截铁，“我今天不想跳舞。”
穆随西精致的笑容僵住了。
她料想到霍准必定不会这么轻易就答应自己，可却没有想到，霍准竟连理由都不屑于找，就直接拒绝自己。
印象中，霍准温柔体贴，从来都面面俱到，不曾让她有过一丝的不自在。因此穆随西笃定，自己这般盛装出席，款款而来，再婉转恳求，霍准一定会心软。
为什么事情却成了这样？
她动了动精心描摹好的唇，想说些什么来打动他，却发现自己根本找不出任何词语。霍准的话虽简短，意思却是很明白的，他不想跳舞，说什么都没用。
霍准不想做的事，谁能逼他？
可是，难道真的要让所有人看着自己站在霍准身边，却连成为他舞伴的资格都没有了吗？
心一沉，穆随西决定孤注一掷。
她深吸一口气，笑容里添了讥讽：“霍总要是不开场，只怕所有人都得陪您干站着。您不是真打算冷场吧？”
天可怜见，要是顾新章在，他一定会拦着穆随西说这句话。
霍准最讨厌什么？
他最讨厌别人威胁自己。
尤其是这种自作聪明的威胁。
这段时间，穆随西每每在人前做出一副被他辜负的悲惨样子，已经让他很不高兴。如今她不请自来，虽然托辞是顾新章舞伴，但其中用意，在场众人谁不明白。霍准顾念着顾新章的面子和两人旧日情分，原本打算以礼相待，成全她的面子。然而她竟得寸进尺，不单要正大光明站在霍准身旁，还要霍准执她的手共舞一曲，再次确立自己的地位……
今日是菲尼克斯集团周年酒会，宾客云集，你笃定我不会在今天的场合与你黑脸么？可是，只怕我今晚如了你的愿，明天菲尼克斯总裁对穆随西旧情难忘和好如初的新闻就会登上娱乐版头条了吧。
霍准冷笑一声。
穆小姐，你把我当傻子来利用，我却不能钻进你设好的套里去。
他不动声色地环视四周，目光在扫到不远处，那个正朝自己走来的身影时停住了。
“穆小姐说得很对，”霍准清了清嗓子，看着穆随西笑，“所以不知道随西愿不愿献舞一曲，为酒会开场？”
穆随西矜持地点头：“荣幸之至。”
“那就再好不过。”霍准转过身，对叶凌挑了挑眉，“叶凌，我刚刚帮你讨了个机会，与穆小姐共舞一曲。”
叶凌愣了，这是什么节奏？
自己不过去处理了几件杂事而已，怎么一回来，脚还没站稳，就被安上了这么个陪女神跳舞的活？
况且瞧瞧穆小姐这满脸的错愕，她是想跟你跳舞才对吧老板？！
叶凌看着霍准，满脸“你没搞错吧”的表情。
霍准装看不懂：“你不会跳舞？”