“荣总缺助理？”霍准道，“我听说您的现任助理器宇轩昂仪表不凡，办起事来能力拔尖，可谓难得的良才。反倒是我的助理，笨手笨脚，带儿子逛个街都能把儿子丢了，给您办事恐怕是不牢靠的，不如就算了吧。”
“既然霍总也知道他笨手笨脚，不如趁早把这个包袱丢给我接手，如何？”荣晟笑道。
“哎，这可不成。家丑不可外扬，自家人再不成器咱也得帮忙兜着，哪能叫他去外人面前丢脸。”霍准嬉皮笑脸，多年无赖功力尽显，“您说是吧，荣总？”
可怜荣晟出身世家，交游的也都是世家公子，压根就没想过掌握菲尼克斯集团大权的竟是这么个混不吝的货。他轻轻揉捏着叶凌的肩膀，脑海中回响着霍准刚刚的字句。
自家人？外人？
就凭你，有什么资格做宁宁的“自家人”？
“那要是我不同意呢？”荣晟沉下声音，一字一顿。
“今天的阵势，只怕由不得荣总不同意吧。”转瞬间，霍准也收敛笑容，闲闲地朝周围扫了一眼。
周围里三层外三层，布满人马。荣晟多年浮沉，自然知道外面只怕埋伏着更多人。霍准以这个阵势来抢人，固然是很看得起他荣晟，但无疑，也将叶凌在他心中的地位明晃晃昭示给别人了。
或者说，他为了救叶凌，已经不顾自己在旁人心中的看法了。
荣晟毕竟是悄悄潜入，况且他在F国官方记录上还是个下落不明，疑似死亡的人，因此行动难免束手束脚。今次如果不是有人里应外合，他根本无法这么顺利抓住叶凌并隐藏行踪。也正因如此，他带来的人马并不多，跟在身边的不过就这四人而已。
虽然这四人都追随他多年，是以一敌十的好手，但霍准带来的人也不是善茬，荣晟没有十足的把握能够全身而退。
那就只能谈判。
“据我所知，霍总与宁宁相识日短，如此搭救，实在令人感动。”荣晟道，“我愿成全霍总一番同事之情，只要我今天能够平安带宁宁出门，我愿意用西海五座油田十年的开采权酬谢。”
西海石油资源丰富，是当今世界最重要的产油区。荣家在其国家拥有五座私人油田，多年来为荣氏贡献着丰厚的利润。如今荣晟愿拱手让出十年开采权，这种类似天上掉馅饼的好事令在场所有人为之一怔。
霍准却说：“荣总开出的价码果然不同凡响。只是一来，钱我是不缺的，二来，我霍准想要的东西，向来容不得别人跟我讨价还价。今天既然我站在这里，人，荣总是别想带走了。”
“也就是说，霍总打算跟我硬碰硬？”荣晟道。
“我这个人向来以和为贵，不过荣总要是有兴致，我也不介意跟荣总玩两把。”说到这里，霍准忽然极有深意地顿了顿，“只是荣总贵人事忙，只怕是没时间再在这里耽搁了。”
荣晟心中一动，刚要再说，身后，忽然传来电话的震动声。
他回过头，示意保镖接听。
手机接通，保镖听了几句，面色大变。
第28章
“荣总，咱们在本国的产业全部受到攻击，如果不尽快采取行动，明天早晨一开盘，股价就会大幅下挫……”
荣晟静静地听着保镖在自己耳边转述的内容，原本淡定的表情终于出现了一丝裂缝。
“霍总……好手段。”他抬起眼，狠狠地看着霍准，“竟然玩釜底抽薪这一招。”
“见笑见笑。”霍准笑道。
荣晟之所以敢用西海油田做筹码，所仰仗的就是近年来他在资本市场的大举成功。而本国产业受到冲击，所带来的包括集团股价下挫在内的一系列连锁反应，势必会动摇他的根基。荣氏今天的辉煌，固然要归功于荣晟的领导，但更有荣氏几代人的心血在其中。因此，他是万万不敢拿整个荣氏来冒险的。
霍准正是吃准了这一点，才会打蛇打七寸，不惜大费周章跨海向他国伸手，也要搅合得荣晟后院不宁。
荣晟低下头，静静地看着叶凌。
从一开始，霍准就打算让他做选择题。要么，把人留下，回去拯救荣氏；要么，死不放手，那么明天一开盘，荣氏危在旦夕不说，只要霍准耐心耗尽，一声令下直接动手抢人，他与四位保镖能否全身而退，都是未知数。
聪明人总会选择前者，然而叶凌在他面前安然睡着，所有对峙算计仿佛都与他无关。这次重逢，荣晟已经等了太久太久，让他放手，他如何舍得？
“宁宁，”良久，荣晟俯下身，深深地在叶凌而后烙下一吻，“家里出了些事情，要晟哥回去处理一下。你乖乖在这里等晟哥，家里安排好了，晟哥就回来接你。宁宁，晟哥心里一点也不想离开你，你这么懂事，一定会体谅晟哥，对不对？”
他的声音很轻，贴在叶凌耳边，再没有第三个人听见。众人只见他长长一吻，随即直起身来，朗声道：“霍总，我跟宁宁自小在一起长大，感情深厚。今天家里有些杂事继续处理，我暂且把人留下，劳烦你替我照顾好他，改日，我自然会亲自登门接他回家。”
“荣总客气了，人是我的员工，我自然会好好照顾他。只是到时候他愿不愿意跟你回去，得他自己说了算。”霍准笑了一声，回头挑了挑眉。杜兴领会，亲自走上前去，将载着叶凌的轮椅推了回来。
霍准迎上两步，轻轻掀开盖住叶凌面孔的帽子。那人沉沉睡着，长睫毛在眼底扫下一片浓密的阴影。他的气色还好，面孔虽然泛白，却未有霍准想象中消瘦。想来荣晟为他费尽心机，人到了手里，也不会亏待他了吧。
方才离得远时还好，如今人到了眼前，且是这样脆弱无助的姿态，霍准的心中忽然涌起一种难以言喻的感情。他情不自禁地伸出手，抚上叶凌的脸颊。指尖触及的刹那，竟觉得心尖有某个地方像被电流串过，既高兴又庆幸。
“咳咳。”
瞅着自己老板这副半大小子情窦初开的痴相，杜兴不得不咳嗽两声，提醒他众目睽睽，收敛一下。
而其余众人也极为配合地或低头看地或抬头望天，同时心道，都这么明显了老板你还发声明说自己跟助理不是那种关系，当我们都没谈过恋爱吗？
“杜兴，你安排一下，尽快送医，检查一下他有没有哪里不对劲。”霍准回过神来，先安顿好叶凌，又转头叫人给荣晟让出一条路来。
荣晟在F国呼风唤雨，一呼百应，走到哪里人们都尊其一声“荣总”。这一生里，别人给他让路的情形不少，唯有这次让他耻辱难堪。他快步走出门，事先安排好的车辆早已等在门口，司机与助理坐在车头，全都被霍准的人控制着。见荣晟一行出来，霍准的人便知道里头事情已了，自发自觉给让了路，荣晟冷哼一声，钻进车里。
一分钟后，引擎启动，车子绝尘而去。
“荣总，咱们现在直奔机场？”助理从副驾驶位置转过头，问。
荣晟没有说话，只是抬起眼，阴晴不定地看着他。
下一秒，黑洞洞的枪口抵在助理的额头。
“荣……荣总，你这是……”助理吓得话都说不利索了。
“你跟霍准是什么时候搭上线的？”荣晟问。
助理汗如雨下：“霍……荣总，我跟那姓霍的根本就不认识，怎么搭线呢？”
“不认识？”荣晟冷笑，“那霍准是通了天了，能隔海朝荣氏下手？我重病时候的资料大多只经你的手，荣氏的薄弱环节在哪里，只要有心不难探知。这次霍准的动作这么迅速，你是我，会怎么认为？”
助理还要辩解，可冷冰冰的枪口指着，一个字说错，保镖就会立刻扣动扳机，他不敢再言声了。
“霍准怎么会知道我在这里？”见助理不再否认，荣晟问道。
“我……我不知道。我见到霍准的时候，他已经准备包围酒店了……”助理战战兢兢道。
这句话没有说谎。
荣晟斜睨着助理，突然冷笑一声。
宁宁，日防夜防，竟然还是没防备住，被你走漏了消息出去。
看来下次，我要对你再狠心一点。
这场梦做了很久。
他梦到了幼时母亲的怀抱和后花园中精心栽培的白花，梦到了少年时隔壁班女生递来的情书和操场上一圈一圈的跑道，也梦到了大学毕业时，自己与同学畅想未来的那排河堤。
而梦境渐渐变得缭乱而清晰，枪声与叫喊在脑中回响，最终都汇集成了逃离那夜，怎么躲也躲不开的恐惧。
于是便挣扎着醒了过来。
入目，是高悬着的点滴瓶，一根透明的细管向下，末端的针头插在自己的右手背。他试着抬起手，大脑还未恢复对四肢的完全掌控，这一个动作做起来艰难而复杂，终于抬起的刹那，有人在耳边说。
“小心，不要乱动。”
叶凌转过头。
是霍准。
他胡子拉碴，有点憔悴，眼神却是一贯的明亮犀利。叶凌怔怔地看了他许久，忽然觉得一颗无所依傍的心终于安定了下来。
“瑞瑞呢？”他开口，声音嘶哑。
“在外面呢，霍小铭陪着他。”霍准起身给他倒水，“他哭着喊着要进来陪你，可我怕他吵着你，没答应。”
他扶着叶凌坐起身，亲手喂他喝水。温热的液体流经喉咙，让整个人都暖和起来。
叶凌足足喝了一整杯，才长长地舒了一口气，笑道：“谢谢你救了我。”
“要不是那通电话，说不定都救不到你。”霍准坐回床边，“你们住的酒店，是我一个老对头的产业。当时全市的酒店我基本都查过，唯有几家对头的产业不好下手。那通电话一来帮我排除其他干扰，二来，铁证如山，我拿着录音一上门，对方也不得不服软，配合我布置。”
说着，他把如何包围酒店又逼迫荣晟就范的过程言简意赅讲述了一遍。
叶凌听得忧虑：“荣晟这个人气量狭小睚眦必报，你让他当众出丑，来日他一定会成百倍地报复回来。”
“也得他有这个本事。”霍准满不在乎。
别人说这句话或许轻敌自大，叶凌却知道，霍准是真没把荣晟放眼里。事实上，今次的事叶凌也很意外。他一路见证过荣晟的手段，深知此人绝没有这么好打发。而霍准竟能让荣晟服软，这让他刮目相看。
“你打击荣晟在F国的产业，是以前就埋下的棋子，还是近几日临时兴起的念头？”叶凌问。
霍准道：“皆有。集团在F国的市场要扩张，难免要跟荣氏交手，我早就在暗地里搜集他的信息。因此这次虽然临时起意，但稳扎稳打，行动并不仓促。自然了，这也要感谢荣晟那位胳膊肘向外拐的助理先生。”
“嗯？”叶凌不解。
“荣晟要带你回去，他的助理担心你会顶替他的位置，因此愿意出卖荣氏机密，配合我布局。他千叮咛万嘱咐叫我不要外传，只是……”霍准淡淡一笑，“我听说还没出N国，荣晟就把他处理掉了。”
叶凌深深地闭上眼睛。
这就是荣晟的手段，他绝不容忍，绝不原谅，更不会放过那些背叛他的人。
“既然这次的过程你都知道了，那咱们来说说你吧。”霍准说，“你跟荣晟到底是怎么回事？”
第29章
叶凌睁开眼睛，表情在一瞬间疲惫起来。
“如你所见，就是这么回事。”他叹了一声，“我已经走出过去了，他还没有。不仅没有，他还要把我拽回过去的淤泥里。”
霍准不言，静静听他说。
“我母亲是H文教师，在我十一岁那年，她应征成为荣晟的家教。我跟随母亲一起搬进荣家大宅，因此结识了荣晟。当时他十六岁。按惯例，世家子弟打四五岁开始就要接受H文教育，可他是私生子，又是最小的儿子，因此没人重视他，连家教都要到十六岁才给他请。他在家里过着受尽欺凌的日子，我也只是个寄人篱下的小孩，因此成了朋友。那时他不止一次对我说，要得到荣氏大权，我也发誓会帮他做到。”
“后来，我们一起经历了很多事情。”叶凌遥远地望着窗外，陷入回忆，“兄弟相残，排除异己，甚至生死边缘也走过许多遭，他终于成为了荣氏的掌门。我原本以为这就是结束了。他得到了他想要的，我也可以像一个普通人那样回归正常的生活，他却为了获得更大的权力将我送了出去。”
霍准的嘴角震动了一下。
叶凌转过头，仿佛猜到他在想什么一样，轻轻笑了。
“没错，人心的龌龊与贪婪有时会超乎你的想象。我在那个人哪儿过了整整三天，亲耳听他告诉我，是荣晟把我拱手送上。那三天是生不如死的日子，我几度昏厥，却撑着一口气等荣晟来接我。我想亲口问问他，我做错了什么，让他这样对我。三天后，荣晟来了，我问他为什么，他说，他没有办法，让我体谅他。”
“我当时就……撑不下去了。我钻了牛角尖，觉得自己一直以来的付出都是场笑话，当然，现在我就不会这么想了。荣晟就是这样一个人，他只爱自己，其他人，都是可以拿来牺牲的筹码。跟这种人没什么好计较的，躲远点就是了。但当时我不懂，我一心求死，好几次一脚踏进鬼门关，被荣晟拽了回来。有一次，我高烧三天不退，他抱着我，求我活下来。他说他爱我，他后悔了，他要用一辈子来补偿我。”说到这里，叶凌忽然撇了撇嘴角，“听到这句，我一下子就不想死了。我心想，呀，不行，这个人渣想纠缠我一辈子，八成我再死多少次，他都会想方设法让我活过来。既然如此，那我还是赶紧好起来，逃得远远的吧。”
“烧成那个德性，你的脑回路运转还能如此复杂，我也是服了你。”霍准笑。
叶凌也笑：“我好起来之后一直在找机会逃跑，但荣晟看得我很紧，我连房间都出不了。后来我才知道，荣晟给我登记了因病死亡，在F国官方记录上，我已经是个死人了。在把我交出去的那一刻，他就没打算再放我自由。”
“那后来你怎么逃出来的？”霍准问。
“我有个朋友，叫程烈维。他跟我们出生入死，当时是荣氏安保小队的队长，负责近距离护卫荣晟的安全。他得知我的情况，假传荣晟的指示将我救了出来。可我们走到半路，却被荣晟发现了。他派人追击我们，烈维为了掩护我逃走，将我推出车门，自己开车冲了出去。我们约定在某处见面，可我在那里等了三天，也没有等到他的出现。”叶凌说。
“他死了。”并非问句，而是肯定。
叶凌看着霍准，极慢极慢地点了点头。
“烈维有个儿子，他自己做的是这一行，怕牵连儿子，一直将他寄养在乡下一户农家。荣晟做事向来讲究斩草除根，我担心他对烈维的儿子不利，因此拼了命，抢在他之前将瑞瑞带了出来。从那时起，我跟瑞瑞改名换姓，父子相称，一直过着东躲西藏的日子。直到今年年初——”叶凌顿了顿，“荣晟死了。”
霍准无声地看着他。
“我带着瑞瑞躲藏了近六年，一次偶然的机会，让我得知了烈维当年的死因。”叶凌缓缓道，“他为了救我，开车撞向荣晟的座驾。荣晟的保镖打爆他的轮胎，车子朝另一个方向偏过去，撞上围墙。他被卡在方向盘与座椅之间，当时还剩一口气。荣晟向他逼问我的下落，他不肯说，荣晟就眼睁睁看他死在那里。”