“没事没事，我就看看，你继续。”霍准倒不认生，进了屋子，自己拖过把椅子坐下，示意肖琳继续。
肖琳哪还有胆子继续，笑容调整好，扭着水蛇腰挪到霍准身边，柔声道：“霍总今天怎么有空到英辰来？老听说您忙，想见您一面难得很……”
用语措辞，跟某些行业从业人员十分相似。
霍准一径笑，不说话。一边用食指摸着下巴上冒尖的胡茬，一边观察叶凌。
霍准觉得他比自己的助理小姐还淡定。
看见自己进来，他眼珠子都没转一下，刚才什么姿势，这会儿还什么姿势，要不是脖子跟身体快成九十度角了，简直就像个标枪一样。甚至连表情都没什么松动，那两片薄薄的嘴唇抿成一条线，霍准瞅着还微微发白，透着点不太健康的意思。
此人多半有病。霍准奇形怪状地想。
当然了，忽略这些，眼前这位鼻梁够挺眼睛够亮，尤其一对眉毛，浓黑英气，好看，真好看。
霍准啧啧地琢磨，想不到光天化日之下，这孙子长得还耐看的。
不过男人好看有个屁用，重要的是内涵，内涵！
“霍总，您看，我这……”肖琳根本没察觉到自己被忽视了，还在蹩脚地卖萌，有内涵的霍总裁却懒得再跟她闹着玩，直接打断她：“你不骂了？”
肖琳愣了一下，装傻：“霍总，您说什么？我听不懂，我们这……闹着玩呢。”
这下，连助理小姐都忍不住转头看了她一眼，心说她这智商，也是蛮拼的。
“哦，这样啊。”霍准笑了一下，顺着她的话，“那你们为什么事闹着玩呢？”
肖琳支吾道：“也没什么。就是……他一篇稿子没写好，我教他呢。”
“做宣发的，新闻稿写不好可不行。”霍准盯着叶凌笑，“新闻稿有吗？拿来我看看。”
肖琳递上新闻稿。
霍准抖抖那薄薄的一页纸，用极快的速度从头到尾通读一遍，再读一遍，两遍过后，将新闻稿递给了身边的助理。
助理接过来，也看了一遍。
平心而论，这篇新闻稿已经写得足够好了。
稿件里，将三线艺人肖琳生生吹捧成一线女星，那光芒万丈艳压四座的风采简直要从字里行间跳脱出来。尤其走光那一瞬，简直天真诱惑活色生香堪称尤物。对比眼前肖琳小姐的形象，就这么一篇半句实话都没有的稿子，还说得如此情真意切具有感染力，也是让人醉了。
助理不动声色地瞥了叶凌一眼，心道这么好的一篇稿子不上头条，那可就真不是文笔的问题了。
霍准却说：“嗯，是不怎么样。”
在场的所有人都怔了一下，这次，反倒是肖琳先反应过来：“是呢，我就说他能力不够，再有下次，保准炒他鱿鱼！”
霍准极为赞同地点了点头，看向叶凌。
叶凌还是没什么表情，可霍准却知道，“炒鱿鱼”三个字一出，他沉不住气了。
瞧那腮帮子绷得紧紧的，可想而知牙齿该咬成什么样。
霍准心里乐开了花，脸上却还是那副皮笑肉不笑的阴险笑容：“上过大学吗？”
叶凌抬起头，看着霍准。
那双眼睛亮而寒，黑不见底，像是夜晚仰望的那一方星空，深邃得要将人吞噬。他居高临下地盯着霍准，盯了许久，才简短地答：“上过。”
“学的什么？”霍准换了个坐姿——他越来越觉得这人有意思极了。
“文学。”叶凌说。
“学文学的，文章写成这样？”霍准故意冷笑，“骗人的吧？”
叶凌没接话，只是将目光移到别处。
霍准啧啧道：“咱们公司不是规定过只录取大学本科以上学历吗？怎么高中生都能录取进来？”
说完，他故意地扫了一眼肖琳。
这可叫肖琳吓破了胆，忙推卸责任：“不不，这我也不知道。我身边的人，都是助理招过来的，我也不知道怎么就把他留下了。我……我……”她急得腰都弯了，也就几秒钟的时间，满后背都是冷汗。可霍准仿佛根本不听她解释，只是低着头，转动手腕上的手表。
有时候，单单不表态就能将人逼疯。
肖琳慌不择路了，她不知道自己该怎么解释才能将违反公司制度的嫌疑从自己身上摘出去，于是心一横，索性道：“霍总，我……我现在就把他炒了，明天他就不用来上班了！”
几乎在同时，叶凌抬起头说：“我是毓和大学文学系毕业，有学士学位证书作证明。”
气氛在同一时间陷入僵持。
霍准微微仰头，看着面前这个过于纤瘦的男人。他不明白，说出自己的学历而已，这又不是多难的一件事情，为什么他要犹豫这么久，以至于最后说出口，鼻子上都渗出了细小的汗珠。
不过没关系，他的目的还是达到了。
肖琳一摆手：“毓和大学？那是什么学校？这里是N国，你拿你们那些F国的三流学校来糊弄谁？别以为随便说个学校就可以糊弄我。告诉你，你不诚实，你被开除了！”
话音落下，霍准清楚地看到，叶凌绝望地合了合眼。
他十分需要这份工作。
即便儿子是以全额奖学金的身份入学，但由于凤凰公学一直就是贵族学校，因而学杂费高得惊人。更何况F国移民本就不容易在N国就业，失去眼前这份工作，他们父子大概就要去喝西北风了。
然而只是合了合眼而已。
他没有质疑肖琳的决定有多么不符合正常流程，更没有控诉霍准的不怀好意有多么卑鄙，明明窘迫的生活现状足够引起雇主的同情心，可他没有说。从头到尾，他的挣扎就只有合了合眼这一个动作而已，接着，他就接受了。
叶凌不傻，他当然知道自己是被霍准几句话挑拨得没了工作，可他不屑于跟霍准计较。
他的姿态如此骄傲，就算他是个存款只有一千元马上就要丢掉工作独自养育儿子的单身父亲，但他的姿态仍旧带着一种天然的傲气。
不知为何，霍准有一种自己被鄙视着的感觉。
他轻轻地笑了。
两次，霍准想，算上这次，你嘲讽我两次了。
肯定没人告诉过你，我最讨厌别人瞧不起我。
“毓和大学不是什么三流学校，恰恰相反，这是F国的最高学府。”霍准说，“金融系是其最强院系，其次，就是文学系。”
肖琳愣住了。
霍准前倾身子，问叶凌：“你毕业几年了？”
“到今年是第六年。”叶凌防备地往后退了一步，说。
“之前都做过什么工作？”霍准转了转腕上的手表。
叶凌犹疑了一下，但还是将自己做过的工作说了一遍。这些工作各不相同，可霍准却敏锐地发现了其中的不对劲。
这些工作都太普通了。
作为毓和大学毕业的天之骄子，哪怕不进入跨国大公司，自有大型企业向他抛出橄榄枝，怎么会沦落到甚至去餐厅打工的程度呢？
霍准抬起头，直视面前的年轻人。
许多事情禁不住推敲，一推敲，就会有许多不正常的细节。
“你很需要这份工作，为什么刚刚她fire你，你却不辩解不求情？”霍准扬扬眉，问。
“我辩解了，但没有用。”叶凌淡淡地说，“既然这样，我尊重她的决定。我会再去找一份工作，这些天多谢关照。”
他礼貌地对肖琳点头感谢，接着转身。
“等会儿。”霍准叫住他。
叶凌回过头，在他身后，一只老狐狸露出他最具有欺骗性的善良笑容。
“我的助理，也就是这位小姐。”霍准站起身，向叶凌示意自己的助理，“有些私事，近期不再适合担任助理一职，所以我正在寻觅新的人选，暂时代替她的职务。如果你愿意的话，可以到我的身边来，暂代我的助理。”
这是……打一巴掌，再给个蜜枣吃？
“呵，”叶凌轻蔑地笑了一下，想也不想就拒绝，“抱歉，我……”
“奖金福利这些都与正式助理职务相同，此外，基本薪金我给你这个数……”霍准伸出拇指和食指，“八万。”
八万，是叶凌现在月薪的二十倍。
“我同意！”五斗米当前，还要那些无聊的骄傲自尊干嘛！叶凌自然而然，为金钱弯下了腰。
第3章
霍准的助理小姐姓林，名菲，是个高挑纤瘦平胸的美女。她年方30，跟男友的感情在今年稳步迈进第五个年头。年中度假时，他们不小心high过头，回来一个月后，林菲小姐发现自己的身体里竟开始孕育一个小小的新生命。男友喜极而泣，用最快的速度跟她扯证走红毯，并且在郊区环境最优美的住宅区奉上婚房一套，供她安心养胎。
所以霍准只好用最快的速度物色新助理，以免林菲小姐的丈夫杀上门来。
上帝保佑，在折腾了一个月，面试了五十多个候选者，留下十人试用并在他们全部不堪“折磨”辞职之后，这位处女座总裁终于找到了自己满意的临时助理人选。
但这些背景，叶凌是不知道的。因此他并不明白，为什么当他走在菲尼克斯集团总部大厦里的时候，所有人都对他报以同情的目光，仿佛上午刚见到他，下午就要与他告别。
“这一层是总裁秘书室，”林菲小姐怀胎第四个月，小腹微微隆起，穿着宽松的套装其实看不出来，但她还是换了平底布鞋，下意识放慢步子，“日常需要任何工作上的支持，你首先可以找他们。”
他们穿过秘书室办公区，前方是一大片明亮开阔的员工活动区。菲尼克斯集团大厦共有三十五层，是菲尼克斯集团总部驻地。菲尼克斯集团旗下涵盖包括地产、物流、娱乐、影视、投资、互联网及艺术品买卖在内的多个行业，是支撑整个N国经济的五大支柱企业之一。可以说，这座大厦里的一举一动，都为外界所关注。
所以给菲尼克斯集团的总裁做助理，势必不是一件轻松的事。
助理小姐转头看了叶凌一眼。这青年规规矩矩穿着西装系领带，原本略显死板的正装设计穿在他身上却显得他内敛非常，隐约透出几分禁欲气息。如今，肌肉猛男远观就够了，论养眼，还是要这样长眉深目，唇红齿白，气质凛凛的才好。
不自觉的，助理小姐温柔起来：“你的主要工作内容就是刚刚说到那些，有些繁杂，不过你不用怕。我的假期会在十个工作日，也就是两星期后开始，所以这段时间，有问题你尽可以来问我。此外，还有几方面你要额外注意。首先，对你来说，霍总的话是圣旨，但对霍总来说，霍铭少爷的话才是圣旨……”
他们并肩穿过员工活动区，茶水间前，茶水小弟正举着足有三层香槟塔那么高的咖啡向外走。助理小姐正转头看着叶凌，根本没注意到，径直朝茶水小弟撞过去。眼看滚烫的咖啡就要泼到她身上，关键时刻，叶凌眼疾手快，闪身一挡，将助理小姐严严实实挡住，同时顺手一托，将托盘托起，三层咖啡，丁点未洒。
“谢……谢谢。”茶水小哥傻呆呆站着，足足有四五秒，才反应过来刚刚发生了什么。
叶凌摆摆手，微笑道：“没事。”转过头，问助理小姐，“注意什么？”
助理小姐惊魂未定，下意识离茶水间远了又远，说出话，尾音发飘：“你这反应速度……也太快了。”
叶凌耸耸肩，笑道：“以前在咖啡厅打工的时候练出来的。”
他笑起来十分好看，不知是不是面对女性，那笑容温柔而和善，具有十足的抚慰力量。想起他曾说过的那些过往，助理小姐偏过头，有些叹息地笑了：“不管你之前遇见过什么困难，以后可以把公司当做自己的家。霍总这个人虽然难搞，对员工却是很不错的，否则这些年菲尼克斯不会发展得这么快。”
叶凌笑笑，不置可否。
与此同时，三十二层，总裁办公室，
难搞的霍总裁刚刚签完一摞文件，还没来得及喝口茶休息一下，办公室的门就被人敲响了。
霍准点开平板电脑，平板与门口的监控联机，屏幕上显示，门外的人留着一头微卷的褐色中长发，正提着公文包，一副风尘仆仆的样子。
他点了一下屏幕上的开门键，门开了，顾新章走了进来。
“刚下飞机？”霍准笑着问。
顾新章点点头，一边走一边脱下西装外套，随手搭在一旁的椅子上。他是霍准的私人顾问兼多年好友，刚刚考察一项收购项目的进展情况回来。
“刚刚我在楼下看到林菲。”顾新章用一次性纸杯倒了杯水给自己，一边喝着一边坐到椅子上，“她身边跟着一个男的——那个就是你说的新助理？”
“嗯，”霍准问，“怎么样？”
“不错，挺帅的，这要是给莫昀看到，肯定要把他签下来捧成下部电影的男主角。”顾新章说的莫昀是著名导演，以集邮美男着称，“刚毕业的大学生？”
“没有，毕业六年，27了。”明明不关自己什么事，但听着别人夸叶凌，霍准还是有种与有荣焉的感觉。
“都27了？”顾新章大大意外了一下，“有女朋友没？”
顾新章是弯的，而且是颜控，而且是喜欢吃嫩草的那种颜控。
举个最简单的例子，作为毕业超过十年的高龄学长，至今每年母校校庆，顾新章都要赶回去，就是为了那些嫩得能掐出水来的大学校草系草们。
所以霍准适时泼冷水：“他有儿子。”
“结婚了？”顾新章顿感失望。
霍准没说话，就当默认了他的推测，实际上，叶凌的婚姻状况在资料里写得清清楚楚。
丧偶。
他的妻子早就去世了。
可霍准才不会跟这个死GAY颜控说实话，他清清嗓子，说：“别难受了，林子那么多，想要多大的鸟没有？赶紧先来汇报一下收购进展如何了？”
“坎坷推进中。说实话，我怀疑，有人从中作梗，不希望我们收购成功。”说到工作，顾新章正色，抽出夹层中的平板电脑，点击，一页页的文件瞬间呈现在屏幕。
两人谈了半个下午，一直谈到日头西斜傍晚来临，才告一段落。顾新章伸手整理散落一办公桌的文件，霍准起身帮他，一边将文件归档，一边问：“待会儿你有什么安排？”
“随西家今晚有聚会，叫我去玩。”顾新章说。
霍准应了一声，侧身打开抽屉，取出个黑色天鹅绒盒子递给他：“帮我拿去给随西。”
顾新章接过来，打开盒子，里面是一条镶满碎钻的精致手表，配在当红女星穆随西腕间，必将又谋杀菲林无数。
顾新章却叹了一声。
“你要不是真心送她礼物，就别次次给她希望。你要是真心送她礼物——你知道她想要的不是这些。”他说。
霍准笑了，他一直觉得自己跟顾新章是一路货色，大哥别说二哥。没想到，这家伙对待爱情的态度还挺纯真。
“谁说我不是真心送她礼物？我每次都是真心实意，只是，我的真心没法当礼物送她而已。”
霍准的渣，顾新章早已领教过，偏偏穆随西那傻丫头死心塌地，叫他不得不再劝一句：“随西是好女孩，你不能对她这么残忍。她上次喝醉了跟我说，你已经半年多没跟她见面……”