“我跟她说过，一切只是逢场作戏，她也跟我保证过不会认真。但是你看，现在她食言了，为了避免我们连朋友都做不成，我只好尽量别跟她见面，让她冷静一下。”霍准的歪理邪说向来义正词严。
顾新章只好换个角度，“不为自己，你也为儿子想想。霍铭的妈妈去世那么多年了，家里没个女主人可不行。就算你不需要妻子，霍铭总需要个妈。”
“你说到点子上了。知道我儿子枕头边那本书是什么吗？《灰姑娘》！他说，他要日日重温一遍，提醒自己不忘后妈有多么可怕。所以你快劝劝随西，断了这个念头吧。”霍准看看表，“说到那小兔崽子，我倒想起来了，今天他们学校公布第一次考试成绩，我得接他去，否则得了第一名没人显摆，今晚又要跟我闹。”
说话间，他将西装外套搭在肘间，与顾新章一同向门外走去。一出门，恰好碰上助理小姐与叶凌。
“霍总，您要下班了？”助理小姐问。
霍准应了一声，转头看向叶凌。要是他没看错，叶凌刚刚还满脸笑容，一见他，那嘴角立马耷拉下来了。
霍准就爱看他这副低眉顺眼的样子，简直恨不得叫人拿相机360度角拍下来挂眼前观赏，于是道：“我要去接霍铭放学。我记得你儿子也在凤凰公学读书，你要是没什么事，一起吧。”
叶凌怔了一下，第一反应是抗拒。
霍准压根没给他说不的机会：“你不知道我儿子跟你儿子在一所学校读书？”
“我知道。”叶凌看过新闻。
“那一起吧。”霍准回头，冲顾新章一扬下巴，接着便迈开长腿，朝电梯走去。
叶凌无奈，只得跟上。
第4章
新生入学后一个月，凤凰公学一般都会组织一次考试，今天正是出成绩的日子。
霍准很少亲自接孩子放学，除非是重要的日子，比如霍铭的生日。原本，考试出成绩这天也不算在重要日子内，可自从小学三年级，玩物丧志的霍小铭同学拿了第一个全校第一，而那天霍准又刚好心血来潮接他放学，霍小铭同学得以在校门口举着成绩单在众目睽睽下飞奔向老爸的豪车后，“出成绩接放学”就成了惯例。
霍准呢，自然是乐得跑跑腿，换来儿子加倍学习，回回拿个第一名回来光宗耀祖。
可是今天，霍小铭同学，菲尼克斯集团总裁霍准的大宝贝儿子，他在夕阳下的身影显得十分沉重，从校门口晃荡到他老爸的豪车前，足足花费了十分钟。
上帝哟，这才200米！
霍准想，坏了，该不会新学校有不良少年，知道我儿子考第一怒而将其殴打致残。
——也不想想他儿子从小学跆拳道，那身手一般成人比得了么？
关心则乱，霍总裁说时迟那时快，推开车门跳下车就把儿子搂怀里了。
“怎么了，铭铭？”他问。
霍小铭在老爸怀里旗帜鲜明地寒了一下。
然后推开老爸的肩膀，又谨慎地看了一眼周围，确定没人注意到他十岁了还被老爸抱才一脸不高兴地问：“你来干嘛？”
霍准说：“来接你放学。”
霍铭头上的怒火都滋滋冒热气了，听见老爸这么说，冷笑一声，道：“没了没了，今年的第一名没了，以后你都不用来了。”
“怎么了？”霍准问。
“叫人抢走了！”霍铭委屈得就像谁给了他两拳还不叫还手，那小嘴唇嘟着，都快碰着鼻尖了。
霍准觉得好笑极了，又不敢笑。他想，不就是个第一名么，屁大点事，下回再考回来呗。可转念又一想，霍小铭从小顺风顺水惯了，难得遭遇一次挫折，这不正好是个教育他不要气馁迎头面对的好机会吗？
于是他清了清嗓子，用慈父的标配声音说：
“没关系，来到新学校，遇见比自己实力强的同学再正常不过。咱们可以多多观察第一名的优点，好好向他学习，争取下次考得比他好，对不对？”霍准温柔地抚摸着儿子的头，接着问，“是谁得了第一名？”
霍铭瓮声瓮气地应了一声，抽了抽鼻子，接着转过头，冲着校门边遥遥一指：“就他。”
霍准望过去。
校门边，那沐浴在夕阳微光里的，正是叶凌叶瑞父子。
霍小铭觉得，按着自己脑袋的那只手，一下子就使上劲了。
“乖儿子，”头顶上，一个比他还火大的声音说，“答应老爸，下次考试，夺回第一名，甩他三百分！”
叶凌足足将叶瑞的成绩单看了三遍，才相信这是真的。
儿子考了全校第一名。
他蹲下来，直视儿子的眼睛。叶瑞的表情有些惴惴，旁人家的孩子考了第一名，都手舞足蹈跟父母邀功，可这孩子却像做错事一样，低着头，目光上挑，偷偷瞧爸爸的脸色。
叶瑞从小就是个内向得过了头的孩子，他胆小，心思敏感又不愿意对人说。叶凌一个人带着他，光活着就很艰难了，有时候难免照顾不到孩子那些细小的情绪，慢慢的，叶瑞就更加沉默。
面前的孩子微微咬着唇，这副小心翼翼的样子，让叶凌心里没来由地涌上一阵酸楚。
孩子都需要鼓励，可是平时，自己似乎太疏忽于此了。
于是，他故意用一种很夸张的语气说：“瑞瑞，这次你做得真的太棒了！你给了爸爸一个特别大的惊喜！”
叶瑞愣了一下，下一秒，孩子腼腆而胆怯地勾起唇角，露出一个高兴的笑容。
以前在F国，叶瑞的学习成绩一直在中游偏上，除了数学一路领先外，其他学科也就那回事。叶凌原本还担心N国教学先进，儿子会不会跟不上，现在成绩单一出，所有担心都成过眼云烟。
数学满分，其余学科也很拿得出手，总成绩甩第二名远远一大截子。
叶凌刮了下儿子的小鼻子，相视而笑后，将成绩单对折再对折，忽然，叶瑞抓住他的食指。
“爸爸，其实我……我还可以更棒……”叶瑞的声音急切不已，尾音颤动，竟很紧张。
叶凌抬起头，孩子黑黑的眼仁里全是他的投影。
“嗯？”
“爸爸，以前你说，不可以那么优秀，会被发现……”叶瑞不擅长言语，事情越急他说得越是磕磕绊绊，“现在、现在是不是好了？以后不用害怕？可以不用故意做错题，把答案都写上去？”
叶凌愣住了。
他反手握住儿子小小的手掌，轻声问：“以前你都故意写错答案？”
叶瑞点点头，想了想，忍不住补了一句：“这次……这次的题我很喜欢，就……就忘记了……”
叶瑞小学一年级的时候，曾被选中参加全国数学大赛，等叶凌知道的时候，他已经一路过关斩将闯入总决赛。
总决赛声势浩大，甚至请来当代最知名的几位数学大师压阵，全球直播，关注度空前。
叶凌却只觉得寒。
在直播的前一天，他向组委会提出退赛，并且用最快的速度为叶瑞办理了转校。
“瑞瑞，爸爸知道你很优秀，但是太优秀了，会被发现。”决赛当晚，他搂着叶瑞的肩膀，不知说给自己，还是说给怀抱中的懵懂孩童，“比起出人头地，爸更希望你好好活着。”
谁会想到，时间流走，连叶凌都忘了当年的话，叶瑞却牢牢记着。
于是他小小年纪就学会了压抑自己，如果不是来到这里，也许他满腹的才华最终只能落得自己知晓。
叶凌想，这世界上最无能的父亲也许就是自己了。
“以后不用了。以后你喜欢什么，想做什么，都不用再顾忌了。你想要飞多高，就飞多高。爸爸会在背后托着你，直到爸爸没有办法再帮你那天……”
“就换我托着爸爸。”叶瑞扑到爸爸怀里，弯着眼睛笑起来。
他长相随父，唇红齿白，笑起来的时候眉眼都是个叫人喜欢的弧度。在他小时候，叶凌最喜欢逗他笑，可当他慢慢长大，这样的笑容反倒不多见了。
叶凌拍拍他的头，站起身。
“为了奖励你，爸爸今晚带你出去吃大餐好不好？”他笑着问，“吃什么？”
叶瑞拽了拽肩膀上的书包，想了三秒，试探着问：“牛排可以吗？贵不贵？”
“不贵，不过爸爸搭一个伯伯便车来的，要先跟他打声招呼。”叶凌拉起儿子的手，一起向不远处走去。
另一边，树荫下，霍氏父子不约而同摆出一个双手插兜的流氓姿势，看着校门口。
“爸，那个人是不是嘲讽脸？”霍小铭问。
“嗯，是。”霍准说。
“那个把我第一名抢走的坏蛋，叫叶瑞的，是他儿子？”霍小铭又问。
“嗯，是。”霍准又说。
“爸，有句老话怎么说来着？”霍小铭继续问。
“……”三秒停顿，霍准暴怒，“你要说什么老子怎么知道！”
霍小铭缓缓地回过头，露出一个“老爸你文化水平太低了赶紧补补课吧”的表情，自动略过所谓“老话”，高深莫测道：“爸爸，你看，他们走过来了。”
“你想怎么着吧。”霍准都快叫他烦死了。
霍小铭叹了一声，慢条斯理地，把自己的小肉手从口袋里抽了出来：“爸爸，其实我不是个挑事的人。但这人嘲讽你，他儿子又嘲讽你儿子，搁我，我忍不了。”
霍准没说话。
霍小铭咳了一声，表示催促。
霍准还是没说话。
“爸爸！”越走越近，霍小铭装不下去，急得都快蹦起来了。
“儿子，其实，这不是忍不忍的事。那个叶凌，是你爸新招的助理。”霍准终于开口，“待会儿你得跟他叫叶叔叔。”
叶叔叔？！
霍铭震惊地看了他爸一眼，下一秒，也不知道哪根筋搭了哪根筋，露出了然的笑容——爸，我明白了，干得漂亮！
霍准整了整领带——你明白个屁，待会儿给我老实点，别惹事。
下一秒，叶凌父子到了眼前。
第5章
“霍总，”叶凌向他颔首，介绍叶瑞，“这是我儿子，叶瑞。瑞瑞，叫伯伯。”
叶瑞老老实实鞠了一躬：“伯伯好。”
霍准满脸的长者微笑，被这俩字直接击中。
伯……伯伯……
“噗嗤。”霍小铭没忍住，笑出声了。
“不用不用，我比你大不了几岁，叫叔就行，显年轻。”霍准招呼霍小铭，“儿子，过来，这是你叶叔叔。”
霍小铭这孩子有个特点，会装相。不管内心住着多少个小恶魔，外表永远天真无邪小可爱。尤其配上还没褪去婴儿肥的包子脸，简直有欺骗性极了。
只见他大大方方地鞠了一躬，抬起头，生来上扬的嘴角挑起来，露出八颗牙，甜甜地喊了一声：“叶叔叔好。”
叶凌对他的印象瞬间就好起来。
“你也好，小朋友。”他微微弯下腰，笑眯眯地回。
小……小朋友？！
霍铭内心的小恶魔张牙舞爪。
你叫谁小朋友呢！大人了不起啊！我最讨厌被别人叫成小朋友！好了我记住你了你死定了！
他用了快有半分钟的时间才克制住小恶魔暴走，然后别过头一把搂住了霍准的腰，表面故作娇羞实际上恼羞成怒地“嘿嘿”道：“叫我霍小铭就行。”
叶凌宠溺地应了，问霍准：“霍总接下来有什么安排吗？”
“没有。怎么了，你有事？”
叶凌说：“好不容易出成绩了，我想带孩子去吃点好的，打打牙祭。霍总没事的话，一起？”
上帝作证，叶凌只是单纯跟霍准客气一下，哪个不开眼的员工会上班第一天请大BOSS吃饭？可谁想到脸都快戳老爸肚子里的霍铭一听，顿时来了劲，大声道：“好呀！”
霍准低声呵斥：“好什么好，你知道叶叔叔去吃什么吗，就跟着凑热闹？回家，爸给你下面条。”
“我不想吃面，你每次都只会做面，我都吃腻了！”霍小铭同学的泪珠子都快挤出来了，拼命摇晃腮帮子上那点小肥肉，看上去叫人心疼得要命，“叶叔叔，你们去吃什么呀？”
叶凌不知不觉心就软了：“牛排。瑞瑞说想吃牛排，你想吃吗？”
“想呀。”话音刚落，霍铭微微低下头，好像忽然想起什么似的，难过道，“唉，不过算了吧，我爸爸不让。”
说完，那俩眼珠子左瞟瞟，右瞟瞟，可怜巴巴的。
霍准本来还笃定他在胡闹，这样一搞，自己反倒也心软了。
恰在这时候，一直躲在爸爸后面的叶瑞走上前来，轻轻地抓起了霍小铭同学的手。他跟霍小铭是同班，虽然平常没什么交流，到底也是互相知道的。他虽然比霍小铭大一岁，个子却要比霍小铭同学矮一点。只见他一手拉着霍小铭，一手抬起来，仔仔细细地擦了擦霍小铭同学的眼角，轻声道：“你不要哭，我们一起吧。”回过头，祈求地，“爸爸，好吗？”
叶凌点点头，看向霍准。
霍准终于缴械投降：“好吧好吧，一起去吧。”
N国首都塞尚市，是一座历史并不悠久，却十分优美的城市。这里完美地诠释了“海纳百川”四个字，尤其是餐饮业，汇聚天下美食。
霍准挑选的这家牛排店位于城市东边的芙蓉区，从凤凰公学出发，驱车半小时便可到达。这里以火候精道，口感一流着称，由于不接受预定，因此一天24小时，门前永远排着长队。
但某些阶层就是有这种特权，别人都要排队，他们却可以打一通电话就拥有一个二层露台风景最佳的座位。
霍小铭是个话唠，来的路上就拉着叶瑞吧啦吧啦聊了一路，到了店里，更是连座位都要跟他挨着，看得霍准无比蛋疼。他虽然是个资深流氓，跟人玩起心眼一个顶俩，在儿子面前却一直维持着伟光正的形象。因此，就算再不爽叶凌，在儿子面前，他也愿意跟这位新任助理维持表面的和平。
可可可……可谁让你跟他儿子哥儿俩好了啊！
刚刚那个被抢了第一名就不共戴天的是鬼吗！
众人落座后，侍应生送来菜单。霍准习惯性要接，霍小铭却眼疾手快，轻轻一推，菜单被送到叶凌面前。
“叶叔叔，我跟我爸爸是来蹭饭的，所以你来点餐吧。”霍小铭笑眯眯地卖乖。
叶凌是无所谓这些的，不过孩子发话，他便笑着接了过去。
“喜欢吃什么？”叶凌翻开菜单，只扫了一眼，便微微怔住了。
“随便。就……招牌菜吧。”霍小铭欣赏着他的表情，笑道。
不知是为了装高大上还是为了更贴合菜式特色，店内菜单竟用一水H文写就。要知道，在战前，H文都不算全世界通用的语言，何况战后，国家与国家的界限日益模糊，会H文的人就更少了。
然而只是片刻，他便像能够读懂似的，逐行看了下去。
你就装吧，看你能装到什么时候。
霍小铭根本不相信他能读懂，心里冷笑两声，转而用两手的食指和拇指捏住了面前的方巾。
“瑞瑞，你爸爸有没有教你西餐的礼仪？我跟你说呀，这个礼仪真的特别复杂。比如说方巾，可千万不能塞进脖子里，那是土老帽的用法。真正的绅士要像这样对折……”他慢条斯理地抖落开方巾，对折，折出一个板板正正的形状，平铺在腿上，“然后平铺在……”