“是！”
水拿来之后，严格用钢笔往碗里挤了两滴墨水，用手指搅了搅，水立即变得混浊。
严格将麦饭石放入其中，“耐心等着。”
大约过了一炷香的时间，众人惊奇地发现碗中的水比之前清澈了些。
严格这才道：“这第三，就是麦饭石具有净化、吸附作用。如果你们无法从外表上辨别一块石头是否是麦饭石，便可用此法测试。大约过一两个时辰左右，水能完全恢复清澈就说明此石是麦饭石。”
高风、高云、吕飞和军翔四人认真听着，仔细记住。
“都记住了？”严格问。
高风几人应道：“记住了。”
皇甫玉琛道：“你们这就回去把工作交接一下，尽快出发。”
“是！”
高风几人离开后，才是严格和皇甫玉琛的私人时间。邓满德让人送来茶水点心后，退到门外候着。
“方才看你的神色隐含严肃，是有什么事吗？”严格问。
“密探传来消息，最近其他几国宫内都有些不寻常的举动。再过不久就是五年一次的开朝日大庆典，数个国家的君王似乎都有意亲自来向我祝贺。相信过一段时间就有国书传来。”皇甫玉琛手上多了一枚古朴的灰色宝石戒指，只见他掌心一翻，手中就多了一个红彤彤的苹果，拿起水果刀削了皮，递给严格。这枚戒指自然就是严格从系统的来的储物戒指了。某人曾信誓坦坦地说不会把储物戒指给皇甫玉琛，结果还是送了。这储物戒相当高级，有保险功能，这苹果是过年时放进去的，此时仍然水分饱满。
严格的系统空间暂时还没能升级到激发保险功能。
他咬一口脆甜的苹果漫不经心地一笑，“恐怕祝贺是假，试探是真吧？”
皇甫玉琛点头，“他们亲自来还好，借此机会一扬大瀚国国威。”
“看来你已经想好怎么招待他们了。”严格把苹果给他咬一口，抬手顺顺他的头发，对于皇甫玉琛的治国才能他有绝对的自信，一点都不担心。
“方才正是和大臣们商议此事。”皇甫玉琛傲然而笑，“他们来一趟不容易，我一定会让他们觉得不虚此行的。”
“三月十日开朝日，”严格道：“我大嫂好像也是那会儿生，昨天我娘还派人去公司给我传话，让我尽快回去一趟替我大嫂把脉。天知道，我前几天才给她把过脉。”
皇甫玉琛笑道：“这是岳父岳母的第一个孙子，也难怪他们如此紧张。”
严格点头，看了看天色，“我看我还是趁今天有空回去一趟。”
皇甫玉琛道：“高风和好运走了，你身边少不了跑腿的，我把林彰和蒋庭派到你身边听用，他们两个也是个机灵的。”
“行。”
林彰和蒋庭应纸前来，严格便带他们离开了御书房。
春季日暖，照在身上暖洋洋的，经过御花园，严格不由放慢步伐，随意打量园中的鲜花，心情如阳光灿烂。
林彰和蒋庭收到感染，也心情大好。
柔妃、赵妃、郑妃和李妃四人在园中逗弄柔妃三岁的女儿皇甫可琳——也是慧雅公主，见到严格，几人都站起身。
严格是菜卿，品级和妃相当。五人相互见了礼。
严格从怀中掏出一个五颜六色的手串递给慧雅公主，对柔妃道：“这是用南润城独有的彩石做成的，不值什么钱，贵在新奇，小公主应该会喜欢。”
因为皇甫可琳是女孩，严格对她不必对小太子差。若皇甫可琳是男孩，他就要避着些了。
“严才卿有心，多谢严才卿。”柔妃笑着道谢。
慧雅公主被柔妃教育得很好，奶声奶气地对严格说谢谢，十分可爱。
严格道：“严格还有事在身，先行一步。”
刚走出两步，赵妃忽然冷声道：“且慢。”
林彰和蒋庭气势立变，双眼暗含防备，紧盯赵妃。
赵妃冷冷地瞥他们一眼。
林彰和蒋庭眼神更厉，气势迫人。
柔妃、李妃和郑妃三人神色微变，焦急地看着赵妃，生怕她说出什么不合适的话惹怒严格。
严格淡然处之，“不知赵妃有何指教？”
赵妃一甩披帛，扫了他一眼，淡淡道：“我们成天无事可做，你给我们想个办法打发时间。”
严格：“……”赵妃冷艳高贵地一掀眼皮，“这是你应该做的。”以前她们四个妃子之间还能互相争个宠，勾个心，斗个角，如今皇甫玉琛把她们当成不存在，她们相互之间还有什么可争的？不知不觉到成看朋友，如今还常帮她们以前嫉妒的对象柔妃带孩子。但柔妃只有一个孩子，她们却又四个人，根本不够分的。
严格一时无语。不过他并未在赵妃身上感觉到恶意。
李妃和郑妃对视一眼，也道：“不瞒严才卿，赵妃的话也合我们二人之意。严才卿一向主意多，不知能否……”
柔妃抱着小公主上前两步，对严格屈膝一礼，“有劳严才卿，若真能帮我们找些事做，我四人也有些寄托。”
严格听出了她的言外之意，如果真的能给赵妃几人找些事做，他们对皇甫玉琛的心思就能更快地淡去，于他和皇甫玉琛，于她们，都是有利的。
他想了想，“一时之间我也想不出什么好主意。不过，今年的开朝日恐怕会有很多他国的君主来道贺，招待这些君主少不了歌曲之类的助兴节目。几位若是愿意，我可以和皇上以及礼部尚书说一声，把此事交给皇后和四位来办。几位意下如何？”
赵妃几人面上都露出几分欣喜，一来是有事可以打发时间；二来，今年的开朝日庆典是大型庆典，由她们来安排招待的节目，她们也可一展所长，若是成功了，同样可以为家长长脸。
李妃道：“我几人自是愿意。只是，皇上真的放心把这么大的事情交给我们几个妇道人家来办吗？”
严格不以为然地一笑，问道：“几位可有信心办好？”
“当然！”赵妃道：“不管怎么说我们进宫之前都颇具才名。”
严格点头，“既然如此，皇上那里由我去说。”
赵妃道：“那就先谢过严才卿。不过，庆典的事结束后，还请严才卿再为我们找些能做的长久些的事。”
严格淡笑，“赵妃可知，在我的公司里，即使聘请做杂物的小厮也有试用期，不求他们有多大的能力，至少要确定他们足够本分或者足够机灵。严格不才，也是想通过庆典之事了解各位所擅长的是哪一方面。若各位真能讲此事办好，再谈其他不迟。”
这番话既表明了严格的原则，也不乏客气，赵妃、李妃和郑妃都没有意见地点了头。这是她们第一次直面接触和了解严格，不得不承认，心中对他为人处事之道有几分欣赏。
“罢了，我这就回去和皇上提提。”严格道。
赵妃四人都有喜意，“有劳严才卿。”
158 各国君主进京严格去而复返，皇甫玉琛纳闷，迎上前扶住他的肩，“宝贝，发生什么事了？”
严格将御花园的事说了，皇甫玉琛皱眉，“当初我不是没有给她们选择的机会，但不愿出宫的是她们，如今在后宫待得无趣了有什么资格怨你？你答应了？”
严格道：“如果不是看她们确实是放下了，我才不会自找麻烦。”
皇甫玉琛冷声道：“这样，我再想个办法把她们送出宫。”
严格摇头，“你以为你不说我就不知道？赵妃、李妃、郑妃三人的父亲都是朝中重臣，她们的祖父以前也曾在朝为官、门生颇多，如果真的强行把她们送出宫去，必然惹得这些大臣不悦，导致朝堂不和谐。算了，反正就算她们有旁的心思也在我们的控制之中。如果给她们找些事做能让她们彻底安分下来，便可一劳永逸。我以前说过，只要她们不来招惹我们，我不会对她们怎么样；若她们别有用心，我们不必再对她们客气。如果她们够聪明的话，知道该怎么做。”
皇甫玉琛思索片刻，同意了，“也好，那就按照你说的办。礼部尚书那里，你去说；皇后那里，我让邓满德去一趟。”
“好。”
“又要辛苦宝贝了，”皇甫玉琛托起他的下巴在他唇上啄了口，“有我能帮上忙的地方就对我说。”
“知道。”严格拿起茶杯一饮而尽，“我回严府了，再晚就赶不上午饭了，我娘做的红烧狮子头可是一绝。”
皇甫玉琛失笑，“去吧。回来时给我带一份。”
“没问题。”
严格边走边头也不回地摆手。
确定严格走远后，皇甫玉琛面无表情地道：“邓满德，传四妃。”
“是！”
赵妃、李妃、郑妃和柔妃四人还没离开御花园，听闻皇甫玉琛传召，心里惴惴不安。
李妃低声道：“带上小公主。”
四人由太监领着到了御书房，心里惶恐更盛。这还是皇甫玉琛第一次在御书房召见她们，意味着什么不言而喻。
四妃在门口跪下，等待传召。宫女温柔地将茫然无知的小公主抱起，站在一旁。足足等了一刻钟，四妃才听到里面一声冷漠的“宣”。
“宣柔妃、赵妃、李妃和郑妃觐见！”
四妃进了御书房，不敢抬首，敬畏地跪下，“嫔妾给皇上请安！”
“父皇。”天真无邪的小公主看到皇甫玉琛，展演一笑，糯糯地唤一声，朝他伸出双臂。
皇甫玉琛将她接到怀中，意味深长地扫视四妃，目光最后落到李妃身上。
李妃身上惊出一身热汗。
“你们找严才卿的事，朕已经知晓，也已经应下了。”
皇甫玉琛的语气很平淡，并不像在生气，但四妃却知道这样的皇甫玉琛更可怕，一起俯首，“多谢皇上。”
皇甫玉琛道：“如今大瀚国处处改革，正是用人之际，朝堂上提拔了不少新人，于江山社稷都有大功。几位若能让开朝日大典圆满进行，同样也是功劳一件。”
赵妃、李妃和郑妃均是一震。这话的言外之意根本就是，如果她们行事稍有差池，就算她们的父兄在朝中身居高位，一朝落马也是皇上一句话的事。四人再次深刻地体会到何为天威和皇权。
赵妃忙道：“嫔妾四人是真心实意想为国家尽一份心力。严才卿”惊才绝艳，一向巧思奇谋，是以嫔妾几人才劳烦他，请皇上明察。“
皇甫玉琛揉了揉小公主的脑袋，淡声道，”记住，朕给过你们一次机会，不会再给你们第二次机会。起来吧。“
“谢皇上。”
严府。
严夫人听说严格回来了，几乎跑到大门口迎接他。
严格受宠若惊地揽住她，“娘，您来接我？好久没受到这种待遇了。”
严夫人好笑地白他一眼，“少臭美了。我是让你赶快去看看你大嫂。再过不久她就要生了，最近我这心一直提着。”
严格摇着扇子，望天，“我就知道，您孙子出生后我肯定会失宠的。哎……”
跟前的丫鬟小厮都偷偷地笑。
“好了，别耍贫嘴了。”严夫人也被严格逗笑。
温氏正在她的房内，躺在床上闭目养神。
严格和严夫人进来时，她听到脚步声，隔着章帘对严格欠了钱身，“二叔来了，请恕妇人失礼。”
“大嫂不必多礼。”严格为温氏把了脉，笑道，“大嫂和小侄子都很好，放心吧。”
“那就好，那就好。”严夫人催促，“我们出去吧，莫扰了你大嫂休息。”
午饭时，严孝景才回来。
饭桌上，严格将把大典上招待各国君主的歌舞节目交给皇后和四妃安排的事告诉了严孝景，又挨了严孝景的一瞪眼。
虽然严孝景细想之后，能明白严格的打算，不免还是担心，“皇后和四妃从未处理过这种事，万一办砸了可就要给各国君主留下笑柄了。”
严格道：“这我也想过了。所以，为了以防万一，礼部还是照常安排节目，到时候让皇后她们的节目先出，若是办砸了再由爹您安排的人救场。如果最终不必您安排的人上场的话，让玉琛出钱给他们一人一份补贴。”
“你啊。”严孝景还能说什么？自家小儿子抓住一切机会敲诈皇上的事他早就见怪不怪了，由着他去吧，儿孙自有儿孙福。
转眼就到了三月，三月一日，温氏为严家生下了嫡长孙，由严孝景取名为严向天。满月礼时，严府依旧秉持以往惯例。所有官员按照品级出礼金，众官员早知严府规矩，无人敢强行多给。
严格不愧是天下第一富商，他送的满月礼更是大手笔，严向天满月当日，以严府的名义免费赠送全国学子每人一支钢笔和笔记本。所有学子不论年纪大小，都可凭借学堂夫子开的证明到当地的商铺领取。
随着开朝日的临近，全国各地渐渐进入欢庆的氛围，不论是京城，还是各州府、县城、镇甸、村庄，无不喜气洋洋，张灯结彩，举国同庆。每年的开朝日都是节日，五年一次的大庆典日更不必说，开朝日当天辰时，全国各地的人都要燃放鞭炮，并朝皇城跪拜，以谢皇恩。
三月五日开始，迈国、卫国、米尼国、幽吉国、廖国等国家的君主就像约好了一样陆续进京，事实上也确实是约好的。
迈国、廖国和幽吉国的君主忽麦隆、廖承远和骆幽颂是最早入京的，也是一起到的。
当三位君主的銮驾进了京城地界，踏上通往南城门的水泥路，三位君主根本无法掩饰眼中的震惊之色。从未见过的灰白色路面宽阔而平坦，甚至能容纳三幅銮驾并行，马蹄落在地面上，哒哒的声音如此清脆。道路两旁，每隔一丈种植着一颗粗大的白杨树，茂密的树叶翠绿的颜色令人赏心悦目，在路面上投下灰色的荫凉，一阵阵风吹来，恰到好处的凉意舒爽至极。
他们三位君王尚且如此诧异，仪仗队里的侍卫和宫人们更是失态，眼珠子都在偷偷地瞄地面，还有人悄悄地使劲用脚踩地面感受地面的硬度。
“这就是听闻已久的水泥路……居然如此神奇。”骆幽颂喃喃道，“若大瀚国全国的路都修成这般，东南西北的陆运必然更加发达。从最北到最南，只怕能省下四分之一的时间。”
廖承远赞同地颔首，“本王越来越期待见到那位严才卿。”
忽迈隆脸色阴沉，没有说话。
仪仗队不紧不慢地行进半个多时辰，终于来到南城门。城门前是一片开阔且平展的广场，占地数顷，同样铺以水泥，四周同样林木环绕。广场上，来往行人络绎不绝。
城门高大巍峨，棱角冷硬，庄严肃穆。城门两侧，身穿铠甲、手持长枪的护城军腰背挺直，宛如雕塑。城墙也是水泥铸造，一望之下，只觉得硬如铁石，城墙之上，巡逻军士步履整齐，军威浩荡。
銮驾被骏马拉着，平稳地驶入城门，欢庆的锣鼓声骤起，大瀚国的百姓夹道欢迎外国君主的到来，热情地鼓掌欢呼。
忽迈隆、廖承远和骆幽颂却无心感受欢喜的气氛，两眼扫视城内宽阔的道路、道路两旁对称的绿化树木和花圃以及新奇的建筑，低沉的心更是猛然一沉。京城在不知不觉中已经成为一座举世无双的名城！
“驾——”