沈进忠惨叫一声，醒了过来。
“要晕也等救了儿子再晕！”县令夫人冷声一喝。
杨卓和阿飞相视一眼，带着县令公子悄然离去。
“快，快，”沈进忠两腿仍然在打颤，“备轿，备轿！本官要去见赵员外。”
赵员外其实不是官，原本只是县中的富户，有了钱后又追求名，就花钱捐了个员外，所谓士农工商，由‘商’变‘士’，档次似乎一下就提上去了，和他来往的都是大大小小的官。他和沈县令最为交好。
一进赵家的大门，赵员外哈哈一笑，拱手相迎。
“沈县令大驾光临，蓬荜生辉啊！”
“老友救命啊——”沈进忠惨呼着奔过去。
赵员外的脸色微微一变，不过沈进忠丝毫没察觉。
“沈县令这是怎么了？”
赵员外一脸关切地拉着沈进忠进门坐下。
沈进忠愤声道：“那可恶的黑魔寨！半月下山打劫一次，本官已对他们多番忍让。谁知他们如今竟然绑架了我的儿子，还勒索五万两白银！老友你也知道，我向来两袖清风。更何况，自从黑魔寨在三柱山驻扎，好处都被他们抢了，就算我想捞油水，连点油星都没有，去哪儿找这五万两？这不，我只好来找老友，希望老友解我燃眉之急。”
赵员外惊诧和愤怒中带着五分关心，猛一拍案。“竟有此事！黑魔寨的人胆大包天！只是——老友却是为难我了，老友刚才也说这几年县内经济不景气，我们赵家的生意只能到外县发展。”他懊恼地一拍大腿，“可惜！若老友早来两日还好，今日一早我那大儿子刚抽调了五万两现银去怀城！如今家中的现银已不足百两。老友若不嫌弃，尽管拿去，就当我替侄儿尽一份心。”
沈进忠一口气险些上不来，老脸因此憋得通红。不到一百两？打发叫花子呢？
“你看，你看，你也真实诚，就这一百两还把你感动成这样。”赵员外拍着他背，睁着眼睛说瞎话。他哪儿不知道沈进忠暗恨他？沈进忠不派兵剿匪他心底其实也恨着，因为黑魔寨的存在大大地损害了他们赵家的利益。他之所以和沈进忠交好，也只是为了赵家生意顺畅而已。如今沈进忠吃了这么大一个亏，他巴不得看他的笑话，怎么可能拿 出五万两借给他？能给他一百两就已经仁至义尽。更何况，他可不相信沈进忠真的凑不出五万两，就凭沈进忠自从到双雀县至今这体重分毫没减少就能推断出这一点。
赵员外端起茶杯喝茶。
沈进忠恨得暗自咬牙，一时却也不能和他撕破脸，挤出一个笑，告辞离开，朝下一家奔波。
月黑风高夜，杀人放火天。
严格和皇甫玉琛藏在草丛后面等戏看。严格发懒地坐在皇甫玉琛的脚上，皇甫玉琛拍拍他的脑袋，不时从油纸包里拿他最喜欢的牛肉干喂他。
不远处，杨卓、阿飞、高风和高云几人蒙着脸，怀抱宝剑，恶狠狠地望着山下。阿飞的右胳膊里搂着一个垂着头、一动不动的小孩。
没过多久，山脚 下出现一群黑影。严格能清晰地看见为首那人如杨卓形容的那般大腹便便，正是沈进忠，身后带着二三十个衙役。
“大人，我们带这么多人上山，黑魔寨的那些家伙一怒之下会不会——”师爷一边费尽力气地往上爬，一边问。
沈进忠道：“据本官分析，绑架小公子的只是黑魔寨的小人物，这次他们一定是背着五位当家私自行动，不然的话，他们为什么把地点定在福山而不是三柱山上？万一他们敢弄出什么事，我们就把动静闹大，惊动了黑魔寨，害怕的就是他们。”
严格暗自好笑。这狗官有些小心眼，可惜还不够聪明。
主簿摇摇头，“如果当初在黑魔寨还未壮大时就将其剿灭，就不会有今日了。”
沈进忠瞪了他一眼，无话可说。
县丞冲主簿道：“说得容易！就我们县里的那几个兵怎么剿匪？”
“行了，别吵了。”沈进忠看见相距不远的几个人影，出声低喝。
杨卓的性格没有高风那么滑溜，便由高风充当老大。
高风故意摆出一副吊儿郎当的架势，懒洋洋地掏了掏耳朵，“县令就是县令！架子这么大，让大爷等了这么半天。”
沈进忠瞄一眼阿飞怀中小孩身上熟悉的衣裳，一边连连摆手，一边急声道：“不，不，几位见谅，实在是天黑路不好走才迟来了片刻。银子，我已经带来了。还请几位英雄说话算话，把犬子还给我。犬子没事吧？”
阿飞道：“放心，没伤他一根汗毛，而且还好好地哄他睡着了。”
高云沉声道：“先给银子。等我们点算清楚，确认无误，自然会交还令郎。”
沈进忠看了看横在儿子脖子上的刀，只得把包袱递过去，“这里是四万九千五百两的银票和五百两的现银，保证一文不少。”
高风和高云对视一眼，都有些吃惊。本以为有黑魔寨在，姓沈的捞不到油水，没想到他还真凑齐了五万两。
严格瞄了眼皇甫玉琛，皇甫玉琛脸上的冷笑让人发憷。他拍了拍皇甫玉琛的大腿，“看我帮你出口气。”
当即，他对高云传音入密，“偷走一锭银子。”
高云机灵，马上明白严格的用意，接过包袱后，巧妙地借助袖子顺走一锭五两的银子，然后就着火把点算，“四张一万两的银票，九张一千两的银票，然后是五张一百两的银票，五十两一锭的现银，一、二、三……启禀老大，少五十两。”
“嗯？”高风嗓音骤冷。
“不可能！”沈进忠失声叫道。
“岂有此理！竟敢糊弄你大爷！看来是不想要这个儿子了！”高风和高云不愧是兄弟，十分默契，一挥手，“动手！”
县令小公子惨叫一声，鲜血从脖子上喷出，脑袋骨碌滚了出去。
“儿啊——”沈进忠眼前一黑，根本来不及下令，昏死在地。
“全部杀了！”高风又下令。
沈进忠昏过去了，其他人群龙无首，顾不上抬沈进忠，吓得转身就跑。
高风几人意思地追了几步就退了回来，几人相视一眼，哈哈大笑。
严谨更是乐得直蹦，“咯咯咯……”
县令小公子早就被送回县衙了，刚才大叫的是严谨，沈进忠神经紧绷之下，根本不可能发现他的叫声和自己儿子的不同。被砍头只是个穿了县令儿子衣服的草人，鲜血则是提前准备好的血袋。
笑过之后，几人的心情都有些沉重。五万两不是一个小数目，谁又敢说这是沈进忠的全部财产？
“公子，这些银子？”高风问。
皇甫玉琛道：“知府带兵剿匪，伤亡在所难免。这笔银子就用作抚恤。”
杨卓感叹道：“公子体恤兵士，实乃兵士之福。”
皇甫玉琛道：“之后的路，你们的任务会多一个，不管是进县、进城，必然打探知县和知府。再现狗官，见一个，办一个！”
“是！”杨卓几人肃然道。
“回去。”皇甫玉琛拉着严格，转身下山。
高风见严谨被丢下，赶紧把他抱上。
84章：斗智：严格对玉琛
吃早饭时，皇甫玉琛才等到军翔的回报。
“本州节度使王奎王大人领兵两千前来，此时离双雀县尚有七八里。”
皇甫玉琛颔首，“你和阿飞盯紧王大人，一有情况，随时来报。”
“是。”军翔和阿飞领命而去。
皇甫玉琛让邓满德拿来三柱山的地图。严格也凑过去，地形能看明白，但其中有什么讲究完全不懂，偏头看皇甫玉琛，一脸求解。
皇甫玉琛揽着他在桌边坐下，为他讲解，“这里就是三柱山，山峰高耸，视野开阔，易守难攻。节度使只带来两千人，不足以包围三柱山，要想剿灭土匪，不可强攻，只能智取。”
邓满德和杜鹃自觉地退到房门外随侍。
“如何智取？”严格问。
皇甫玉琛道：“看这里，可以……”
同一天，和严格问出同样问题的还有身处县衙的沈进忠，小心翼翼地和一位威武的中年男人交谈。这中年男人一身戎装，腰背挺拨，颇有大将之风，正是圆州节度使王奎。
沈进忠昨天半夜一回家就得知了儿子并未被杀的事，今早又听闻钦差并节度使一同前来，隐约猜出儿子被掳的真相，险些被吓破胆，苦思对策无果，只求在节度使和钦差面前好好表现，以求将功赎罪。
“军师，你怎么看？”王奎询问身侧瘦削的黑须男子。
军师看着地图，抚了抚胡须，“三柱山两面山体陡峭，难以攻进；另两面则视野开阔；要想在不被土匪发现的前提下靠近，很难。为今之计，恐怕只能‘打草惊蛇’。”
“此话怎讲？”王奎细问，有意无意地看了一眼军翔。
军翔当作不知，只听着，也不插话。
军师道：“先要找几位熟悉三柱山地形的向导。既然瞒不了我们的行踪，索性不瞒。大人大大方方地领着军队靠近三柱山，先走正常路径，派人上山劝降。此举可让土匪们放松警惕心，他们只会以为我们和沈大人以前一样，不敢开战。我们故意和他们僵持一天而不采取任何举动，同时还要表现得非常烦躁，对方肯定会在暗中观察我们，会因此更看轻我们。等到晚上，我们在山脚下扎上军帐，假装让士兵入帐内休息，实则悄悄分出大半的兵力跟着向导上山，攻其不备。如此，或可有六成胜算。”
王奎颔首，“军师言之有理，就这么办。”
如意客栈，皇甫玉琛也为严格讲解完毕。
“——我能想到的仅此几个办法。”
“‘仅此几’？过分谦虚就是骄傲！”严格笑吟吟地斜瞥他，“这样，我来考考你。假设你还是你，领兵剿匪。而我是土匪中的一人，并偷到了你这边的情报，知道你可能会用方才说的几种办法对付我们。”
“好。”他有兴致玩，皇甫玉琛就陪他玩，含笑看着他，低首就亲到他的唇，“然后？”
严格推开他，一脸正色，“美人计对我无效。”
皇甫玉琛失笑，“好。你接着说。”
严格想了想，说道：“不管你用什么办法对付我们，我们就是在山上不下去，以不变应万变，并且派人牢牢守住几个入口。只要一有人靠近就命人放箭。山中资源丰富，被围困多久都饿不死；竹子也多，想要多少箭就有多少箭。你当如何？”
“此法可命名为‘无赖法’，也不失为一个好办法。”皇甫玉琛调侃。
“你就说你怎么办吧。”严格趴在他的肩膀上，一脸得意。
皇甫玉琛思索片刻，“如此，可等到风向合适时，生火制造浓烟，还有个稍微损些的招，在烟中掺迷药。三柱山对面的福山能派上用场。”
严格脸上得色更浓，慢悠悠地道：“若山寨里有地道呢？”
皇甫玉琛猛然抱住他，重重地亲了一口，“宝贝，你这句话还真提醒了我，这次剿匪必须谨慎，若劫匪真的从地下通道逃走，前功尽弃。”
叫什么‘宝贝’，腻歪。严格剜他一眼，笑眯眯的，“第一回合，我赢了？”
“你赢了。”皇甫玉琛拂开刷到他脸的发丝，“要何奖励？”
“先记着。”严格志得意满，“接着来？”
“三柱山太大，若真有地道，想找到并不容易。”皇甫玉琛想了想，“投石问路。找个功夫好的人混到土匪中去，喊一声‘大当家从地道里溜了’。如果其他土匪知晓地道在何处，必然都往地道口跑；如果不知，则必阵脚大乱。无论是哪一种情况，都对我方有利。”
严格目不转睛地盯着他。
“傻了？”皇甫玉琛故意问。
严格软软地垂下脑袋，“好吧，第二回合你胜。”他对这个男人佩服得五体投地，地道术这样的大招就被他这么一句话轻易破解了。
“呵呵，”皇甫玉琛揉了揉他的脑袋，和他在一起总是这么快乐，“接下来如何？”
严格振作起来，“接下来——如果地道被发现，我不会往前跑，而反其道而行之，返回地面，趁人不备解决掉一个官兵，换上他的衣服，光明正大逃脱。”
皇甫玉琛问：“你是当家之一还是小喽？”
严格看看自己，他这气派怎么可能只是小喽？“当然是当家之一！”
皇甫玉琛忍笑，“当家之一就这么丢下手下逃跑，土匪必然军心涣散，剿灭起来更容易。”
严格语塞，半晌，道：“从地道这儿重新开始——如果地道被发现，我还是返回。我们对山上的地形比你们更熟悉，我便 带领手下埋伏，等到官兵深入山寨后，利用寨中的机关、陷阱等瓮中捉鳖。”
这次，皇甫玉琛思索得略久一些，“据说黑魔寨的五位当家中有四位是江湖人，大当家更是出身书香门弟，他们中确实可能有人懂得机关之术。还是投石问路，先派一个十人小队深入山寨，一有异常就放出响箭。”
“若有异常，难道你放弃进攻？”严格追问。
皇甫玉琛道：“不会。若是听到响箭，便 放出火箭，土匪能花这么大的力气在山中挖逃生地道，说明他们对山寨非常重视，必然不愿意看着山寨被毁，会分出部分人马救火，他们避开陷阱和机关的同时也是在为我们引路。此时对付他们就容易得多了。五位当家不现身则罢，一旦现身，擒贼擒王。只要抓住几位当家，黑魔寨必然溃散。”
严格苦思，“真到了这步，要么负隅顽抗，要么还是从地道逃跑。”
皇甫玉琛轻轻一笑，摸了摸他的嘴角，“还有一个办法。”
“什么办法？”
皇甫玉琛道：“对我试试美人计。你的美人计肯定对我有效。”
严格一拳砸过去，被皇甫玉琛笑着抓住。
“不对，等等。我是坏人！坏人是没有原则的，我可以抓几个人当人质，如果你们不撤退，我就杀掉人质。此时，你又当如何？”严格不知想到什么，一脸狡黠。
皇甫玉琛道：“嗯，这个问题我考虑到了。如果土匪真的挟持人质，要么派轻功高手急救，要么挟持抓住的土匪和对方交换人质，先把人质救过来再说。”
严格得瑟地道：“哈哈哈！其实人质并不是普通老百姓，而是我让手下中长得比较像好人的人假扮的！”
皇甫玉琛神色一正，“这土匪头子果然狡猾！”
严格瞪他一眼，继续道：“他们都是高手，一靠近你们，出其不意地击杀你和其他几信领兵之人。”
皇甫玉琛露出轻松的神色。
“不用想就又有对策了？”严格狐疑地盯着他。
皇甫玉琛含笑凝视他，“还用想？到时候你肯定在我身边，即使我反应不及，你也会救我。”
严格两手撑在他的腿上，倾身亲在他的眼睛上，一副笑模样让皇甫玉琛心神一荡，偏头吻他的唇。
邓满德在外面敲门，“公子、夫人，阿飞回来了。”