严格摸下巴，拿出地图，“我看看……”其实这一路上时不时遇到三五个骑着马往他们的反方向奔驰的江湖人，他就有不妙的预感了。
皇甫玉琛一看他眼珠打转，就知道他在心虚，暗笑，淡定地抱着双臂，看他装到什么时候。
严格觉得和皇甫玉琛之间默契的感觉越来越浓，不用看他就知道他在笑，扭头道：“这真的不怪我。都怪这古代坑爹的地图，画得不明不白的。”
“呵呵……”皇甫玉琛低笑两声，从他手中拿过地图，“我看看。”
严格极力挽回面子，“你看看吧，等以后有机会我要把全国各地的地图都改良一遍。”
皇甫玉琛赶紧打消他的念头，“千万别，宝贝。如果你真的这么做了，其他国家想侵略我们就如有神引了。”
“也对。”严格打了一个响指，“我可以改良其他国家的地图！”
皇甫玉琛一脸鼓励，“为夫一定支持你！”
“是不是要往回走？”严谨问。
88章：斩天藤的传说
皇甫玉琛看着地图，“往回走大约二十多里，那里有一条分岔路，应该走左拐的那条。”
严格看了看天色，“趁着天色还早，我们赶紧折返吧。”
三人一路疾奔，返回到分岔路，顺着向西的官道往前跑了大约半柱香的功夫，看见两个江湖人在树荫下休息喝水。
严格觉得这两个江湖人有点像之前走错路时见过的，“还是问问，免得又走错了。”
皇甫玉琛以正常速度打马靠近，在二丈外就停下，免得那二人以为他有敌意。
“二位大侠，敢问此路可是通往西关塞？在下和夫人、犬子第一次去西关塞，担心走错了路，有劳二位指点。”
西关塞是大瀚国的一个边境重城，几乎就坐落在大瀚国和迈国的边界线上。皇甫玉琛当然不会把他们要去迈国的事告诉他人，知道他们的目的的人越少，他们夺得斩天藤的机会越大。
那位年纪在三十出头的江湖人十分豪爽，站起身，大笑了几声，“之前我见过你们，原来你们走错路了。这次没有错，这条路就是通往西关塞的。”
另一位略小几岁，和这中年男子长相相似，十分懂礼数，对皇甫玉琛点了点头，道：“幸亏你们返回得及时，不然只怕不得不露宿了。再往前大约二十多里有一个小镇可以过夜。”
“多谢二位。”皇甫玉琛道谢。
严格也驱马过来，笑道：“幸亏遇到你们二位。其实我们有地图，不过是他看错了。”
皇甫玉琛和严谨同时扭头看他，表情一模一样。
年长者道：“在下张飞龙、这位是舍得张飞虎。既然同路，不知二位可有兴趣和我们同行？”
从这里到小镇只有这一条路，即使不想同行也不得不同行，不如爽快地应下。到了小镇再找个借口分开便是。皇甫玉琛拱手道：“荣幸之至。在下罗方，这位是内人张扬，这位是犬子罗佳城。”如今行走江湖，或许会遇到一些事端，却是不便再用方致远一家的名字，以免给他们惹来一些后患。
“幸会。”严格颔首。
严谨也像模像样的抱拳，“幸会。”
张飞龙和张飞虎都笑起来。
张飞龙道：“天色不早 了，我们这就上路吧。”
“请。”
有张飞龙和张飞虎带路，严格和皇甫玉琛心理轻松许多，一路只跟着那二人的马跑便是。
到了小镇上，太阳也逐渐西落。残阳挂在西边的天空上，映出一片火红的云霞。
小镇上有不少江湖人，懂礼数的，互相点个头；态度恶劣的，互相当做没看到。隐隐约约能感觉出紧张的气氛。
不过，这对小镇来说是件好事，镇子里人多了，那些小店铺每日的进帐也比平常多。
“罗公子，再往前走有一家小客栈。不过，罗公子和罗夫人可能会住不习惯。”张飞龙打量两人几眼，意有所指，但没有恶意。他当然看得出皇甫玉琛和严格非富即贵。
严格笑道：“出门在外，没有那么多讲究。我们罗家世代经商，走南闯北，吃的苦头可不一定比两位大哥少。”
张飞虎哈哈一笑，“这倒也是。”
兄弟二人都对严格和皇甫玉琛有几分好感，觉得他们不像有些商人一身铜臭，看他们的眼神也没有傲慢之色。
客栈确实小，就是几间民房改造的，但收拾得还算干净。
五人安顿好后，一起到大堂里用饭。等饭菜上来的时候，严格随意地打量着大堂，简陋的大堂里一共有六张桌子，除了他们这一桌，另外还有三桌客人。其中一桌是一位老者和两位年纪大约十一二岁的双胞胎兄妹或姐弟，吸引了他的注意力。
那老者一袭灰袍，虽然灰发白须却面色红润，神色和蔼，端是坐姿就有一种长者风范，笑着对那对双胞胎道：“你们可知，关于斩天藤，还有一个传说。”
堂内四桌客人就有三桌是江湖人，顿时都被他的话吸引住。
“师父，是什么传说？您快讲。”少女性格活泼，催促着，嗓音如黄莺出谷。
“好。”老者道，“据说，在很久很久之前，有一位仙人，名为无宰，法力无边。他独自居住在天山之上，隐世修炼。有一日，他无意中发现经常打坐的蒲团边居然长出一颗小草。这棵小草虽然娇小，不及一指长，却翠翠绿绿，充满生机，随风轻轻摇摆的样子居然像是有一丝悟性。他心中莫名一动，便把这棵小草留了下来，闲暇时悉心照顾。随着时间的流逝，这株小草越长越大，成了一条绿油油的藤蔓，能从地面直达屋顶。不仅如此，藤蔓还能随意地移动位置。仙人走到哪里，它都能跟到哪里。久而久之，仙人隐约能体会到藤蔓的一些情绪，欣喜不己，更是视藤蔓为友。
而在与天山遥遥相对的黑山之上，却居住着一位妖魔，名为天藤，嗜杀成性。他偶然得知天山上住着一位仙人，想得到他的力量，便杀到天山。仙人和他大战九天九夜，不幸惨败，失去行动力。妖魔仰天大笑，便要上前吸收他的力量。仙人看到身边的藤蔓，忽然心中一动，是否可以将自己的全部力量传给藤蔓，再让藤蔓逃得远远的。如此，这妖魔便无法得到他的力量。藤蔓已有灵性，可以和他简单地沟通。仙人与藤蔓沟通后，藤蔓欣然地点头。仙人便将自己所有的力量都传给藤蔓。藤蔓常年跟随仙人打坐，已有一定的底子，得到仙人的力量后，功力得到突破。而仙人却因为力量消失，不幸离世。藤蔓以极快的速度逃得无影无踪，找到秘密的场所修炼之后，法力大增，又回去杀掉了妖魔，为仙人报了仇，并为自己取名‘斩天藤’，以示对仙人的怀念。”
堂内一时静默无声。这个故事其实有些俗，但惩女干除恶、雄霸天下的故事总是能调动人的情绪。双胞胎沉迷在精彩而充满侠义的故事中，而其他江湖人则被故事中藤蔓的力量刺激得热血沸腾。
老者呵呵一笑，又道：“传说终归只是传说，丫头和小子可别瞎想喔。”
他的话一说完，坐在角落桌子边的黄脸大汉就冷哼一声，一副粗嗓门，“你这老头若是不想得到斩天藤跑到这里来干什么？看你一把年纪了，趁早回家歇着，免得在半路还急着买棺材。哈哈——”
他的笑声戛然而止——原来是三粒花生米同时射出，“啪啪啪”三下分别打在他胸口不同的位置。
“年轻人要懂得敬老。”老者捋着胡须，呵呵一笑。
三粒花生米不知道击中了黄脸大汉的什么穴道，他仅不能说话、不能动弹，似乎还不能呼吸，脸逐渐变得更黄，随后变红，焦急的眼神使劲盯老者。
老者微微一笑，不见他的手动，又是三粒花生米飞出。
黄脸大汉泄了力地跌坐在板凳上，继续地喘息着，眼睛盯着老者，却是不敢出言不逊。
严格还是第一次亲眼见到以往只能在电视、电影中见到的武侠场面，两眼闪闪发亮，皇甫玉琛甚至能听出他的心跳和血液流动速度都比平常快，还瞄见他的手也不自知地握成拳。
他好笑地对严格道：“有必要如此激动？”“宝贝，你的身手比起那位老者不知厉害几倍。”这一句是传音说的。
严格看了他一眼，摇头，传音道：“唉，你是无法理解穿越人士的感受的，将来若有机会去我以前的世界，你就会明白我此时的心情了。”
皇甫玉琛勾唇，如果真有那样的机会，他很愿意去严格以前的世界看看。
张飞虎则是一副理解的表情，“罗夫人多在商人圈里走动，想必接触江湖人的机会不多，倒也难怪会如此。”
“想起来了！”张飞龙莫名地往老者的脚看了一眼，露出恍然和激动之色，低声道，“如果我没猜错的话，这位老者应该是阳山派老祖宗应尊老人！据说他已经一百五十多岁，在江湖中德高望重，所以被人尊称为‘应尊’，意应该尊重，他的原名反而几乎没有人知道了。应尊老人极少在江湖中走动，但他有一个奇怪的爱好，就是两只脚上的鞋子一定要穿不一样的……”
严格、皇甫玉琛、严谨和张飞虎不约而同看向老者的脚。果然，两只鞋虽然样式一模一样，但左脚的鞋子是黑色，右脚的却是灰色。这爱好果然够奇怪。
严格问道：“张大哥，方才被点穴的人是什么人？”
张飞龙脸上露出二分不屑之色，“怎么说呢？世人通常喜欢把江湖中人分成两种，罗夫人可知是哪两种？”
“正和邪？”严格道。
“不错。”张飞龙道，“他叫李迫。我不知道该怎么评价他，但用一个‘邪’字来形容他最恰当不过。”
小客栈的大堂巴掌大，就算张飞龙说话声音再小，江湖中人耳力都好，很难听不到，更何况张飞龙根本不屑压低声音。
李迫刚才在江湖人面前丢了脸，正在气头上，不能把老者怎么样，难道还怕了张飞龙？双眼一瞪，纵身跃起，拨刀砍过来。
严格没忘继续扮演商贾人家，抱着严谨就往墙边退，还不忘拉上皇甫玉琛。
这客栈的桌子配的凳子全是长板凳，皇甫玉琛被他往后猛拉一下，险些被板凳绊倒，形象全无，无奈摇头。他是不是该感谢这家伙逃跑时没忘记带上他？
严格偷笑，被皇甫玉琛偷偷地在他的臀部暧昧地揉了一把，“今晚小心了。”
严格上下打量他，有意用慢动作，颇有挑衅的意味：该小心的是你。
皇甫玉琛胸口霎时被一股冲动凶猛地翻搅，火热的双眼盯得严格也浑身发热，警告地扫他一眼。
皇甫玉琛勾唇，捏住他的手。
再说张飞龙，既然行走江湖，岂会害怕与人打斗，拨剑一挡。刀剑相交，火花四射。
两人正待来第二招，应尊老人右手轻抬，两人的手腕被无形的力量缠住，动弹不得。
“年轻人火气不要这么大，小心吓到老百姓。”
张飞龙和李迫对视一眼，同时哼一声，收势回到各自的位置。
89章：边塞重城——
西关塞吓得一动不敢动的老板这才敢端着托盘过来，给严格这桌上菜。小镇子不会有什么名菜大菜，就是一些家常菜，西红柿炒蛋、茄子炒肉。红烧豆腐、炸小鱼、土豆炖鸡、黄瓜炒肉和青菜蛋汤。不过闻着倒也很香。
吃罢饭，严格抢先付了饭钱，对张飞龙和张飞虎道：“两位大哥一定要给我这个机会。今日能结识两位实乃大幸，而且要不是二位给我们这之路，我和……我们家掌柜的说不定会一走走到北海去。”在外人面前，要给自家爱人面子，严格没叫他“琛琛，又不想叫”致远“或者”夫君“，便叫”掌柜的“。
他既有礼数，又幽默，张飞龙和张飞虎都笑了，便没有推辞。
严格又道：“二位大哥，我们一家人都习惯了饭后散散步，暂时别过。”
“好，请便。”
严格、皇甫玉琛和严谨便起身出门。
应尊老人的目光在他们身上停留了片刻。
严格和皇甫玉琛不约而同地回头看去，应尊老人并回避他们的视线，含笑颔首后才移开目光。
走得远了，严格才感慨地道：“琛琛，阅历多的人就是不一样，目光如炬。我甚至有一种被他看穿的感觉。”
皇甫玉琛搂住他的腰，“再叫一声‘掌柜的’。”
严格不屑地看他一眼，“只是个掌柜的，有什么好得意的？白居慎是掌柜，闻闲是掌柜，袁安是掌柜，那小客栈老板也是掌柜，随手一抓一大把。”
皇甫玉琛挑眉，“你以为我不知道‘掌柜的’有‘夫君’的意思？”
严格正色道：“我觉得我们有必要好好地商量下对彼此的称号问题。我在外人面前叫你‘琛琛’叫多了，我怕一些够敏感的人会猜出你的身份。”
“那就叫我‘夫君’，‘掌柜的’也不错。”皇甫玉琛笑道。
“我在跟你说正经的。”严格一巴掌拍在他的臀部上。
皇甫玉琛这才好好地想了想，“在民间，男子成年，不便直呼其名，通常另起一名为字，以表其德。但皇室之中并没有这样的惯例，不如你给我起一字，只有你可以用。”
给皇甫玉琛另外一个名字？严格顿时生了兴致，“好。我想想。记得在史书上看过，古人起字，多用‘子’这一字，因为‘子’是男子的美称和尊称。第一字就用‘子’……”
皇甫玉琛笑，搂着他的腰往前走，不妨碍散步。
严谨深深地觉得自己很多余，从自己的小包里拿出零食鼓着腮帮咀嚼。
“‘琛’指美玉，不如另取同样有玉之意的‘瑞’字，‘瑞’还有吉祥、瑞气之意，寓意不错。你的字就为‘子瑞’，如何？”
“好！”皇甫玉琛已趁其不备散步到偏僻处，拦他入怀，吻住他的唇，“我很喜欢。以后在宫内，你仍可叫我玉琛，在宫外就叫子瑞，只你一人能叫。”
严格点头，“那我呢？我好像是没有字，不然的话，我爹和我娘不会直接叫我的名字。不如你也给我起字。”
“不用，我觉得叫‘夫人’和‘宝贝’都很好。”皇甫玉琛继续往前走，一副免谈的架势。
严格深深有种上了大当的感觉，无力地扶额，追上去，“算了，你是我的爱人，我宠着你是应该的嘛。”
皇甫玉琛心道，让你在嘴皮上占点便宜。
严格道：“还是说正事。张飞龙和张飞虎热情豪爽，明天兴许还会邀请我们和他们一起走。我看我们还是想个办法提前离开。”
皇甫玉琛道：“我们半夜离开，在柜台给他们留张纸条，就说突然间想起还有急事，先走一步。”
“可行。”
夜深人静，趁着所有人都熟睡后，严格和皇甫玉琛悄然骑马离开，在月色之下急速向远处奔驰。
又赶了两天路，两人才到达边塞之城，西关塞。边塞之城乃是军事重地，光从厚实而高大的城墙就能看出这一点。城墙上，面容黝黑而严肃的士兵扛着长枪，来来回回地巡逻，军威赫赫。