春喜和秋喜各自提着一盏灯笼，在前面带路。严格不紧不慢地跟在后面，顺便欣赏长廊外的景色。天已黑透，看不太真切，但古韵气息环绕四周，让人心旷神怡。
穿过一道圆拱门，远远地看见廊檐下大门正上方挂一横匾，上书“膳厅”二字，严格及时收回飘忽的心思。
膳厅大门左右两男仆微微屈膝行礼，齐声道：“二少爷。”
严格摆了下手，迈入门槛，见膳厅正中置一圆桌，桌边端坐三人，其中一位是之前见过的严夫人。另外两位都是男子。长者身穿灰色云纹锦袍，年约四十，相貌堂堂，面容十分严厉。年轻男子二十出头，器宇轩昂，英气逼人，虽然年轻，看上去却甚为稳重。严格暗自点头，他这兄长还真是个大帅哥。
05章：穿越，与电视剧有关？
“爹，娘，大哥，让你们久等了。”严格不知该如何行礼，干脆只在脸上挂着笑，一一问候。
“二弟，你的身体怎么样了？”严肃起身上前，上下打量他，拍了拍他的肩。他隐隐觉得他这个二弟变了，以前的二弟娇蛮成性，不谙丝毫礼仪；如今的二弟却懂事许多，笔挺地站在那里，贵气自生，笑的时候还眼眸弯弯，十分讨喜。
严格道：“多谢大哥关心，已无大碍。只是，我什么都不记得了。”说到这里，他面上浮现几分歉意。
严肃正要开口，上席严大人拍案道：“逆子，还不给我跪下！”
严格一愣，奇道：“爹，儿子怎么惹您生气了？”除了过年的时候给爷爷奶奶外公外婆拜年，他没跪过其他的任何人。这跪，他是万万不想跪的。
严大人怒瞪严格，沉声道：“还敢顶嘴？明知选秀一事关系重大还去跳河，为了逃避选秀而跳河是为对陛下不忠、对父母不孝！”
严格眉梢一挑，暗自感叹他什么时候成了神算子了？敢情这二少爷还真是为了逃避选秀去跳河。
不等他开口，严夫人和严肃都为他求情。
严夫人为严大人倒了一杯热茶，柔声道：“老爷，您消消气。格儿年纪还小，不懂这些，细细为他分析便是，何必动怒？小心气坏身子。”
“是啊，爹。我看二弟已经知错了，虽说没了记忆，却变得懂事了，以前他对您说话可从未用‘您’这个字。”严肃取笑的眼神投向严格。
严格连忙诚恳地道：“爹，这次我是真的知错了。”
严孝景盯着他半晌才重哼一声，口气稍微和缓，“坐下。”
严格依言落座。
严肃怕他不高兴，温声道：“二弟，不要怪爹。选秀一事不比其他，幸亏此事未传出去，若是被人上报朝廷，那就是满门抄斩的大罪。以后万不可如此任性。”
“大哥，我真的知错了！”严格再次真诚地表态。
严肃微微一笑，道：“那就好。”
他们兄弟二人感情深厚，严夫人也觉宽慰，对立于一旁的管家道：“上菜吧。”
“是，夫人。”总管严福忙道。
等着上菜的过程，严格问严肃：“大哥，还不知道你的名字？”
严肃好笑道：“你还真是失忆得彻底，我名为严肃。你名为严格，这总记得。”
严格尴尬地笑了笑，“其实也不记得，之前听娘唤过才知。”
严肃丝毫未怀疑眼前这人已不是他的弟弟，看他比以前乖顺，更觉喜爱，又道：“爹的名讳为严孝景，乃当朝礼部尚书。”
“这名字怎么这么熟悉……”严格自言自语，在脑子里搜索是在哪儿听过这个名字。
“你说什么？”严肃没有听清。
“没什么，”严格又问道，“当今天子是？”
严肃无奈地看他一眼，低声道：“天子名讳乃皇甫玉琛，万莫在外人面前提及。这些事改日我再告诉你详细。”
“什么？”严格吃惊地挺起背，不雅地半张着嘴，双目圆睁。他想起来了，皇甫玉琛不就是他陪着陆嫣嫣看的那部他相当不屑看的穿越宫斗剧《皇后来自未来》里太子的名字！而严孝景是在第十九集中出现的，在那一集中严孝景巧妙地应对邻国使臣的刁难，表现十分出色，所以严格才记得这么清楚。他记得那时严孝景还不是尚书。
陆嫣嫣和他提过，《皇后来自未来》里皇甫玉琛一直只是太子。他不敢相信地追问：“先帝的名讳是什么？”
严肃答曰：“皇甫钊。”
再次和《皇后来自未来》吻合。严格不禁倒吸一口气，随即又皱起眉。不对，眼前的这个严孝景和电视里的严孝景长相没有分毫相同，而且严夫人说过皇帝纳男妃已有七百多年的传统，但《皇后来自未来》里并不存在男妃。
严格想不明白是怎么回事，只得暂时把疑惑藏在心底。不过，事实究竟如何一点儿也不重要，重要的是他的确穿越了的事实！
06章：严家的秀男
严格决定先去跳河的地方看看，或许能找到穿回去的办法。什么秀女秀男，还是早日离开这个是非之地为妙。带着两个丫鬟还没走到门口，一道中气十足的声音在他身后沉沉响起。
“一大早去哪儿？”
严格转过身，严孝景身穿红色官袍站在他后方不远处。严福随侍一旁，送严孝景出门。
“爹，早，您要出门？我闲着没事，出去逛逛。”严格几步走过去。
严孝景皱眉道：“胡闹！再过两日便是大选，不在家里待着收收性子还整日往外跑成何体统！”
严格心中不满，但也无可奈何。等严孝景走后再出去也是一样。
“是。”
严孝景看了他一眼，对严福吩咐道：“严福，你送二少爷去夫人那里。”
“是。”
严福走到严格面前，比了个“请”的手势。
“二少爷，请。”
严格只好往回走。
只是，一连两天他都没有找到机会出门。选秀恐怕逃避不了，他不能不早作准备。他悔得肠子都青了，早知会有今天，当初他就应该把那部电视剧完整地看一遍，至少能对这个朝代有四五分了解。
用过晚膳，他把严肃拉到房间里，和他闭门而谈近一个时辰，总算弄清现在的处境，同时也接受了他百分之百会被皇帝选中的事实。严家到严肃这里是四代为官，作为待选的严格当得“家世清白”四个字，更何况本身长得不丑。尤其严孝景如今官居礼部尚书从二品，严肃为观察使正五品，就算皇帝真看不中严格，哪怕为拉拢官员或者顾及臣子的面子也不会不选他。
不过，严格并不很担心，作为思想开放的新世纪人才，他自有办法落选。
翌日就是进宫之日。天还未亮，严格就被春喜从睡梦中叫醒。
秋喜捧着一件缎面锦袍候在床边，神色有些为难。二少爷自从醒来后就不喜欢外表华丽的物件，包括衣物，她担心自己要费好些口舌才能说服二少爷，因此看见二少爷一脸平静地接过衣袍穿上时，她还有些发愣。
严格穿好衣衫，手不经意地往枕头下摸了一下后，自觉地拿起托盘中的发箍挽发。古代男子挽发是一门艺术，好在他已学会。
打理完毕后，他便往会客厅去。东方才露出一点鱼肚白，树木屋宇远远近近的阴影在晨色之下更显安宁，凌晨清风略带寒意，会客厅里透出的灯光因此而多了几分暖意。
严孝景、严夫人和严肃三人都起了大早。
“爹，娘，大哥。”
“嗯，”严孝景打量严格一眼，满意地点头，“坐。”
“你们先退下。”严夫人对厅内下人示意。
下人们轻步退出门外，将门合上。严格便知道这三人有话对他说。
严夫人难得正色，“格儿，此番入宫务必小心，选不上也就罢了，咱们家也不是靠你吃饭；但若是选上，深宫禁苑内切记自身安危，凡事不可强出头，为娘不求别的，只求你一生健康、安乐。”
严格为之动容，安抚笑道：“娘，您放心，儿子都明白。万一选不上，爹和娘不怪儿子，儿子就知足了。”
严孝景牛眼一瞪，道：“不知所云。为父曾对你说过，参加选秀乃是大势所趋，不可避免。”
严格更喜，原来严孝景也不主张自己的儿子进宫为妃，这样一来，他可以更加放心地按照自己的计划行事。当即，他一脸惭愧地道：“儿子愚钝，现在才了解爹的一片苦心。”
严孝景这才缓了脸色，道：“明白就好。”
07章：秀男秀女
严肃等父母交代完后才道：“二弟，据我所知，这次参加大选的秀男一共三十余人，其中不乏出色者，你不一定会被选上。如果落选就可以自由婚配。”
“多谢大哥关心，”严格对严肃道，“万一我被选中，大哥多替我向爹娘尽孝。”
严孝景听到此话，看着次子，抚须而笑，其心甚慰。严夫人更是以绢抹泪。
“那是自然。”严肃道。
“好了，时间差不多了，不好叫差人久等。”严孝景道。
三人将严格送到严府门外，一头骡子早已停在门口，骡子被打理得干干净净，脖颈上系着一条红丝带以示喜庆。骡子旁站着二位身穿灰色差服的户部军差。
为何是骡不是马，严格倒是能猜到原因。他以前为讨父母欢心，念书时十分上进，对古代史颇为熟悉，曾在清史中读到过选秀女相关的片段，马通常为军队所用，乃是军事物资，备选秀女并无资格乘坐，所以才用骡子代替。
“见过严大人、严夫人、严小大人、严二公子。”两位军差毕恭毕敬地对严孝景四人行礼。
“不必多礼，”严孝景呵呵一笑，道，“两位辛苦了，犬子进宫前的这段时间麻烦两位关照了。”
“应该的，应该的。”两位差官忙道。
严格爬上骡子，告别严孝景、严夫人和严肃，两位军差牵着骡子，向皇宫的方向出发。春喜和秋喜与他一道，送他到宫门口。
严格打量街道两旁古色古香的建筑，倒也不觉得无聊。待天色更亮，街道上骡车渐多，都是从各地而来要在同一日进宫的秀女。因为秀女们是女子，所以有资格坐骡车，而不是像待选秀男一样骑在骡子身上。比起他们，严格还算是幸运的，作为京官之子，至少不必远行千里只为让皇帝见那可能是唯一的一面。一路上不少骡车主动给严格和另外两位秀男的骡子让道，严格颇为不解。
一位军差估计有拍马的意思，见状，连忙解释道：“严二公子，您是花身男子，乃带福之身，在彼此身份不明的情况下，这些待选秀女是该让着您。”
严格不以为然，笑而不语。
那军差还道他会打赏块银子，不由讪讪，不再多言。
街道两旁店铺逐渐开市，不少人从二楼探头，围观秀女秀男入京的盛况。不过天子脚下，并不敢妄议。
严格出身名门，习惯了被众人关注，丝毫不觉得不自在，再三在心中盘算自己的计划，等回过神来骡子已停下，原是已到皇宫偏门之一——北门。
此时，天已大亮，红日从东方冉冉升起，挂在巍峨皇宫上空，俯视大地，宏伟大气，美不胜收。
严格下了马车，环顾四周，放眼望去，真正是美女如云。各处来的秀女无不盛装打扮，衣香鬓影，各有千秋。纵使严格不喜欢女人，也为眼前美景所吸引，只觉目不暇接。在这群秀女之中，点缀着寥寥数位秀男，引得诸位秀女好奇地侧目。
严格欣赏了一会儿美女们，注意力就转移到了那些秀男身上，其中不乏相貌气质出色者。
他早就存了落选的心思，是以十分悠然，笑眯眯地摇着折扇，饶有兴致地扫视其他人，看尽各种表情。
忽然感觉到一道强烈的视线落在身上，他疑惑地回头看了看，并没有发现什么不对，暗道自己太敏感。
08章：一个屁
在宫外候了片刻，一位太监头领领着十几个小太监来到宫门口，都穿着黑色的太监服，各个眉清目秀，就连年纪最大的太监也生得秀气。
女人，严格见得多了，男人见得也不少，但还是第一次离非男非女的人这么近，好奇地多看两眼，有些不寒而栗，不着痕迹地移开目光。
那位太监头领约莫三十四五岁，八字眉让人看得别扭。他的地位大概比较高，神色间带着一股傲慢，鼻孔都快朝天了，尖着嗓子命秀女和秀男依次入宫门，秀女秀男们带来的小厮、侍女只能在宫门外等候。
进入宫门后，能清晰地感觉到气氛变了，仿佛进入另外一个世界。宫内如传说中一般守卫森严，庭院四周每隔约两米便有一拿着长枪的侍卫，如同木桩站得笔直，面色肃然，目不斜视。太监们之间即使因需要而交谈，也是轻声说话，言谈举止都透出一股谨慎。连灰白色调的地板砖，修剪细致的盆栽和纹风不动的锦旗似乎也带着肃穆。方才还交头接耳的秀女秀男们几乎是立马安静下来，神色比之前多二分小心，但若仔细地看，仍能发现他们眼底隐藏着的期待和激动。
秀女秀男在内庭站定后，太监头领又命秀女和秀男分成两组，多排而列。
严格悄然环顾一圈，暗自咂舌。以他目测，待选者至少也有千人。书中常说皇帝后宫佳丽三千，果然如是。
这时，他脑中响起熟悉的声音：“恭喜您顺利完成任务1——参加秀女大选，获得奖励白银5两，变身丸1粒。主线任务2——获得皇帝恩准‘留牌子’。任务成功，奖励白银10两，百毒不侵丹2粒。接受任务请选择‘是’，拒绝任务请选择‘否’。”
严格想都不用想，直接拒绝。这一次，他居然没有再听到系统的警告，不由奇怪，但更多的是高兴。由此或许可以推断就算他落选也不会造成任何严重后果，那自然再好不过。
太监头领行至台阶之上，尖声道：“本公公姓李，负责此次选秀事宜。本次选秀乃是为扩充圣上后宫，各位公子小姐被选来此，是尔等之福。不过，只有门第品德皆合格者才有机会入住后宫，为皇上云集福气、开枝散叶。是以，各位需谨记，通过多次甄选方算合格，才有机会被皇上册封。接下来便进行初选。秀男和秀女请入不同验房。”
少顷，四个太监走到严格所在的秀男队列前方。其中一位看起来最年长的太监道：“请各位公子随奴才往这边走。”
包括严格在内，秀男一共三十二人，跟着几位太监进入一间宽敞的厢房，在指示之下整齐地排列五排。太监小头领即那位年纪最大的太监缓慢从他们面前走过，上下左右地打量，不言不语。
严格亲眼看见一位秀男往他手里塞了一张纸，除了银票没有其他的可能。
小头领眼珠左右转转，确定无人注意到，偷偷地把银票塞进袖口。
严格几乎想拍手称快，行贿的人越多，他被选中的可能性越小。很快，那位小头领就走到了他面前，只看了两眼就直接走了过去，严格甚至来不及揣测他的想法。
如此过了一遍之后，有六人被挑出，被一位小太监领出去，不知去了何处。
太监小头领道：“接下来各位公子需宽衣检查。”
“宽衣？”严格诧异。虽说他是现代人但也没有在人前脱衣服的癖好。
严格左侧的秀男微微一笑，对他解释道：“选秀第一关便是身体检查，五官普通、身体有缺陷、不健康、非处子之身者皆不可入选。我们男子尚好，秀女们的甄选会更严格，不仅要检查身体包括测体重、量身高、尺寸、手长与脚长，以及检验是否处子之身，在第二关中还要考较女红。”