“小船子，你去太医院要一些薄荷和芦荟，万一他们不愿意给就花钱买。这两样东西没有毒，应该能弄到。”严格为了牙齿很舍得花钱，拿出两锭五两的银子给小船子，务必要买到薄荷和芦荟。幸亏严家家底丰厚，进宫前严夫人给了他一百两的碎银和二百两的银票。不然的话，用牙膏刷牙的幸福日子只会发生在回忆里。
“是，小主。”小船子揣了银子，匆匆前往太医院。对于小主要做的东西，也很好奇。
宋如浩在花园内舞剑，杜正锋和周文晗在一边观看。宫内除了侍卫不允许私带兵器，这剑只是木剑。
无意中瞥见小船子的身影，宋如浩收了剑，有些好奇地道：“这两天小船子和挽香进进出出的，不知道春芳苑发生了什么事。”
杜正锋道：“应该没事吧？并没听到特别的动静。”
宋如浩点头，示意他和周文晗去凉亭里坐，“严答应似乎和我们格格不入，一个人呆着竟也不觉得无趣。”
周文晗轻哼一声，“严答应高高在上，哪儿稀罕和我们在一起啊。”
宋如浩和杜正锋都只笑笑。
严格不知道自己闭门不出已经引起其他人的疑惑，一等小船子把东西买回来，立马开始做牙膏，薄荷和芦荟捣碎，烘干的松脂磨成粉，和盐搅拌在一起厚，变成了草绿色的乳膏，装了一大碗。
严格闻了闻，满意地点头。芦荟和薄荷的清香夹杂着松脂的味道并不难闻。只不过受条件限制，保质期不会太长。以后有机会的话，他或许可以问问太医有没有增加保质期的方法。
挽香和小船子一直看着，只觉得惊奇，也凑过去闻了下，称赞道：“小主，很好闻呢。这个怎么用？”
“一会儿就知道了，”严格用手帕把手擦干，“挽香，你把它装在小瓷瓶里。”
宽口的小瓷瓶已提前洗净晾干，挽香用汤勺小心翼翼地把乳膏装进去，四个小瓷瓶都装满了，还剩下一些。
严格把牙刷放到开水里烫了烫，用勺子把剩余的乳膏挖起来抹在牙刷上，拿了一个茶杯就去刷牙。
挽香和小船子站在一边稀奇地看着，恍然大悟，深感佩服，觉得自己的主子太聪明了。
牙膏里的盐放得有些多，味道略有些咸，但刷在牙齿上的感觉很不错。严格刷好牙之后，呵出一口气闻了闻，没有丝毫异味，而且还有一阵清新的香味，更觉得满意。
他对挽香和小船子道：“这叫牙刷和牙膏，就是像我刚才那么用。对了，汤勺太大，不太好用，小船子改天用木片做一个小点儿的。”
“是，小主。”
严格又道：“做牙刷和牙膏的步骤你们俩记清楚了没有？”
挽香和小船子忙道：“记清楚了。”
严格把两套牙刷牙膏递给他们，“这两份就赏给你们用，以后要更尽心地伺候本公子，少不了你们的好处。”
挽香和小船子惊喜地接过去，麻利地跪下，“谢小主赏赐！奴婢/奴才一定尽心尽力服侍小主！”
“起来吧，”严格提醒，“这东西打开后要及时盖上，天气太热的话容易坏掉，也不必太省着用。用完了再做就行了。”
“是。”
牙膏和牙刷的问题解决后，严格又闲了下来，让挽香去书库借了一些书打发时间，并且琢磨着在宫内赚钱的可能性，做生意是他的本行。女人的钱是最好赚的，而宫内女人最多，又都喜欢和擅长竞争，是多么具有开发性的一片市场。若能将“公司”开在宫里，兴许将来还能在史书上留一笔。想到这里，他的眼底闪过一抹趣味的光芒，但自己心底也觉得有些异想天开。
挽香和小船子你看我，我看你。小主在想什么？脸上的笑很诡异。
这时，门外传来一道尖细的嗓音。
“承天宫小忠子求见严答应。”
严格意外地放下手中的书，问小船子，“承天宫住的是谁？”
小船子别看年纪小，人却机灵，消息比较灵通，“回小主，是赵妃住着主殿；田贵人也住在承天宫里。除此之外还有几个常在和答应。”
严格吩咐道：“让他进来。”
“是。”
小船子领着一个十七八岁的太监进来，就是小忠子，恭恭敬敬地跪倒在地。
“奴才小忠子给严答应请安，严答应吉祥。”
“起来吧。”严格道。
“谢严答应，”小忠子起身后，说道，“严答应，我们小主田贵人想见您。”
严格一愣。田贵人？就是不久前由婕妤晋封为贵人的那位。他想不出田贵人为何要见他，但对方位分比他高，也不好不见，便笑道：“进宫这么久，本小主还没有去给田贵人请过安。你在前面带路。”
“是。严答应请。”
严格带着挽香和小船子跟着小忠子离开春风殿。
这一幕正巧又被宋如浩三人看见。
周文晗很疑惑，“严答应这是去哪儿？那个小太监似乎是田贵人身边的。”
杜正锋奇道：“你如何会知道他是田贵人身边的？”
周文晗略有窘意，“无意中见过。”他不好说他为了早日出头几乎将宫内的红人都做了一番初步的调查。
皇宫不愧是一国之主的住处，确实够大，严格跟着小忠子走了二十多分钟才看到“承天宫”三个字。
“严答应，请。”小忠子向门内示意。
严格点点头。
挽香和小船子刚要跟着进去，被小忠子拦住，“贵人要见的人只有严答应。”
挽香和小船子看严格。
严格莫名有不好的预感，示意挽香和小船子在外面等，独自进去。
一进门，首先闻到一阵浓郁的脂粉气息。四个宫女垂首站在两侧，上座，一位身穿桃红色衣裙的美貌女子端坐着，身边站着大宫女，身后站着另外两位宫女。这美貌女子便是田贵人。
男妃和女妃见面并没有忌讳，严格也是进宫后看过书才知道花身男子对女人无法产生反应。传说天神给花身男子赐了太多的福气，所以要收回他拥有子嗣的权利。历来的花身男子，除了少数有幸进宫为妃，要么孤独终老，要么和男人结合。这也就无怪乎后宫会允许女妃和男妃并存，因为根本不用担心皇帝被戴绿帽子的可能性。
严格想起当初严夫人提及他的花身身份时古怪的反应，暗自后悔当时没有问清楚。只可惜现在后悔也没用。
“答应严氏给田贵人请安，田贵人吉祥。”
田贵人五官小巧而精致，轻轻一笑，十分甜美，嗓音也很甜，“严答应免礼。给严答应赐座看茶。”
“谢田贵人。”严格道谢后，无声地坐下，等着田贵人开口。
田贵人看着他半晌，说道：“今日请严答应来，其实是想请严答应帮本小主一个忙。不知严答应可否应允？”
严格的态度既不热切，也不冷淡，和平常一样，笑了笑，道：“不知田贵人所为何事？侍君何德何能，只怕帮不上忙。”
田贵人道：“既然如此，本小主就直说了。本小主听说，严答应手中有一种漱口的牙刷和乳膏十分好用，颇有几分兴趣。”
严格一愣，暗自皱眉。牙膏和牙刷的事，他交代过挽香和小船子不许往外说，他自己更是从未对他人提过。田贵人是从何得知？
“本小主从未听说过乳膏还能刷牙，连皇上都只是用茶水漱口呢。这几日皇上有些心烦，本小主想逗他开心，所以想向严答应借乳膏一用，以为皇上分忧。不知严答应意下如何？”
严格暗自好笑。田贵人话里话外不仅暗示他的用度规格高过皇上已属不敬，还暗示了她是多么地受皇上的宠爱。若他不答应把牙膏和牙刷献出去，不仅是对皇上不敬，而且还是和她作对。田贵人能得到皇上这么长时间的宠爱，确实聪慧，奈何她却不懂，不管是受宠还是不受宠，在这深宫里的生存之道都要讲一个“忍”字。
田贵人见他久久不语，还道他不愿意，顿时冷了脸，淡声道：“看来本小主让严答应为难了。唉，皇上今晚就来，恐怕又是愁眉苦脸的。”
严格起身行礼，“田贵人误会了。侍君只是没想到乳膏能得到田贵人青睐才有些吃惊。侍君这就让人把牙刷和乳膏送来，牙刷和乳膏的制作方法也会一并写下。”
田贵人露出喜色，笑声更甜，“那就多谢严答应了。本小主代皇上感谢你。来人，把前几日皇上赏给本小主的天山绿茶拿来送给严答应。”
严格道谢接了赏。
田贵人道：“时候不早了，本小主就不留你了。秋月，你代本小主送严答应回春风殿。”
“是。”
严格和大宫女秋月出去后，田贵人笑靥更美，道：“春花，你也重重有赏。”
“多谢小主。”田贵人身后的一位宫女恭顺地跪下，面含喜色。
16章：要想抱腿，先要寻腿
挽香和小船子在外面等得心焦，看见严格出来，连忙迎上去。
“小主。”
严格示意他们不必多说，把茶叶递给挽香。
挽香和小船子看出他脸色不对，碍于秋月也在，只得按捺。
四人一路无话，回到春风殿。
一进院门，严格就看见凉亭内的宋如浩、杜正锋和周文晗正看着他，更觉事情要糟。他远远地行了一礼，绕过花丛，带着秋月进了春芳苑。
“那个宫女是田贵人身边的大宫女，”周文晗既羡慕又嫉妒，“严答应果然和田贵人攀上关系了。田贵人可是皇上身边的红人，攀上她，出头是早晚的事。真看不出来原来严答应才是深藏不露。”
宋如浩不予置评，推开已经没有热气的茶杯，“本小主微感不适，就先回去了。”
周文晗连忙拦住他，“宋贵人先别走啊。您曾是皇上的侍读，与皇上早有情谊，何不想想办法？您就甘心严答应将来高您一头？”
宋如浩微微一笑，“周答应这是何意？天威难测，本小主能想什么办法？”语毕，他带着宫女和小太监离开。
周文晗郁闷地看着他走远，又瞟一眼面无表情的杜正锋，皱皱眉，也气呼呼地走了。
杜正锋看着桌面上的三杯冷茶，摇摇头，“终于冷了又不喝了？”他将自己的那杯茶水一饮而尽，起身离开。
当初牙刷和牙膏做好后，挽香和小船子都很喜欢，又听严格说牙刷最好三个月换一支，闲暇时候又做了不少。严格让小船子去拿四支牙刷和两瓶牙膏给秋月，并让挽香磨墨。
小船子和挽香这才明白田贵人找严格的目的，大吃一惊。
严格站在桌案前，将牙刷和牙膏的制作方法详细写下，等墨迹干了后，递给秋月。
秋月小心地收入袖袋，屈膝一礼，“多谢严答应。奴婢告退。”
等她离开后，严格才走到椅子边坐下，扶着腰，“嘶”的一声。
小船子连忙去扶他。
挽香大惊，“小主，难道田贵人对您用私刑了？”
严格不置可否。他不想这么算计挽香和小船子，但消息只可能是他们俩走漏的。为了他好，也是为了挽香和小船子好，他必须让他们俩受到教训。
挽香和小船子相视一眼，急忙跪下。
“小主，奴才可以发誓，奴才并没有把牙膏牙刷的事泄露出去。若有半句谎言，天打雷劈，不得好死！”
“奴婢也是！”挽香一脸惶色。
严格并没有生气，仍然笑着，但也没有让他们起身，说道：“你们两个好好想想，什么时候在外面提过，可能会被其他人听到？”
挽香和小船子低头想了半天，小船子猛然抬起头，脸上露出惭色，“碰”地在地上磕了一个响头，“奴才该死，奴才该死！奴才那天去弄竹子时自言自语了几句，当时有一个宫女刚好从旁边经过。因为隔得有点远，奴才就没在意。恐怕就是那个宫女听到了奴才的话。请小主责罚！”
真相大白，挽香怒目瞪着他。
那个宫女极有可能就是田贵人身边的了。这样一切就解释得通了。严格盯着小船子半晌，才道：“现在罚你又有什么用？都下去好好想想。”
小船子没有受罚反而更不安，呐呐地站起来，一脸沮丧地和挽香一起退下。
严格背着手慢悠悠地走到窗边，无奈叹笑。他对深宫里的危机还是低估了，连仅仅为提高生活质量而制作的小小牙刷和牙膏都能引起有心人的注意，还有什么事是不可能发生的？
宋如浩、杜正锋和周文晗三人也让严格有些在意。这三人总不可能都和他一样，并不愿为妃。今天被他们看到他和其他宫的宫女走在一起，肯定会引起他们的猜疑，还不知道接下来会发生什么事。
明哲保身的想法在宫内并不适用，你不找事，并不意味着事不找你。难道只能在宫里找根大腿抱？严格环手抱胸，放松地倚着窗棂，思索着这一可能性。
偌大的后宫，权利最大的莫过于皇后。但皇后能成为皇后，又能将皇后宝座坐得这么稳当，肯定也不是好相与的。四妃，柔妃、赵妃、李妃和郑妃，地位不算低，但毕竟都是女人，和她们掺和在一起太别扭。田贵人，更得pass掉。田贵人今天能为了小小的牙刷和牙膏威胁他，明天说不定就能为了别的事杀了他。至于宋如浩、杜正锋和周文晗都是男人，倒是能多接触，但他们三人在后宫同样毫无地位，算不上“大腿”。
严格几乎把后宫所有人都在脑子里过滤了一遍，一无所获。
他忽然想起系统，在心里喊了一声，“系统？”
娃娃的声音立即响起，带着惊喜和雀跃，“主人。您终于改变主意了？”
严格无语，走到桌边给自己倒了一杯茶，撩起衣摆坐下，“我问你，你之前为什么说我一定会后悔？你是不是知道些什么？”
“那还用问？您的级别升得越高，得到的好处就越多。所以我觉得您一定会后悔。”娃娃得意洋洋地说道，“主人，难道您遇到什么麻烦了？”
其他人不知道系统的存在，系统不可能泄密，严格不介意和他说说，“今天……”
系统的嗓门徒然高了几个分贝，“主人！谁说后宫权利最大的是皇后？是皇上啊皇上！皇上才有最粗的大腿啊！”
严格哼笑一声，挑起眉，“所以，你是让我去抱皇上的大腿？”这系统还没放弃让他升位分的想法。
娃娃正色道：“主人，您可不要以为我这么说是为了让你升级。”
严格暗道：你就是。
“您想想，如果真能让皇上成为您的靠山，您在这后宫里还不是横着走？就算皇后也不能把您怎么样，田贵人什么的更是不值一提。主人，皇上的大腿绝对抱得啊！真的，您好好地考虑一下我的建议。”
严格本来只是漫不经心地听着，忽然心中一动，隐约抓住什么。当今皇上并不喜欢男人，他不一定要以“妃子”的身份才能抱住皇上的大腿，完全可以通过别的方式。田贵人说过，她要把牙刷和牙膏献给皇上，若牙膏和牙刷真的引起皇上的兴趣，他完全可以以此为切入点，想出更多绝妙的点子博取皇上的信任。到那时候，不就能抱住大腿了吗？
严格越想越觉得可行，唇角勾起一抹自信的笑。只是有一点，俗话说，伴君如伴虎，皇上信任时，他在宫内自然如鱼得水；若皇上不再信任了……