一个年幼的孩子低着头，双手背在身后。两只乌黑的小手不安的扭动着。
妇人并未训斥再训斥他，而是从怀里掏出一张洁白的手帕，蹲下身子拉过他的小手擦干净，那帕子被染的乌黑。
“娘……睿儿以后不会再乱弄墨，娘不要生气了……”
妇人伸手抱抱他，拍拍他后背笑道：“睿儿真乖。”
……
“睿儿快走！跟着韩叔快走！”说着妇人从头上拔出一根玉簪塞进他手里。“拿着这个去京都找你舅舅……”
“娘！娘！跟我一起走……”
“醒醒，睿儿醒醒。”
张睿猛的惊醒，喘着粗气看看四周，原来自己刚刚在马车上睡着了，伸手摸了摸脸叹气道：“什么时辰了？”
周隐伸手拭去他眼睛的眼泪道：“已经快到酉时了，想起你娘了？”
张睿捂着沉闷的胸口点点头道：“当年我与娘韩叔以及几个仆人去寺里上香。因为过一年我便要去学堂上学了，娘想着为我求个前程。可没想到回来的路上居然遇上一伙贼人……那些人把我们拦下，娘在危机关头让韩叔带我逃了出去，可她却……”
周隐：“后来报官了吗？”
张睿点点头：“报了，官府说那伙人是流寇，作完案便跑了，根本无处去寻找，最后只能将娘亲葬了。事后张家另一支的族亲以我年幼照顾我为由把我家产霸占了去，韩叔不忍我流落到他们手中，便只身带着我去了京都舅舅家，后来遇上你。其实想想也算是造化弄人，当初若不是族人霸占了家中的祖产，我和韩叔也不会去京都，更遇不上你，咱们俩相隔着万水千山，或许一辈子也见不了面。”
周隐挑眉：“没准本王去民间游玩一圈就遇上你也说不定。”
张睿感叹：“虽然如此，但我还要感谢老天能让我遇上你，遇上这些朋友，遇上恩师，也不知京都现在如何了，孝泽他们路上安全不。”
周隐：“暗卫传出消息，京都现在看着风平浪静，实则已经到了千钧一发的时候了。皇上的身体真是越来越差，前阵子上朝时突然晕厥了过去，吓得朝中大臣纷纷上折子请求皇上立太子。”
“皇上的意思呢？”
周隐：“皇上想立二皇子为太子，可右丞相那边百般阻挠，找出各种借口阻止皇上立二皇子为储君，这次恐怕大皇子上位的机会要大些。”
“万一大皇子继位，你们这些不站在他那边的王爷皇子，岂不是成了他的肉中刺，等他登上皇位后拔之后快？！”
周隐冷笑：“那又如何，上位者的事从来就不说我们能干预的。”
张睿：“也是，即便有右丞相这边为大皇子铺路，若是皇上真心想立二皇子，那无论谁也阻止不了。”
周隐点点头：“如今我们远离京都虽躲开了漩涡，但也有不好的地方，一旦京都发生什么事，咱们都措手不及。”
马车行了两日抵达端州城。
湛清：“大人，前面就要到端州了，咱们还是隐名去吗？”
张睿点点头：“不必张扬，继续走吧。”
端州是一个比较小的州府，下属只有三个县，但地理位置优越，四周连同几个州府，算是经济要道。来往的人比较多，带动此地经济发展，使得端州特别富有。端州知府很作为，知府姓徐，叫徐昌，也是京都学府出来的，算起来两人还是师兄弟。这人为官很有一套，把端州治理的相当出色，这三年考评过后，估计肯定会被升迁。
马车进了城内，这会正是正午，街上人声鼎沸，不少商贩在城门处摆摊，若不是方言不同，大伙还以为回到了京都呢！怪不得端州有小京都之称。
因为天气不错，清洛和虎子都下了马车，在街上看看东西。其他人也纷纷下了马车，舒展舒展筋骨，这几日坐车坐的浑身疲惫，打算再端州歇上两日在走。
看着街上人来人往的，虎子急忙道：“大伙可把银子揣好了，人多小偷也多，可不要让人把银子偷了去。”
老韩点点头道：“虎子说的没错。”
恰巧旁边走来一个中年男子，这男子也不是本地人，听着口音像是幽州人，这人道：“兄台可不必如此，在下行商多年，路过这端州就从未出现被盗窃之事。这端州人杰地灵，百姓都富足，很少有人会去做那偷盗之事。况且一旦被抓到那下场可是惨喽。”
张睿一听感兴趣道：“不知这位兄台说的偷盗者下场如何？”
这男子道：“轻者刺字流放边关，重者会砍头的！”
张睿：“偷盗也会砍头？！”
男子点点头道：“没错啊，就是因为这般，端州才一直这么安定啊。”
张睿：“这……万一是被人诬陷偷盗，难道也会被砍头？”
中年男子摇摇头：“这在下就不知了，前头还有人等着我，告辞。”说完拱拱手离开。
周隐笑道：“这知府倒是个心狠手辣的，区区偷盗也要斩首。”
张睿道：“虽说这样可以减少偷盗，但也有不少无辜之人为此丧命吧……此举违背大周律法，不可行，不可取。”
前头有家卖面人的，清洛和虎子跑过去，两人一人买了一个，小面人做的栩栩如生，张睿看了一眼忍不住赞叹。
周隐牵着他道：“看你这幅模样倒是有些少年的模样。”
张睿笑道：“我本来年岁也不大。”
周隐：“有时，我都觉着你比我还要成熟一些，倒像是我哥哥……”说完笑着摇摇头。
张睿心底道：大哥的确比你大啊，大的还不是一星半点，叫叔也不委屈你。
湛清和段箫白寻了好几家客栈，才找到一家能容许这些人的，大部分客栈都注满了商旅，许是这家客栈位置有些偏僻才未住满。
走进去见客栈里坐着寥寥的几个人，客栈的小二站在门口发呆，长的又瘦又矮，头发干黄，乱糟糟的，三角眼，一说话露出一嘴黄牙，活像长期营养不良的模样。老板倒是和气的很，见他们来了，急忙迎过来道：“几位爷住店啊还是打尖。”
韩叔看看两人道：“住店也打尖……”回身跟张睿道“少爷，我怎么觉得这掌柜的像小二似的？”
张睿看看二人不语。掌柜的急忙朝旁边的小二道：“你这懒鬼，还不快带几位客官去楼上把行礼放好。”
小二急忙弯腰道：“客官跟我来吧。”说着躬着身子领着几个人朝楼上走去。
这客栈许是年头久了，楼梯踩上去“嘎吱嘎吱”直响，让人生怕踩的重了就会碎掉一般。走廊的尽头的一间窗户破了，一上去一股冷风吹过来，让人觉得浑身发凉。走到楼上，正巧迎面走来两名男子，想来这两人也是住店的。
其中一个男子道：“小二！你这客栈怎么回事？！怎么一到半夜就能听见哭嚎声！不会是有什么不干净的东西吧……？这连着两晚都没睡好了！”
小二一听，咽了咽唾沫道：“大爷，这个小的真不知……”
那人道：“晦气死了！退房退房，老子不住了。”说完两人匆匆的下楼去。
小二哭丧着脸看看身后的人道：“几位爷这客房还要吗？”
韩叔欲言又止看着张睿，张睿一笑道：“要，你给开门吧。”
小二急忙打开几间客房门道：“这是相连的四间客房。”
张睿看了看，倒是还算干净，让那小二退下，大伙各自进了客房收拾妥当后几个人下楼吃饭。
到楼下那俩说要退房的人还未曾离开，正在跟掌柜的讨要银子。
“我们说住三日，可你这店里谁知道有什么不干净的东西，夜里闹的人根本睡不着，你得把银子如数还给我！”
掌柜的擦擦额上的汗，看看新来吃饭的几位客官，转过头道：“大爷小点声，小点声，你这么宣扬出去，我这店还开不开了。”
那人冷哼一声道：“要开店，那就把银子退给我。”
掌柜的道：“二位爷住了两日了，小的实在不能全部退还，不如除了剩余的那日钱款，再多退还你一日的如何？”
两日对视一眼，点点头。掌柜的急忙从抽屉里面取出银子递给二人，两日拿着银子匆匆离开。
张睿看着两人的背影。周隐拍拍他道：“怎么了？”
“啊？没事，总觉得这两人有些怪怪的。”
周隐在他耳边轻声道：“你若是夜里害怕鬼怪，本王可以搂着你睡。”
张睿耳朵一红转头道：“吃饭。”
因为听着那两人的说辞，到夜里大伙基本都没入睡，等啊等，等到了快深夜了，还没听见那两人说的“鬼哭狼嚎”。
周隐道：“会不会弄错了？那两人是想讹银子才这么说的？”
张睿摇摇头道：“应该不会，你看那两人说完这事，小二和掌柜的脸色都不太好看，说明这两人说的应该是真的。”
周隐：“既然是真的，为何今夜又没声音了？”
张睿也奇怪道：“许是那鬼累了，睡着了？”
周隐扑哧一笑，伸手握住他腰道：“那咱们就不等他睡觉吧。”
两人刚闭上双眼，便听见“呜呜呜……啊～”一声凄厉哭嚎声！
第73章
二人穿好衣服急忙起身点上蜡烛却发现那声音没了……
“咚咚咚……”一阵急促的敲门声。
张睿：“进来。”
段箫白和湛清二人走进来道：“王爷，大人刚刚听见那声音了吗？”
两人点点头道：“你们也听见了？”
湛清：“听着像是从后院传来的，女子哭嚎声。”
张睿：“你二人下去查探看看，是否有人作怪。”两人抱拳，出了屋子。
周隐道：“你怀疑是有人在搞鬼？”
张睿点头：“我本来就不信有什么鬼怪之说。除非是有人不想让这店家做生意。”
周隐：“何以见得是是人为？”
张睿一笑道：“咱们刚要入睡那哭嚎声便传来，为何起身便停止了？”
周隐思索了一下道：“蜡烛？”
张睿道：“没错，定是这烛光让那人心生警惕，看看他们二人能否发现什么线索。”
不一会湛清和段箫白跑了上来道：“大人，后面没人，只有一间柴房，那柴房里也没有人，还有就是咱们的几匹马和停靠的马车，我们都搜了并未见人影。”
张睿：“其他的地方呢？没有发现什么可疑的痕迹？”
两人均是摇摇头。张睿道：“不着急，咱们还要住一晚，明天晚上我们来个守株待兔看看到底是什么在作祟！”
第二天早上，几个人都青着眼底从楼上走下来，清洛和贺香薷住一屋子，老韩领着虎子住在一起，两个孩子一见面皆是一脸恐惧道：“昨晚你听见什么没？！”
虎子道：“我听见有人哭，哭的好吓人！”
清洛脑袋跟小鸡啄米般直点头道：“没错没错！吓得我半宿没睡觉。”
张睿看着俩孩子有些吓坏了，便把那打扫大堂的小二叫来道：“你们这后面有什么东西吗？”
小二一听脸色一变，手里的抹布掉在地上，急忙弯腰捡起道：“回客官……小的……小的不知。”
张睿眯着眼摸了摸耳垂，正想叫掌柜的来询问，突然门口来了好几个衙役。
衙役走进来道：“哪个是这客栈的掌柜的？”
小二道：“回禀官爷，掌柜的出去了还未回来。”正说着，掌柜的从门口走进来看一屋子的人道：“小的就是这间客栈的掌柜的，不知几位官爷找我何事？”
衙役道：“昨日可有两个客商从你客栈里离开？”
掌柜略一思索点点头道：“是有两个客商，不过他们二人昨日已经退房离开了。”
衙役道：“跟我们去一趟衙门吧！”说完带着掌柜的和小二一起离开。只留下张睿他们这群住店的客人面面相觑。
周隐道：“走一起去衙门看看，或许发生了什么事。”
张睿点点头，几个人跟着官差一起到了衙门，门外已经聚集了不少民众，湛清上前打探一番过来道：“据说是死了两个路过的商人，死相破惨……头被割下去了。”伸手比划了一下。
张睿和周隐惊呼：“头被割掉了？！”湛清点点头。
挤进人群朝里面张望，果然大堂地上摆了两具尸体，尸体上盖了白布看不清面貌。但是在头的位置有一团血色，看样子应该是被割头了没错。凶手为何要把二人割头呢？是谋财害命还是报仇雪恨，又或者有什么不可告人的秘密！
客栈的掌柜的和小二跪在大堂，两人皆是面色发白浑身颤抖。不一会许昌上堂，拍着惊堂木道：“堂下可是客来居的掌柜的？！”
那掌柜的急忙磕头道：“正是小的。”
许昌：“堂下这两具尸体可是昨日在你客栈离开的那连个人？”
旁边的衙役走过来，掀开白布，掌柜的僵硬的转过头看了一眼，只见两人脑袋被砍掉摆在脖子的位置，血糊了一脸。惊叫一声顿时胃里翻腾起来，捂着嘴道：“是是是……是昨日那两人，这两人怎么变成这副模样了！？”
小二也看了看，结果胆子太小，还没看清大概就吓的昏死了过去。
许昌道：“这两人昨日出了你们客栈便在城外遇害了，你难道一点线索不知？”
掌柜的磕头道：“小的真不知这两人为何会死，这可跟小的无关啊！”
许昌：“你说跟你无关，我怎么听说这二人是因你店中有奇怪的声音不肯住店，结果离开后便死了。是不是你派人害死的两人从实招来！”
掌柜的大叫：“冤枉啊大人！小的可万万没有杀人的胆子啊！这二人的确是嫌我店中夜里有异声而离开的，可小的没害他们啊！”
张睿皱眉看着堂上的人，周隐道：“这两个人你怎么看？”
张睿：“你看着掌柜的面色焦急，两股颤抖，话语诚恳，凶手不是掌柜的。这小二有些可疑但没有作案时间，凶手肯定另有他人，看看这知府怎么审。”
许昌“那你说说，为何这二人出了你的客栈便死在了半路上？身上的财物也被搜刮一空，定是你见财起异特意在客栈弄出异响把二人逼走，等二人出了你客栈走到城外时你便谋害了二人！本官说的可对？”
掌柜的吓得痛哭流涕一边磕头一边道：“大人冤枉啊大人……客栈的异响已经有好几个月了，并不是小的故意弄的啊，就因为客栈的异响客来居生意惨淡，小的哪会做这自断财路的事啊！”
围观的群众交头接耳，有说掌柜的心太黑的，也有说掌柜的是冤枉的。
许昌面色发黑，不想再听他狡辩：“来人，把他打五十大板！看你招还是不招！”