“我又怎么会比你还清楚其中纠葛。从前听他人提及这个故事的时候，我就想到个道理。”公孙宴在他心口上拍拍，又道：“觉得，害人终害己罢了。”
顾敏之轻嗤冷笑，他胸膛里的一舀坏水教公孙宴观如明镜照花，被捉住了马脚却反没有欠愧。他从容地拍开公孙宴逗留他左胸前的手，转头向秦旻道：“秦兄你说这九层轩旧事良多，咱们是不是就更该去看看了？”
秦旻被强拉进话题中，更是一头雾水，早失了方才昙花一现的傲气。他捋了捋捏皱的衣袂，见一旁的慎瑕也始终是含笑作答，他抱着不扫他人兴致的态度，胡乱含糊地应下延邀来。
去九层轩成了板上钉钉的事儿，顾敏之领着二人在前头走得脚步轻快。他不禁脸膛里挤出丝挖苦的笑且得意地想着，要秦旻出洋相，也不过是他顾少爷动动手指的功夫。
公孙宴讷讷地叹了口短气，看着前头的顾敏之愈发行得得劲，不由得失了笑容。他双眉间的褶皱如山劈谷裂，只听他不愿又不甘地道：“好言相劝不得，往后都是你自找的。”
因他声音轻若蚊蚋，秦旻竖起耳朵也只能模模糊糊听到个“自找”的字眼。
“慎瑕……”
公孙宴正垂头深想，猝不及防地别过头来，一开口就是关照的话来：“阿旻，九层轩不比方才的洛阳春里，其间出入的都是些达官显贵，你我万事要、”
“你可是恼我随口应下顾敏之的邀请来？”
被打断了连篇累牍的啰嗦叮嘱，公孙宴竟不知自己该回秦旻什么了。他握着折扇，蓦地一言不发。
“你若是觉得我做的不妥当，你放心大胆地直言便是。秦旻也不是什么小鸡肚肠的人，可你却更宁愿窝在心里。”
“虽然我俩比起你和顾敏之也不过就多认识了个一天两天，但打从见面伊始，我就觉得咱们投缘得就像是认得半生的老友一般。”秦旻抬手点了点公孙宴眉心拧起的旋儿，道：“第一回见你的时候，是在临仙楼下，你绑了条蓝色的发带，像是从天边来的颜色，登时就让我想起蓝色的大鸟，那般畅快自在。记得那时的你这里还没有那么多深思熟虑，骨子里透的随意自如得让人眼红。”
秦旻还在像孩子一般抱怨地咕哝着，他没有心计到把心中所想和盘托出。从那个临仙楼下的真身是如何的洒脱，再谈到而今的公孙宴眼中的隐忍悲戚让人看得揪心。
若真要较真地给这段推心置腹的话来作个定论，公孙宴不情愿也不得不承认，秦旻对他这个冒牌货是大失所望的。
“呵。”公孙宴心中嗤笑，眼前却乍又糊涂，“我本就不是你心里惦记着的齐衍文。”
你不也不是，你不也不是，从前的那个秦老七了？
秦旻二人缓缓徐徐地带步，竟也跟上了前头的顾敏之。他张着口，话匣子一旦打开就似关不了，谈的最多的仍旧是在临仙楼下给他挥之不去印象的齐衍文，偶尔提及身边的这个慎瑕脸上虽是笑着，但心里是苦的。
“原来你都知道啊。”公孙宴终于出声了，他举目仰望近在眼前的九层轩，低低赞叹道，“危楼高百尺，九层轩名不虚传。”
“知道、知道什么？”秦旻却无暇分心去打量这雄伟楼宇的精妙。
公孙宴的笑容又苦了苦，他从袖间捻出一枚纹银，塞与秦旻怀中，把方才被打断的话说全：“九层轩出入的都是大户人家子弟，你我不及他们，容易叫人看了笑话。顾敏之对你态度不善，想必也是因此才咬住不放要来九层轩的。你把这锭银子拿好，权且就当防防身吧。”
他气定神闲地再将叮嘱的话说尽，体贴入微的模样仍是这日里来的旧貌。公孙宴笑得更深，似不将秦旻先前的咕哝放在心上，摆出云淡风轻的姿态，闲适地转身走向前头停步观望的顾敏之。
秦旻目送着他前去，看着那人左手抽出折扇又大大方方地摇了起来，他再低头看了看手中愈发沉甸甸的纹银，轻声道：“我知道你心里有苦，你却不同我说为什么。”
冷不防从肩头划下一瓣桃花花片，恰巧盖上了公孙宴给的那锭纹银。花如白玉，底上晕开的绯红色，宛如含羞的人脸上才会染上的笔墨。
有关于桃花的画面总有萦绕不断的熟稔感，秦旻自觉忘了什么不该忘的事情，他亟亟转头寻找这瓣寄居桃花究竟是从何而来，是受何人的指意来到他这处，他想要追溯被他尘封的往事。
而他的四周，有胜雪白梨，有雍容牡丹，有紫勺玉兰，却独独没有泛红的桃枝……
又是桩离奇事。
“你瞧瞧你，又伤了他人心罢。”
身旁独独认识的相交公孙宴也已抬步前行，秦旻两边空荡荡的，耳畔却不合时宜地响起艰涩的男声。
秦旻身形一滞，再提不动步子。
光天化日，竟又出现个同游魂白衣般神出鬼没的分子来。秦旻冷汗涔涔，方想开口却发觉自己喉咙也一如被人扼住，不仅一句呼喊都发不出声，就连口中吸入的空气也慢慢淡退。秦旻甚至感到，他的脸色再愈发青紫。
“怎么能一次一次地、”
“伤他心呢。”
那“人”约莫是长久没能说过话了，说出词句也都是断断续续的，却更因此而让秦旻寒毛四起。他声音不像从前的白衣那样袅袅秋波，静静推入人心，而是天生就卷袭着骇人阴森、死气沉沉的压迫感，仿佛在下一句话时，就能轻轻松松要了秦旻性命。
秦旻大约能揣度他是在为公孙宴打抱不平，却再猜不透这“人”是为何有了这般心思。
“他为了你，连、”
那“人”才要再透露一二，却因前头传来公孙宴起的话而生生止住。
秦旻呼吸顺畅了不少，眼前也复又清爽。他摆摆头，看清了站在顾敏之身旁的公孙宴正冲他遥遥招手。他脸上还带着如雪霁冰消之后暖照人间的日头般的笑容，
“阿旻。”是他一贯亲和的叫法，“别愣着了，快来。”
这样毫无遮掩的纯粹笑容直照进秦旻心底，他不禁心中咯噔一下。缓缓地，如细水长流，他也能从慢慢体会到公孙宴藏着掖着的那捧苦水究竟让人多难熬。
仅仅是不知其中原因，就已经让他心口泛痛。
14、玉雪为骨冰为魂
“别傻站着了，快过来。”公孙宴又招呼了一回。
顾敏之一见秦旻讷在原地怔忡迟疑的模样，心下就更是赛过猫爪轻轻挠过如是。作弄秦旻也只是因他突来的不卑不亢而临时起意，却在自己的满腔愤恨之中，变得非要看到秦旻如丧家之犬般才能甘心，才能解他自以为的心头之恨。
“呸，一个穷酸小子也敢在太岁头上动土，看我不给你好看！”顾敏之侧立在公孙宴身旁，腹中的咒骂接连不断，愈发不堪入耳。
公孙宴似能估量到他心中所念，偏了偏头，瞥了一眼笑容僵持的顾敏之，说得意味深长：“你以为我是拦不住你才不拦你的？”
语调骤降，如寒天冰霜，冻结万物。顾敏之生怕是自己听错，不可置信地回望过去。他所能看到的，只有公孙宴半张分明的侧脸，碎发飘然于额前如故，少了血色的唇角也仍是勾着他一如既往的恰好角度。就是那双眼睛啊，独独是那双眼，满是温情衷肠地看着秦旻的那双眼睛，慢慢、慢慢对上了自己，却霎时只剩得如刀光冷冽。
顾敏之不禁一抖，一步踉跄。
“胡闹也要有个限度。”
待顾敏之重又好整以暇的时候，秦旻也已拖着长步走到两人身边。公孙宴眉眼又弯成了月牙，投向秦旻的无声目光里除了纯粹以外，也就只有去不干净的痴恋与沉迷。
许是适才朗朗乾坤下的一段亲历的志怪，秦旻慌张之余，也并不准备和友人道出。直至此时，他才开始正视自己对公孙宴的无心之辞可能真是触到他人痛处，他走近公孙宴些许，道：
“慎瑕，我说的那些话，你别放心上。”
公孙宴定心听他别扭着尴尬着说完，却也只是但笑不语。他指了指面前的九层轩，目光送了过去，偏道：“阿旻，这个地方你还有印象吗？”
九层轩高楼拔地而建，九层楼台如同叠块，高可参天；入夜时分，借居顶层的客官似也能凭栏只手盈月色，但将星辰摘。
这般富丽堂皇的地方，别说让秦旻来过，就算是能够天马行空的梦里他也不曾妄想过自己能来。
对于公孙宴的问题，他思量须臾正想摇头从实回答，却在觑见他人眼中莫名异样的期待之后，鬼使神差地变更了答案。秦旻自知有愧，此番更不愿拂了公孙宴的心意，他大胆地答道：“有印象，记得真真的。”
“噗嗤”，这回能笑出来的却也只有公孙宴了。他扒开眼前挡住视线的青发重帘，笑得当真由衷，“你就尽管搪塞我吧，你可知道九层轩于你是多久之前的事？”
换来的是秦旻的闭口不答，饶是他想替自己辩驳绝非是搪塞之辞，他也不知如何开口。没有印象便是没有印象。
他终归，是骗了慎瑕。
公孙宴端着他一成不变的笑，眼波却不似四肢那么无动于衷，闪过几波几这秋痕之后，才平静下来。他缓缓抬起手，比了“二”的样式来。
那是两生两世之前的往事呐。
就算是越过十万八千里，就算是像公孙宴这样不屈不挠回荡了三世了的，也都却望不能再去。
秦旻自然是看不懂公孙宴的比划的，他甚至对这个问题都有些捉摸不透。他连幼儿时期的趣事也都淡忘得差不多了，更何况要他回忆百年前算得和他八竿子打不着一块的过往。
“顾兄，先请吧。我和阿旻跟在你后头便成了。”公孙宴捏了捏秦旻紧紧攒起的右拳，在确认其中包围的是一锭握得发烫的银子之后，才转头向被冷落了许久的顾敏之道。
顾敏之后背早就惊出了一身冷汗，紧紧吸着他厘以金计的锦缎。这身夺目的华服却悖了它的使命，厚重如枷锁，生硬地架在顾敏之身上，叫他无法动弹。
顾敏之深知依自己脾性是断不会因为公孙宴连威胁都算不上的警告自乱阵脚，况且跟前的人依然若春暖十里一般让人不由自主地想去接近。可是方才不可一世的自己，是真的怕极了，怕到腿抖。
顾敏之没了之前的得意，他千方百计规劝自我，脑中却还是清晰地回响着公孙宴最后轻不可闻的一句话。
他像是现在这般笑着，这般左手握着折扇，这般教人回想起春日里的河堤映红，可这样无害的人却对他说：“你唯一的退路就是变得和我一样。”
顾敏之之前被公孙宴拍过的左胸隐隐作痛，他拱袖，跌跌撞撞地越过二人走向九层轩。
变得和他一样，变得和公孙宴这个文弱书生一样，究竟是什么意思。
顾敏之无从去想，他猛然意识到自己多年来时常玩的把戏，已经让自己无路可退。
“三间房。”顾敏之扣着身前柜台，说话颇是没有底气，把他原先腹中打好的挤兑人的恶言恶语抛至九霄云外。
“三间房？不知客官要的是，是我们这九层轩的顶层上房，还是二层的偏阁雅居？”掌柜这才从繁冗珠算和几沓厚厚账本中脱身，他摸了摸低洼的鼻梁，抬眼正视面前三人，这一打量才迟迟发觉，“哟，这不是顾老弟？！稀客稀客，前些日子是百请请不来你，今儿个还有闲情带朋友来了？”
此人正是原先顾敏之口中时有提及的萧二当家萧石。嘴上两撇鼠须，目如三角石似的直吊着眼梢，一副精于算计的长相。
秦旻心若擂鼓，咯噔咯噔线不停。甫一见他人口中神龙见首不见尾的九层轩二当家竟是这么一副，往难听里说，一副不讨喜的贼眉鼠眼，他就直觉不妙。
而后那人更是改埋头为正视，眼光迅即，从顾敏之身上接连扫过公孙宴，偏偏就在自己四周打量逗留。就看他捋着右半边蓄起的短须，似笑非笑，藏着挖苦，夹着讥讽道：
“今儿个你还有闲情带朋友来了？”
好在在秦旻禁不住暗咳一声之前，那萧石就自顾自又收了赤裸裸的眼神。他搁下手头上的缠身事，从柜台上绕步出来。他自始至终都捋着唇上半撇短须，目带狡黠。他在三人前头领路，边走边道：“顾老弟和身旁这位锦衣公子自然是要顶层上房好生伺候着的，只是这一位，我倒没了准信儿。”
萧石停下脚步，优哉游哉地转了个身，足尖在秦旻跟前抵了抵。他没仰起脸来，这让他上吊的眼梢里除了份算计以外，更添得凶恶。他徐徐道：“怕是这位小哥连二楼的偏阁都要、”
萧石句顿语迟，细细地将秦旻从下至上打量一遍。
靴子都不知是多少年的了，几根粗线捆在一起手工缝制，保存得是用心，不过侧边也已经有所开裂。身上套着的粗布麻衣，估计店里的几个小厮也不肯买来穿着。萧石淡淡地向上扫去，直到一眼晃到了秦旻腰间悬着的那枚玉佩，他才大拍脑袋，低低喝斥自己的不应当。
“这位小哥想必也是要和他们二人住顶层的。”
萧石双目越礼，丝毫不撤离秦旻腰间的玉佩，以至于秦旻自己都意识到身上似乎沾到了什么奇珍异宝。他垂头一看便知究竟，单手托起那笔“横财”，终是没把心里的嘀咕纳闷脱口而出。
软玉正面精雕细琢着如意云纹和祥瑞麒麟，秦旻曾听说书先生提过，这种雕镂意为福泽如流云不绝，品节如麒麟仁义，取得就是吉祥如意的彩头。软玉通透莹泽，其上还嵌了不少小孔以作装帧。
秦旻将玉翻面，玉器背面上就没了正面几多花样，不过是多了个“秋”字罢了。
秋。
偏偏是个秋字。
“旻，秋之天也，可是你爹看你生在秋日里给起的？”
秦旻脑中乍现与公孙宴初见时的对白。
当时在客不归里，公孙宴便是举着瓷杯有意无意地问了他名字的问题。眼中带笑，满面春色到好处，公孙宴喝着几盏粗茶也像是喝醉了一般，喃喃续续地喊着自己“阿旻、阿旻”。
秦旻手中的玉佩也渐转温热，他甚至握得指尖发白。
相较于秦旻不知所谓的隐忍，一旁提心吊胆的顾敏之终能长舒一口气。
固执己见带秦旻二人来九层轩，目的就是让秦旻在众人面前，尤其是在公孙宴面前尝尝被人羞辱的滋味，他想让秦旻记住那种被人视若敝屣的感觉，让秦旻一辈子痛恨这段不堪经历，却又无计可施。
今日这一行，却在萧石前不着村后不着店的转调里得以收场。顾敏之暗自捏了把冷汗，自己终归是怕极了公孙宴临行前的三句话。
“请吧，二位好友。”
公孙宴提袂先行，经过顾敏之身侧的时候，又拍了拍他的左胸，凑近道：
“亡羊补牢。”
15、一往情深深几许
亡羊补牢，未为晚也。
顾敏之理所应当地琢磨公孙宴的字面深义，并且依他现在得意满怀的样子看来，他所推敲出来的结果十分可观。顾敏之落下心头悬着的一块巨石，面上笼着的惊惧之色也终是缓和了不少。
待他把两个人生地不熟的远来客一一送进客房里，自己也不禁跟着松了一口气，大摇大摆晃进对面名为“松月”的上房里。
“萧二，凡是不请自来的都是不速之客。”顾敏之斟茶的手顿了顿，他觑了一眼正挑开门前木珠垂帘的萧石，习惯性呛了他人一句，眉如在语目犹似笑。
萧石被他奚弄一番也不介怀，干脆倚门同他说笑：“九层轩再怎么算也有萧二一半的资产在，孰主孰客，岂不了然？敏之这话确实有趣，倒像是狠狠刮了自己一记大耳光，还是不短斤不少两的一记。”