袁玉芝被府上的小厮救了下来，房梁上的那根白绫还悬着。袁夫人赶到，哭得跟个泪人似的，“你怎么就这么傻想不开呢，你要是有个三长两短，你叫爹娘如何是好？”
袁玉芝脸色苍白，脖子上还有一条浅浅的勒痕，连续咳了几声，满眼眶的泪水流了下来，“穆锦哥哥不要我了，我还留在这世上做什么？”
“他不要你，日后还有更好的不是，你就这么傻，只守着他一个人？”
“可是我只喜欢穆锦哥哥，除了他，我谁也不要。”
袁氏夫妇实在没了办法，让府上小厮上了太子府一趟。
穆锦听到袁玉芝投缳的消息，心里震惊，立马赶了过来。
赶到之时，袁夫人出来迎接，还未开口说话就先下了跪，穆锦立即上前扶，“舅母，你这是……”
袁夫人泪眼婆娑道：“殿下，玉芝那丫头一根筋想要嫁给你，知道了要退婚的事后，这两天不吃不喝，最后还想不开投了寰，还好府上的人及时救了下来，否则臣妇这白发人可就要送黑发人了啊！”
袁夫人跪在地上抬起头看着穆锦，“太子殿下，算是臣妇求你，求你千万别再玉芝面前提退婚的事，臣妇怕她又想不开。”
穆锦眉间蹙起，“舅母先起来说话。”
“不，太子殿下先答应臣妇。”
“好，本宫答应你，等会见了她定会好好开导，绝不提退婚之事。”
“多谢殿下。”
第26章：身不由己
袁夫人领着穆锦去见袁玉芝。进了袁玉芝的闺房，丫鬟正端着一碗粥想要喂给她吃一点。袁玉芝死活不吃，口里呢喃道：“穆锦哥哥不要我了，我还活着作甚。”
袁夫人看到女儿这么模样，眼泪又往下掉。袁玉芝抬眼看到门口的穆锦，脸上立即有了光彩，“穆锦哥哥！”
穆锦迟疑半响，提步过去，袁玉芝正要下榻迎过来。穆锦按住她，温声道：“你坐着。”
袁玉芝搂住穆锦的腰，将头埋进他的怀里，“穆锦哥哥，不对，喊你哥哥你会把我当妹妹看，我该喊你穆锦或是太子殿下。”
穆锦看着她脸色苍白的模样，心里不是滋味，毕竟她变成这个样子是因为他。
袁玉芝倚在穆锦怀里，哭腔道：“穆锦哥哥，你不要不要我，我这一辈子就只认定你了，你要是不要我，我活着就没意思了。”
穆锦实在没有办法，抬起手在她头上抚了抚，“不会。”
袁夫人接过丫鬟手上的粥，趁着穆锦在这里，哄着袁玉芝道：“玉芝，你好些天没吃东西，太子殿下在这呢，你吃点粥，不然变得太瘦可不好看了。”
袁玉芝抓住穆锦的衣裳死死不放，“我要穆锦哥哥喂我吃。”
袁夫人为难地看了一眼穆锦。穆锦接过那一碗粥，“本宫来罢。”
穆锦在榻旁的椅子上坐下，用汤勺一勺一勺地喂她吃，直到一碗粥吃完。袁夫人好不容易看到女儿吃东西，于是再让下人再去熬了一碗滋补的汤，也让穆锦一点一点的喂下去。
有穆锦在这，袁玉芝十分乖巧，不吵也不闹。
穆锦回到太子府，已经是夜晚。今日比起平日都要累，心也感觉无力。
回到房里，陌霜已经准备就寝。
穆锦宽了衣上榻，躺在外侧。虽然疲倦，却又睡不着，因为有烦心事。
熄了烛火的房里一片漆黑，榻上的两人都没睡着。
“你可曾遇到不愿意做，却又不得不做的事？”穆锦突兀地开口，声音打破了这一份夜的寂静。
陌霜过了片刻才答：“有过。”
“什么事？”
“八个月前，与殿下一样。”
八个月前，正是他们两成亲的日子。
穆锦有些诧异，“难道你也是被逼着成亲的？”
陌霜唇边有一丝苦笑，“倒不是被逼着的，只是父为子纲，君为臣纲，情理之中的不是？”
“所以，你在心里一定恨过本宫。”
“不曾。”
“即便本宫之前那样待你，你也不恨？”
“恨一个人必会动怒，怒气伤身，到头来亏的还是自己。”
穆锦感慨道：“若是世上人人都与你一样阔达，或许，就会省下许多事。”
房里又没了声音，过了会，穆锦往里面移了移身子，扶着陌霜的肩膀让他侧躺，头埋进他的胸口，像个孩子。
“殿下？”
穆锦将他搂紧，头往他的胸口贴近几分，“别动，累了一天，让本宫歇歇。”
陌霜侧躺着身子不动，不问他为何事累，也不再出声，任由他窝在怀里，手缓缓搭上他的身。
翌日，冬灵偷听到府上的下人们议论袁玉芝的事，便在陌霜说起。
“公子，听说太子殿下退了和袁家小姐的婚事，袁家小姐要死要活的呢，不吃不喝，还上了吊。”
陌霜淡淡道：“哪里听来的？”
“昨天有人跟着殿下去了尚书府，探听回来的。我一早洗衣裳的时候，听到府上的下人在说，才知道的。”
陌霜沉默不语，冬灵歪着头有些疑问：“公子，你说太子殿下为何要退婚？难道是因为看清了袁玉芝这人内心的阴毒？还是，因为……你？”
小丫头自言自语道：“我倒是认为极有可能是因为你，太子殿下发觉自己喜欢的是你，所以无法接受除了你以外的人！”
陌霜不大喜欢谈论这些是是非非，道：“无凭无据的，莫要乱猜测。”
“不是无凭无据的，以我这些日的观察，发觉太子殿下对你越来越上心。”
多话的小丫头刚说完，陌霜道：“去把我的剑取来。”
“公子，你要练剑？”
“嗯。”
冬灵估摸了一下时辰，“太子殿下还没下朝，你要不晚点再练，等他回来一块练也好。”
陌霜偏头看着小丫鬟，挑起眉毛，“嗯？”
冬灵被这么一看，立马乖顺道：“我去取剑。”
袁玉芝依旧不肯吃喝，一定要穆锦在场，她才会乖乖地吃一点东西。这些天，穆锦每天都要在尚书府待上一个时辰，只要他一天不去，袁玉芝就什么都不吃。
穆锦每日忙着公务已经是十分头疼，还要有这么一出，委实有些吃不消。
皇后也知道了袁玉芝的事，替她心疼，于是召见了太子穆锦。苦口婆心地劝道：“皇儿，这么下去不是办法，你两头跑累，玉芝这么糟蹋自己的身子也委实让人心疼，要不，要不还是顺了她的意罢了。”
穆锦蹙起眉头，十分为难，“母后，儿臣……”
“本宫知道，你一直当她妹妹看待，但是，事情发展到如今的局面，想必你也看到了。那丫头一根筋就认定了你，又能拿她如何？难不成，真要看着她这么一天一天憔悴下去？”
“只是，儿臣就算娶了她，她未必会过得好。”
“有你在身边，她起码还能吃喝，还能好好活下去。”皇后叹了一口气，“皇儿，你和玉芝也算是从小一块长大的，即便你对她不是男女之情，但是兄妹之情总该还有的不是？”
穆锦面露痛苦之色，“儿臣不愿耽误她一辈子。”
皇后道：“皇儿，你听母后一句，凡事都不是一成不变的，你现下当她是妹妹，待日后日子久了，或许就变了呢。”
“母后理解你怎么想，但是现今这个局面，哪还有更好的解决办法？”
穆锦眼中神色复杂，他确实拿袁玉芝没有办法。
自己也难以明白，为何会对和袁玉芝成亲的事极为反感。先前皇后说要定亲，他只觉着无所谓，左右日后娶的都是大臣府上的千金。
直到近日，想到要迎娶袁玉芝，心里就十分抗拒。
总以为过了皇后和袁罡的那一关，婚约之事就得以解除，却没想到最后败在了袁玉芝身上。事到如今，他跟袁玉芝的婚约已然不是一纸婚约那般简单，而是关系到袁玉芝的生死。
没过几日，就传出太子殿下要迎娶尚书府千金袁玉芝的消息，听说连聘礼都下了，日子就定在下个月的十六。
袁玉芝听到穆锦要迎娶他的消息，总算活了过来，搂着穆锦，“我就知道，穆锦哥哥不会不要我。”
穆锦任她搂着，道：“这些日你要每日按时吃饭，我有公务在身不能天天过来。”
“恩恩，我一定好好吃饭，不让穆锦哥哥操心。”
穆锦心里茫然，他尚不知未来如何，只能走一步是一步。
袁氏夫妇十分感激，正要跪谢，穆锦连忙将他们夫妇扶起来。
袁罡老泪纵横，“小女固执，殿下宽宏大量，老臣实在不知如何言谢。”
“此事因本宫而起，是本宫对不住玉芝，如今实在不敢受礼。”
袁夫人揩着眼泪，“希望玉芝这丫头可不要再折腾了，否则她难受，我们这做爹娘的也跟着难受。”
袁罡拍了拍夫人的背安抚。
穆锦道：“玉芝答应本宫会好好善待自己，舅母放心罢。”
袁玉芝总算挽回了与穆锦的婚事，但是这么一闹，难免会有些嚼舌根的。
府上的两个丫鬟在房里打扫，说着说着就说到了自家府上的大小姐。
“你说，小姐该不会不知道太子殿下为何要答应娶她罢。”
“不是傻子呆子，又怎么会不知道，我看她是故意装作不知道的。”
“说起来还真丢人，好在外人不晓得，不然，真的笑死人去了。”
突然，面前多了一个人，当场给她们两人甩了一巴掌，声音极其响亮。
两个嚼舌根的丫鬟看到面前的人，顿时呆住，手捂住脸，结结巴巴地，“小，小姐。”
袁玉芝睁圆眼睛瞪着她们，“你们两个小贱人，要是再敢乱说话，看本小姐不割了你们的舌头！”
没想到背后嚼个舌根还被抓个正着，两个丫鬟吓得打哆嗦，“下次不敢了。”
袁玉芝扬着下巴，孤傲道：“在这府上干活，你们最好给本小姐放聪明点！”
“是是是。”
皇室每年都有一次秋狩，去年因为皇上龙体欠佳未能举办，今年龙体安康，便如期举行。
皇室秋狩，年满十六的皇子必须参与，而其他朝中大臣则由皇帝钦点。
此次秋狩，陌霜也跟着去了。这还是穆锦前一晚才说的，临睡前，突然就说了句，“明日上林苑秋狩，你随本宫一同前去。”
陌霜还有些惊讶，“臣能去么？”
“你又不是女眷，有甚不能去的？”
“只是，臣箭术不济，恐怕去到也是在一旁干看着。”
穆锦悠然道：“让你跟着去不是要你狩猎，是去保护本宫。”
陌霜：“……”
穆锦心情十分好，打了一个哈哈往榻边走，“明日还要早起，早点歇息。”走到榻边回身，看着那边的陌霜，“本宫要寝了，快些过来暖床。”
陌霜：“……”
等到陌霜躺好，穆锦上来，胸膛抵着他的背脊，将他有些凉的身子包裹住，还不知，是谁为谁暖床。
第27章：狩猎·往事
翌日清晨，从宫门前出发，一行人浩浩荡荡向着城郊的上林苑而去。
陌霜驾着马与穆锦并肩而行，跟在皇帝的马后面，六王爷走快几步与陌霜并驾。看着穆锦似笑非笑，“太子殿下连狩猎也要把自己的太子妃给带上，可是怕长夜漫漫而无人作陪？”
闻言，走在前面的皇帝回了回头，没说话。
穆锦刚要回驳，陌霜却先开了口，“是我想要来见识见识，便央着殿下让我一同跟来了。”
喆勘讪笑道：“不过，狩猎还带着妻妾的，也真少见。”
穆锦随即道：“本宫的爱妃也不是女眷，跟来又如何？”
喆勘笑了笑，“也是，也是，太子殿下的太子妃可是男人。”特意加重了男人这个词，话语里满是嘲讽。
穆锦不再回应，陌霜微微偏头，看到他淡然的脸，看样子似乎已经不再介意自己的太子妃是个男人这事。
到了上林苑，御林军找了一块空地打桩扎营，皇帝与几位王爷大臣一同去狩猎，陌霜留在了营地。
皇帝发了话，“今日狩猎最多者，朕重重有赏！”
猎场上，王爷们争相表现，喆勘则硬是缠着穆锦一分高下。穆锦瞄准的猎物，他出手更快将它射下。
傍晚回营地时，喆勘共得四只猎物，两只兔子，一只梅花鹿，一只山鸡。而穆锦手上只拎着一只兔子。
谁输谁赢，显而易见。皇帝当着众人的面把六王爷喆勘大大夸奖了一番。
穆锦在一旁有些失落，瞥了一眼笑颜如花的喆勘，心里愤愤不平，那些猎物分明就是他找的，却被喆勘抢先了去。
穆锦提着兔子耳朵交给一旁的太监，往前走几步抬头，陌霜站在营地前，视线正看过来，抿唇一笑。
那一抹和煦如春风的浅笑让穆锦心里一暖，顿了顿，提步过去，“营帐在哪，本宫要换衣裳。”
“殿下随臣来。”陌霜将他带进营帐，这是专门给太子设的营帐，狩猎的这三天，他们都要住在这。
晚上，营帐处处燃起火把，恍如白昼。皇帝在主营里头设宴，穆锦和陌霜就坐在皇帝左下方矮几。
皇帝先是大大赞赏了今日狩猎最多的六王爷喆勘，“今日狩猎，老六表现最佳，该当受赏，朕赐你一柄和田玉如意！”
六王爷喆勘起身，一名太监托着一柄和田玉如意上前来，喆勘接过玉如意，俯身道：“谢父皇恩典！”
皇帝再道：“刘将军收获颇丰，朕赐你玲珑杯一对！”
刘将军起身拱手道：“谢皇上！”
该赏的赏完后，皇帝再看向穆锦，“太子今日表现欠佳，明日可要好好补回来。”
穆锦脸色一沉，拱手道：“是。”
旁桌的喆勘得意地勾起唇角。
奖赏后，一大批太监托着酒肉上来，摆上桌的都是今日狩猎得来的野味。加了调料在火上烤的焦黄焦黄，再切成一块一块装盘。
穆锦扫了一眼，一桌子的东西，也只有摆在盘子里的几个苹果橘子是陌霜能吃的。从果盘里头摸了个橘子递给陌霜，穆锦道：“你吃这个。”
陌霜接过握在手心。
皇帝一眼便看到对烤肉无动于衷的陌霜，“太子妃怎么不吃，难道是不合胃口？”
陌霜还没说话，穆锦却抢先道：“回父皇，陌霜近日肠胃不适，大夫叮嘱少沾油腻。”
“既然不能吃那就该早些说。”皇帝再对一旁侍立的太监道：“让人给太子妃上一点清淡点的。”
“奴才这就去吩咐。”
没过多久，太监端上一碗清淡的粥，陌霜道了句有劳，端起粥吃了几口。
回到营帐，陌霜将床铺重新收拾了一下。穆锦挑开帘子回来，手上用叶子包着什么东西。
穆锦走到榻前坐下，伸出手上的东西，“给你的。”
陌霜看着叶子上那一个拳头大小有些发黑的东西，是烤的山芋，伸手接过，“多谢殿下。”
穆锦瞥了一眼他白皙修长的手，把叶子上的山芋拿了回来，“你先坐下。”