“不敢，只是军令如山，岂容我等质疑。身为士卒理应服从命令，如若口无遮拦，我行我素，乱了军心，这罪名绝非你我可担待的。”少年依旧毋庸置喙的口吻。
“好一堆大道理，苏大人博学多闻，咱们这些虾兵蟹将怎敢与大人相提并论？”那兵士冷冷一笑，“对了，苏大人不是还会下棋么，近来怎么不见大人摆弄那等风雅之物了？”说着一拍脑门，道，“错了错了，大人已经有两年不下棋了……也是，没了对奕之人，老跟自个儿下多没意思。想必那鲲哥，也是同属下一般觉得高攀不起大人才敬而远之的吧……”
“小栓，你少说两句……”眼见苏六阴沉了脸色，身旁那人碰了碰他胳膊提醒道。
苏六不置一词，扫了他们两眼，转身走开了。几片冬叶零落，将背影轮番切割。
“不就是个小小的班直么，摆什么臭架子。”苏六走远后，那个叫小栓的兵士翻了个白眼，“赵大人抬举他，他还真把自己当回事儿了，须溜拍马的本领大得很！”
另一个兵士迟疑了一下，问道：“小栓，我听说那苏六以前不是这样的，莫非确是因为鲲哥？”
“自作多情罢了。”小栓不屑一顾，“你有所不知，他就是个不识好歹的家伙，从前我好心要帮他，他却去向鲲哥污蔑我，恩将仇报！”
淮河。
穿流不息，彼岸于天，犹如一条楚河汉界，将万里江山一分为二，任多少英雄折腰，壮士断腕。
李重进注视了一会儿，举枪过肩，下达了全军渡河前进的号令。
“李将军的人马已抢渡淮河，在正阳之东与南唐援军主将刘彦贞的军队相遇！”
“刘彦贞列揵马牌阵以阻我军！”
“李将军同唐军展开了正面交锋！敌怯我勇，斩首千余！”
军情如生了一双飞毛腿，不断来报，间隔愈短，愈迫近前线战场。柴荣闻之大悦，下令全军疾赴正阳，支援李军，将周军杀个片甲不留！
将士们早就按捺不住，甫得圣谕，个个更如打了鸡血般亢奋，在天子的统领下，大军加速前行。
长剑刺破铠甲，准确地送入了对方心脏。热血尚不及回温，剑尖又对准另一个唐兵面门斜刺了下去，自额角至肋下割开了一道血河。
唐兵被这般凶狠的屠戮吓到，一时不敢近身。苏六眼中杀意凌凌，长剑毫无拖沓，侧身出招，剑身穿喉而过，那唐兵尚不及惨叫，已倒地呜呼。
其余几个唐兵连忙拽马退后。对方武功太高，向前无疑是送死，想逃走却也不敢。这一迟疑，瞬间也成了苏六剑下之鬼。
身边的唐兵都杀光了。苏六稍作喘息，甩了甩滴血淋淋的剑，便欲打马再战。
后心陡然一寒——那是风，长枪疾刺而至的风，相离不足一指，凭他武艺盖世，也断然躲它不过！
电光石火，变数又生。好似金铁碎裂之声从后心处传来，紧接着听见一声闷呼，伴着重物倒下的声响。
回眸间，旧颜宛在，故人重逢。
不，不对！他不是故人，是仇人！
苏六勒转马头，冲入敌阵之中，再不回首。
何鲲提起业已残破的长枪，跟着杀了上去。
人影马形，交织绰绰。枪刀叮当，厮杀呼号，谱就一曲独属于烽火沙场的悲歌。这支歌，苏六听了整整三年。何曾料想，当初的心血来潮，竟成全他三年戎马生涯。
眼底深处，白衣如雪，翩然若仙。他……是谁？
云、云哥哥？！苏六难以置信地睁大双眼，忘了出剑，忘了防卫，甚而忘了身处何地，不管不顾地驱马奔去。
“小心！！”
这声疾呼，如裂帛之号轰得两耳嗡嗡作响。
苏六被一股大力推下马背。落地的刹那，眼前晃过何鲲折成两截的长枪，还有他苍白的面颜。
奈何躲也躲不过。
“为什么要救我？谁让你救我了？！”苏六使劲撑起身来，一把搡开何鲲，吼道，“滚！”复又挥剑斩落了几个唐兵。
何鲲驻着断枪，捂住左肩。周围都是敌兵，但没一个再能伤他。苏六发狂一般死命拼杀，剑剑嗜血，几乎将那些来犯之敌大卸八块。何鲲的目光捕捉到少年眼角一抹细痕，带着未干的水迹，握枪的手不由紧了一紧。
两年了，整整两年，他目睹他笑靥幽幽，他泣不成声，他调皮，他愤怒……明里暗中，他看过他太多表情，可是从未像今日这般，清楚仔细。
也从未像今日这般，心痛欲绝。
何鲲扔了断枪，捡起地下散落的枪戟，长嘶着杀将过去。伤口迸出的献血，将铠甲都染红一片。
苏六忽然从梦中惊醒。
拭去额角冷汗，竟湿了一手。按住心如鼓捣的胸膛，犯了疑惑：已经过去很久了，当年战况缘何依旧记忆犹新？自己又怎会梦到他，那个……仇人？
其实，也并非很久，只有两年，两年不到。如今是显徳四年，十一月。
又是一个冬日。
苏六长嘘了口气，像是在叹息，可究竟有什么值得他叹息的呢……
摇摇头，躺下准备睡个回笼觉。奈何一闭眼，何鲲负伤鏖战的身影再次横冲直撞了过来，惊得他又一屁股坐起。
这么坐着也不知过得多久，凉意涌上，他却不挪不动，好像在等待有谁会给他披上一件冬衣，说上一句“快睡吧，天亮了还得赶路”之类的话……
如是想着，东方果然隐约露出一线鱼肚白。很快，又将踏上歼灭南唐的征程。苏六盯着看了半宿，最终垂了脑袋，轻声唏嘘。
旁人如何能明白，三四年来，他从一名禁军骑兵做到了大剑直，不久前又荣升内殿直，图的究竟是什么。
三年，抑或那十一年，不能忘，也无法忘。
二百里濠州，淮南之险，兵家必争之地。
在苏六的记忆中，这是大周第三次攻打唐国，也是皇上第五次御驾亲征。淮河水波涛依旧，水位却比先前三季下降不少，正是渡河而涉的好时节。只有睿智若柴荣者，才能将天时地利运用地如此合宜。
天子如此，乃社稷之幸，军士之福。苏六多年来甘愿随他北战南征，所求的也便是一个千秋社稷，一个桃源般的太平盛世。
纵然曾经渴望的那个桃源，早已不在。
天色暗沉，苏六驾马紧紧跟着一众班直护卫于天子近侧。两路骑兵，及之两路最新组建的水师军团，齐头并进开向濠州。
自打今年三月寿州失陷后，南唐方面加强了军防，在濠州城外布设了立栅和水寨，另有数万精兵、百余战船把守城池。不过周军亦早有准备，在柴荣的统领和各员将帅的指挥下，训练有素的周国亲兵从容进发。柴荣再一次身先士卒，带头冲向敌军。苏六叱马紧随，无论何时，他都必须当心皇上的安危。
金鼓声中，一场战役拉开了序幕。
虽然已非初次亲临两军交战，然每每到得这种时刻，激扬的血便会沸至全身，只想化成一只怒兽，杀入战地斩将屠兵。兴许他苏六天生便属于战场，战争可以让他忘了一切，包括他自己。
唐兵端的生猛，虽处下风却是愈挫愈勇，大有破釜沉舟之势。苏六见远处杀来几员南唐大将，恐仓促之间有什么闪失，当下回马喝道：
“保护好皇上，我去会会他们！”
那边厢几个唐将望见周天子之骑驾，正要冲杀上去，忽见一名年轻骑兵身挎红缨长剑，如离弦之弩叱咤而来，瞬毙数人，犹若无阻，直捣千军。
那些唐将见来者汹汹，知其厉害，忙换了战术一齐出枪，堵死了苏六面前三路。本以为如此就算伤不了对方，也定能将其逼退。哪想那苏六从马背上一跃而起七尺高，脚尖点过枪杆，半空中借力翻转，手中长剑长眼一般送入了一员唐将的后心。
眼见一员大将顷刻毙命，余下两个大惊失色，不敢恋战，朝苏六虚晃一枪打马欲逃。苏六哪里肯轻易放过这两个敌军主将，夹马追上，这时却听一声惨叫，原来一个挡了去路的周国骑兵被他们一枪打落下马，马蹄子狠狠踩过他胸前，眼看是不活了。
苏六顾不上追击，下马搀起那个骑兵，连声急唤：“小栓！小栓！”
小栓强撑一口气，将一件物事放入他手中：
“给……鲲哥……”瞳光渐敛，大股献血涌出口中，急促的呼吸也淡弱下去，“照顾……好……我娘……”
苏六低头看着，见手中躺着一把短刀，好生眼熟，眼熟到令人憎厌。就是这把刀，夺走了他的云哥哥，夺走了他世上唯一的亲人！
不是没有察觉，那小栓之于何鲲，之于他，意味着什么……如今，小栓死了，那个对他心怀芥蒂的小栓死了，而何鲲，何鲲……
去年那一战，他身负重伤，被抬回时奄奄一息。在营地救治了一段时日后，皇上恩准他告假回乡。这一去，自此，便杳无音讯……
这一切，一切的一切，到底，是为了什么啊！
苏六将小栓放在马背上，手起剑落，劈杀了一名近旁的唐兵，翻身上马，踏着尸骨铺成的血路冲锋陷阵。
小栓，终究也算得我欠了你一回。你的账，我的账，还有，云哥哥的……我都会让他一一还清！
何鲲，你且等着，无论你躲到天涯海角，都别想逃！
光阴荏苒。苏六没想到，这一等，便又拖了三年。
三年间，风云再起，地覆天翻。显徳五年，南唐败于后周，尽献江北两县十四州。六年六月，周世宗柴荣驾崩，其幼子恭帝柴宗训继位。随后，升任殿前都点检的赵匡胤于翌年上演“陈桥兵变”，黄袍加身，定国号为“宋”，改元建隆，青史从此翻开了新的一页。
当苏六从新皇手中接过殿前司副都头的委任状时，心潮并无任何起伏。反倒是一封远道而来的书信引起了他的兴趣。一个自称何鲲同乡之人风尘仆仆来到汴京，说是受托将此信转交与他。
信札很薄，里头却不知另装了何物，摸上去小小的、硬邦邦的。无端的，苏六有些不敢拆开来看，他不知信中写了什么，而何鲲又会与他说些什么。奇哉怪哉，明明是对方连年来躲躲藏藏，明明是对方亏负了太多太多，何以如今心虚着慌的却是自己？
安顿好那个信使在府上歇脚，苏六喝了两口蒲中酿，方就着灯火烤化了封蜡。抽出信纸，那一件物事也便随之呈现。
却不过是一枚棋子。
苏六捏起那枚棋子细细端详。棋子两面各刻了个“马”字，并无特别。于是再展开信纸，从头读了下去。
再说那信使，交了书信后便自坐在东厅喝茶。才饮下一盏，门口突然风风火火闯进一人，还未看清是谁，便被他抓住两肩猛摇：
“他在哪里？何鲲他现在哪里？快告诉我！”
“苏都头……”信使按下对方的手，好言相劝，“且听小民禀报……何鲲，他……”
“他怎样？！”苏六心急如焚，信纸都快被他攥成了一团。
偏生那信使唉声叹气了半晌，也不说出下文。苏六心中咯噔了一下，哆嗦着问：“莫非……他有什么麻烦？”
信使垂下头去，低声道：“他……不在了……”
8.终局
皱巴巴的信纸飘然落下，“嚓”地一声轻轻挨了地。
“呃？什么意思？”苏六傻傻地问，“他走了，离开了华州？”
华州是何鲲的第二故乡，十八年前他离乡背井，曾在陕西华州逗留过一阵，熟悉那里的风土人情，对外便称华州人士。
信使摇头叹道：“大约五年前，他从战场上回来后便一病不起……能熬过这些年，也算是造化了……”他话未完，“镪——”眼前白光大涨，颈边一凉，一把利剑架了上来。
“住口！”苏六突然怒不可遏，“鲲哥身子骨好得很，怎会说没就没？！你究竟是什么人？！”
“苏都头息怒！”那人慌忙摆手，“我真的是受何鲲之托前来送信的！信封里的棋子，大人也看到了吧？他说是你那副棋子中遗失的那一枚，大人拿出来比对一下便知！”
苏六一怔。五年来，他都再没摸过那个锦囊，更别说打开来查看了，当下收了剑直奔卧房，翻箱倒柜地从连橱最底下掏出锦囊，抖抖索索地拉扯收口的丝绳。这口子是他自己系上的，却也摆弄了很久。纸棋盘和棋子都还在，苏六将棋子一一分列，数了数，什么都不缺，独独少了一个“马”！
苏六颓然跌坐，手足发软，仿佛全身筋骨千截寸断。不知不觉，衣襟被泪水打湿了大片，头脑却变得十分清醒。
活了二十年又四载，从未如今日此时般清醒。
建隆元年春，二月，华州。
踏过一片平原，翻过几座小山。一路上春意初现，无数霜枝闹新蕊，黑土萌脆芽。它们如此贪恋尘世，千方百计辗转求生，只争今朝之好，罔顾来世之殇。
苏六艳羡花草的豁达，卑于自身的鄙陋。就如他眼下求活，只为着再去见一面何鲲。
去看一看他的墓。
他知此番冥顽，却又实在无法解答这苟延残喘的意义，何在？
“我到今日才知道，这世上没有不贪生之人，只是他们弄丢了赖以生存的东西，活不了。”苏六对着那一方小小的石碑喃喃自语。
何鲲的坟砌在山脚，树荫如盖，很不起眼。这住处与他太不相称，明明那般高大的架子，疏狂的性格，何以要屈居斗石之下？
“不过你放心，我不会选择去死。”苏六抬眼，眸子晶光闪亮，“我们都是战士，你想要的，也是我所求的。只是……你不该瞒我……那么久……”
复又垂下眼帘，良久再没说一句话。直到一阵山风吹过，才恍然想起遗忘了什么。就在此时，一个声音兀地自后传来。
“什么啊，我以为你会很难过呢。”
苏六猛然回头，见是那个带路的信使，便道：“你还在这儿？”
“在这儿的可不只小民一人……原来何鲲的牺牲如此不值啊，他都挂了也没见你掉一滴泪，唉……”那人摇头大叹，末了朝树林子里喊道，“你还是出来吧！扮龟儿子可不像你的作风啊！”
他在和谁说话？苏六满脸疑惑地张望着。
“你倒是出来啊！”信使吼道，“真他妈想装死一辈子么？！”
苏六瞪大眼睛，看着树林深处一点点向前挪动的阴影。是个男人，是个身形高大的男人，可是看不清他的容貌。
近些，再近些……
一双浓粗长眉首先跳入视野，眼耳口鼻，依次露显。
苏六揉揉眼，使劲瞪着，是何鲲，是他没错！
鲲哥。他的鲲哥。
这是梦吧……
既然是做梦，那就一定不能让他跑了，一定不能……再让他跑了！
苏六拔腿冲了过去，张开双臂，将对方紧紧抱住：“鲲哥！”
几乎用尽了全身气力，未敢松懈一分。梦里的触感竟如此真实，甚至嗅得着他衣裳淡淡的皂角清香。苏六把头埋入他的颈窝，似乎唯有这样，才能止住雨泪肆虐，抵住不断抽搐的双肩。
他知觉何鲲环住他背轻轻拍着，便摸索着捉了他手，放到胸前，温和的暖意让他舍不得放开。