宋八代嘘了一声，“二哥还……”扭头一看，身边的哪里是宋玺，而是一人高的木头墩子，上面贴了张纸，白纸黑字写了大大两个字——宋玺。
宋八代傻眼了。
全喜掩嘴直笑，“是爷不知打哪儿弄来的，说是他今日出去办事，就留这木头疙瘩在这里陪您，也打打掩护。”
宋八代也乐了，摇头，“德行！”
宋玺打了个喷嚏，宋郸扫了他一眼，宋玺摇头示意继续。宋郸把蜜蜡掰开，拿出里头的纸条，递给宋玺，“启用了当时埋下的钉子，此事了了之后须安排他转入暗部。”
宋玺接过一目三行看完，点了点头，“行，你去安排。按照计划行事，兵分两路，祖父和小八那里的守卫不动，文斐从八师调人当前锋，你带暗部从后面绕过去。我倒要看看到底是哪路神仙，竟能煽动我定西数万百姓起兵造反。”
“领命。”
卢国公的军帐里，药味正浓。
床榻上的人显然病得不轻，呼吸滞涩，身体随着呼吸一起一伏。
来人几乎是眨眼的功夫就闪身就进了营里，半点没惊动外头的守卫。没有丝毫的犹豫，手起刀落，床上的人瞬间没了生气。来人伸出手正待确认床上之人的死活，变故骤起，被子底下又伸出一只手，猛地扣住来人的命脉。腾身飞起，两指正中对方膻中穴。
“宋玺？你没死？！”来人难掩满脸的惊慌。
宋玺懒得理他，拍拍掌。
守卫接到信号鱼贯而入。
“带下去好好审一审，别给他寻了短见。”
“是。”
宋玺扫了一眼床上的尸首，虽然用的是死囚，心里还是有些膈应，“好好安葬了。”
卢国公撩了布帘进来，看也不看床上的人一眼，“这营帐左右也不要了，费那功夫做什么。”又拍了拍宋玺的肩膀，“此次做得不错，抓到的是邪教的护教长老，郸儿那边方才已经打了信号，想必是得手了。”
宋玺上前扶着卢国公出来，“些许小事，也累得祖父跟着操心。”
卢国公捻着胡子，“这一仗断断续续也有一年了，如今大事已了，我也可以安心回朝。周遭这几个小国，来年若是丰年还罢，若是遭了灾，估计又要卷土重来了。玺儿你要记住，唯有天下大统，这连绵战祸方能平息。”
“孙儿不敢忘。”
卢国公笑着点头，两人才出了营地便遇到了带着一干禁卫四处溜达的恭亲王。
双方见了礼，恭亲王见了宋玺很是亲热，“原来是国公爷的计谋，本王就说小玺你吉人自有天相，定不会有事的。”
宋玺嘴角抽了抽，想到宋八代对恭亲王的评价，简直不能再赞了。
卢国公拱了拱手，“王爷，这里大事已了，臣打算即日班师回朝，王爷以为如何？”
“甚好，甚好。”恭亲王连连抚掌，“本王早就待腻了这穷乡僻壤的。国公爷请，本王便不叨扰了，这就回去收拾收拾，告辞。”
第31章：班师回朝
消息总是传得比风快。
那边才刚启程，这边捷报已经随同奏折到了今上手里。宗乾皇帝这几年身子愈发不见好，连说了三个“好”字后便咳嗽不止，伺候的太监立刻弓着身子过来奉茶，“陛下可千万要保重龙体啊！”
当天晚上就有消息递到三皇子宗珏手里。
三位皇子之中，淑妃所出的大皇子封了睿亲王，端妃所出的二皇子封了恭亲王，唯有出身最高贵的宗珏因着尚未开府，今上至今仍无封赏。宗珏生母静贵妃乃是众妃之首，对于今上此举倒是有了别的想法，只一再让三皇子稍安勿躁。
三皇子宗珏倒也沉得住气。
今晚探听前方战事，也不过是他多年养下来的谨慎性子所致。
“卢国公虽已年迈，却是盛宠不衰，更难得的是立身之正。”说话的是宗珏的侍读——静贵妃娘家的侄子，与宗珏也算是一同长大，早已是荣辱一体。宗珏尚未开府，能用的人不多，却都是静贵妃精挑细选出来，未必能干，却绝对忠诚。
“卢国公刚正不阿，确实令人敬佩。只是事关立储大事，他也未必就没有自己的盘算。”宗珏敲了敲案几，“你可记得当时查到宛城消息便断了，那样干净利落倒像是有人做了手脚。而卢国公世孙来自鲤城，鲤城距离宛城可不远。”
“殿下无须担忧，真相如何，相信再过些日子自有分晓。”
宗珏点头，“这一路水远山长的，务必多派些人保护她。至于真伪，本王有的是法子辨别。”
“是。”侍读似是又想起什么，道：“还有个消息，听说恭亲王殿下看上了卢国公世孙阁下的庶弟，属下担心他们之间是否达成了什么约定。以陛下对国公爷的宠信，这爵位世袭罔替的可能性比降级继承要大些，这位世孙阁下显然也不是无能之辈，这份影响力不可小觑。”
宗珏摇头，“你未免太高看了本王的这位二哥。不过有一点你说对了，宋玺此人非池中物，若不能拉拢，必先除之。你说那位宋玺的庶弟……吩咐下去查一查，说不准便是个契机。”
快要被人揭老底的宋八代此时一无所知，他正烦恼着怎么把自个儿这些年攒下的家什塞上马车，这里面有别人送的，有自己买的打算送给小侄子小侄女的，丢掉哪一件都舍不得。
宋玺劝他，“东西丢了到了京城还能再买，你再这么磨叽我们可就不等你了。还有个事没跟你说，下个月大姐夫要到京里述职，咱们脚程快说不准还能碰上。”
“当真？那要先准备好见面礼才好。”宋八代喜不自禁，团团转之后更加舍不得他那一车的东西了，宋玺忍无可忍，将他扛起来塞进马车里，马鞭一抽，什么物什啊摆件的都随风而去。
宋文斐是跟他们一路走的，他再不回去老太君该拄着拐杖进宫跟皇太后哭诉了。宋郸留下来收尾，他性子冷淡，无甚牵挂，倒很是乐意留下来。
这一路紧赶慢赶的，顾及着国公爷的身体不时地停下来休整，终于在二十八日之后抵达京师城脚。命将士在城外驻守，卢国公带着众人及一干亲信进城。恭亲王先行，他们进城的时候已经不见了他的座驾。
“我随祖父进宫面圣，你们先行回府，陛下想必会赐宴，老太君若是问起，就说不必等我们用饭。”宋玺给宋八代理了理衣襟，压低声音道：“晚宴老太君必定是顾着文斐的口味来，若是吃不惯也别勉强自个儿，等我回来之后带你去醉心楼吃酱肘子。”
宋八代连连点头，努力不咽口水咽得太明显。
宋玺笑了，露出整齐的八颗牙齿，对比之下那沾了尘土的脸显得格外灰扑扑。
宋八代手指在他脸上一划，搓出一层薄沙来，“就这样去面圣？”
宋玺挺了挺胸膛，“过家门而不入，这叫忠君，懂？行了，别瞎操心，去梳洗换身衣服逗老太君去。”
两人分开，等他们进了入宫的轿子之后，宋八代才与宋文斐及几个随从一同回府。老太君果然早早候着了，宋文斐才进门就有人层层递话，还未进府邸中路院子，老太君就被搀扶着迎出来了。
宋八代识趣地站到一边，看着老太君抱着宋文斐好一番痛哭，哭完又是敲着拐杖直骂卢国公。宋文斐哭笑不得，“祖母，是我自个儿想去的，不是国公爷下的令。是是是，我知道祖母担心，这不是须发无损地回来了么？！没受伤，祖母可以问小八，他可是随行的军医，我有无受伤他最清楚不过了。”
老太君这才肿着兔子眼，把残余的一点视线分给站在一边快要风干的可怜的宋八代，顺手抓起他身边全喜的手，“小八过来，你如实跟我说。”
全喜吓得脸都白了，膝盖一软跪了下去，“老太君唷，奴才是全喜啊，伺候世孙殿下的全喜啊！三爷在这边呢。”跪着后挪了几步，宋八代完全暴露出来。
宋八代宋文斐两人都忍俊不禁，老太君年纪大了，记不住生面孔，整个国公府她能认得的除了国公爷也就是宋文斐了，就连宋玺也被认错了几次。
“老太君，文斐没有骗您，他跟我都呆后方，调拨粮草点点兵，干的都是后勤的活儿，去了这么些年连敌军的面儿都没见着，您就放心吧。”宋八代也不忍心让老太君一个老人家成日提醒吊胆，索性抹黑了宋文斐一把。
宋文斐悄悄朝他拱了拱手。
老太君听了总算稍微把心放下，让他们各自回去洗漱，之后便是晚宴了。这都过去了个把时辰了，老人家根本就没想起来国公府最位高权重的那两位。
宋玺估计得没错，晚宴果然都是宋文斐爱吃的菜。宋文斐口味偏重，宋八代沾了筷子略微意思了一下，准备留着肚子给醉心楼的酱肘子。正吃着，门外有下人来报，说是恭亲王的侍卫求见。
老太君是有孙万事足，还以为是宋文斐宋八代的朋友，“都叫进来给他们也摆一桌，自家人莫要客气了。”
宋文斐脸沉了下来，宋八代按住他，“别搅了老太君的雅兴。我出去看看，若是一会没回来，派个人去宫外截阿玺，让他到醉心楼找我。记住了，别冲动，老太君年纪大了受不得刺激。”
借口出去招待朋友，宋八代辞了老太君出了国公府，恭亲王的黑八骑在门外一字排开，手一伸，“王爷请宋大夫府上一聚。”
宋八代摇了摇头，“我正想吃醉心楼的酱肘子，各位要么抬着我的尸首回王府，要么替我通传一声，就说请王爷赏脸，小的请他小酌一杯。”
说完宋八代便径自转身朝醉心楼的方向走。黑八骑是恭亲王的亲信，稍一犹豫便有了决断，兵分两路，一路回去禀报，一路跟着宋八代。
此时醉心楼人不多，二楼的雅座并未坐满。宋八代点了一盘酱肘子，有五大块，卤得金黄金黄的，肉滑汁多，入口即化。又叫了桂花鸡、酱板鸭、烤鹅以及孜然羊肉，凑了个五畜齐全。
菜刚上齐恭亲王就来了，宋八代几乎都要怀疑他是算准了饭点的。
“王爷请。”
“小八特意请的酒，喝起来果然格外甘醇。”
两人饮了一杯。
宋八代抓着酱肘子就啃，嘴角油滋滋的，一点仪态都没有。吃完一个，宋八代伸出油乎乎的手，恭亲王避了开去，带着嫌弃的表情。宋八代大笑，“平日里小的就是这样不修篇幅，王爷想必是第一次见到吧？”
“你救过本王的命。”恭亲王做出忍耐的表情，“适当范围内本王可以容忍。”
宋八代叹气，“当时就是别人我也会救，并不会因为受伤之人是谁、身份为何而有所不同。”
“对本王来说不同。”恭亲王显然是不撞南墙不回头。
宋八代抓起第二个啃了一口，举着沾着他口水的酱肘子道：“小的对心上之人的最低要求，便是她能面不改色吃下小的手中这个东西。”
恭亲王露出惨不忍睹的表情。
“王爷可真有雅兴。”一道清亮的声音插入进来。宋八代抬头，只见宋玺大阔步进来，身上还穿着将军的铠甲，英姿飒爽。
“这是给哥留的？”他手一抓把宋八代手里的酱肘子夺过来，三两口吃完。
对面两人目瞪口呆。
宋八代结结巴巴，“二哥，那是我，我吃过的……”
恭亲王一脸敬佩。
宋玺满脸的满不在乎，“哥吃你的口水还少？”
转头看向恭亲王，“不知道王爷请臣的弟弟到此，可是有什么要紧之事？”
恭亲王愣了愣，随即露出意味深长的笑容，摇头，“小八请本王过来喝酒，美人邀约，本王哪有不来之理？！”
宋玺在桌底下捏了宋八代一把。
宋八代觉得自己可冤可冤了好吗？！
第32章：姐弟相见
回去的路上，宋八代与宋玺共乘一骑。
宋玺还在为方才的事不快，只差没揪着耳朵数落着宋八代，“你说你傻不傻，王爷又如何了，你就往府里一躲拼死不出来，他们还敢擅闯进去要人不成？”
宋八代打了个喷嚏，被冷风一吹抖成筛，宋玺没舍得再数落下去，把他往怀里一塞，紧了紧他的身子，“坐稳了。”用力一甩缰绳，烈马一跃飞出好远。
回去的时候国公爷与老太君都已歇下了，宋玺不让惊动其他人，让全喜烧了些热水，两人洗洗睡下了。第二天一早，宋玺练完武回来，宋八代还睡得天昏地暗，宋玺用带茧的手磨着他的脸颊，“快些醒醒，大姐大姐夫快到京城了，咱们出城去接他们。”见宋八代睁眼睁得艰难，又下了剂猛药，“咱们小侄女可是也一同来了。”
宋八代猛坐起来，把眼睛睁得大大的，“好，就去，就去，你等我……”
城郊数十里外的白水亭，一行人缓缓靠近，打头的双轮方形车舆驾两匹马，走得又稳又快。宋八代牵着马与宋玺并肩，“来了么？”
打头马车的车夫一看到他们，立刻拉紧了缰绳，跳下来朝他们拱拱手，又转头去撩车帘。多年未见，林君浩的脸上多了几分沉稳，却未见沧桑，想来是过得极好，后头的松溪娘探出个脑袋，微微一笑。
“大姐！”见到了松溪娘，两人刹那间又仿佛回到了宋家那个小院子里，顿时百感交集。还是宋八代先反应过来，不忘跟林君浩打了声招呼，“大姐夫，你们一路辛苦。”
林君浩急忙下了马车，回头扶着松溪娘下来，顺手接过松溪娘怀里睡得正香的女儿。
“等很久了吧？”林君浩和煦一笑，一如当年迎亲的样子。松溪娘已是满眼热泪，七年了，当年与她一般高的宋七代如今已高出她两个头，她伸出手摸了摸他的脸，眼泪簌簌落下，“高了，黑了……大姐都快认不出了。”又转头看宋八代，“三弟倒还是那个样子，就是瘦了好多，可是没有好好用饭？”
宋玺宋八代都使劲摇头，鼻头发酸。当年二八年华的少女如今已作他人妇，垂鬟挽成了髻，一如流水而去的如花岁月。
林君浩轻拍妻子的肩膀，“莫哭了，重逢是喜，别叫小舅子们也跟着难过了。”
宋玺也收了伤感，跟着劝道：“是啊大姐，咱们回府去吧，这里风大，莫让三姐儿着了凉。”见松溪娘与林君浩想拒绝，急忙补充道：“我跟祖父打过招呼了，祖父也是这个意思，都是一家人，莫要客气才好。”
松溪娘终于不再推辞，马车跟在宋八代宋玺两人的马匹后头，一路到了国公府。
因着国公爷一大早被今上传召进宫，林君浩宋沫娘又是小辈，也不忌讳那么多，与宋玺宋八代一同到老太君那里拜见。
才进了老太君的院子，三姐儿就醒了，大眼睛骨碌骨碌转嘀着，盯着宋八代和宋玺直瞧。松溪娘与林君浩给老太君行了礼，还走不稳的三姐儿也跟着甜甜叫了一声“老祖宗”。
老太君正是爱娃儿的年纪，被逗得直乐，拉着三姐儿耐心地一遍遍地问：“叫什么名儿啊？”“多大了？”又叫人拿了金镶玉长命锁给她戴上，搂着她就舍不得撒手了。三姐儿倒不怕生，被松溪娘教导得极好，答话脆生生的，一字一句告诉老太君她的小名儿“阿奴”，又掰了两个手指头，示意自己两岁了，末了捧着长命锁看了看，抬脸喜滋滋跟老太君贴了脸，表示她可喜欢可喜欢这个锁了。