宁芳萱迟疑片刻，才道：“我替夫君谢过你们了。我会在前面的悦来客栈落脚，两个时辰之后离开。”
送走宁芳萱，宋玺回到房间里。桌子上摆了八大盘，下面都多垫了个盘子，用热水温着，菜还有些热乎劲儿。
一见到宋玺，宋八代打着哈欠从床上爬下来，给他拿了碗箸，又替他盛了碗汤，体贴得像个小媳妇。宋玺心里什么气都消了，挨着他坐下，就这那点余温饱餐了一顿。
吃过饭，宋玺把仇先生的事说了个大概。
宋八代满脸担忧，“也不知道先生如何了，我听别人说逼供的人什么手段都会用，先生那样的文弱书生……哥你打算怎么救仇先生？”
宋玺拍拍他的手背，“咱们出来除了暗部二十六人之外，还带了十六个侍卫，一共四十二人。暗部得留两人作联络传递信息，剩下四十人，我打算兵分三路。你带其中三分之一的人马即可回京，将这本账簿送至祖父那里。剩下的人一半去营救仇先生，一半随我进苏州，引开许如山的视线。”
“不行！”宋八代想都不想就拒绝了，“眼下人手不足，兵分三路太过危险了。我看这样，派两个人将账簿送回京，你带一半的人马在明，剩下的人与我一起去跟仇夫人会合。我会点医术，说不得能派上用处。”
“不行！”这下轮到宋玺反对了。
宋八代止住他下面的话，“二哥，我知道你担心我的安危，但是眼下这是最好的方法。我也会些拳脚功夫，自保绝对没有问题，况且我们在暗处，反倒安全。倒是二哥你，这里天高皇帝远，许如山没有做不出来的事，你万事要小心。”
宋八代一旦倔起来，那就是九匹马也拉不回来。
第38章：下南（五）
尽管宋玺恨不得把宋八代吊起来捆在腰带上随身保存，最终却是理智占据了上风，宋八代说得没错，随他入苏州反倒更加危险，眼下这是比较可行的办法了。宋玺答应了，只是也跟宋八代约法三章，他只能作为接应，不能亲身涉险。
宋八代是答应了。
宋玺却是走得极为不放心，一路上都是黑着个脸。待进入苏州之后，为了当好这个诱饵，宋玺命人亮出了钦差的名号，苏州百官城外相迎，格外地高调。
宋玺心情不好，却也只得按下性子，跟这些人打了一番你来我往的嘴上功夫，又委婉表明，陛下对江南税收一直存有疑惑，你们都是明白人，最好配合调查，把历年来的账簿都搬过来，再传唤相关的人员问话。
这班子老油条一听乐了，来的人看着面嫩不说，还屁个都不懂。那些账簿做得干干净净的，涉及官员更都是他们的人，那些不愿配合的早就清掉了，剩下的哪个没沾点荤腥？！这一旦沾上了，谁还敢往外说呢？！
当晚接风宴，双方面上都看不出端倪，宾主尽欢。
宋玺心不在焉地用了些饭，旁边伺候的人一再敬酒，宋玺扫了一眼，发现长得还有几分像他们家小八。这一想思念就泛滥成灾了，压抑了许久的担忧一股脑跑出来——也不知道他们到哪了，宋小八仗着自个儿有些小聪明老是不听使唤，也不知道是不是偷偷跟过去了。不过许是他多虑了，他家小八在大是大非上还是拎得清的，再说还有两个暗部的人看着，出不了事的。
这边陪席的官员见宋玺盯着伺候的小子看个不停，心里乐得都要拍大腿了——看来他们搜集的情报无误，常年厮混军营里的，哪个没点特殊癖好呢？！况且这宋玺还是挺有些名望的，稍微一打听便知道了，外头都在传他身边老跟着个面皮细嫩的小子，焦不离孟的，这次没带来，估摸着是要憋坏了吧？
以苏州巡抚为首的几个官员互相打了个眼色，起身告辞，并表示明个儿他们定让人把账簿都搬来，至于今晚，让宋玺怎么尽兴怎么来。又给伺候的小子使了个眼色，盯着点，不然爷扒了你的皮。
为了能让宋玺看上，苏州巡抚让人描了宋玺的小情儿的模样，让下面的照着画像去找。还真别说，那小子长得还有几分姿色，比他好看的不是没有，但就是少了那么一股子味道。把整个苏州城翻了个遍，这才找了这么个七八分相似的小子出来。可惜是良家子，颇费了些手段才让他屈服。不是自个儿伺候惯的人，用着总不大放心。
“爷，让小的伺候您吧。”其他人退下之后，方才给宋玺执壶的小子跪下来，匍匐爬到他的脚边，身体微微发颤。
宋玺明白过来了，顿时哭笑不得。别说他不好这一口，就算他真喜欢，就冲着他那张与小八相似的脸，他也下不去手啊！总感觉亵渎了他们家宋小八。不过，小八确实挺招人喜欢的，他们又不是血缘至亲，要是个婆娘他就娶回家去。唉，你说他怎么就不是个婆娘呢？
宋玺摸着下巴暗搓搓地惋惜着，低头扫了地上的人一眼。
“起来吧，今个儿爷没兴致。你就在隔壁厢房歇一晚，明早我派人送你回去。若是有人问起了，你就说爷很尽兴。放心，没有人会因为这个为难你的。”按照宁芳萱他们的速度，现在必定已经潜伏在囚禁仇先生的牢狱附近。之前他们约定了，若是得手了会发出信号通知他们这边，宋玺估摸着就在这几天。
看来还得再拖几天。
正想着，扭头一看，那小子竟然还没走。
“爷，求您不要赶小的，小的什么都会，什么都愿意做。”他扑过来抱宋玺的腿，手就往宋玺双腿间探去。
宋玺只觉得心头一股子厌恶，错身避了开去，轻拍了他一掌，没下重手，堪堪将他逼退。
那小子显然吓坏了，哭得满脸的鼻涕泪水，不断叩头求饶。宋玺皱眉，命人拉住他，“这一次便算了，若再有下次，定不轻饶。”淡淡扫了下面的人一眼，觉得方才自己一定是被猪油蒙了心，这货与宋小八哪里像了？瞧这哭得满脸黏糊糊的。
那小子显然也知道自己把事情办砸了，好在贵人似乎并不怪罪。略一犹豫，他索性把内情都了出来：“爷宽宏大量不怪罪，小的也并非自甘堕落，只是……只是如果小的今晚儿没成事，小的家里的弟妹都要遭殃。”
竟然还有这样的事！
很好，宋玺心里给那班子脑满肠肥的官员记多一笔。
“你起来吧。”宋玺不欲再节外生枝，“今晚你就安心住下吧，这里里里外外都安置了我的人，谁也不会多嘴往外说。至于你家里弟妹，我会想法子营救。”
“小的，小的卫七，谢过爷的大恩大德。”那小子朝着宋玺磕了三个响头。
让人带卫七下去之后，宋玺招来青衣，“小八那里可有消息传来？”
青衣摇头，“自打咱们进城之后，三爷那里便没有再递消息来了。”见宋玺眉头紧拧，青衣安慰道：“爷尽可放心，雌性石蚕以宿主的血液为食，一旦宿主有生命危险，雌性石蚕会发出信息，爷这边的雄性石蚕便能感应到。”
宋玺看了一眼手臂上安静温驯的小黑点，心里却不以为然，若真到了那一步，远水救不了近火，除了徒添担忧之外，别无他用。只是想是这么想，他却还是小心翼翼地将袖子放下，以免辗压到那个珍贵的小东西。
他这里忧心忡忡，宋八代那里却意外地风平浪静。
宁芳萱擦着手中的长剑，面色平静。宋八代整理着自己的药箱子，细细核对买回来的药材，大都是外敷的创伤药，还有一些解毒功效的草药，多备着一些总是有备无患的。查看妥当之后，他小心地收拾好，又挠了挠后脖子处。
这两天不知道怎么了，后脖子处总觉有什么东西似的，摸又摸不到，查看也不方便。算了，反正也不疼不痒的，等回去之后再找师父看看吧。
“仇夫人，哦，宁姐，探消息的人回来了么？”
宁芳萱摇了摇头，正欲说话，上次在宋玺跟前施展过一回轻功的男子悄声进来了，将一个小蜡丸交给她。
宁芳萱一目三行看完，猛地往地上一掷，“这群狗官！！！”咬牙强忍着眼泪，她朝那男子点头，“跟大家说一声，明晚就动手。老三，给宋玺那边发个信号。”
时间有些急，宋玺那边收到消息要撤退必定是来不及了。宋八代心里担忧，只暗暗希望这边动静小些，能给宋玺他们多些准备的时间。
焦躁中时间慢慢滑过去，夜晚再次来临，宁芳萱与其他十个武功比较好的人一同去救人，宋八代与暗部的两人留在城外十邑坡的一处破庙等候。
宋八代很紧张，就如同以前宋玺每一次出征一样，他都要担心得一整夜睡不着。他不断地打开药箱检查里面的医器，打开，阖上，再打开。暗部的护卫甚少开口，似乎感觉到他的不安，两人对视一眼，直接从屋顶上下来，就坐在宋八代看得到的地方。
不知道等了多久，暗部的护卫忽然站了起来，“有人来了。”
“是宁姐他们么？”
护卫还没回答，寺庙的门被推开了。宁芳萱背着一个男人，后头跟着她那些江湖朋友，每个人身上都带着伤。一进门，宁芳萱立刻喊宋八代的名字，“快过来替我夫君瞧瞧，为何他一直咳血不止……”
宋八代几乎都要认不出来了，眼前的人不说当年那个翩翩君子仇先生了，就是连一个人都算不上了。他的手脚筋脉全被割断，身上几乎没一块好肉，全都是多次上刑叠加的伤口形成的糜肉，人已经昏迷不醒了。
他不敢耽搁，立刻拿了刀割掉烂肉，上药包扎，先将他的几处大伤口处理好。“手脚筋脉有些麻烦，我尽力一试。从现在开始到两个时辰后都不能挪动，还要再替我几味药来。”
宁芳萱一咬牙，“你只管试试，后面的追兵交给我们。老二，你跟老三去前头布置些陷阱，好歹拖延些时间。咱们几个，把庙里围起来。就是把这条命拼了，我也不会让他们踏进这里一步。”
宋八代已经顾不上她了，一言不发专心为仇先生治疗。
门外远远传来嘈杂声，越来越近了。两个暗部的侍卫靠近宋八代，尽管外面打斗激烈，他们也未打算出手，因为他们的唯一任务便是保护好宋八代。
一个半时辰之后，外面已经有些疲于应付，几拨人趁着空档破门而入。两个暗部的人一左一右护住中间的宋八代。
忽然，一支箭从屋顶破空而来，两人救护不及，“小心！”
正陷入酣战的宋玺一路向宋八代他们的方向靠拢，青衣着急：“爷，那边人太多了，咱们换个方向撤吧。”该死的，若不是为了救那卫七的弟妹，他们也不至于撤退得如此仓促。
“青衣，你拿我的腰牌去与小八他们会合。”有了这块腰牌他们一路进京便能畅通无阻。宋玺将腰牌不由分说交到青衣手里，“我带弟兄们往另外的方向突围，放心，他们是冲着我来的，我一走，你们出去就不难了。”
“爷！”
“这是军令！”
青衣咬牙，“是！”
宋玺不再理他，带着其他的人从另一个放向突围，果然，他一走青衣那里的压力就小了。宋玺一路向东，来之前他研究过这里的地形，那里是有一处断崖，后面是成片的林木，下边必定是有活水，若是撤退不及，那里兴许就是最后一条路。
“往那里撤。”
正在这时，宋玺手臂上的那只石蚕突然动了。
宋玺猛一惊。
那只石蚕开始疯狂地上下蠕动。
“将军，小心！”
一只飞箭直入宋玺胸口。他却恍若未觉，怔怔望着手臂上的石蚕，发出野兽般的怒吼。
第39章：拉拢
江南一案震惊朝野。
卢国公的爱孙奉今上的旨意下江南调查，两江总督连同苏州巡抚一同举兵，意图趁乱绞杀钦差使臣，致使他现如今依旧下落不明。国公爷带了物证与人证，连夜进宫面圣，铮铮铁骨的战场杀神，当着陛下的面都忍不住落泪了。
皇帝龙颜大怒。
两江总督与苏州巡抚当即被判了个斩立决，其他一干人等纷纷下狱，待案件查清楚之后再判决。这一次涉案官员达七十三人，睿亲王一系受到重创。
三皇子宗珏的婚事在此时被提出来。历年皇子都是先立府，再成婚。皇帝心情不好，静贵妃也不敢这个时候去触了皇帝的逆鳞，只让下面的人委婉提了一番。好在皇帝还是很疼爱三皇子的，当即给指了府邸——从前年就开始修建的城东林苑，距离皇宫只有几步之遥。
静贵妃喜不自禁，没高兴几日，却又被皇帝一道圣旨吓蒙了。
皇帝赐封三皇子宁靖郡王，还当朝赐了婚。封号上比大皇子二皇子低了一级不说，赐婚的更不是静贵妃一早属意的镇西王嫡女馨惠郡主，而是殿阁大学士杜思仲家的姑娘。杜家连京城新贵都算不上，杜思仲更是陛下一手提拔起来的，毫无根基人脉，与镇西王根本不可同日而语。
静贵妃气得摔了心爱的玉如意。
三皇子更是沉不住气，“母妃，父皇不会是真的打算立大哥为太子吧？你看五皇弟如今生死未卜，父皇虽然处置了许如山，却未动大哥分毫，这不是包庇他是什么？！母妃，咱们不能再坐以待毙。”
“那你打算怎么办？”
三皇子宗珏阴森一笑，“父皇不是想包庇他么，我偏不让他如意。”他压低声音，“如今我手上有人证，不如直接把当年的案子翻出来，请父皇重新彻查。当年涉及那么多条人命，纵然宗瑱能明哲保身，淑妃呢？我可不信父皇能保下她。淑妃德行有亏，他宗瑱还能位居东宫？”
静贵妃冷静下来，叹了口气，“你父皇年纪越大，这心思就越发复杂了，这一次是母妃失算了。”想了想又道：“你所说的倒是个办法，只是你如何你确定你父皇愿意为柔妃翻案？”
宗珏一愣，想起如今生死未卜的柔妃之子，不免有些踌躇起来，“当年的案子一日不彻查，柔妃便一日无法正名，她的孩子便也无法认祖归宗。说到底也是父皇的孩子，他总不会……”
“宗瑱便不是他的儿子了么？一个常年流落在外，另一个日日承欢膝下，若是你，你会如何选呢？”静贵妃冷冷扫了他一眼，“此乃下下之策。”
宗珏眼前一亮，“母妃这么说，可是心中有成算了？”
静贵妃沉吟片刻，道：“你大皇兄想必还不知道当年留下的祸根已经露出端倪来，你何不去给他提个醒？”
宗珏一愣，“母妃的意思……”
“以淑妃与你大皇兄的为人，若是知道当年柔妃的孩子尚在人世，必定会倾尽全力斩草除根。你父皇总想着保全所有的孩子，若是他知道你大皇兄不折手段想要对付柔妃的孩子，即便对那个孩子没有多少感情，他也要顾忌着他日你大皇兄登基，会否将屠刀对准其他兄弟呢。”
宗珏顿悟，站起来朝静贵妃一拜，“母妃英明。”
静贵妃摇头，“你呀，也就你父皇吃这一套。”摆摆手，“你要切记，莫让你大皇兄查出消息与你有牵连，你手里那颗棋子更要收好，以后有大用处。”
“儿臣谨记于心。”
此时睿王府，睿亲王并没有像宗珏所想的那样得意万分，相反，此次江南一案牵连众广，他一下子损失了大批拥护者不说，许如山这一条财路也断了。更糟糕的是，因着他没能救回许如山一条命，威严受损，下面的人做事不免束手束脚起来，更有兔死狐悲者，不免会有二心。
“找到宋玺的尸首没有？”睿亲王面色阴沉，“不杀此人，难泄我心头大恨。”