“咳咳咳。”
壁炉里又传出一阵咳嗽。
多米尼克环顾四周，试图找出个能防身的东西，但阿巴顿什么也没给他留下。他想了想，只好抓起床上的枕头，护在胸前，好似举着一面盾牌。
“什么人！”他鼓起勇气问道。
壁炉里窸窸窣窣。过了一会儿，传出一个瓮声瓮气的声音：“哦？有人在啊？太好了，你能不能帮我一下，我好像卡住了。”
这是什么壁炉妖精吗？多米尼克认真地思考。在欧洲似乎有类似的妖怪，谎称自己需要帮助，将受害者骗进巢穴。地狱也有类似的壁炉妖精吗？它们躲藏在壁炉里，谎称自己卡住了，需要帮助，受害者上了当，伸手去帮他们，然后壁炉妖精就一口咬掉他们的手……
“哦哦哦，不用了，我自己弄好了——呜啊！”
某个沉重的东西从烟囱掉进壁炉里，扬起一阵灰尘。
“妈的，摔死我了，咳咳咳，这群恶魔也不知道把壁炉里的灰尘清一清……”
那个人边抱怨边从壁炉里爬出来，拍去身上的灰尘，发现于事无补之后，他只好在脏兮兮的衣服上擦了擦手。
“你好。”他稀松平常地向多米尼克打了招呼，好像他们是大学室友似的。
多米尼克抱着枕头，带着些许希冀：“你是圣诞老人吗？”
“你是十岁小孩吗还相信圣诞老人？”壁炉里掉下来的人反问。
“哦……原来你是烟囱清洁工。”多米尼克心想地狱真是落后，居然还要靠人力清洁烟囱，在我们人间，早就机械化了——不不，人间很多地方已经不用烟囱和壁炉了！
“那你是负责把枕头拍松软的女仆吗？”
多米尼克看了看手里的枕头，尴尬地将它扔回床上。
“我叫多米尼克·蒙塔莱，我是……嗯，人类。”
壁炉里掉下来的人古怪地瞪了他一眼。他脸上黑不溜秋的，衬得眼睛白得惊人。
“真巧啊我也是。”他说，“我叫维尔纳·韦尔夫。我手上都是灰，就不跟你握手——”
“你是谁？！”多米尼克尖叫。
“……维尔纳·韦尔夫。怎么，我不跟你握手也是为了你好，至于这么大惊小怪么。”
多米尼克指着他的鼻子：“你是把黑船卖给艾比的那个商人！”
“我的确是个商人，这辈子也做过不少生意，你说的又是哪一桩啊？”
多米尼克语无伦次地解释：“就是那个黑船模型，富兰克林探险队那个，黑色的，有饥荒骑士的力量，本杰明·崔斯坦还在画里画过，你把它卖给了艾比……”
维尔纳·韦尔夫挠了挠下巴，无意中将更多的灰尘抹到了脸上。“我好像想起来了，‘幽冥号’的残骸制作的船模型对吧？我把它卖给了……哦，对，卖给了那个什么医药公司的艾伯特·莫里森。”
“没错！艾伯特就是艾比！黑船果然是你卖给她的！”
“那又如何？我是个商人，有人买我就卖。”
“你为什么会在这里！”多米尼克质问，“如果你只是个商人，为什么会在地狱，还在阿巴顿的地盘上？”
维尔纳耸耸肩：“那个可就说来话长了。阿巴顿从前是被封印在魔法书里的，你知道吧？我不小心把魔法书卖给了一个刚好能解除封印的魔法师，结果阿巴顿就重获自由了。他怕我再卖出什么对他不利的东西，所以‘盛情款待’我到地狱作客……你那是什么表情啊？不知情的人还以为我在性骚扰你呢……”
“原来……”多米尼克眼神发直，“把魔典卖给斯科特的……也他妈是你？！”
“啊？”维尔纳摸不着头脑。
多米尼克抓起枕头，扑向维尔纳，对准他的脸奋力砸下去，一时间，房间里羽毛乱飞，宛如睡衣派对现场。
“我落到今天这个地步有一半都是你的错！吃我一枕！”
60.地狱篇（5）
维尔纳举起双手护住头，在飘飞的羽毛中装模作样地“噢噢噢”叫了一声，乖乖挨了几下打，然后他劈手夺过枕头，丢在一旁，握住多米尼克的肩膀，身形一闪，转瞬来到对方身后，捂住他的嘴。
“嘘，嘘，别叫了！你要让所有人都听见，害得我的逃亡大计功亏一篑吗？”
多米尼克噤声。门外传来低声的咆哮和挠门的动静，想必是阿巴顿留下看门的那只雾魇。过了片刻，咆哮声停了，多米尼克的眼睛骨碌碌地转动，鼓起勇气碰了碰维尔纳的手。黑市商人见他安静下来，便放开了他。
“逃亡大计？”多米尼克用气声问道。
维尔纳高深莫测地点点头。
“你要从这里逃出去？可能吗？”
“我已经计划很久了。”维尔纳转过身，面对壁炉，“这座宫殿里有诸多错综复杂的密道连通各个房间——宫殿里有密道本来也不是什么稀罕事。或许阿巴顿自己都不知道宫殿里有这些小秘密。按他的说法，这里原本是大君的宫殿，想必他也没机会进来一探究竟。”
维尔纳做了个手势，让多米尼克跟着他。黑市商人蹑手蹑脚来到房间里唯一的那一张床前，掀开垂下的床单，指着床下的空间：“这里刚好有一条密道，通向‘龙冢’。我已经探过许多次，山坡那边有守卫巡逻，不过人数很少，只要找准时机就能避开。宫殿太大了，阿巴顿的手下不可能面面俱到地把它围个水泄不通。”
多米尼克仰慕地望着维尔纳，方才的怨恨此刻尽数化作滔滔不绝的敬佩之情。“这么说，我们可以借由密道逃出去？那个‘龙冢’是什么地方？”
“是宫殿后面的一个山坡，山上有一条巨龙的骨骸，据说曾是大君的坐骑什么的，所以我给它起了‘龙冢’这个名字。”
“到达‘龙冢’我们就安全了吗？”
“不。‘龙冢’只是第一步。接下来我们要寻找‘裂缝’。”
“‘裂缝’又是什么？”
“地狱和人间之间存在着众多裂缝，通过它们可以自由往返于两界。据我观测，‘龙冢’处就有一个，我们可以通过它回到人间。”
“真、真的吗？”
“当然。不过这事说起来容易做起来难。我只知道‘裂缝’大致就在‘龙冢’那个方位，但不知道它具体的位置。‘龙冢’那地方怪石嶙峋，道路错综复杂，如同迷宫，我之前已经去探过好几次路，都没有找到‘裂缝’，还必须赶在守卫巡逻前回到宫殿，防止阿巴顿起疑心。找到‘裂缝’，可不是那么轻而易举的事。”
“我可以跟你一起去找！”多米尼克激动地抓住维尔纳的手，好像追星族见到了心中偶像一样，眼睛里几乎能看到星光闪耀，“两个人的效率总比一个人高！”
维尔纳怀疑地看着他。
“你那是什么眼神！我好歹也是个猎魔人，这点能力还是有的！”
“先说好，要是你不小心被巡逻的守卫抓住，我可不会去救你的。”
多米尼克甩开他的手。“如果你被抓住，我也不会去救你的！自求多福吧！”
刚刚建立的同盟仅维持了短短一刻，便遭遇了信任危机。
赌场经理捧着一只骨灰瓮，神态谦恭，不仅是因为他捧着一位死者的遗骨，更重要的是，他即将把这个烫手山芋交给赌场的主人。当吕蓓卡修女推门而出，他双手将骨灰瓮捧给她。
“就是这个了？”修女接过骨灰瓮，掂了掂重量。
“刚从殡仪馆接回来的，不会错。”赌场经理毕恭毕敬。
“要是搞错就糟糕了，一切都会功亏一篑。”
迎着修女凌厉的眼神，赌场经理不由自主地战栗起来。修女平时和蔼可亲，但赌场里的人都知道，她一旦严肃起来，光是眼神都能杀人。
“你回去吧。”修女命令道，“庇护所被火灾毁了，现在正在重建，你去监督现场，和消防队、保险公司的人打交道的事，也全交给你了。”
“遵命，修女。”
赌场经理微微欠身，得到应允后，飞一般的逃离现场。
修女手捧骨灰瓮，转身用肩膀顶开她方才所走出的那扇门。
门后是一条幽深的走廊，空气中漂浮着消毒水的味道，令人联想起医院。走廊尽头是另一扇门。修女站在门前，说了句口令，门自动向两侧打开。门后是一间不太大的房间，有普通病房大小。这里消毒水的味道更浓，然而在这种既清洁又令人不快的味道里，却又弥漫着一股淡雅清新的花香，像清晨刚刚摘下的花束的味道。修女看见房间的花瓶里插着一束鲜花，不由地皱了皱眉，却没说什么，也未将花束取出。
房间里除了花瓶，就只有一张病床和众多不知用途的医疗仪器。病床上躺着一名年轻人，双目紧闭，从头到脚连数不清的线缆，同房间中的仪器相连，若不是年轻人的胸膛尚在微微起伏，旁边的仪器上显示着规律的心跳波动，恐怕人们会以为这是一具新死的尸体。
年轻人嘴里插着进食管，手腕上插着输送营养液的软管，但他依然非常瘦弱，两颊凹陷，筋肉松弛，就像那些脑部受创、昏迷了几十年的植物人一样。虽然有专业护理人员定期为他活动手脚，防止关节硬化，但就算明天奇迹降临，他忽然醒过来了，也无法如常人一般活动，卧床太久早已使他肌肉萎缩，根本无法自由行动。
正因为如此，才需要这个法术。
修女庄重地站在病床前，表情肃穆，仿佛正在参加圣礼。她打开骨灰瓮，捻起一小撮灰烬，用指尖细细研磨，嘴里念念有词，然后将那灰烬撒在昏迷的年轻人身上。
“此为汝血，此为汝骨，取诸汝身，还诸汝身。”
她又捻起一撮，继续一边诵唱咒语，一边扬撒骨灰。
“以天主第六日功绩之名，重塑此凡尘之躯……敬奉人之幼子，亚伯拉罕之后裔……”
骨灰飘落到年轻人身上，亮起莹莹的光辉，如同细雪融化在大地一样，融入了年轻人的身体里。年轻人干瘪的肢体像被注入了什么神奇的药剂，丰满的血肉从皮肤下迅速隆起，灰败的脸色变得白皙红润。当修女将瓮中骨灰撒尽，病床上的年轻人已焕然一新，不再是先前那个不知昏迷了多久的孱弱病患，而是个健康、英俊的青年。他闭目躺在床上，就像正阖着眼睛小睡似的，就算下一秒睁开眼睛也丝毫不令人感到奇怪。
“这样就行了吧。准备已经完成了。如果他真的……”修女叹息，“一切都是为了以防万一，要么同时存在两把‘钥匙’，要么一把也没有。只有一把‘钥匙’仍然活着，平衡便会打破。绝不能让这种事发生！”
61.地狱篇（6）
多米尼克攀住岩石边缘，脚下使力，轻松爬了上去。维尔纳·韦尔夫先他一步，正蹲在一丛干枯的褐色草丛边，警觉地观望四周。
他们沿着维尔纳所找到的密道，从阿巴顿的宫殿里逃出，来到现在这片布满了乱石的山坡上。山坡顶端横着一块突出的岩石，维尔纳所说的“龙冢”就是那里——一具巨大的白色龙骨斜卧在岩石上，头颅搁在地面，长尾则攀着一根高耸的石柱，双翼垂在身体两侧，如同支撑建筑物的钢筋，肋骨有些连着身体，有些已经断裂，插在地上，远远望去，仿佛一片骨白色的森林。地狱中无休止的狂风穿过巨龙空空如也的胸腔，风中凄厉的哀泣变成了低沉的、滚雷般的隆隆声，犹如远古巨龙的咆哮，沿着山坡奔流而下。从某个角度，刚好能看见天空中那个暗色的漩涡盘踞在龙骨上方，就像一顶滴血的冠冕。
多米尼克敬畏地望着巨龙的骸骨，心中蓦然生出一股悲壮的感觉。这条龙已经死去多久了？一千年？一万年？在它死前，它又曾翱翔寰宇多少岁月？那些峥嵘的日子已一去不返，如今唯有骨骸仍然凭吊着往昔的威严和光荣。
“那‘龙冢’可真是……”多米尼克琢磨着措辞，却发现没有合适的语句能形容巨龙骸骨的壮观和沧桑。
“别傻愣在那儿！快走！”维尔纳毫无怀古的情怀，煞风景地催促道。
“知道了知道了。”多米尼克嘟囔着跟上黑市商人。
山坡上有一条较为平整的道路，可能是前人修建的，虽然现在已残破不堪了，但好歹还能供人行走。可维尔纳不敢冒险走那条路，怕遇上巡逻的卫士，于是他们只能在乱石和杂草间跋涉，艰难攀向“龙冢”所在之处。
“‘龙冢’的很多地方我已经探索过了。”维尔纳说，“今天我们去没有探索过的地方，然后分头寻找‘裂缝’，这样效率更高。”
多米尼克表示同意。“可是‘裂缝’是什么样的？我从没见过啊！”
“‘裂缝’是地狱和人间的缝隙，那里的能量流动不同寻常，用肉眼观察地话，会发现‘裂缝’附近的景象出现水一样的波动，或是空中闪现着奇怪的红色电光。”维尔纳解释，“一旦发现这些现象，就说明找到了‘裂缝’。”
“我懂了。水一样的波动。红色的电光。”多米尼克重复了一遍，加强记忆。
“当然，你也别指望一次就能找到‘裂缝’。‘龙冢’里还有很多未知的地点，一一找过去的话，要费不少时间，或许我们得探索好几次。如果没发生，也不要灰心，以后还有机会。我们不能出来太久，否则阿巴顿会起疑。”
“明白。”
他们借着杂草的遮蔽，小心翼翼地前行。距离“龙冢”还有一小段路程时，维尔纳突然抓住多米尼克的手腕（吓得他差点从山坡上滚下去），示意他有危险。多米尼克不知所措。维尔纳冲着他后脑勺来了一下，拽着他躲在一块岩石后面。
一队黑甲卫兵沿着那条较为平整的道路，从“龙冢”方向下来，目的地似乎是下方的宫殿群，看来是巡逻的士兵。多米尼克伏在地上，捂着被维尔纳打痛的后脑勺，大气也不敢出。黑市商人倒是勇敢得多，背靠岩石，仔细观察着巡逻队。
黑甲卫兵从他们面前经过时并未发现异样，只有一个士兵朝岩石方向瞥了一眼，但没说什么，可能是不经意而为之。然而仅是这样，就吓得多米尼克瑟瑟发抖，像鸵鸟一样抱头蜷缩。
等巡逻队走远，远到听不见他们的声音，维尔纳才如释重负地松了口气，恨铁不成钢地又给多米尼克来了一下。“瞧你这胆小如鼠的样子！猎魔人的脸都被你丢光了！”
多米尼克眼泪汪汪地捂着被打了两次的脑袋：“没人规定猎魔人必须胆大啊！”
“少废话快走！我计算过他们巡逻往返一次的时间，在他们返回‘龙冢’前，我们大约有一个小时。”
既然巡逻队已经离开，他们便放心地离开杂草丛生的山坡，走上那条大路。平整的大路可比乱石岗方便行走多了，他们的速度顿时加快许多，不多时便已接近巨龙的头骨。