“为什么！”
“因为……因为那把刀……”阿路的声音艰难的低下去，秦又白的脸上寸寸苍白：“那把刀……果然是他偷的吗？”
“不不不，”阿路赶紧否认，不敢连这个谎也破了，“是阿鸣在拿到沧海明月的时露了眼，约摸是被歹人给盯上了，这才遭到绑架的。”
“那他现在在哪，我们去救他！”
“在临州，在临州的……”阿路愁的不知该如何回答，如果他直接告诉秦又白段一鸣是被武林盟捉去的，岂不是不打自招吗？
“——在临州的姚府地牢。”史巫奇从门外跨进来，正正接了阿路的后半句话。阿路惊讶于史巫奇帮他在秦又白面前圆谎，秦又白则惊讶史巫奇的介入。
“史巫奇，你怎么知道这件事的？”
史巫奇明知道秦又白看不见，还是没好气的指了指阿路道：“这小子以为你还呆在白首山，所以最先去白首山找了你，我就顺便问了问事情的来龙去脉。现在什么打算，你要去救人么？”
“当然！”秦又白一口道：“段大哥是因为给我这把刀才出事的，我怎么可能袖手旁观！”
“那便是了，我刚好也有事要去往临州，救人便加我一份吧，多一个人多一份力量。”
22.即将到来
武林盟。
“欢欢，欢欢！”宁凛追了几步，前面的女子却丝毫没有停下的迹象。
“代盟主！”
这一回戚欢欢终于止步，微微握紧手心，却没有回头道：“宁师兄有何贵干。”
“你还在生气？”宁凛绕到戚欢欢面前，语气隐隐焦急，“我不是说了我并非有心说漏嘴，若不是被逼到狠处，我也不想提到秦又白刺激师父他老人家啊。”
戚欢欢冷冷甩开宁凛的手，“你无意？那便是义父多心喽？宁师兄，我知道你心里打的是什么心思，很多事我并不想与你撕破脸，但你也不可一而再再而三的挑战我的底线！”
宁凛脸上闪过一丝古怪，“你当真知道我存了什么心思吗？”
“你……你至今还觊觎着盟主之位，”戚欢欢咬牙道，声音却是不自觉的放低，这种不上台面的话实在不方便被旁人听去。“宁师兄，我说过这是不可能的，我不会承认你，武林盟的兄弟也不会承认你，有些事情不是自己，根本强求不得。”
宁凛眼底有什么暗淡一闪而逝，后退一步：“这么多年了，你仍是这样子看我？”
戚欢欢正想回话，宁凛却突然负手而立，扬高了调子道：“夏盟主，数月不见别来无恙啊。”
戚欢欢赶紧回头，身后远远而来的男人无声无息，淡漠沉寂，不是夏渊又是谁。宁凛一眼就瞅见夏渊膝盖处的衣裤褶皱，那是长时间跪地之后才会有的痕迹。戚欢欢惊喜道：“夏大哥，你什么时候出来的，义父怎么样，义父没有难为你吧？”
“师父已经睡下了。”夏渊兄长一般摸了摸戚欢欢凌乱的发顶，戚欢欢涨红了脸，堂堂武林盟代盟主在大师兄面前竟然露出小女儿一样的娇羞，宁凛静静看着，扭身就走。
“哎，宁师兄你刚才……”戚欢欢惊诧。
“哼，夏盟主刚刚回来，想必与代盟主还有很多话要说，宁凛就不在这里碍事了。”
“等一等。”夏渊淡淡开口，宁凛冷着脸停下，“夏盟主还有什么指示吗？”
“四天后是姚府姚大人的六十寿辰，便请他来我们武林盟做客，届时我要对外开宴盛请，不仅姚府上下，不少江湖侠客也会到来。”
“给姚大人过寿？这是什么时候的事。”戚欢欢竟然也未听说。
夏渊的目光微微柔和，“一直以来姚大人都对我们武林盟帮助颇多，多次予以我们钱财支助，如今他过寿辰，我们便正好趁此机会一表心意。有关此事我刚才已向师父提过，他老人家也答应了。此次我既回来，师妹你就不必再操心了，盟中事务全数转交给我，你随宁师弟去好好休息吧。”
短短两语，竟是将戚欢欢肩上的重责全拿去了。戚欢欢紧紧追随着夏渊波澜不惊的表情，却怎么也从中挖不出半点端倪。宁凛冷冷一笑，去拉戚欢欢的手。“既然夏盟主都发话了，那我们走吧。”
戚欢欢被拉着走了好远，才突然想起什么似的回过头，没想到夏渊还站在原地，淡淡望着他们。
“夏大哥，还有沧海明月刀的事……”
夏渊仿佛开口说了什么，戚欢欢不大确定的眨眨眼，又好像只是站在那里，无言也无答，落拓一身的宁寂。
这边，秦又白与史巫奇和阿路结伴，驾马车一刻也不停留的向着临州赶来。避开秦又白，阿路将事情的详细经过偷偷说与史巫奇听，包括段一鸣偷刀被夏渊所擒的真相。
史巫奇安慰他，“夏渊侠名外传，在没有得到沧海明月刀下落之前，应该不会对段一鸣做什么，你不要太担心。我认为短时间内段一鸣应是性命无忧的，或许根本没有被用刑。”
“不一样的，这次真的不一样！”阿路懊恼的捂住脑袋，想起临州传来的消息，哪里放的下心，“这次怕是武林盟真的动怒了，那夏盟主当场就卸掉了阿鸣的两条胳膊，说如果我们在五天内不将刀交还武林盟，下次就卸掉阿鸣的脑袋！”
“当真如此？敢情这武林盟的门风变得越来越凶狠了啊。”史巫奇摸摸下巴，“那段一鸣人现在被关在哪儿，你们查清楚了吗？”
“查清楚了，就在武林盟的地牢里。那里守卫森严，乃是武林盟中心的地带，就是武林高手被关进去也插翅难飞。”
“这可就麻烦了，我们得深入其中才能救人，关键还要找个合适的谎话对付小芹菜。对了，最近临州武林盟那边有发生什么事情吗？”
“有，听闻夏盟主打算为姚府的姚大人过寿，所以这些天邀请了不少武林人士，武林盟一直都很热闹。”
史巫奇的眉目渐渐沉下来，阿路不敢出声，等着对方思考出答案。过了一会儿，史巫奇猛地抬头，问：“你们当时跟段一鸣一同去偷刀的有几个人？”
“一、一共就两人。”
“段一鸣被夏渊抓了，那另一个呢？”
“那个兄弟侥幸逃出来了，立刻就来向我们求救。”
史巫奇“哈”的一笑，枕上双臂，幽幽道：“不用瞎忙活了，我们现在都已经在敌人掌控之中了。”
阿路吓得跳了起来，“史先生您可别骗我，好端端的被掌控了是什么意思！”
史巫奇慢慢道：“夏渊抓的了一个段一鸣，难道还抓不了另一个？他是故意放走一个人去通风报信，或者说，应该是跟踪追查。你想想你那位同伴逃出来后找了谁，见了谁，只要顺藤摸瓜，很快就能发现沧海明月刀的下落了。”
阿路吓的瘫倒在地，他一心扑在段一鸣的安危上，根本没有考虑过这一茬。照这样来看，他们的一举一动早就被武林盟所掌控，甚至他们现在风尘仆仆的赶往临州，也全在夏渊的意料之内！
“怎、怎么办……那现在我们该怎么办！”
“人家既然等我们亲自送刀上门，那我们自然不能辜负了这一番心意。”史巫奇摆弄摆弄手指，道：“武林盟偏偏选在这个时候广邀门客，恐怕也是在给我们机会——混入武林盟的机会。呵，夏渊真是好大的胆量，如此明目张胆的请君入瓮，我倒想知道他的自信究竟从何而来。”
史巫奇当时不过一句戏言，没想到还真给他不当心说中，武林盟居然真拿了姚府做幌子，借祝寿之名，光明正大的等待他们一行人入网。史巫奇细细考虑完其中细节，剩下的问题，就是如何瞒过秦又白——
过了一会儿，秦又白拎着满满一只布袋回到马车上，“干粮全都买好了，我们快走吧，别耽搁了时间。”
“小芹菜，刚才我们商量了一下，临州的计划有结果了。”史巫奇给阿路递一个眼色，示意他不要插话。
“嗯，如何安排？”
“消息来报，段一鸣被关在临州姚府的地牢中，刚巧这阵子姚老爷子六十大寿，很多江湖人会登门庆贺，我们三个顺利混进去应该不是什么难事。到时候就兵分两路，救人与诱饵都看具体情况而定。”
秦又白摸了摸背在背上的黑色刀囊，却道：“我们身上带着沧海明月刀，武林中卧虎藏龙，难保不会被有心人察觉端倪，如果可以的话，我们能不能换另一种身份混进去？”
“哦？你的意思是……”
“达官贵人的寿诞上一定会有歌舞之类的庆贺，我们不妨……混进舞戏班子吧。”
23.小时候
夏渊回来后，武林盟就好像改头换面焕然一新，里里外外都透露出一股欣然向上的活力与生机。不知那夏渊为何突然大张旗鼓的为姚大人贺寿，还因此广发英雄帖，请了不少临州附近的武林名家，林林总总算下来可有不少人。
盟主一令既出，武林盟上上下下都陷入热火朝天的忙碌中，说起这位姚大人，那可是临州赫赫有名的人物。姚大人祖上在朝廷多有任职，几辈官荫，难得的却是不欺民不霸主，每隔数年便开仓放粮接济百姓，乃是传唱一方的好官。更重要的是，他与江湖上最大的组织——武林盟的夏渊夏盟主交好，有这一文一武的庇护，临州多少年来都是平民百姓所向往的灵秀好地。
如今武林盟积极为姚大人庆生，一方面想借寿气儿为老盟主的病身冲冲喜，一方面也是向天下人展示两家交好的证明。
盟内人来人往，每个人都被安排了活干，唯独戚欢欢刚舍掉一身负担，两肩轻松，一时间竟不知道该去做些什么。这时候，偏门处传来一阵喧哗，正干的热火朝天的人群纷纷放下手中工作，一窝蜂往偏门涌去。
“大师兄，快看是大师兄回来了！”
“大师兄来看我们了，大师兄还给我们带了酒和肉！”
“嘿大师兄，你前阵子去哪了，也不给弟兄们个口信儿，弟兄们担心你啊！”
欢呼声里，一身素淡青衣的夏渊从偏门走出，手里拎了两大筐陈酒，长发随意的扎起，一反之前断肃冷然的模样。就听夏渊朗朗一笑，将手中酒坛一个接一个抛出，清澈的酒液在空中划出诱人的弧度，引来盟众们一阵阵欢呼。
“夏渊来迟了，当自罚三杯，来，今天兄弟们敬的酒我一碗都不会推辞。”
“哈哈大师兄这可是你说的！该罚该罚！嘿，你可别光紧着自己喝啊，还有弟兄们的份儿呢！”
“大师兄又赖皮哈哈哈！”
夏渊衣襟飞扬，一路大步走到广场正中的桌席，途中不断有酒水递过来，他就这样一遍接一遍的喝，来者不拒，皆一视同仁的豪饮干尽。
大伙喧哗的更大声。
夏渊让人们静一静，含笑道：“这一宴各位兄弟想来都已知悉，夏渊在此也不多做废言，姚大人治理清明，临州百姓安居乐业，如今正逢姚大人六十大寿，武林盟与之同庆。从今往后三日，青阳河畔长宴通夜，大家不醉不归！”
欢呼声此起彼伏，震耳欲聋。
戚欢欢站在人群之外，依稀生出一种不真实的茫然感。多久了，她大约有多久不曾见过这样的夏渊，宽容大气，亲厚随和，酣畅淋漓的情感逸散出来，如同一个久远前的陌生人。到底是从什么时候开始，笑意与亲切开始从夏渊的脸上悉数剥离，层层淡去，只剩下如今无边无际的空洞与支离，成为今天的夏盟主。
人群中的夏渊褪去了盟主的头衔，犹如回到了最初的张扬年少，与盟众兄弟大声畅谈，尽情长笑。杯酒很快饮尽，夏渊带头弃了酒杯，转而以壶灌酒，开怀畅饮起来。
戚欢欢就这样痴痴的看着，竟不知看了多久，连宁凛什么时候从后面走出的也未察觉。
“夏渊既为盟主，就不该再这般无所顾忌的放浪无羁，从前与盟众打闹成一片那叫做亲厚，可现如今再这样就未免太失体统了，传出去难免落人话柄。”
“宁师兄一定要如此针对夏大哥吗？仅仅因为这一个盟主之位，我记得你从前明明与夏大哥十分要好，甚至还不惜为了他与又白哥生矛盾。”
“哼，你记错了。”
“我没有！”戚欢欢十分肯定的转过身，思绪飘忽，恍然回到当年光景。“那年也是这样的宴席，盟中弟兄们自发为夏大哥庆贺二十一岁生辰，你跟又白哥在花园里发生了争执，我亲眼见到的。”
是了，那一日乃是夏渊生辰，也不知是谁先打听到的消息，消息一传十十传百，最后闹得全盟上下无人不知，闹哄哄的都要为大师兄庆生。夏渊自一入门便深得人心，平易近人，比起身份不俗的秦又白，人们似乎更喜欢与平民出身的夏渊打交道。因而夏渊的生日，大伙都上心许多。
日子也是巧了，那时候恰逢老盟主率众剿灭横江水贼，凯旋而归，于是两个彩头便被压到一起，盟里盟外张灯结彩的好不热闹。就是在这样沸腾的日子中，秦又白却一个人坐在花园的假山上，指间挂着孤零零的一壶酒，有一搭没一搭的细抿着。
“哎呦呦，这不是我们秦师弟吗？怎么一个人在这儿，感情是没收到大师兄的宴席邀请，自个儿在这儿喝闷酒啊？”
是宁凛。
秦又白从来与宁凛不熟，只是听闻这人的嘴巴一向得理不饶人，所以连攀谈也未攀谈过。但不知是错觉还是什么，这尖锐对着秦又白时仿佛尤其浓重。
秦又白不欲理他，转身就走，宁凛却突然一步跨前，横在秦又白面前。
“宁师兄这是什么意思？”
宁凛拨了拨秦又白的刘海，笑道：“没什么意思，就是想跟师弟说几句话，只可惜师弟躲避我们就跟老鼠见了猫一样，知道的呢兴许会赞师弟敬师尊长，不知道的，还以为师弟因盟主归属问题对大师兄心有怨怼，故意不去参加外头的宴庆呢。”
秦又白甩开对方的手，冷冷转头：“宁师兄多心了，我早早就给大师兄准备好了礼物，只是实在不喜人多，所以想一个人在这儿清静清静。宁师兄若是嫌无聊，便回去和他们喝酒吧。”
宁凛倾过身，嘴巴凑到秦又白的耳边，却不亲昵道：“小师弟知道么，我今早无意中听到秦盟主与大师兄的谈话，口口声声说的都是龙纹金玉印相关，要知道那玉佩关系的可是下一任盟主之位的继承……怎么，这件事竟然没有人告诉过小师弟吗？”
秦又白皱皱眉，“龙纹金玉印的意义非同小可，不是谁与谁私下商议就可以转接的，你如果想用这种方法挑起我对夏渊的敌意，我劝你还是算了。”
“是么，真可惜，我还以为小师弟会一怒之下跑去找大师兄大打出手呢。就像……以前那样。”
秦又白的脸色僵了一僵，宁凛不说透，可他却再清楚不过。以前，秦又白曾对夏渊大打出手的“以前”，便唯独那么一次了吧。
夏渊入门后在短短时间内迅速收揽人心，又得到父亲非同一般的重视，一直以来既定的盟主之位第一次悬而难决，终于引起秦又白心底的不安与恐慌。当时也不知谁在耳边挑衅了两句，年轻气盛的秦又白就不管不顾的找到夏渊，当着所有人的面向他出言挑战。