结果自然是战败。
这一败，让秦又白彻底的失去了继承大任的资格与人心，这一败，却把夏渊推上一个前所未有的高度，直至成为如今的夏盟主。
如今这个“以前”再次被宁凛有心的提起来，放在两人面前，点起火药的味道。
“宁师兄如此煞费苦心，如果我再不买账，就显得我不好像通情面了。”秦又白冷哼，叠指如勾，流星划月一样点向宁凛。宁凛早就等着他出手，两拳运起，直捣秦又白的下盘与胸腔。秦又白轻巧躲过，扫腿再攻。
突然间，一股大力浩浩然冲破两人的战势，将两人的动作瞬间震住。秦又白率先收了腿，宁凛看清来人，不由得脸色泛青：“大……师兄。”
来的人正是夏渊。夏渊仿佛根本未曾察觉这两人之间的剑拔弩张，朗朗一笑，大臂捞住扭头欲走的秦又白，道：“两位师弟原来在这里，可叫我好找，师父在宴席上要是再见不到你们可要大发脾气了。”
宁凛脸色难看的点点头，夏渊却指向花园的角落，小声道：“宁师弟，我瞧小师妹在那儿看你老半天了，你再在这儿耗下去可就真真要伤了美人心。”宁凛赶紧过去，果不其然在角落里发现了偷窥已久的戚欢欢，忙跟着一起走了。
无聊的争执结束，秦又白也不欲久留，谁知刚一抬步就被夏渊拉了个趔趄。秦又白微恼的想甩开，夏渊却打蛇上棍，干脆利索的搂住他大半个胸膛，颇得几分采花贼人的摸豆腐真传，哪有正气磅礴的名侠风采。两人一下子距离得太近，秦又白身子一僵，嗅到了夏渊鼻下湿热的吐息。
“姓夏的你干嘛！”
“怎么这会儿就不喊大师兄了，又白也未免变的太快了。”
“别叫我又白。”秦又白恼火的捅了一下夏渊，拉开两人的距离，他也不知道为什么会莫名生出这么大的火气。夏渊的气息，夏渊的维护，甚至是夏渊的那句“又白”，都撩拨似的挑动着他拼命想压抑于心的火苗，夏渊这个人根本就是他的克星。
24.入戏
见秦又白生气了，夏渊自不敢再闹，而是笑眯眯的冲他伸开手。秦又白狐疑的扫了他两眼，不解，“你又想干嘛。”
“礼物，我亲耳听到你说为我准备好了生辰贺礼，如今我人都站在你面前了，师弟可别想再推赖。”
秦又白暗唾自己多嘴，可是前一刻说过的话还徘徊在耳畔，切切实实抵赖不得。挣扎好半晌，秦又白不情不愿的从怀里掏出一只黑盒子。夏渊眼前一亮，足下轻功挪移，竟瞬间把东西抢了过去。
秦又白怔怔的看着夏渊使出独步武林的瞬身步法，敏捷如风的抢走盒子，小心翼翼的打开，然后在第一时间怔住。夏渊从盒子里取出的是一串并不精巧的手钏，手钏通身镶嵌紫檀木，只有在末端系了一颗黯淡无光的黑色的珠子，其余再无装饰。
以秦又白的眼光，以夏渊的身份，送这样的礼物来庆贺生辰实在有些简陋了。夏渊名声在外，纵然他本人不看重权贵金银，可是近几日所收到的贺礼无一不是奇珍异宝，对比之下，这只手钏简直寒酸的令人耻笑。秦又白甚至早早就打好了腹稿，夏渊应该会生气吧，毕竟只是街边就能买到的普通首饰，且戴在身上过于脆弱累赘，实在不适合舞刀弄枪的江湖人。
又或者夏渊会勃然大怒，脸色上比较难看，但不管哪一种，夏渊肯定都没法心平气和的面对这样的贺礼。届时他一气恼发作，自己再装作若无其事的样子指出，手钏上的紫檀木其实年代相当久远，而珠子更是江湖上人人求而不得的避毒珠，不仅可以护身防毒，如果研末入药更是解毒圣品。
嗯，最好能叫他再目瞪口呆。
好一会儿，夏渊的目光才从手钏上艰难的移开，道：“这便是你送我的贺礼？”
秦又白干脆的点点头，等待夏渊意料之中的冷脸相向。谁知道夏渊将手钏一绕收入手心，双臂一紧，竟然将秦又白抱了个满怀。
就听夏渊满足而压抑的声音在耳边响起：“我很喜欢，谢谢又白的礼物，我非常喜欢。”
或许是夏渊重复的感谢太过深刻，或许是两人相接的温度太过灼人，那一瞬，秦又白清晰的听到左胸膛中短暂的凝滞，静谧的，许久许久都没有跳跃的声音。
一碗酒水接着一碗的灌下，灌的急了，洇湿了夏渊长长的袖摆。衣衫贴合住肌理，描绘出手腕上凹凸不平的珠玑轮廓，紫檀木，避毒珠。
“大师兄，不，现在该叫您盟主了，来，干了弟兄我这一杯！”
又是一壶烈酒，夏渊颔首喝了，敬酒的人垂下脑袋，借着觥筹交错的间隙道：“盟主，那行人果真如你所料来到了临州，看他们行动，应该不打算在此地常住。”
“刀带来了么。”
“就在其中一人身上，您看是现在就派人抢夺还是……”
“不急，”夏渊晃了晃所剩无几的酒壶，一口饮尽。“如果他们真想救人，势必会潜入今夜的寿宴，到时人也好刀也罢，一个都不可能逃走。”
属下领命退走，酒壶移开，夏渊又恢复那种宽和无垢的笑容，只是再次目及远方时，难免多了几层漠然。
入夜，武林盟灯火通明，恍如白昼。
来自五湖四海的客人们递上请帖，熟练的打着揖，说说笑笑的进入武林盟。武林盟专门腾出一大片练武的空地，张灯结彩的布置一番，布置上大大小小的酒桌和水席。坐席有序，却不分尊贵等级，名门与平民同处一桌谈笑晏晏，不为别的，只为这里是江湖上盛名备至的武林盟。
秦老盟主病重，不便在寿宴上出言露面，整个宴席便由夏渊露面主持。正龙庭前方，置了一张最高最阔气的桌宴，上面坐的正是寿星姚大人与他的亲眷，再有便是夏渊夏盟主与代盟主戚欢欢。
姚大人居主位，夏渊举酒起身，先敬三杯，举止端稳得当，也不知那夏渊在桌上说了什么，只遥遥见得姚大人高兴的拍手叫好。
酒菜上桌，客人们纷纷启动碗筷，拼酒声说笑声不时在空地上弥漫，一派和乐。这时，一个人从人群中穿过，在碰撞了无数人后，来到姚大人所在的主桌。
宁凛空手一摆，看不出笑意道：“在下准备贺礼来迟，还望寿星赎罪。”
“无妨无妨，”姚大人礼貌的回以一揖，“这位少侠看起来有些面生，请问该如何称呼。”
“在下宁凛，虽是武林盟现任首席弟子，可论名声威望远不及我们夏盟主，姚大人未曾听闻也是正常。”
姚大人笑了笑，没有再说什么，戚欢欢不大满意的看了宁凛一眼，这种场合说这种话，明摆着想指摘谁。反而是夏渊，仍旧一副端稳浅淡的模样，一眸一笑都无可挑剔，大气斐然。
宁凛入座后，便为众人讲解：“在下来迟，原是在几日前打听到有一路朝廷御用的歌舞伎近日来途径临州，于是一早就派人去寻，没想到还真叫在下找到了。在下与他们几经商议后，请他们今日为姚大人带来一出歌舞，权当庆贺。”
戚欢欢微微惊讶，不想宁凛居然还存了如此细致的心思，夏渊沉吟不语，只是静静喝干了手中的清酒。姚大人忙又起身道谢，一番礼节下来，正戏终于上台。
场地正中，冉冉升起一座搭建好的戏台，人们放下手中的酒菜，饶有兴趣的等待好戏。寻常江湖人寿宴，不过拼拼酒菜聊聊武林，然而官宦人家到底与平民不同，总弄些歌舞戏剧来点缀，对江湖客们来说倒也新鲜。
很快，一列姿色倾城的少女鱼贯出现在台上，密集的鼓点响起，少女们提裙迎舞，长袖开合，博得下面一阵阵叫好。
姚大人捋捋胡须，“夏贤侄有心了。”
“不敢当，这都是宁师弟的功劳。”
“二位莫急，好戏还在后头呢。”
少女清舞后，紧接着便是杂耍，然后是弹拨奏乐，一出接着一出，看得人眼花缭乱。不少人看的兴起，觉得喝彩不够，纷纷往台上丢赏钱。好在那帮人马到底是出入宫廷见过世面的，也不闹，只是默默收了钱退下，张罗着下一出戏目。
25.刀舞
场上搬出一张长琴，见是又要奏乐，大伙忙压下说话的声音，竖起耳朵仔细聆听。戚欢欢本不大在意，却见宁凛微微坐直了身子，像是期待又仿佛在紧张。
台上走出一人，是位清秀好看的少年。少年一身月白衣衫，银纹描边，精巧的勾勒出窄窄的腰身与清瘦的臂膀。紧跟着一位琴师走上台，在少年面前摆放了两把不起眼的兵器，自己则坐到长琴边，拂袖准备开始弹奏。
众人这才明白，搞半天原来是要配乐舞剑啊。只可惜，这般弱质纤纤的表演对于不懂武艺的普通人，看的是美感与新鲜，可对于在坐的满场的练家子而言，难免班门弄斧、贻笑大方。况且江湖人素来不拘小节，等下万一有人看不下去，嘲笑闹场也难保不会发生。
夏渊看向宁凛，宁凛既苦心安排这么一大处好戏，便没理由不注意到这一点，故意的么……还是另有所图。
在众人不大看好的期待下，节目开始了。
秦又白深吸一口气，他知道自己此时正值万众瞩目，也正因为此，绝对绝对不能失败。琴音起，身形动。秦又白挑足一点，长刀入手，众人这才发觉，原来这场舞得不是剑而是刀，但是没差了，无论舞刀还是弄剑，想借一个手无缚鸡之力的少年的手来展现，都只能无一例外的落人笑柄。
刀走轻盈，剑临厚重，而秦又白手上的这把刀正是轻盈中的佼佼者，光华一线，被秦又白轻手一握，秀臂贯连，煞是好看。
回挑，倒刺，旋挥。秦又白自幼习刀，对刀术的理解可谓深入骨髓，莫说瞎了眼睛，就算断了四肢也能一一体悟，自然，他也相当懂得怎么样展现刀法之美。
琴音惶惶，一个挑拨高锐，秦又白连身跃起，长袖似月，凛凛照亮了一抹惊艳。琴音洄洄，银刀贴地，掀起重峦叠嶂般万顷波澜。然而这一笔一划中，却没有蕴含一分半点的内力，全然由一个普通少年倾力舞出，可偏偏就美的非常，美的无以比拟。
人们的酒杯擎在手中，甚至忘记了放下，痴痴的望着台上银月轻舞，只觉得魂都要一起飞去了。戚欢欢赞叹的睁大眼，无意中回眼，却发现夏渊竟不知道何时全神贯注于台上，身子不知觉的微微前倾，近乎痴妄的盯着那一身月白的少年，连酒水倾洒也未察觉。
戚欢欢眼底泛出酸涩，顺着夏渊的目光望回台上，场上的少年是很美，美得令人怦然心动，竟能俘获夏大哥的心。便是这样简单一个向往的眼神，自己就从未得到过。暗处宁凛一眨不眨的盯着戚欢欢，为她又斟满一杯酒。
台下的刀客看到深处，忽然觉得有什么不对，戳戳旁边口水都流出来的同伴。“嘿，你不觉得台上的这出戏有点眼熟么。”
“眼熟什么啊，”同伴嫌弃的推开他，“要是武林上有这么好看的妙人儿，老子怎么可能会没听闻。”
“我不是说人，我是说刀法，这小美人舞的刀法。”
“刀法？叫我看看啊……江湖上的刀法大多快狠猛，也没见有这么好看的刀法啊。”
“你就不能先别想好看不好看吗！你给我仔细瞅瞅，这刀法，咱是不是以前在哪见过！”
“真的，好熟悉……你这么一说倒真有点熟悉啊。”
“没错吧，是不是像——”刀客附耳过去，同伴眼前一亮，拼命点头：“没错没错，就是像那个人！这是武林盟举办的宴席，难怪嘞，是夏盟主故意安排的吗？”
台下泛起窃窃私语，不少人都发现了其中玄妙，可又碍于武林盟的面子不敢明言，便只能提心吊胆的看着。
夏渊的表情越来越松动，就听“碰”的一声，酒盏在他手中被捏的粉碎。“夏大哥！”戚欢欢惊叫着跑过去，粘稠的酒浆顺着夏渊的手心一缕一缕滑下，照在光影暗处，仿佛血液一样触目惊心。
正在这时，姚大人却幽幽叹口气。“一羽刀法素以灵快见长，是以沧海明月刀为辅助，才叫人有了纷繁瑰丽的错觉，而忽略了其锋锐夺命的本质。然而台上这位小兄弟所舞之态，柔韧有余，劲力不足，外强中干，实在无法重塑一羽刀法当年在秦又白手中的华彩。”
姚大人看似漫不经心的碰了碰杯脚，作下结论。“宁少侠用心良苦，可到底还是难免疏漏，使得如今白璧微瑕了。”
宁凛一愣，很快反应过来垂了垂首，实做歉意。姚大人悠然点评的一席话下来，夏渊犹如被人当头浇了一盆冰水，所有执着与痴妄如潮水般从身上退去，情绪渐敛，很快又恢复了那个暗淡平静的夏盟主。
戚欢欢犹疑不定的开了口：“原来姚大人……竟然是懂得武学的，我竟从来不知。”
姚大人谦虚道：“我与夏贤侄相识多年，听他言谈的多了，难免鹦鹉学舌。如今不过是仗着资历在你们面前夸夸海口罢了，这些胡话你们听听就好，可千万别当了真。”说罢余光瞥了瞥夏渊。
戚欢欢重新看向台子上轻舞的人，不知是喜是忧，姚大人说的一点不错，可纵然比拟不上，却已得五六分的神似了。戚欢欢余光一瞟，无意中看到正龙庭偏楼一处虚掩的窗子。宴会之时，所有门窗都紧闭的关好，唯有那一扇，不知为何微微向外开启着。
是陈伯打扫的时候忘记了么，还是……戚欢欢突然惊觉什么，右偏楼，那是老盟主养病的地方。难道说义父他……戚欢欢顺着窗子的视线回到台上，台上的人刚好点足舞毕，收刀颔首，博得台下面喝彩无数。
是啊，仅仅五六分的相似，就足以令夏渊失神，令老盟主的窗棂开启……仅仅相似而已啊。
琴师收好长琴，腾出一只手扶着秦又白退下，众人这才发觉，原来刚才在台上面光彩夺人的少年舞者竟然是目不能视的，天妒英才，叫人可叹又可惜。
很快，新一轮的歌舞又再次开始了。
秦又白下台后，没有与任何人搭话，径直回到了戏班子所在的屋宇，又默无声息的从窗子离开。窗台下面，阿路早就抱了夜行衣在等他。
“怎么样怎么样，还顺利吗？”
秦又白接过衣服，利索的换上。“嗯，消息打听的不错，今天确实有许多武林人士到场，我按照史巫奇所说的在刀上涂抹了迷迭香，借着舞刀之际散出去不少，反正满院子的酒席，即便落进入什么也不会被人察觉。”
“可他们若发现自己中毒……”
“没事的，只要他们今晚不动武便不会发现。”秦又白简单的解释道，“我让史巫奇把迷迭香的分量调到极浅，过了今天一晚就会消散。只要他们安心享受寿宴，不动用真气，根本不会引起迷迭香发作，自然也不会感到身体麻痹的异常。”
阿路似懂非懂的点点头，道：“看这会儿时间，地牢那边也应该打点好了，史先生说他在外面用毒绊住来人，叫我带你抓紧时间去地牢救人，如果地牢还有看守，就得你自己解决了。”
“好。”
26.地牢的秘密
秦又白半背着阿路，让阿路为他指引方向，两人轻功点跃，很快就来到了一座半伏在地下的建筑面前。秦又白两眼看不见，阿路警惕的观察半晌，才拉着秦又白道：“没有人，看来守卫应该都被史先生引开了，我们快进去吧。”
“等一等，”秦又白拉停阿路，“这里的监牢入口应当有三扇门，我们走最右边的那一扇。”