“没错的，夏盟主当时喃喃自语的就是这句话——为什么偏偏是你。”
43.定魂珠
“夏大哥这句话……是对又白哥说的吗？”
“应是吧？当时房里并没有第三个人，不过秦公子在睡着，也许只是夏盟主的自言自语而已。”
戚欢欢微微叹息，“说到底，还是我不及他，他们之间从头到尾都没有我插足的余地。”
“戚小姐也不必如此悲观，这世上原本就有许多事求而不得，小的就想，与其心心念念那些不属于我们的事，还不如多留点心思，珍惜一下我们身边已有的人。”
“我啊……我不过孤家寡人一个。”
店家不置可否，只指着窗外道：“以前每回秦公子在此醉酒，夏盟主一定会跟随来照顾，今天戚小姐一个人来此，没准儿也会有担心你的人寻来，而且这来的啊一定是最最关心你的那一个。”
戚欢欢刚想自嘲，却撇见窗外一人骑着马往酒楼赶来，那模样气派，分明是宁凛。
店家不禁拍手，欢快道：“说着呢人就到了，戚小姐你快看……戚小姐？”
戚欢欢冷冷拿了衣服，头也不回的从偏门下楼。“如果他问起，不要说我来过这里。”
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老盟主的诊疗一开始，右偏楼就被人严格封闭起来，连只鸟雀也进不去。秦又白本想守在外面等候，可是陈管家来来回回催促了他几次，意思是好多双眼睛在看着，他还有刺客的罪名尚未洗清，就不要杵在这里白白落人口舌了。
秦又白不得不离开，武林盟之大，他竟不知道该去哪里。这几天都是夏渊跟随着不离他左右，同进同出，为他指引一切，这会儿夏渊好像尚有会议未完，人暂时找不到踪影。
正低头走着，秦又白忽然发现面前的十字路有些古怪，几个颜色青绿的石子被摆成箭头的记号，指向花园旁边一条不起眼的小路。秦又白左右看了看，周围连个侍女的影子都不见，便是说这记号其实是摆给他的。
会用这种指引方式请他前去，应当不是武林盟内的人。秦又白按照记号绕过两条小路，来到湖边的凉亭，一个人正蹲在那里兴致勃勃的喂鱼，见到他，居然还摇手打了打招呼。
“……史巫奇？”
“不错啊，一眼就认出我的长相了？”
“你又没有变过声音，”秦又白环视一圈，湖的附近并没有杂人，但是这里到底是武林盟腹地，或许下一刻就有一队守卫或者侍女路过也未可知。“你一个人怎么进入武林盟的，就这么大刺刺在这儿蹲着，也不怕被人瞧见。”
“放心，没人会来的，我在几个门口都放了幻蛊，保证不会被人察觉。”
“你这次来不是为了找我吧？”秦又白始终记得史巫奇与姜敏出身天水教的渊源，这些日子天水教在外数次袭击武林盟的驻地，史巫奇又在这个节骨眼儿上潜入武林盟，叫他怎么也放不下警觉。
“我如果说我是为你来的，你信吗？”史巫奇扯扯秦又白的脸蛋，“唉，好不容易养出来的白白胖胖的小芹菜转眼却被武林盟的猪拱走了，这叫我怎么甘心？”
秦又白扯开他的手，“如果你指医药费的话，我绝对不会赖，一定还你。”
“哈，你不说我都差点忘了，先说好这么长时间连本带息可不少啊，我还要把你在天河镇打工的那些零钱都算上……我瞧瞧我瞧瞧，啧啧，这下可要上千两了。”史巫奇俨然一个守财奴。
“说正经的。”
史巫奇挠挠头，道：“这样吧，你帮我从武林盟偷出来一样东西，我就把你欠我的所有钱财一笔勾销，怎么样，是不是很划算？”
“什么意思。”
“我想你应该知道，我是天水教的人，”史巫奇供认不讳的耸耸肩，“虽然现在天水教已经不存在了，但我依旧无法不闻不问，我救过你的命吧？现在该是还的时候了，我不需要你为我杀人放火，只要你帮我从武林盟里取一样东西，不会妨碍到任何人的利益。”
秦又白紧紧盯着史巫奇，半晌瞧不出半点破绽，才道：“你想叫我帮你偷什么。”
史巫奇伸出手，曲指比划出一只圆形，“是一颗珠子，黄碧垫底，有股草木异香，如果施力下去会变得发软。我在武林盟转了一圈都没有闻到气味，想来应该是被你们的盟主藏起来了。”
秦又白回想了一下，他以前去过武林盟的宝库很多次，从来没有见过这样一颗珠子。史巫奇好像看出他在想什么，道：“是去年天水教覆灭时被武林盟夺去的，如今我要回来，也算物归原主。”
“那东西可有名字？”
“……定魂珠。”
时日一天一天的过去，不知不觉中，临近年关了。
武林盟走动的人多了起来，侍女和仆从从城里买来果品和剪纸，到处都贴上翻花的新联，把盟里盟内外布置一新。不少人早早就申请了还乡探亲，每个人都能从账房那儿领一份新年赏钱，喜气洋洋的回家过年。
秦律在三天后结束了闭关，气色很是不错，屠安说治疗的很成功，虽然还需要长期的休养调息，但大抵上已经不会再有什么危险。能起床的第一天，秦律谁也不见，单单叫去了秦又白一人，彻夜促膝相谈，更与他同吃同住，惊呆了一干众人。
“陈管家，我义父这到底是怎么了？”戚欢欢实在看不下去，便去问老管家。
陈管家没有正面回答，脸上却笑眯眯的，“老盟主今天多吃了两碗饭，两个苹果，入夜后还喝了一碗冰糖梨羹。”
“是屠叔叔安排的吗？”
“这倒不是，是秦公子白天为老盟主洗梨的时候随口说了句，老盟主便提出想喝梨羹，于是秦公子亲自下厨为老盟主煮了一碗。”
“你说什么，他做的！？可有人先尝尝，难不成就这么给义父喝了？”
“小姐稍安勿躁……夏盟主那边早就查明了秦公子的清白，而且秦公子本人并没什么错漏，又有夏盟主担保，现在连老盟主都很喜欢他。屠先生说，调理时期病人的心情最重要，老盟主指名日日要见秦公子，小的总不能违拗啊。”
戚欢欢默默咬住嘴唇，“为什么连义父也……义父明明从不喜与人亲近的。而且他来之后，把夏大哥的位置都挤兑了下去，我瞧这两天义父连夏大哥都没见吧？”
“可是夏盟主好像并不在乎，还每天亲自将秦公子送去老盟主那里。”
“正是因为他不在乎，我才焦心。”
静庭冻风，夏渊披着一身白色的裘衣，捧着热茶站在院中。过年了，盟中的下人走了大半，以前隔三差五就会有仆从路过的地方，如今站在这里半晌也见不到一个人影。
远远的，一串吵闹声靠近过来。一个身穿冬衣的妇人拉着个半大的男孩，一边骂一边往这边走。妇人手里拎着个半大的擀面杖，手指狠狠掐住男孩的耳朵，面上气恼极了。
“小兔崽了，老娘说了多少遍，不准乱跑不准乱跑！你可好，挂着钱袋去爬树，这下好了，你娘一年到头的工钱都打了水漂，回家拿什么给你爹看病，看我不打死你，打死你！”
“哇……我错了娘我错了！”男孩被杖子打的嗷嗷叫，怎么也躲不过。大冬天男孩穿的衣服却薄，没几下屁股就被打的见了血，看起来可怜极了。
“混小子啊你，真气死老娘了呜呜呜……这一年的辛苦活儿都白干了啊……”
夏渊微微眯起眼睛，熟悉的光景勾引起自己记忆中最深处的痕迹，疯癫的妇人，尖锐的叫骂，一下一下往死里的毒打，太像了，和那些年的光景简直一模一样。
——小杂种，瞪什么瞪，再瞪老娘就把你的眼珠子挖出来！
——没钱？为什么今天又没有讨到钱？没钱你就去抢啊！去偷！管你杀人放火总之给我弄到钱来，不然老娘天天打断你的狗腿！
——对，杂种，你就是没人要的野杂种，有本事你就往上爬，随便你用什么手段，哈哈哈不想见到我那你就往上爬啊！去做大官！去做大侠！你敢去吗小野种！
翻腾的回忆黏连着暗色的心魔，在脑海中明明灭灭，纠纠葛葛，细密的颤抖爬上夏渊的手指，只听“砰”的一声，茶盏应声尽碎。
那妇人被吓了一跳，这才看到院中站着的夏渊，忙拉着儿子颤巍巍跪下。
“奴婢见过盟主，奴婢不知道盟主在这里，惊扰到盟主罪该万死……”
夏渊垂眼看了看满手的茶渍，目光淡漠的仿佛能融进风里。“来人。”
房檐上跳下两个影卫，夏渊淡淡擦了擦手，道：“你们一个人带这母子俩去账房再取一笔钱，就说是我的意思，叫他们安安心心过个年。”
妇人一听这话，喜极而泣，赶紧冲夏渊磕了几个脑袋，拉着哭哭啼啼的男孩乐不颠颠的走了。待到人走远，留下的那个影卫才躬身上前，打算给夏渊汇报上一次的任务。
夏渊的目光始终没有收紧，游移在临州阴冷的空气中，许久，缓缓开口问身边的影卫：“小卓，你怎么看刚才的事？”
影卫一愣，老实答道：“此处庭院放在平时也是盟主私地，断没有理由发生这样的闹剧，依属下看来，那妇人多半是故意，眼见自己不小心弄丢了银钱，就干脆上演一出苦肉计，以此法博得盟主同情。”
夏渊莞尔一笑，“你既然一眼就看透了，刚才又为何不说呢。”
“因为主人并没有开口，”被唤作小卓的影卫目不斜视，依旧躬身待命道：“属下只听从主人所下的指示，其余的一律不会多问。”
44.梅林雪影
“如今已入寒月，可是你瞧刚才那对母子，母亲穿的是厚袄棉衣，孩子却只穿一层初秋的单衣，而且在得到银钱后，她也未曾看顾那孩子一眼。父母之爱子舐犊情深，哪有为区区苦肉计做到这一步的。”
“属下明白了，属下这就去查。”
“不必查了，将那妇女打发了吧，孩子留下。”
“是。”
夏渊走到庭院的梅树下，红梅新开，煞是好看。影卫跟上来，将近来的情况一一汇报。“正如盟主所料，我们做出武林盟驻地接二连三被盗的假象后，天水教余孽果然主动寻上了宁凛，这个月共来了三次，接头人叫做姜敏，曾是天水教的一位长老，座下有天水教众十来人。”
“他们怀疑了没有。”
“还没，他们只道是武林盟的其他仇家抢先于自己下手，尚没有怀疑是我们设下的诱饵，但属下以为……此计不可长久。”
“不需要长久，只要证明宁凛与上次盗墓贼不是一伙便足够了。”证明与秦又白无关，便足够了。
“说到盗墓贼……”小卓压低了声音，“就在前几天，盗墓贼的一人曾找过秦公子。”
夏渊的神色终于动了动，“说清楚。”
“那人好像与秦公子达成了某种交易，属下距离的太远，未能听得清楚。来的这人蛊术相当高明，手法与天水教同出一源，而且论能力恐怕还在屠安之上。”小卓顿了顿，道：“为以防万一，是否需要属下将秦公子控制起来，并非属下疑心秦公子，只是担心秦公子被人所利用还不自知。”
夏渊往前踱了两步，没有出声，沉默即是答案，小卓知趣的结束了这个话题。
寒风刮过，吹散几捧梅香，夏渊抚过一簇簇盛开的柔软梅瓣，选中其中最大的一朵，摘了下来。
“他现在在哪。”
“在落星湖外的梅林，秦公子如今除了陪伴老盟主，每天都会抽出一两个时辰去梅林舞刀，练功打坐。”
“你下去吧，姜敏的那边的布局调查清楚后，写成两份密信，一封给我，一封存着，寻个合适的时机交给一个人。”
小卓走后，夏渊又换了杯热茶来到落星湖，一片云蒸霞蔚的梅红中，秦又白轻捷柔韧的身姿在林子中格外显眼，新红映白雪，在这个寒冬里焕发出生机盎然的色彩。
夏渊的目光柔的仿佛要溢出波光，倚靠在山石之后，安静的仰凝视着万梅从中的那一个人。在很多很多年以前，他就是这样小心翼翼的躲在暗处，贪婪又羡慕的望着那个少年倾艳而潇洒的身影，如青天朗月一般高贵，如出雪生梅一样的好看，一瞬一影，皆是痴妄。
又白，他的小师弟，是他夏渊一辈子可望而不可及的羡艳。
秦又白与他，仿佛是天与地的沟堑，一个生而便贵不可言，一个却成长于卑贱低陋，当秦又白在武林盟被众星捧月，他还在不知名的村沟中被疯妇辱骂毒打，当秦又白早早就被名师指点习得上乘的武功，他还无依无靠为扎一个马步而艰苦万分。
大概从一开始就错开了吧，他与他之间，早早就被剖开了无法逾越的鸿沟，永生无法弥补。可是当他费尽周折终于进入武林盟，只第一眼，他就爱上了这个此生此世绝对不应该去爱的人。
那时候的秦又白身段还未完全长开，全身上下裹在素白的袄子中，微微扬起秀气的下巴，歪头看着他。倒是秦律欢喜无比的跑过来，激动的拉着自己的手，不住的嘘寒问暖。
“又白，还不快过来见过渊儿，说起来你还该叫他一声大师兄呢。”
秦又白大约委屈于父亲忽然而然的落差，薄薄的小嘴动了动，不情不愿的挤出三个字：“大师兄……”
为了这三个字，夏渊想，他愿意穷尽一生。
忽然，手背落上一丝冰凉，夏渊抬起头，只见硕大的雪花晶莹剔透，洋洋洒洒从天而降，在灰色的天幕下上演一场盛大淋漓的美景，这个冬天迟来的第一场雪。
梅林中，秦又白也受到落雪的影响，却是心神大动，转身折起更畅意的刀光，划起雪瓣纷飞，一粒粒累叠于香梅，映出红白璀璨。
夏渊正在痴望，梅林中却走来了另一人，那人坐在木制的轮椅上，两腿空空，旁若无人的靠近秦又白。秦又白自然也看到了，停下刀，眨眨眼却更加惊讶。如果他没有记错的话，这人也是武林盟的旧交，是叫做金岭师兄。
论年龄，金岭师兄恐怕比夏渊还要年长，在盟中威望也颇高，而且是夏渊继承盟主的忠实拥护者。只是他的腿……秦又白忍不住多看了几眼，到底是发生了什么样的事，才能叫一个武林盟高手伤残至此，从股根往下全数被截去了。
金岭却不在意，微微一笑：“很吓人吧？”
“不、没什么……”秦又白赶紧收回视线，他竟忘了一直盯着人家伤处是多么不礼貌的行为，况且还是自己的师兄前辈。
“我叫金岭，初次见面。”金岭伸出手，“我可以看一看你的刀吗？”
自从进入武林盟，夏渊就力排众议将沧海明月刀交给秦又白使用，秦又白十分爱惜，所以舞刀常常带着。见金岭还伸着手，秦又白不假思索的把刀递到他的面前。
谁知就在这时情节突变，金岭目光一寒，拇指运力狠狠摁下秦又白手腕上的经脉，秦又白只觉得一股火辣的刺痛从脉搏直冲丹田，紧接着一股大力推出，震得他不受控制的向后倒去。
双刀脱手，忽然，另一股绵厚温醇之力却从背后将他稳稳接住，源源不断灌输到秦又白体内，痛感大幅度消失。秦又白颤抖的眨眨眼，睫毛上都是冷汗，不过疼了刚才电光石火一瞬便已如此，如果把此法用作刑罚，该是怎样一种催人心智的凌迟之苦。