“我到底是老了，以后这武林盟、这江湖都是你们年轻人的天下。我秦律前半生都醉心于功名利禄，方到此时老了，才真正明白许多浅显到不能再浅显的道理。你，还有你——”秦律大力将他们两人拉到一块，瞧着这比肩并排却神色各异的两人，脸上绽开和蔼而满足的笑容。
“今后你们两个要互帮互助，携手共进，一同带领着武林盟继续走下去。”
秦律的手宽厚又温暖，秦又白没有挣脱，亦没有去看夏渊，只是默默点了点头。
除夕的夜，一直闹到后半夜才渐渐消停，所有人吃饱喝足的回房睡觉。回屋后，秦又白在口袋里发现了一只鼓鼓囊囊的红包，掏出来一看，居然是秦律偷偷塞给他的。小时候每回过年，他都可以从盟中长辈那里收到许许多多的红包，因为他是小少爷，因而那些红包也总是格外丰厚。
秦又白打开红包，里面是厚厚的一叠银钱，票子上标码清晰，竟是将“秦蔡”从一岁至今每一年的红包都补上了。他原本只是以为秦律口头说说，没想到秦律却如此把这些细节放在心上，用心把他从前失去的东西一一弥补。
秦又白的心头温热无比，珍而重之的将东西收好，另一面却打开衣箱，换上一套夜行衣出门了。
白天定魂珠的事他始终有些介怀，秦又白先去了一趟藏宝阁，翻遍每一个角落，却怎么也找不到白天那只被戚欢欢丢走的空盒。
有人将盒子先他一步收走了——秦又白心里微微一沉，当时除了戚欢欢，大约没有第二个人知晓那只盒子落在了何处。
再过一两个时辰天便亮了，秦又白无声无息的摸到戚欢欢的住处，却发现里面一片宁静，空无一人。晚宴的时候戚欢欢一直与宁凛坐在一起，难不成聊天聊得晚了留宿在了宁凛那里。
秦又白不死心的转了一圈，忽然鼻子一动，闻到蛊熟悉的异香——和白天的盒子一样的味道。很快，他在戚欢欢闺床下找到了一块松动的石板，石板的凹槽下面，正摆着那只失踪的空盒子。
戚欢欢果然是知道定魂珠一事的，她故意拿走这只空盒，甚至极有可能掌握着定魂珠的下落。定魂珠自带异香，戚欢欢一个女儿家，闺房里总会充斥着各种脂粉香料的味道，如果把珠子藏在闺房那便再合适不过。秦又白越想越觉得可能，再次将屋子所有角落摸索一遍，可惜却一无所获。
这时候，外面传来沉沉的脚步声，秦又白暗了暗眸子，翻身摸到了屋顶横梁。
很快，房门被轻手轻脚的推开，却是宁凛抱着戚欢欢走了进来。戚欢欢看起来睡着了，身上盖着厚厚的披风，宁凛小心翼翼的将人放在床上，点起脚边的暖炉，又在壶里烫起热水，看起来并没有马上要离开的意思。
宁凛既在此，今天多半是查不成了。秦又白不欲久留，以龟息术压低呼吸，准备寻个恰当的时机脱身离开。宁凛烧好了热水，用湿毛巾给戚欢欢擦净头脸，又脱去她厚重的外衣。秦又白记得晚宴时戚欢欢并未喝太多的酒，怎得这会儿醉成这样都不醒呢。
宁凛温柔的拂去戚欢欢耳边几缕碎发，端详半晌，缓缓低头吻了上去。
秦又白一下子乱了呼吸，宁凛怎么、宁凛居然一直对戚欢欢抱有这种心思……！秦又白惊骇的说不出话来，脸颊微微泛红，尴尬的撇开视线。可是同时，一种似曾相识的熟悉感却唤起了脑海沉埋已久的记忆，一模一样上演在深夜里的禁忌，一模一样点到为止的偷吻，一模一样想靠近却不敢靠近的微怯。
为什么，为什么他对这个画面有种说不出的熟悉，好像在很久很久以前，也曾经有一个人做出过与之相似的行为，只是那个时候躺着的人并不是戚欢欢，而是……而是秦又白！
一道亮光刺入脑海，无数纷杂混乱的记忆在叫嚣，秦又白紧紧攥住心口，强逼着自己撬起记忆的缝隙，揭开那些他朦胧中未曾注意过的画面。
夜晚，沉睡，宽阔的拥抱，额头上一次次落下湿润的温度，原来那不是梦，而是自己从未想要怀疑过的真实。
是夏渊……每个夜晚将自己环绕圈住的人，是夏渊。
宁凛忽然听到头顶传来一阵响动，“谁！”
秦又白猛地惊醒，慌乱中本能的破窗而逃。宁凛不想会在戚欢欢的闺房遇到刺客，舀起怀里的毒粉，夹杂着七分内力直击那黑衣人的后背！秦又白头也未回，同样的掌力反向推出，与宁凛的攻击正向冲撞，在空气中震起一层无形的波涛。
宁凛追出窗，与黑衣蒙面的秦又白快速交手，秦又白心乱如麻，出手便狠重了些，猛一掌将宁凛推开，翻过院墙不见了。宁凛吃瘪的握握手心，没有再继续追击，眼中寒光毕露。
“在武林盟，你插翅也难逃。”
一直到他们交手，床上的戚欢欢都没有睁眼。
秦又白跌跌撞撞跑回自己的房间，胡乱脱下黑衣，胸膛里的跳动震耳欲聋，久久都不能平息下来。秦又白狠狠甩了甩头，试图将脑子里那些梦魇似的的画面甩去，可烟火下夏渊温醇的话语却如魔怔一样拼命挤入他的脑海。
——我夏渊，是个不折不扣的小人。
——唯独对你，我不想再有一丝一毫的欺骗。”
——我不会负同一个人，两次。
“小人……欺骗……”秦又白颤巍巍伸出自己的手，黑暗里这双手白的宛若骨骸。天灵盖好像要裂开一样的疼痛，前世的苦郁，今生的迷茫，生死交错，因果相承，最后竟然归结为一句讽刺的情爱，他夏渊，居然喜欢那可悲又可笑的秦又白。
“太讽刺了……如果这就是你的爱。”
秦又白颓唐的坐倒在地，将头深深埋入膝盖。年少时候，他曾有一阵子频频的做起迷梦，有的时候梦到自己与十数人酣畅淋漓的打斗，或拼命的往一处奔跑，梦醒之后总觉得浑身酸软，不知为何提不起太大的力气。有的时候则梦到自己与盟众弟兄结伴去了春香楼，与那些美姬女倌做些羞于启齿的事情，因为当时自己正逢情窦初开的年纪，秦又白便天真的认为做几桩春梦不过偶然，可如今想来，那些个偶然，或许都是有心人安排之下的“必然”呢？
47.盟主的意义
刚才在戚欢欢房间看到的一幕又一次冲击上来，如若是必然……如若是必然……秦又白狠狠捂住疼痛欲裂的头，嘴唇咬的崩出了血。
“夏渊……！”
翌日，众人还在新年初始的迷梦中沉睡未醒，宁凛就以自己的名义下令封锁全盟，还带来几位面孔陌生的影从，守在盟中各个偏门。
陈管家听到消息，急急火火的赶过来，“哎呦宁少爷，大过年的您这是弄什么？”
宁凛一摆手道：“昨天晚宴后我送代盟主回房，不想却遇到了刺客，我趁交手之际给那刺客身上下了迷药，只要叫我前去辨识就一定能将那刺客一举抓获。”
“等等啊宁少爷，”陈管家慌不迭拦住他，“封锁全盟的事在下要先告知盟主才可行，而且如今已天亮了数个时辰，那刺客怕是早就逃出盟了吧。”
宁凛冷冷一笑，“他不会出盟，昨天我与他交手，他使用的内息外功无一不是武林盟的路数，所以我才决定先斩后奏——那刺客怕是内贼呢！陈管家你也别闲着，立刻给我列一份盟内过年留宿的盟众的名单，我要一一排查，如果耽误了一丝半点叫刺客逃掉，陈管家你可担不了这个责任！”
说罢宁凛大步走过去，指派那些面生的影从分散到各处查探。陈管家回过神来，立刻抓住一个心腹小厮，“快，快去报告夏盟主！”
夏渊很早就醒了，昨天许多事抛出的太快，秦又白一定接受不了，但他并不想就这么放弃。下人开始准备早饭，夏渊便去敲开了秦又白的门。
“秦公子？起床了吗？”
屋里安安静静的，夏渊又唤了两声，里面才传出悉悉索索的响动，可是却迟迟无人开门。夏渊等了半天，手上稍稍用力，缓缓将门推开了。
屋中的窗子大开着，秦又白倚靠在窗边，目光微微涣散。夏渊松口气走过去，习惯性的想拉他的手臂，才发现触手一阵冰凉。
“你、你怎么身上这么冷？”
秦又白的茫然的看了他一眼，身子忽然不受控制的软倒下去，夏渊急忙将人接住，就势单膝跪在地，低头一看，才发现人已倒在他的肩膀上昏晕过去。
“又白！”
夏渊急急去查看，秦又白的脉细沉缓微弱，手脚却脱力似的瘫软无比，浑身泛着不正常的冰凉。夏渊将人抱到床上，用真气细细渡过他的奇经八脉，用了整整一盏茶的时间，秦又白的呼吸才渐渐有了力道。
夏渊紧锁着眉头，取来几只烧的火热的手炉，塞到秦又白的身边，又在上面盖上一床厚厚的棉被。
“会有点烫，你先忍忍。”
夏渊刚收拾掉散在地上的夜行衣，门外便传来砰砰的敲门声，很快聚集来好些人。只听宁凛的声望在外面道：“武林盟有刺客来袭，每间屋子都要严密排查，麻烦秦公子出来露露面吧。”
夏渊打开门走了出去，众人一见到他，脸色都变了变，尤其宁凛的表情极为难看。
“夏盟主，您怎么在……秦公子的房间？”
“昨天晚宴上秦公子与我聊的不尽兴，回到屋子后又长谈了许久，谁知吹风太久染上了风寒，我便一直留在这里照顾他。秦公子刚刚才睡下，出什么事了吗。”
“风寒？”宁凛眯起眼睛，“夏盟主可知昨晚有刺客闯入了代盟主的居室，我与他交手，还在他身上下了迷药，只怕那刺客此时正躺在哪里一动也不能动……秦公子的风寒得的可真是巧啊？”
“我一直在这间屋内。”夏渊淡淡道，“如果宁师弟执意怀疑秦公子，意思便是说我在撒谎了。”夏渊此话不冷不热的一抛，那些跟随而来的仆从心里就没了底，作势想打退堂鼓。毕竟在这武林盟，夏渊才是一切法规与命令的准则，不过抓一个小小的刺客而已，怎能犯到盟主的颜面上。
“罢了，既然来都来了就进来看吧，不过请务必安静些，秦公子刚刚才服了药睡着。”
有夏渊出面，众人面面相觑，半晌无一人迈出脚步。宁凛狠狠的一甩袖自顾自走了进去，屋里暖烘烘的，床脚还燃着两只烧的旺旺的炭炉，秦又白缩在厚厚的被子下，双目紧闭，两颊晕红，体温更是高的吓人。
夏渊从后面走上来，“宁师弟下的迷药有叫人发病的功效吗？”
宁凛冷冷不答，又去查看屋里的其他痕迹，然而夏渊从来都是心细之人，自然不会给他留下一丝把柄，宁凛搜查一周找不出马脚，脸色更加恶劣了。
“如果无事，请宁师弟先将人撤去吧，如果你真的想盘问什么，等秦公子病好了再问也不迟。”
“哼，只怕到了那时，我就是想问也问不出什么了。”
夏渊抬头道：“宁师弟越级封盟，已是犯了武林盟的规矩，只怕师父他老人家知道宁师弟拿自家兄弟当刺客责问，可不会像我这般好脾气与你说这么多。说起来，捉拿刺客应当往外搜索，怎么捉拿到自己人这里了。”
立刻就有下人答话：“回盟主，宁师兄说他昨晚与刺客交手，发现那刺客的武功路数乃是我武林盟一流，故而推测是内贼。”
“如此一来就更不可能了，”夏渊道：“秦公子才入盟不久，断断没有习得我门武学的可能，这最根本的一条便与刺客不符。而且——”
夏渊的声音陡然降下几个温度，“刺客夜闯一说，似乎从头到尾只是宁师弟一个人的说辞，可还有其他的目击者？事情既然发生在师妹的闺房，那师妹理应一同知晓才对，我想宁师弟一个人的记忆或许不全，不如叫来师妹细细问询，说不定还能帮我们补充更多细节。”
“夏渊……！”
“宁师弟，擅闯内阁之事非同小可，一点点细节都不容错漏，何况还关乎着师妹的安危，务必要调查清楚。”夏渊不着感情的一笑，冲门外道：“陈管家，快去将代盟主请来，我们所有人都去正龙庭等着。”
“不必了！”宁凛恨恨打断，“夏渊，你给我记住。”
“宁师弟自己的事应当自己记好，怎么能依赖于他人呢？”
“我们走！”
影从簇拥着宁凛离开，夏渊这才转向院中集结来的盟众，不怒自威的一扫，盟众惶然跪倒一片。陈管家擦擦汗，可想不出一句辩驳的词，只能一个劲儿弓着身待命。
“一个人失了规矩，或可理解，但一群人失了规矩，便饶不得了。”
盟众一片惊慌，“求盟主恕罪！属下只是护卫心切，所以才听从宁师兄的命令擅自行事，求盟主看在属下忠心从命的份上饶恕属下这一次！”
“宁师兄的命令呵……”夏渊缓缓走到那人面前，“如果宁凛当场指出你便是那名夜闯行刺的歹人，你会乖乖束手就擒听命待死么。”
答话的人汗如雨下，“属下……属下是清白的，属下对武林盟绝无二心。”
“你明白自己是清白，可宁师兄却一口咬住你是刺客，你想想，到时候大伙会选择相信谁呢？只怕到了那时，是非黑白都已不重要了，大家只想尽早看到凶手伏诛的一幕。”
这人张张口，一句话也说不上来，夏渊将他扶起，道：“命令不是如此用的，所以我们才需要盟主一职，掌握上下行效之权。如果人人都仗着自己的资历和人脉，像今天宁师弟这样随意煽动人心发号施令，那我们武林盟与江湖上那些乱无秩序的乌合之众又有什么区别。”
“属下知错……！”
夏渊摇摇头，“所幸今天之事未造成什么大祸，我希望这场闹剧就此打住，任何人都不要再提。老盟主那边如果过问起来，就由我来出面应对，你们只将所有责任都推给我就好。”
下面的人红了眼圈，头垂得更低了。夏渊拍拍他的肩膀，笑容温和无比。“好了，都收拾收拾回去吧，这么多人堵在这儿像什么话，如果在过年的时候掉金豆豆来年可有的受了，快散了吧。”
陈管家深深作了个揖，带着一群围聚而来的盟众默默离开，小院里终于恢复了平定。夏渊一直负手立在原地，眼中的光芒却渐渐收敛，直至所有温柔消散殆尽，恢复一片死湖似的淡漠。一身黑衣的小卓出现在夏渊背后，无声的跪地请命。
“去，将刚才所有来人的身份与资料全部调出，我要一一排查。”
“主人终于要斩草除根了吗。”
“是啊，这可是宁凛白白送给我的‘除根’的机会，怎能辜负。只是没想到人数竟比我预料的还要少，七分为煽动，只怕最后背后要除的草不过寥寥几根而已。”
48.雪期
窗外一片昏沉的朦胧，硕大的雪花在天地间洋洋洒洒，盖住前夜里烟火残败的躯骸，天地都静谧在白雪里。
窗子上糊了薄薄一层的明纸，温暖明亮，隐约能看到外面飘摇的落雪。屋里烧着暖烘烘的炭炉，犹如一汪终年不衰的温泉，烤的人四肢百骸就像浸在热水中一样舒服。夏渊倚在床边，正持着一本书册细细的查看，浓黑的长发搭垂在双肩，看不出执掌武林盟时的严肃抑或宽仁，只有一味的专注与认真。