露生略一犹豫，随即点了头，「好，我就住在这里，你可以随时来找我。」
艾琳把四根手指从红嘴唇上移开，很调皮地对着露生招了招，说过一声「古德拜」之后，她踮着脚尖一转身，像要跳一场芭蕾舞似的，颠颠跳跳地下了台阶。随即挽住了女伴的手臂，她像是把露生彻底忘了，立刻开始新一场的说笑，头也不回地走了。
她走了，露生也径直进了饭店，心中很纳罕。他几乎感觉自己和艾琳是有缘的，总能在意外之地不期而遇。除了龙相和丫丫之外，露生很少对外人动感情，可是对待艾琳，他的确是抱有好感的，甚至是有一点喜欢——不见的时候不想念，见了却也心生愉悦，这便是露生的「喜欢」了。
露生没想到，在翌日下午，艾琳小姐真来了，并且是盛装前来。不但发髻高耸如黑色皇冠，并且穿了一身鹅黄色薄纱连衣裙。黄纱之下是一层银色衬裙，银光透出，和她那雪白的皮肤相衬了，真如一身金衣一般。在茶房的引领下步入了露生的客房，她昂首挺胸，耷拉着眼皮，好似一只心怀敌意的花孔雀，不但把路走得一步一响，而且细脖子始终笔直，和腰背挺成一条直线，仿佛随时预备着俯瞰众生。
露生见了她这一番崭新的风采，有点摸不着头脑。起身对着她点头招呼了一声，他随即转身走到窗前，一边倒茶，一边请她到桌旁的沙发椅上落座。端起一杯热茶转向她一笑，露生说道：「不知道你肯不肯喝这里的粗茶，如果不是很渴的话，我们一会儿出去找个地方喝咖啡吧。」
艾琳似乎也不甚习惯自己的新体态，动作很僵硬地一扭小脑袋，她遥望着窗外答道：「不知道我来得是否冒昧——密斯特白今日没有约吗？」
露生看她说话时脸上一点表情也没有，不是一般的孤高冷艳，心中就越发疑惑，不知道她如此作态，究竟是意欲何为。自己昨天肯定是没有求她登门，她今日这一来纯属自愿。既然如此，又何必像个女王或者女志士似的，对自己一眼不看呢？
「我当然是没有约的。」露生习惯性地微笑，「我在天津是地熟人生，一个朋友也没有，谁来约我？」说到这里他一指沙发椅，「你先坐下歇歇，我真没想到会在这里遇到你。算时间还没到暑假，你没有去上学？」
艾琳向沙发椅迈了一步，忽然发现自己在露生的注视下，竟然忘了怎么走路。同手同脚地行进到了沙发椅前，她翩然一转，将裙摆转成了一朵璀璨金花。哪知细鞋跟不做脸，落地之时竟然一偏。她惊叫着抡起胳膊保持平衡，双臂飞快地连抡了五六圈，连手中的小漆皮包都飞了出去，可平衡还是弃她而走。一屁股陷入沙发椅中，她就听咯噔一声，正是沙发椅的老朽弹簧禁不住她那一臀的重量，在欲断未断之时提出了抗议。惊魂未定地手摁扶手一抬头，她和露生打了个极近的照面。露生微微俯身直视着她，一只手伸出来虚虚地拢了她一条臂膀，同时问道：「没事吧？」
艾琳有点脸红，看着还算自若，其实是要哭出来了——今天她本是要来艳惊露生的，谁知露生没惊，她先惊了，而且到底够不够艳，也不知道。这人来无影去无踪，今天自己镇不住他，明天他又跑了，那可怎么办？
不动声色地深吸了一口气，她低下头答道：「没事。」
露生不懂得摩登女性的玄机，艾琳自称没事，他也就不再追问，径自走到一旁蹲下来，先捡起了那只被摔得张了嘴的漆皮包。这漆皮包倒是个奔放的，将肚内什物吐了满地，又有口红又有粉镜又有口香糖。艾琳飞快地一抹眼泪，然后抬眼去看露生。就见露生将那些小玩意一样一样地捡起来放进漆皮包里。他身材好，蹲下来也依然胳膊是胳膊腿是腿，一弯一折都有清晰的角度，绝非那帮柔弱的纨绔子弟可比。艾琳并非是因为他的长胳膊长腿而欣赏他，她也并不是没见识过英俊的面孔，为什么自己要这样执着地「艳惊」他，艾琳自己也有一点糊涂。
这时，露生回头向他一晃手中的长柄小粉镜，「碎了。」
艾琳没想到他会忽然和自己说话，简直是吓了一跳，「碎了……没关系的。」
露生站起来，先把小粉镜轻轻扔到了墙角的纸篓里，然后一边走回来把漆皮包递给艾琳，一边轻声说道：「碎了就不要了，一会儿出门给你买个新的。你看看，东西全不全？」
艾琳垂下头，把漆皮包随手往身旁一掖，「全，本来也就只有那么几样东西而已。」紧接着暗暗地做了个深呼吸，她姿态优雅地一扭细脖子，把一张恢复了颜色的脸蛋转向了露生，「密斯特白，那年我们一同看运动会时，我在女中读书；如今三年过去了，难道不许我毕业吗？」
露生拉过椅子，在她对面坐下了，听了她的话，他也有点啼笑皆非，「已经过了三年了？真是快。」
艾琳抓住机会，半俏皮半骄傲地抬手指着自己一笑，「三年了，我变了多少？」
露生心平气和地也笑了，「你听了我的话，一定高兴。我看你变得更漂亮了，真的。我想这大概就叫作女大十八变。」
艾琳嫣然一笑，心中另有一张红唇，正在大张着哈哈不止。
「听你的话，倒像是我先前很丑。」她渐渐脱去了孔雀气质，恢复了几分正常的人味。
露生摇了摇头，「你那个时候比较瘦，我看你又像西洋人又像中国人，总感觉有些怪；现在你胖了一点儿，倒是彻底成了个东方美人。」
艾琳转身将漆皮包拿起来放在腿上，从中取出一把小折扇，展开了合在胸前轻轻地摇，静等着露生继续夸下去——她的爱慕者们对她从来都是礼赞不止，绝没有夸过一两句便作罢的。
然而露生作罢了。
不但作罢了，而且还自作主张地换了话题，「平时你就住在天津吗？不回北京家里？」
艾琳悻悻地合拢折扇，「我不喜欢家里的空气，这一年都是在天津住。你呢？还在龙云腾手下当差吗？」
露生愣了一下，「谁？」
随即他反应过来。对待龙相他素来都是直呼其名，「龙云腾」三个字对他来讲，根本就是个陌生符号。但是当今世界除了他之外，又有谁敢明公正气地喊他一声龙相呢？没有了，艾琳叫他作龙云腾，已经算是不客气了。
「我也早已离开他了。」他很坦白地告诉艾琳。太久没有和人开诚布公地聊过天了，他甚至生出了一点倾诉欲，「我现在是个无业游民，在江南无所事事地住了一段时间，昨天才刚回到了北方。」
话音落下，他抬眼望向艾琳，却发现艾琳的脸上有了一点淡淡的喜色。
艾琳的确是欢喜的，不为别的，只为露生脱离了那位龙司令。她眼中的白露生简直好得举世无双，这样一个好人，怎么能给那样一个阴阳怪气的毛头小子当弄臣？她是满将军的女儿，贵人她见得多了，司令两个字，还吓不倒她。
「关于你的前途……」她很克制地笑道，「如果需要我帮忙的话，请尽管开口，千万不要见外。我虽然没有一官半职，但是可以帮你牵牵线跑跑腿，小小的面子，我总是有一点的。」
露生含笑点了点头，心想自己果然是很有攀高枝当阔姑爷的命，可惜这非我所欲，即便是我所欲，自己也不能去娶满树才的女儿。
思及至此，他心中忽然一动——是的，艾琳虽然没有一官半职，但是可以帮自己跑跑腿牵牵线，把自己引到满树才面前去。只要自己能见到满树才，接下来就好办了。纵是不通功夫，可甩手一枪还不会吗？
这个念头让他毛骨悚然地来了精神。他想这个法子太恶毒了，不是对满树才恶毒，是对艾琳恶毒。
可是，它看起来也太有效了。
闪烁着目光望向艾琳，露生随即微笑着扭开了脸。笑是谦谦君子的笑，只是做贼心虚，不敢以真面目示人了。
两人并肩出门，在收到一只亮晶晶的小圆镜子之后，艾琳跟着露生就近走入了一家咖啡馆。这时她已经彻底地脱去了孔雀气味，腰也软了，细脖子像是也短了一寸，尤其是将下巴收了回去，不再从眼角处一溜一溜地向外瞄人了。失而复得的密斯特白端端正正地坐在她面前，正端了一杯热咖啡试探着喝，神情十分安然恬淡。
「你打算在天津常住吗？」她问。
露生刚被热咖啡烫了嘴唇，正在全神贯注地舔嘴唇忍痛，忽然听见了艾琳的问话，他一时疏忽，忘记微笑，直接抬眼注视着她答道：「也许。」
艾琳怔怔地盯着他，被他的冷眼吓了一跳。随即又想起有一年在东交民巷，她第二次遇到他，便也是看到了这样一张冷森森的面孔。这样一张面孔是有一点可怕的，但她从来没怕过谁，所以他的可怕似乎也别有一种趣味。她营养充足、生活优渥，无所事事地活了二十年，需要一点冒险和刺激。
「想不想在天津认识一些新朋友？」她挑战似的一仰脸，两只大眼睛炯炯地盯着露生，「明晚会有一场舞会，我愿意把我的朋友介绍给你。」
露生探究地向她一偏脸，「舞会？」随即他把碍手的咖啡杯向旁轻轻一推，「我不会跳舞，也有资格参加吗？」
艾琳含笑望着他，听他又说土包子话。本来她对男子的见识风度是最有要求的，然而对待可怜又可爱、可爱又可怕的密斯特白，她不知为何，总会特别地宽容。甚至她觉得露生就要这样才好，他就与众不同在了这里。对待这样一个人是不能耍手段的，艾琳想，因为一不小心就可能怄跑了他——别说怄，对他好言好语的，他都兴许会凭空消失，不过个一两年不出现。
他不是她那个世界里的人，她看出来了。所以她须得用最简明的语言同他沟通，当中不可以生出半点曲解与误会。
「说是舞会，其实只不过是大家凑在一起玩一玩罢了。愿意跳舞的就去跳，不愿意跳舞的，就坐在一旁说说笑笑。我们都是很年轻的人，哪里会有那么多规矩？况且你若是想学，明天我教你就是了。」说到这里她垂下长睫毛，衔着麦管吸了一小口果子露。露生凝视着她那嘬圆了的红唇，承认她很美。除了美，再没别的了。
一口果子露下肚，艾琳又说了话。这一回，她的声音略低了点，因为接下来这句话不得了，她若是对其他的男性朋友说了，那些青年没有不浮想联翩的。
她说：「可惜我如今寄居在亲戚家里，不便于带着朋友回去。否则的话，我们今晚开了留声机，也是可以先练习练习的。等我将来在天津有了房子，再请你登门做客吧。」
话音落下，她等着露生的下文。女子不便于带着男子回家，那么男子纵是自己也没有家，也不会轻轻巧巧地放过这个话题。然而露生沉默片刻，末了却是轻声说道：「说句冒昧的话，我们这也算是『他乡遇故知』吧？」
艾琳试探着反问：「难道你一直没有拿我当朋友吗？」
露生沉吟着答道：「说句老实话，没有。」
艾琳登时一愣。
露生垂眼盯着桌布上的浅淡花纹，继续说道：「我一直没什么朋友，从小到大，一直都是在龙家的宅子里给那个龙司令做伴。他不出门，我也不出门。那年我们在火车上相识，是我第一次出远门。那一次分别之后，我以为我不会再见到你了。」然后他抬头对着艾琳淡淡一笑，「第二次分别之后，我还是以为我们不会再相见了。」
艾琳用手指捻着麦管，迟疑着问道：「第三次分别之后，你还是以为……」
露生对着她一点头，「没错。」
艾琳没琢磨出他的意思来，所以犹犹豫豫地不知道该不该回他一个微笑，「那么我们今天分别之后，你又将作何感想呢？」
露生答道：「把你的电话号码留给我吧。明天你若不来找我，我就打电话去找你——亲戚家，登门不方便，打电话没问题吧？」
两点星辰在艾琳的眼眸中绽放成了璀璨烟花，映得她整张面孔都闪烁了光华。兜兜转转地说了这半天话，她终于等到了这最关键的一句。这人可真是不好办哪！她竟然要花这么多的心思，只为了诱他索要自己的电话号码。话都说到这般程度了，她想，明天他总不会再次突然消失了吧。
她不奢望他能像一位绅士一样开着汽车到自家门前等待，他只要肯安安稳稳地等在饭店房间里，她就心满意足了。
露生和艾琳在咖啡馆内相对着坐了几个小时，双方因为都各有心事，所以话讲得吃力，每一个字都像是在投石问路。艾琳尤其煞费苦心，因为深深领教了密斯特白那一项说走就走的绝技。她不能拿根绳子把露生捆回家里去，所以只好施展魅力，想用无形的铁索将他五花大绑。
可是露生显然是对她没什么爱意，坏自然是不坏的——要真是坏还好了，也好让她早早死心。
于是艾琳想，这人就坏在「不坏」上了。
两人在咖啡馆内把话说了个山穷水尽，又换了一家番菜馆子，吃了一顿简单的午餐，然后颇友好地分了手。露生站在路边，目送艾琳乘坐洋车离去，心绪乱纷纷的，吵吵嚷嚷的只有两个字：不忍。
很好的一个姑娘，正美的模样，正盛的年华。露生这样的不浪漫，但也愿意把她比作一朵无忧花。满树才的确是他的仇人，可这姑娘害着他什么了？她对他好，难道还好出错来了？
露生不能昧着良心说话，可是除非搭上艾琳这一条线，否则他便没有机会走到满树才的跟前。他太想杀掉那个老家伙了，而且要惊天动地地杀，甚至同归于尽也没关系。为什么？说不好，也许不止是因为仇恨。他既是要复仇，也是要证明。
他要证明给龙相看。他想自己若是死在这一场复仇中，那么龙相再疯癫再浑蛋，也该有一点点的后悔了，也该有一点点的恍然大悟了。
从街上收回目光，露生沿着街边往饭店走。在他正前方，有个上了年纪的妇人牵了个矮墩墩的小男孩。那妇人有个端庄洁净的背影，花白的头发在脑后绾成了个一丝不苟的小圆髻。露生望着这个背影，心里忽然想起了陈妈。
然后这天下午他跑去邮局，给陈妈汇去了一千元钱。他知道陈妈的日子过得一直不错，丈夫和儿子都是可依靠的，不至于要等着自己这一千元钱过日子。他只是想给陈妈报个信——龙家应该也知晓了自己与龙相的决裂，而自己一去不复返，旁人不在乎，可是陈妈，他想，应该是会惦念自己的。
今年汇些钱去，明年再汇一些——如果有明年的话。
翌日傍晚，一辆墨绿色的流线型跑车停在国民饭店门口，车中的艾琳等出了露生。
墨绿色的跑车把艾琳和露生载进了租界区。露生随着艾琳下了汽车，发现自己面前是一幢西班牙式的二层小洋楼。底楼的门窗都是大开着的，晚风拂过花丛，似有似无地从房中穿堂而过。有青年的男女跑出来迎接了艾琳，露生饶有兴味地旁观着，甚至忘了自己也是宾客中的一员。
他忘了，艾琳可没忘。她按捺着得意，把露生介绍给了面前诸人。露生放眼一瞧，立刻发现有几位青年神色不对。方才还对艾琳眉开眼笑的，现在忽然变得鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛了。几道目光像刀子似的将他从头到脚刮了几刮，有个声音响了起来，「白先生是初到天津？」
露生觅声望去，发现那是一位挺俊秀的青年。对着青年一点头，他低声答道：「是的。」
青年又问：「那请问白先生目前是在哪里高就哇？」
艾琳怕露生受窘，立刻抢着答道：「他原来是龙——」
话到这里戛然而止，因为露生对她做了个噤声的手势。艾琳下意识地闭了嘴，露生接着她的话头补全了回答，「我刚到天津，还没有职业。」
众人静了一瞬，不是因为他无家无业无来历，是因为他竟敢阻拦艾琳说话，而艾琳竟也没有勃然大怒。
一瞬过后，有人向露生伸出了手，笑道：「欢迎加入我们这个小团体。」
露生和这一位握了握手，同时确定自己和这个团体气味不投——本来应该是投的，如果他一直是帅府少爷的话。不投没关系，看看热闹也很好。不知道龙相那个浑蛋学会这些开舞会、喝咖啡的摩登招数没有，反正他想丫丫肯定是玩不惯这些的。丫丫在这方面真是不行，怎么想都是上不得台面。可是上不得台面也一样没关系，因为她是丫丫啊。