就在朝房之中，唇枪舌剑之时，却见一名内官推门进来，口说：“传圣上口谕：寡人今日身体不适，午朝暂免，诸臣有事，待明日早朝时一并奏来！”
那内官传完话，转身便走。一时间，文武百官纷纷散去。魏藻德心里憋屈，又坐了一会儿，正待起身离去，刚出来朝房，却见一名小宦一个劲儿的朝他使眼色。魏藻德左右一看，见四下无人，便悄悄跟过去。
来到近前，那小宦却说：“大人随我来。”一路拐弯抹角，道也无话，不觉竟是来到乾清宫。小宦领他上了云阶，早有内侍迎上前说：“圣上口谕，秘召阁老往暖阁议事。阁老，请随我来。”
话说这乾清宫暖阁虽然罕有外臣涉足，但是崇祯帝在世的时候，却曾在此召见过魏藻德，所以此番前来，也算轻车熟路。来到门前，那内侍低声通禀道：“圣上，阁老带到。”只听门内小皇帝清脆的声音说：“宣！”
内侍点头，轻轻推开房门。魏藻德迈步进了暖阁，躬身行礼。却听那光凌帝单刀直入，开口便问道：“南京数十万官军，打着奉旨勤王的旗号，进逼京畿，爱卿知否？”
魏藻德闻言，不禁一愣，抬头望着光凌帝说：“军国大事，向由兵部主持，臣安得知之？”
光凌帝盯着他看了片刻，摇头叹息：“唉，此是何等时节，朝堂之上却还要明争暗斗。”说罢，转看着一旁侍立的乾清宫大殿太监王德化，对他说：“去把东厂送来的那封勤王兵马的密报，和山海关的告急文书拿来，给爱卿看看。”
不一会儿，两份机密文件已然呈现在了魏藻德的眼前。匆匆看罢，魏藻德的脸色变得有些精彩。一方面自然是因为这两份机密文件的内容，实在令他感到吃惊，而且毫无疑问，自己之所以对此一无所知，必是那兵部尚书张缙彦有意对自己封锁消息。但另一方面，小皇帝又是出于什么目的，才将这两份文件给自己看呢？
魏藻德心中正在飞快思索，却听那光凌帝说：“官军北来，东虏南侵，这两件事倘若单来哪一件，都不好办。可如今却是两件事一齐来，故此倒也不是没有应对之法。朕有心让南京的勤王兵马，北上边关，驰援吴三桂。然而纸上谈兵容易，真正落实起来，只恐怕没那么简单。是故特请爱卿前来，为朕解忧。”
魏藻德只觉得口舌发干，张了张口，竟是一句话也说不出。光凌帝见状，拍拍额头说：“哎呀，瞧朕真是一时着急，竟是委屈爱卿了。”说罢，便吩咐内侍搬来座椅，又赐御茶一盏润喉。
话说那魏藻德在朝房等候多时，期间又跟旧党唇枪舌战，此时早已身心疲惫，口干舌燥。至此乃在御前坐定，又端起盏来，呷了一口御茶，真是琼浆玉露，舌底回甘。魏藻德自是感激不已。
话说魏藻德自幼博览群书，尤其精于诸子百家纵横权谋之术，恰逢崇祯帝苦于东虏、流寇此起彼伏，难以应对之际，故此深受崇祯帝器重，不仅钦赐殿试状元出身，并且飞速晋升内阁首辅之职，位极人臣，真可谓一人之下，万人之上。然而，所谓成也萧何，败也萧何。这魏藻德正是太精通权谋之术了，以至于朝堂内外处处斟酌，真正用到辅君治国之处，竟是毫无建树。这都是题外之话，却也不题。
却说魏藻德饮罢御茶，凝神思索片刻，侧身顿首，开口说：“陛下圣明。依臣愚见，此事可如此行事。”
也不知那魏藻德献出怎样良谋，且看下回。
20.定王
且说那魏藻德开口道：“陛下圣明。依臣愚见，诸路官军北来勤王，非是有不臣之心。只因陛下登基，虽然聪明睿智，然终不免主少国疑。加之诸将多蒙先帝封爵加官，方诸陛下，则已是前朝之臣矣。诸此种种，乃至竟生今日之举。”魏藻德说到这里，顿了顿，接着说道，“今陛下既欲令其北上边关，抵御东虏，倘能遣一重臣，施以厚恩，晓以利害，恩威并施。如此，庶可如臂使指，而京师亦可奠安无虞矣。”
光凌帝点点头说：“那依爱卿之见，当命哪位重臣前去，方能胜任此钦差之职呀？”
魏藻德起身，揽衣下拜，叩首说：“倘蒙陛下不弃，臣愿往之，用播陛下之恩。”
光凌帝坐在榻上，隔空虚扶一把，说：“爱卿快快请起，若得爱卿前往，朕自然放心。如卿所言，如今主少国疑，诸将难免心存疑虑。爱卿身居内阁首辅，堪副重臣之名。朕有意让定王与卿同往，不知爱卿以为如何？”
魏藻德心眼转的飞快，顿首说：“陛下圣明，若使定王殿下往播陛下隆恩，臣必尽心尽力，务使诸将深悉陛下之心，输诚效死，北逐逆胡，以宽陛下圣心。”
“嗯。”光凌帝点点头说，“如此，晓谕南来诸将的御旨，还劳爱卿草拟。”
“臣必不负圣上信任。”魏藻德躬身下拜，告辞而去。自是张罗手下，按照那东厂密报上开列的官军名姓，一一草拟御旨，这也不题。
却说那魏藻德方才离去，暖阁之中，屏风后面，转出一人，躬身向光凌帝施礼，不是司礼监掌印太监曹化淳是谁？
光凌帝不待他开口，沉声说：“此事若成，尔等可永享富贵。苟有一丝一毫闪失——”小皇帝眼中锋芒一闪，竟透着丝丝狞利，盯得曹化淳惊出一身冷汗。
曹化淳慌忙下跪，叩首说：“陛下明鉴，臣等拼上性命，定要保证万无一失。”
光凌帝沉默不语，也不让他起来，隔了良久，方才开口说：“知道就好。去传定王来见寡人。”
曹化淳如蒙大赦，起身退出房门，匆匆离去，仍然心有馀悸。不多时，来到东宫定王局所，却不见定王，一打听才知道，原来是去永王局所玩闹去了。曹化淳暗暗叹息，来到永王局所，刚一进院子，就听见定王正在那里高声说笑，原来是在述说之前戏弄天子断袖之事，再看那永王，粉嫩白胖的可爱脸蛋儿羞得通红，正攥着粉拳追打定王。
曹化淳清清嗓子，上前说：“老奴见过二位殿下。”定王、永王二人闻言，转身看过来，那小正太永王问道：“你来此何事？”
曹化淳朝他躬身行礼，转而看着定王说：“老奴奉皇上口谕，特来请定王殿下前去乾清宫。”
永王闻言大喜，拍手笑道：“喔——喔！肯定是皇兄要拿你问罪喽！喔——喔！”
定王也不理他，问道：“皇兄找孤王何事？”
曹化淳一脸微笑，躬身说：“殿下恕罪，老奴委实不知，待殿下见了皇上，自然知晓。”说着一侧身，伸手说，“殿下请！”
这里永王还在那儿幸灾乐祸的一个劲儿拍手，定王朝他吐了吐舌头，便跟着曹化淳往乾清宫去了。
且说那定王跟随曹化淳，一路无话，推门进了暖阁，不待光凌帝开口，定王便抢话说道：“我跟老四纯属玩闹，可没真欺负他啊！”
光凌帝白了他一眼，说：“你这厮成天到晚脑子里都想了些个什么乱七八糟的东西啊？”说着招招手说，“快过来，朕有话跟你说。”
定王带着怀疑的眼神盯着光凌帝，来到跟前，那光凌帝见状，心里那个气啊，心说：你这都什么眼神啊？但又想到还得派他去干那么危险的差使，不禁又心软下来。于是上前拉住他的手，来到御榻前，要跟他并肩而坐。定王哪里肯坐，胡乱挣扎起来。光凌帝用力过猛，竟将他推到在御榻上。
这么好的机会，定王这坏小子哪能放过？肚子里一泡坏水顿时上下翻滚，计上心头。只见他脸上瞬间摆出一副泫然欲泣、楚楚可怜的神色，口中嘤嘤弱语：“皇兄，你怎么能这样无理于人家，咱，咱们可是亲生兄弟呀。”
光凌帝心里一阵无语，无奈的盯着他说：“朕怎么摊上你这么个冤家对头作弟弟？唉！”皇帝扶着额头，叹息一声，“这回的事儿，若不是关系重大，而永王又实在年纪太小，朕又怎么会找你？”
不料想那坏小子闻听这番话，竟是翻书一般瞬间变脸，露出一副惊恐的样子，双手抱臀，嚷嚷道：“什么？皇兄你竟然因为炤儿年纪小，就拿我来练手？那炤儿年纪小，可我年纪也不大呀，难道说就他怕疼，我就不怕疼了吗？”
光凌帝望着他手捧菊花、娇羞柔弱的可怜相，简直要背过气去了，心说：这厮实在是太糟心了！
一手捂着眼睛，光凌帝深深的吸了一口气，强行平复了一下心境，有气无力的说：“你听好了，这回的事儿不是跟你玩闹。事情是这样的：父皇在世的时候，因为流寇犯阙，曾经向天下发布勤王诏书，可是因为路途遥远，如今流寇早已被击退，可各地集兵马尚在赶来的路上，而这时候朕登基即位的诏书又到了。于是，那些个前来勤王的文臣武将们，便索性依旧打着奉旨勤王的旗号，仍向京师涌来。”
说到这里，那定王也明白事情要紧了，便也不再玩笑，乖乖的坐起身来，竖着耳朵仔细听。
光凌帝总算松了口气，接着说：“不仅如此，因为之前流寇来犯，边关守军损失严重，于是东虏趁机来犯，连硕果仅存的关宁铁骑也被困在山海关。如今东虏大军随时可能直扑京师。”光凌帝叹了口气，接着说，“无奈之下，朕跟众臣商议，只得让诸路勤王兵马就近前往边关，抵御来犯的东虏。”说到这里，光凌帝按着定王的肩膀，语重心长的说，“但是眼下朕登基日浅，主少国疑，要想指挥那些骄兵悍将，就必须拿出足够的分量。所以，朕决定派你和内阁首辅魏藻德一同，赍诏前去犒劳诸军。”见定王要开口，光凌帝用手指轻轻掩在他唇边，阻止道，“到时并不需要你费心费力，你只要替朕露个面，以示朕心即可，其他的事，自有魏藻德去应付。”
定王听罢，眼皮直眨，几次张口，话到嘴边又吞了回去，犹豫了几次，总算答应下来，说：“既然如此，那臣弟奉旨前去就是了。”
却不知定王答应之后，又将如何区处，且看下回。
21.钦差
清晨，外城永定门前乐声悠扬，城门缓缓的开启了，四名手持旗帜、身穿戎装的仪卫快步出来，分列两旁。紧跟着，手持班剑、吾杖、立瓜、卧瓜、仪刀、镫杖、响节的武士列队跑出来，也分列两旁。在乐声中，一支长长的队伍鱼贯而出，为首的两队前导仪仗高高擎举“永王”、“钦差”字样的大旗，中间簇拥的赫然是一辆华丽的亲王象辂。
根据大明礼法，皇太子出行乘坐金辂，高一丈二尺二寸，广八尺九寸，辕长一丈九尺五寸，辂座高三尺二寸，辂亭高六尺四寸，红髹四柱，长五尺四寸。亲王出行乘坐象辂，其规格只比金辂略小一些，但是装饰却完全相同，极尽奢华考究：
象辂的座厢是一座由四根六尺高的亭柱撑起的辂亭，四周围有线金五彩香草板，前左右三面开有三扇五尺高的车门，门旁又各开两扇红槅窗；车内后部有一扇青地五山屏凤，上面雕刻有五条木贴金龙，整座车厢用红髹板围成，皆抹金铜鈒花叶片装钉；车内惟一的宝座高三尺，雕刻贴金龙彩云，座上铺有厚厚的红绒软垫，靠坐褥为红织金绮，四周有椅裙，施红罗帷幔，外用青绮缘边以及红帘十二扇；辂顶的抹金铜宝珠圆盘高二尺四寸，天轮三层，全部用红髹制成，上雕木贴金边耀叶板六十三片，内饰青地雕木五彩云文三层，并且绘有五彩云衬板六十三片，四周黄铜装钉，上施红绮沥水三层，每层八十一摺，绣瑞草文，前端垂有两条青绮络带，带上绣着升龙五彩云文；车厢前后左右各有阑干一扇，内嵌红髹条环板十四柱，每一根柱首都雕刻着木红莲花和线金青绿装莲花抱柱，前部的阑干内还铺有布花毯，两端各插两杆五缨旗。
定王抚摸着身上的大红衮龙袍，静静的坐在辂亭中的宝座上，身旁只有两名驾车的随从。后面跟着内阁首辅魏藻德的车驾，再往后还有随行侍从们，或乘车辇，或骑马、步行不等。此外，还有一辆辆沉重的装载着饷银的牛车，缀在队伍的最后。车轮发出单调的颠簸声，队伍缓缓驶向通州。待象辂走远了，城门外的仪仗队撤回城中。城楼上，光凌帝默默的望着渐渐远去的象辂。
却说魏藻德的车驾，紧跟在定王所乘坐的象辂之后，望着华丽的亲王仪仗，魏藻德的嘴角微微扬起一丝得逞的骄傲，但在胡须的掩盖下，很快消失不见。他的思绪不觉回到了之前在朝堂上演的那一幕闹剧——
当山东总兵刘泽清统领所部兵马十万大军抵达通州，不待朝廷允许，径自入据通州城的消息传到京师，朝野上下无不震惊，然而兵部的反应却镇定的令人惊诧。
话说这天的朝堂上，但见那兵部尚书张缙彦，手捧象笏，出班上奏，口称：“启奏陛下，山东总兵刘泽清奉先帝御旨，起兵勤王，现已抵达通州。臣请陛下恩准，兵部照例前往核查该部人马，以备部署。仰乞圣听睿鉴。”
光凌帝端坐在宝座上，问道：“依卿之见，兵部拟遣何人前去核查？”
张缙彦答道：“依臣之见，可派兵部侍郎张伯鲸前往。”
光凌帝又问：“若派其人前去，兵部拟将调得该部人马，往何处部署？”
张缙彦闻言，心中暗喜，以为皇帝如此询问，想必已是认可大半了，于是便如实说：“启奏陛下，曩者闯贼犯阙，九城戍军折损殆尽，如今京师空虚，急需补充兵员。然而非常时期，仓促之间，难以为之，不得已则但取其次。故臣以为，可令刘泽清部，驻扎京师，用补九城兵马司之缺员。”
光凌帝沉默不语，良久，却听他开口冷言说：“卿欲召董卓，朕却不愿作那东汉少帝。”声音不大，但在空旷的大殿之中，声声回荡，却宛如晴天霹雳一般，惊的文武百官骇然失色，纷纷交头接耳，窃窃私语。一时之间，一顶顶乌纱帽翅左右摆动，好不壮观。
那张缙彦被光凌帝杀了一个措手不及，仓促之间，欲加辩解，却张口结舌，不知所言，胸中急得真如百爪挠心一般。
这时，却听那光凌帝开口说：“魏藻德听旨。”
但见那魏藻德耳闻天籁垂召，便手捧象笏，快步出班，口说：“臣在。”
“朕命御弟定王为钦差，卿为副使，前往通州，赐尔御札三卷，便宜行事。卿需尽心辅佐定王，体念朕心，毋伤国体。”且不说钦差人选，如何惊人，单说那御札三卷，却是何等天大的特权？这就相当于三张可以任意填写金额的空白支票啊！
虽然是早就安排好的台词，但是魏藻德还是摆出一副受宠若惊、诚惶诚恐的样子，揽衣下拜，口说：“臣遵旨！”
想到这儿，魏藻德脑海中不禁又浮现出那张缙彦一副吃了苍蝇似地苦瓜脸。
“唉——”魏藻德长舒一口气，心中顿觉舒畅不已。
不知不觉，队伍已经来到通州城外，那刘泽清早得了消息，率领部将亲信，出城列队相迎。
且不必说长队停车落轿，定王和魏藻德下得车来，那刘泽清领着副将跟随，早已迎上前来，双手长揖到底，口说：“末将何能，敢劳殿下与阁老屈尊前来？末将有心拜迎天驾，只因甲胄在身，不能施以全礼，还请殿下与阁老恕罪。”
那定王记得光凌帝之前的吩咐，凡是拿捏不准的，一律闭口不言，一切事物交予魏藻德收拾。因此，定王此时宛如泥塑一般，眼观鼻尖，闭口不言。那魏藻德早得了光凌帝的嘱咐，哪敢耽搁，急忙上前虚扶一把，口说：“将军奉先帝圣旨，不远千里，为国尽忠，怎得如此多礼？圣上命定王殿下充任钦差，奉圣上御旨，前来慰劳将军，老夫也只是碰巧堪副其佐而已。还请将军早备香案，聆听圣旨呀。”