“但本王的确看不惯齐尧风。”叶长庚偏了偏头，“给我个不动手脚的理由。”
谢颜叹了口气：“我陪你演戏，我不知道你为什么一定要我留在身边，但事情肯定没有那么简单。”他晶亮瞳孔如同黑曜石闪烁：“能为他拖延一刻，我都会努力。”
叶长庚有些苦恼：“这摆明是对我不利的条件——但，好吧，你懂得投其所好。”
他拥住谢颜，轻吻落在他颈侧：“本王郑重地答应你，你若言听计从，我不会太快找齐尧风的麻烦。”
谢颜抖抖耳朵仰头望他：“或借刀杀人。”
叶长庚惩罚般咬他一口，蛇牙尖利，而谢颜没有躲闪，仅仅微颤：“那要看你表现如何。”
叶长庚放开他，微正衣冠：“现在去看看霜台罢，她很想在出嫁前见你一面。时间有限，好好珍惜。”他话中有话，谢颜行礼后转身离去，蓬松的尾巴转瞬消失在门边。
“我这是给自己找了个什么乐子……”叶长庚嘀咕着揉了揉眉间。
第二十九章
叶霜台将要出嫁，良辰已经定下。叶长庚借口准备将她半软禁，此刻即将动身返回蛇域。然而谢颜见到她时她仍然笑眯眯，月白衣襟鹅黄宫绦，前所未有地绚烂如春。谢颜担心这是她决绝的前兆，叶霜台却揉了揉他的脑袋：“真担心我就快把耳朵和尾巴变出来让我玩弄一下。”
谢颜坐在她对面，听话地耳朵前屈给她揉弄：“秦将军怎么样了？”
叶霜台抱住他一蓬尾巴用下巴蹭：“好暖和……上次回去她们还缠着我问能不能养那只馋嘴的小狐狸呢，这次拔你几根毛带回去，可不许喊痛。”
她整张脸埋进谢颜尾巴里，温暖松软得让人想哭。谢颜理解错她的回避，很不忍心地挪了挪腿换个坐姿，尾巴绕过腰际，轻轻抖动着安慰她。
叶霜台忽然抬起头来，狡黠地看着他：“以为我会哭？哈哈，不会弄湿你这么漂亮的毛皮的。她现在很好，我答应了皇兄的条件，她会平安。”
她语气平淡，谢颜不由得急道：“没有你在，她不会好的！”
叶霜台欣慰地看着他：“小狐狸也长大了呀……”伸手摸摸谢颜如同两只白嫩水饺般的耳朵：“我也给你个承诺如何，我们不会有事。你也要学着勇敢，保护自己，”她指了指谢颜的心，“和你珍藏的那个人。教会你这种眼神的人，无论他给了你什么承诺，相信他。”
叶霜台神色似是胸有成竹，谢颜懵懵懂懂收到暗示。用力地点头：“我也会努力保护他！”
“还是只傻狐狸，光想着他怎么能行呢？是你自己说的，没有你，他不会快乐。皇兄……是还没遇见过热源的冷血动物，待在他身边，切记保护自己。”
临行前叶霜台在叶长庚面前与谢颜道别，她更换衣饰，华贵却难掩寥落。谢颜觉得她的笑容一瞬间显得失意许多，若不是之前见到那么志在必得的样子，只怕自己也要被蒙骗过去。
叶霜台完美扮演了垂泪少妇的角色，既哀伤又抱有固持的骄傲，车马辚辚，烟尘远去，谢颜不曾自叶长庚殷切话语中听出真心关爱。
而这次谢颜明白，他没有伪装。
他天生如此，血液寒凉，不识暖意，难辨善恶。
谢颜仰头看向叶长庚的眼神不自觉带了同情，叶长庚一怔，“霜台跟你说了什么有的没的？”谢颜连忙摇头，停顿片刻见他神色无异，还是忍不住疑问：“你一直这样……不累吗。”
叶长庚笑着揽过他，明明是亲密动作，谢颜却感到疏离：“霜台一生人最喜欢那些大道理，她到底还是太小，太优越。”他执起谢颜手指轻吻，“及时行乐便是本王的大道理，若非如此，我早护不了她。”
谢颜直视他猩红双眼：“你只是最爱自己而已。”太自爱，故此失去命中许多美好。
叶长庚不语，唇边微微扬起弧度：“现在说这种话，太煞风景。”
于是再被他半抱着拉起时谢颜已经昏睡了一日，叶长庚现下毫无忌惮，化为原身任意索求，他身上太过冰凉，华美纹路令谢颜心生恐惧。叶长庚不动声色微笑，却依旧如故，这原是谢颜口无遮拦的惩罚。
倚在叶长庚怀中，谢颜倦倦地看清视野中一道挺拔人影，景象逐渐清晰，那人复杂神情也愈发明显。谢颜听到他沙哑声音，像是疲累过度：“提条件。”
是齐尧风没错，谢颜一惊之下看定他，狮王威严中难掩倦怠与忧虑，望向谢颜时微微一笑，负手而立：“本王从不负约。”
叶长庚将谢颜急切的身体拉回，“只是晚了些——虽然我也很佩服阁下这敢于暴露的勇气，可惜百害而无一利。小颜既然这么重要，我怎舍得放开。”
谢颜耳朵忽然冒出来，毛绒绒顶在叶长庚喉结处，不安地小幅度晃动着。不悦地抚摸谢颜头顶，看那双耳朵乖乖倒伏，叶长庚一手威胁地用了力，横在谢颜腰际：“既有把柄在我手，阁下也该学着谦恭些。”
齐尧风不以为意，只安慰地看住谢颜，两人视线相对，空气中便无端涌动甜美，那温情脉脉正是叶长庚所厌恶，相比之下他更喜爱谢颜无声哭泣时侧脸，皎洁而凄艳，美丽而无害。
“我知道你所求何物，也不劳蛇王兴师动众一路安插人手，承命盘，拿去便是。”齐尧风不屑道：“狮域子民最是信奉脚踏实地，何苦为了虚无缥缈的传说赌上一切。”
叶长庚手一震，面上依然不动声色：“一件圣物换一只小狐狸，这买卖亏不亏？”
齐尧风正色，谢颜最喜欢他这正气凛然的样子，虽然接下来通常总会气得别人说不出话：“这不是买卖，本王只是给无耻之徒一个台阶下而已。你仍在狮域，就算要让你有去无回，也不是什么难事。”
叶长庚挑眉：“哦？刚经历一场政变，便有如此自信？”
齐尧风抬手：“不劳关心，东西这就遣人送上，谢颜我就带走了。”
叶长庚皱眉：“真是令人为难——”齐尧风冷笑一声：“若这样条件都不接受，我不得不怀疑你是对小颜有别的图谋，只怕你不会乐意被人发觉罢？”
“既然话说到这份上，岂有不从之理。”叶长庚故作无奈，“只是小颜要多留几日，本王亦有未尽之言。”
不待齐尧风动怒，叶长庚在谢颜耳边轻语：“若救齐尧风，需要你去死，你救是不救？”
谢颜早已厌烦这被转来转去货物般生涯，对方是齐尧风，他也更用自己的声音应答。此刻千百念头在脑海中盘旋，他可以伸出手握住齐尧风厚实手掌，就此无忧无虑，心愿得偿。然而未来仍然凶险难测，他不能冒着失去对方的风险。
自来到此处他便立下决心，这一次，换他来保护所爱的人。
谢颜平静开口：“我会多留几日。”齐尧风惊怒：“你这条蛇又胡言乱语什么——”
谢颜却已甩开叶长庚双臂，朗日有风动，衣袖飘然，走到齐尧风面前，谢颜按住他的肩踮起脚吻上齐尧风因惊讶而微张的唇，面前是叶霜台与秦龙鸾共骑而去潇然景象——“这次要换你相信我，你别无选择，因为我喜欢你，你也喜欢我。”
齐尧风搂紧他，加深了这个吻，情潮汹涌，数百年风霜扑面一朝融化，岩壁旁一丛篝火至今未熄，影影绰绰暗生情愫初遇时便将人淹没。
第三十章
叶长庚淡定注视他们拥吻，仿佛在观赏一出滑稽剧目。只有手边横栏知道他用了多少自制，才保持风度直至谢颜放开齐尧风衣领才上前，“闲话到此为止，狮王，请。”
谢颜知道叶长庚不会守信，他早知道自己将被带回蛇域，迎接莫测命途。
初到时狮域风雪皑皑，离开时却天清日朗。谢颜挑了车帘留恋地呼吸自由空气，叶长庚在他身后颈侧落下印记。与他做这种事确是欢愉的，叶长庚从不亏待床伴。鱼水尽欢后却剩下无止尽空虚，谢颜慢慢开始明了叶长庚说不出口的烦躁。
“其实你可以不必这么辛苦。”不得已借力搂住他的谢颜认真地自齿缝拼凑一句劝慰，却被叶长庚嘲笑：“你还能说话，是我不够努力。”
又是一场未给理智留下空隙的疾风骤雨，谢颜疲惫地缩在车角认真系上衣服，香薰得太久，散落凌乱的衣带也沾染了冷香。叶长庚批头丢给他一件大氅，谢颜道了声谢，触手摸了摸，还是变出尾巴抱着取暖。
“嗯？”叶长庚皱眉看他，上身赤裸，还有几道谢颜留下的爪痕。他虽是条蛇，英武矫健却不输旁人。激情后未干的汗水在阳光下闪耀。
“那是同类的毛皮，我这样就好。”若是求生时刻，谢颜便也顾不得那么多。然而此刻有选择，他还是尽可能遵循自己的原则。
叶长庚笑出声，逼近谢颜所在的角落，半跪着捧起他的脸，眼神甚至称得上温和：“蛇域历代政权更迭，落败者都会变成装饰。霜台也很早就明白这个道理。”他朝谢颜伸出手：“所以你大可不必担心她。实在冷的话就握住我。”
谢颜的尾巴觉得受到轻视，实在忍无可忍：“……我的毛还很多，几百年以内掉不光的。”
叶长庚本想哄诱他自己投入怀抱，谢颜却不识情趣。笑叹一声坐在谢颜身旁，此刻看起来倒只是一位温柔英俊的青年男子。
他想到什么，忽而面色一沉。谢颜不会再有那几百年了，濒临破灭的幻景，才至为瑰丽。这本该是他追求的意趣。
他没有说出口，也没有再细想下去。只是侧身望着谢颜，“替我束发罢。”
谢颜绕过他脖颈替他束起长发，打结时很认真，不求美观但求稳固。中途走神想起齐尧风，他一定很精于此道。他做得太专注，无意或有意忽略了叶长庚望向他隐约悲悯。
叶长庚将自己人形时最脆弱柔软部位交付，谢颜柔软的手一如他狐形时的脚掌，那样未经风霜。又或者，受过层层叠叠新伤旧伤，却选择藏在丰美可靠皮毛下，夜深人静独自舔舐。
谢颜手腕时不时触过他颈侧，却对他引诱的低沉吐息懵懂不觉。间或还不满地要求他不要乱动，不知是太过勇敢还是天真。叶长庚专注地看着谢颜享受小小成就感的表情，每做好一件事，他都会觉得开心。
“我手笨，打得比较丑，不好意思……”谢颜下意识揉了揉耳朵，浑忘面前的人正是害得他此刻连坐着都阵阵酸痛的罪魁祸首。
叶长庚微笑，替他挽起一缕散发：“不嫌弃你。为了答谢，我会带你——去看天外之天。”
此后百年，千年，直至天地湮灭，那里将安放你所有的梦。
他在谢颜发顶近乎虔诚地落下一吻：“那里不太冷，你会喜欢。”
第三十一章
蛇域多古木，参天蔽日，偶有细风，幽暗中有股迷惑人心的清新。谢颜隐约知道自己将面临什么，他在心底叹了口气，只盼齐尧风来时，赶得及最后一面。
不过他已说出那句话，此生无憾。这么想着，跟在叶长庚身后的谢颜微笑起来。
叶长庚带他所至之处并非九霄云外，而是一处深邃石穴。蛇域长老一列随行，在洞穴前却齐齐跪下，祝颂平安。叶长庚神色肃穆，牵起谢颜，两人缓缓行入洞穴之中。
里面却是别有天地，温暖得令人遗忘四季更替。
洞穴内部很大，石壁光芒斑驳闪烁，有异彩晶石引人前行。不似洞穴，倒像是一座殿堂。这宽广魔域的正中央，供奉一条闪烁飘渺的苍蓝色发带。焰光明灭，如穿行云水，不待行至它近处，便能感受到那股灼热。
“我们的神渴望苏醒。”叶长庚的笑仿似成功前兆，谢颜只是静静站着，看眼前光斑绽放了又再凋谢。
沉睡多年，魔神血脉未尽，九重天阙，仍有低咆传来。
叶长庚转身凝视谢颜，看起来有些犹疑。洞穴入口处却传来阵阵骚动。两人回头望去，这在叶长庚意料之中：“阁下难得准时。”
一黑衣男子缓缓行入，他并未遭蛇域长老阻拦，只怕便是叶长庚合作者。谢颜本不欲在意，却在来人取下兜帽望向他的一瞬间，僵直了身子。
随着灿烂金色瞳孔一同浮现在面前的，还有秦苍流那傲慢的双翼。
他淡漠面容很快近在眼前，抚在谢颜脸颊上的手指滚烫得异常：“许久不见，小颜。”
前因后果一瞬间串联，谢颜哑着声音问他：“你不止出卖了齐尧风，也出卖了自己的大哥？”
秦苍流眼瞳中闪过一瞬异色，但他只是平淡承认：“是。”
叶长庚一笑，启动了机关：“狮王大概没想到，他身边别有用心的仍有人在——命盘所书，正是今日。”
秦苍流不动声色地向前一步，恰好挡在谢颜身前：“如果我没记错，羁风带只得一人使用？”
叶长庚颔首，向他伸出手：“阁下的青云书，可到手了？”
“先告诉我，你要他做什么。”秦苍流举起手中一个包裹示意。
叶长庚没拿到东西，倒也不可惜。只遗憾地摇摇头：“你若是真心背叛，本来可以不必知道的。少知道些，或许还好过些。”
他话音刚落，一道鬼魅般身形闪过，秦苍流来不及张开双翼，叶长庚已挟谢颜在怀，他指节冰冷地卡在脖颈，谢颜不得不艰难地仰起头。殿外寂静得诡异。
“放开他。”出声的是秦霄遥，他与齐尧风一道自外间行来，机关视若无物。秦苍流后退一步，站在秦霄遥身侧。
叶长庚却丝毫不见紧张：“能这么顺利地入内，必是有人泄密。让本王猜猜看，是霜台罢？”他看向秦霄遥，“鹰王可真是有个好弟弟，本王的妹妹便多少令人痛心。”
齐尧风的视线胶着在他勒住谢颜的手上，声音隐含怒气：“左相自以为天衣无缝，却不想想本王有何理由不防他！你心术不正，咎由自取，与人无尤。”
叶霜台早与秦龙鸾定下生死誓约，秦苍流因一路监视，因而推测出叶长庚的图谋。秦霄遥不愿受制于人，索性与狮域合作。叶霜台熟悉此地，放他们入内，秦龙鸾则率军统御全局。承命盘的日期并没错，然而那也是齐尧风故意泄露。
“今日也该做个了断。”时至此刻秦霄遥也看出谢颜和齐尧风之间的猫腻，他皱眉揉了揉前额，“成王败寇，何不认输？”
叶长庚一只手搭在谢颜腰间大穴上：“事情没有那么简单。霜台做出这样的事，倒也不出人意表。现在看来不得不回答你们这个问题——这只小狐狸，有什么用？”
谢颜平静地望向他，齐尧风呼吸变得急促，秦苍流手紧握成拳。叶长庚扫视一眼，忽而笑了，视线定在秦霄遥脸上：“我猜鹰王早就知道了罢？活取灵狐心头血，才算完成这仪式最后步骤。”
“你是要弟弟的命，还是要一步登天？”
秦霄遥长出一口气，脸色忽显疲态：“好后招。”秦苍流咬牙，“你答应过不再让他落到这种境地。”
谢颜却只看向齐尧风，他认真地问：“虽然你不想纷争再起，但你也必须杜绝后患，是不是？”
齐尧风凝重了神色，谢颜虽人在叶长庚的桎梏下，却努力地站直。齐尧风报以同样的专注，声音却沉重：“我不会对你说谎，是。”