记得燕王起兵之后，南军曾围攻北平城，当时是朱高炽守城，兵力对比悬殊，最危急时，燕王妃亲自披甲执锐走上城头，城内平民也自发组织抵抗，可见人心所向。
北平城最后守住了，但损失也不小。此时，燕王尚未举兵，朱高炽却已经考虑到加固城防的问题。
由此可见，朱高煦，输得不冤。
“世子请看，卑下所建墩台，是为适应了望之处的地形，用到城墙之上则需做些改动，墙高之处，可设暗门……”
孟清和知道，此举明显有投靠世子的倾向，朱高煦得知必定会产生猜疑。但他的家人都在北平，北平城的牢固与否，直接关系到一家人的生命安全。
如果他从南京活着回来，一定想办法把家人迁到城内，族人那里也要提个醒。
孟清和一心二用，手上画着改造的城墙，脑子里想着该如何安顿家人。朱高炽令王安移开面前的方桌，聚精会神的看着孟清和笔下逐渐成型的城防图。
随着时间过去，朱高炽脸上的笑逐渐消失，神情变得严肃，胖乎乎的手指敲打着膝盖，燕王思考时习惯如此，朱高炽三兄弟也是一样。
图纸画好，孟清和安静的坐在一边，等着朱高炽再次发问。
他画出来的东西，是后世见过的古长城和古城楼的综合版。许多地方并不是太了解，只能绘出简单轮廓。但在朱高炽眼中，这样的图纸已是难得，足见绘图人的心思巧妙。
良久，朱高炽赞叹一声，“孟百户大才。”
“卑下不敢当。”
在职场上摸爬滚打的人都清楚，上司夸奖，必须谦虚，不谦虚也得谦虚，除非是不想有下次了。
“当得，肯定当得。”
朱高炽又问了几处看不明白的地方，都是孟清和记忆模糊之处，解释起来有些困难。
“回世子，卑下只是纸上谈兵，具体是否可行，还需请教有经验的匠户。”
“你说的对，是孤心急了。”
朱高炽的确是个宽厚人，并未因此怪罪孟清和。顺手拿起孟清和用过的纸笔，写了一封短信，同图纸一起装入信封交给王安。
“着沈千户派人，回北平呈送父王。”
“奴婢遵命。”
朱高炽表面温吞，做起事来却雷厉风行。
“别忘了说，这张图纸是孟百户献的。”
“是。”
转手就是一个人情，做得干净漂亮。
不必明说，聪明的就该领情。
王安带着信封推开侧门，正巧看到候在车外的沈瑄。
“已是未时中，王听事可请示世子，是否即刻启程。”
沈瑄的声音传来，孟清和耳朵动了动，表情没变。
朱高炽听到回禀，点头道：“一切听沈千户安排即可。”
队伍启程，孟清和自然该下车离开，不想却被朱高炽留住了。
“孤同孟百户一见如故，仍有问题想请教。”
孟清和能说什么？说他不乐意被请教？
未来的明仁宗再宽厚也会咔嚓了他。
队伍即将启程，沈瑄没见到孟清和从世子辂亭中出来，倒是伺候世子的王安同他商量，世子有书信要送回北平，需调派几名护卫。
沈瑄皱了一下眉，黑色的双眸微凝，看向高阳郡王的车架，果然有一名宦官小跑了过去。
“沈千户？”
王安见沈瑄不应声，又提醒了一句，“世子还等着。”
沈瑄颔首，叫来三名出身燕山左卫的骑兵，交代一番，三人带上书信，立刻掉头折返。
同行的倪千户打马过来，看了一眼骑兵离开的方向，“可是世子有事吩咐？”
“是。”
倪千户又问了几句，沈瑄只言是世子书信，至于书信中写了什么，他不知道。
“真是如此？”
沈瑄的表情顿时冷了几分，“确实如此，瑄仍有事，不便奉陪。”
话落，一拉缰绳，枣红色的骏马嘶鸣一声，向队首奔去。
倪千户站在原地，脸色有些难堪。
辂亭中，朱高炽让宦官拿出棋盘，“前路仍长，不若让孤领教一下孟百户的棋艺？”
看着宦官摆出的方格状棋盘和两盒黑白棋子，孟清和苦笑，“世子，卑下不会。”
琴棋书画，四艺之一，竟然不会？朱高炽有些惊讶。
“回世子，这种棋，卑下的确不会。”孟清和挠挠下巴，“象棋之类的倒还凑合。”
效仿穿越先辈，拿出五子棋来充数？
孟清和撇嘴，五子棋相传起源于黄帝时期，比围棋的历史更久。发明出围棋的华夏人没见过五子棋？真当古人没有智商？
和朱高炽这样高智商的玩五子棋？孟清和表示，敬谢不敏。
“象棋？也可。”朱高炽说道，“孟百户战场杀敌，自然更喜此类，是孤疏忽了。”
宦官换上棋盘，取出象牙制的一副象棋。
孟清和再次咋舌，果然是皇族子弟，够奢侈！
一路之上，孟清和同朱高炽在棋盘上展开了连番厮杀，伺候的宦官在一旁也是看得兴致勃勃。
朱高炽待人和善，在他身边伺候，只要守规矩，略微放松一下并无不可。
棋下到中途，朱高炽的肚子突然响起一阵轰鸣，不需要吩咐，立刻有宦官送上点心。
五盘点心，一盘棋没下完，全都见了底。
朱高炽还没吃饱，又让宦官去取。
“孟百户也用一些？”
“谢世子，卑下不饿。”
车中一静，孟清和马上意识到话说得唐突，好在朱高煦没生气，反倒拍了一下肚子，“孤即是如此，没办法。”
又拿起一块点心，表情中略带苦涩，“孤也想效仿父王策马扬鞭，可惜……”
孟清和了解朱高炽的心情，无论男女，都希望有个好身材，自己不也整天怀念八块腹肌？
对朱高炽而言，成日里面对高大威猛的父王，同样有高大威猛趋势的两个弟弟，也是难熬、
都是一个爹妈生的，只有他长成这样，还要被燕王不待见，没黑化也没扭曲，着实是不容易。
不过，据说洪武帝很喜欢他，亲自选他为燕王世子。
莫非是因为老人都爱大胖孙子的关系？
想归想，嘴巴却必须闭严实。
孟清和低头，认真研究棋盘。
大概是因为想到了伤心事，朱高炽没了吃东西的心情。让宦官把盘子撤下去，憨厚的面容难得带上一抹忧郁，“孤的处境，想必孟百户也清楚。”
话题突然转换，孟清和脑子嗡的一声，高阳郡王那关刚过去，世子又来？
有了之前的铺垫，他要是直言拒绝，未免太不识抬举。
可不拒绝……现在的确不是站队的时候。
永乐帝时期，朱高炽的地位不变，他身边那些人的日子可不怎么好过。除了潜伏比较深的，大部分都被锦衣卫免费招待过。活着走出诏狱的不是没有，却是少之又少。
想到这里，孟清和的后背开始冒冷气。
不成，不能让这位把话挑明了，不然一点回转的余地都没有了！
“孤……”
朱高炽正要继续往下说，孟清和突然来了一个大礼，砰的就是一声，“回世子，世子的困扰，卑下感同身受！”
“啊？”
“卑下经常因此受到嘲笑，战功被怀疑，还差点被上官砍了脑袋！”
“吔？”朱高炽有些发愣。
“卑下是先天条件不足，世子却无此局限。”
“……”
“世子！”孟清和猛的抬起头，眼角还挂着激动的泪水，“卑下相信，只要方法得当，世子必定能达成所愿，高大威猛，英雄盖世，策马扬鞭！”
朱高炽总算明白孟清和在说什么了。
手指轻轻敲着膝盖，避重就轻，故意曲解他的意思，却也是合情合理。
果然是个聪明人。
不过，王府良医都没办法的事，一个百户会有良策？
“孟百户所言可是真的？”
“自然！”孟清和表情无比诚恳，“此次进京，世子可姑且一试。”
朱高炽看着孟清和，表情不再温和，气势也在陡然间发生了变化。
孟清和低下头，果然是燕王的儿子。
良久，头顶终于传来一个声音，“可。”
若是真能助他达成心愿，哪怕只是让他能行走自如，不再需人扶持，也是好的。
至于其他，可不予追究。
幸好面对的是未来的明仁宗，换成他老子，孟清和不死也要脱层皮。
队伍路过济南城，并未入城休息，而是继续赶路。
孟清和终于被朱高炽放行，回到了队伍之中。回想之前种种，不免捏了把冷汗，同燕王这一家子打交道，当真是不容易。用脑过度，人便有些昏沉，头一点一点，正昏昏欲睡，异变突生，本来温顺的军马，突然之间尥起了蹶子。
距离近的护卫忙拉紧缰绳，另有护卫立刻护住世子和郡王车架，避免世子三人被惊扰。
“怎么了？”
朱高燧从车门探头，得知有马惊了，立刻回身说道：“二哥，有马惊了！”
声音中不见惊慌，只带着兴奋。
朱高炽行动不便，只是派人来看，听宦官回报是孟清和的马惊了，靠近侧门，看向高阳郡王的车架，神色发沉，意外吗？
惊马的情况越来越糟糕，被护卫围住，跑不出去，只能在原地暴躁的嘶鸣，抬起两只前蹄，任何敢靠近的马和护卫都会被踹，被咬。
孟清和紧紧抱住马脖子，千万不能被甩下去，不死也会重伤。
几名护卫拉开了弓箭，却迟迟没有放箭，担心伤到马上的人。
孟清和接连被高阳郡王和世子召见，即便只是个百户，地位也早不一般。
何况他是沈千户麾下，沈千户护短，肯为麾下的军汉挨军棍，早从开平卫传开。万一真伤了他，沈千户追究起来，肯定没好果子吃。
正犹豫间，利箭破空声陡然响起，一连三箭，全部射在马腿之上。
军马哀鸣一声，轰然倒地，箭尾的翎羽仍在颤动。
沈瑄收起弓箭，从马上一跃而下，护卫自然让开了一条路。
惊马口吐白沫，懂马的军汉都清楚，没有沈瑄的三箭，这匹马也是废了。
孟清和想站起身，腿脚却控制不住的发软，咬紧牙，双手撑在马背上，总算是站稳了，下一刻，突然被一只有力的手抓住了胳膊。
“千户？”
抬起头，沈瑄正看着他，黑色的双眼中，闪过了一抹赞赏。
“站得住，能走吗？”
“回千户，标下可以。”
“好。”沈瑄放开手，“来人。”
立刻有人上前处置惊马，沈瑄同倪千户亲自向世子三人回禀，随后世子下令，今夜在附近扎营。
“马是怎么惊的？”
世子和高阳郡王都问了一样的话，沈瑄的回答也是一样，“暂时不明。”
入夜，世子和郡王的帐房最先立起，燃起的篝火照亮了整个营地。
孟清和本该带一队护卫上半夜巡逻，却被告知有人替他轮值。
这算是额外照顾？
正打算休息，又有护卫找来，沈千户要见他。
沈千户有请，孟清和不敢耽搁，麻溜的起身，跟着护卫到了沈瑄的帐篷前。
沈瑄下半夜轮值，此时正坐在帐中。
护卫将人带到就退了出去，帐篷帘子放下，孟清和立刻行礼，“标下见过千户。”
“起来。”
待孟清和站起身，沈瑄单手撑着下巴，静静看着他，火光映得黑眸愈发深邃，低沉的声音再次响起，“过来，脱衣服。”
过去，还脱衣服？
哦麦噶！
确定自己的确没有幻听，孟十二郎无比震惊，瞬间石化。
第四十五章：舌灿莲花的孟百户
走出沈瑄的大帐，被夜风一吹，孟十二郎晕乎乎的脑袋总算清醒许多。
抬起胳膊嗅了嗅，一股药香。
伤处似乎还残留着手指微凉的触感，莫名的有些耳根发热。
年纪变小，脸皮也变薄了？
靠近了看，沈瑄的相貌着实是好。身上没有熏香的味道，只带着一股朔北冷风般的气息，如雪般清冽。
第一次清楚的看到那双黑眸中映出了自己。真该庆幸近段时间的奋发图强，增加饭量，虽说还是很不够看，好歹长了些肉，不再是竹竿一根，风一吹就倒，手一捏就碎。
忍不住咧开嘴角，却立即嘶了一声，不脱衣服，压根没意识到自己受了伤。解开外袍，孟清和也吓了一跳，不提肩膀和手臂的擦伤，腹部一团青色的淤痕，严重的地方已经发紫。
沈瑄亲自为他上药，更是惊得孟百户半天说不出一句话。
上过了药，沈瑄退后两步，一边用布巾擦手，一边上下打量着他，不经意的说了一句，“略好了些，仍是像个小娘。”
孟十二郎瞬间无语了。
想到这里，孟清和摇了摇头，先天条件摆在这里，再努力，怕仍是这幅样子。能多长些肉也该谢天谢地了。
迎面走来一队巡营的护卫，领头的认出孟清和，互相对过了口令，擦身而过，没再多言。
今日惊马的事很快在护卫中传开，没亲眼见到，也能想象出当时的惊险。有经验的边军都清楚，武艺再好也架不住疯马。孟清和只是受了轻伤，已是万幸。
疯马傍晚时就咽了气，被几个护卫挖了个深坑埋掉了。
这样的马肉是不能吃的，不是味道不好，边军护卫压根不在乎这个。只因它的样子极像是误食了某种毒草，这种草只长在北疆，老道的边军都能认出来。
人若是吃了疯马的肉，不会致命，却要难受上几个时辰。
沈瑄为孟清和上药时告诉他，现在不能大张旗鼓的追查，日后一定会给他个交代。
如果孟清和之前只是怀疑，现在已是确定，自己遇险的的确确是遭到了暗算。
“不能现在追查？”
孟清和回到帐篷，放下帐帘，换了一件武官服，盘腿坐下，静静的思考。
火光被挡在了外边，帐篷里一片昏暗，黑色的双眼却愈发清明。
夜渐深，巡营回来的周百户和高总旗掀开帐帘，见孟清和还没睡，略有些惊讶。
“孟百户还未休息？”嗅到帐篷里隐隐有一股药味，周荣又问了一句，“受伤了？”
“没什么大碍。”孟清和笑笑，他只是在想事情，想得入神了些，忘记了时间。
“早点休息吧，明日卯时一刻便要出发。”
周百户和高总旗都是合衣躺下，没过一会，帐篷里就响起了鼾声。
孟清和早习惯了同军汉相处，戍守了望墩台的时候，一到半夜，地堡里的鼾声简直像在打雷，此起彼伏，彻夜不停。
从开始根本睡不着，到后来听到打鼾声就犯困，不到半个月时间。
孟清和一边打着哈欠，一边感叹人类的适应性果然强悍。躺下时，脑子里疏忽间闪过一个念头，沈瑄睡着时是什么样子的？
或许该找个机会见识见识……当然，必须在保证生命安全的前提下。
在草药的清凉与耳边的鼾声中，孟十二郎沉入了梦乡。梦中又见到曾叼着他脖子不松口的草原狼，与之前不同，这一次，草原狼没咬他，反而是将他按在爪子下边，舔了几口。
就像还没想好该从哪里下嘴，干脆先品尝一下味道……
翌日，天未亮，队伍便拔营启程。
世子和郡王的帐房被收拾妥当，拉车的骏马在晨曦中打着响鼻，新生的草叶上带着露珠，打湿了鞋面，呼吸间能看到淡淡的白雾，疏忽即散。