沈瑄一身青色的武官服，身姿挺拔，正同倪千户一同安排今日行程。
虽说倪千户的身材长相也不差，但两人站在一起，旁人第一眼看到的永远都是沈千户。
队伍带着替换的军马，孟清和请周百户帮忙，挑了一匹性格温顺的母马。正套马鞍时，伺候世子的宦官王安小跑过来，“孟百户，世子有请。”
“世子？”
孟清和跟着王安到了世子的辂前，车的前门大开，两名宦官扶着朱高炽上车，还有一名宦官托着他的后背，小心翼翼的，生怕朱高炽一脚踩空。
终于安全上了车，朱高炽坐下，重重的喘了一口气，见到被王安带来的孟清和，憨厚的脸上露出了笑容。
“卑下见过世子。”
顾不得地上凉，孟清和纳头便拜。
昨天晚上他想得很清楚，惊马的事现在不能查，最大的可能就是动手的人身份特殊。
他有怀疑对象，但没有证据。唯一能确定的是，朱高炽应当同这件事没关系。
“孟百户不必多礼，王安，快扶孟百户起来。”朱高炽笑着说道，“孤昨日领教过孟百户的棋艺，今日想再同孟百户杀上几盘，孟百户意下如何？”
“卑下遵命！”
孟清和站起身，他明白朱高炽的用意，不由生出一股感激之情。
背后捣鬼的人没揪出来，孟清和仍处于危险之中，说是下棋，实际是为孟清和提供了一层保护。
队伍中，世子身边的防卫最为严密，孟清和跟在朱高炽身边，想再次对他下手就不是那么容易了。
不远处，沈瑄跃身上马，似一匹矫健的豹子。
倪千户打马过来，问道：“沈千户昨夜求见了世子？”
晨光中，沈瑄面如冠玉，目似寒星，眼瞳深处隐藏着沥血的凶气，“倪千户如何得知？”
沈瑄求见世子时，是独自前往，没有惊动任何人。倪千户本该在巡营，能说出沈瑄的行踪，只有一个解释，他一直在盯着沈瑄的一举一动。
“职责所在。”倪千户也不是好对付的，能明摆着问出来，自然早已准备好了说辞，“世子同郡王帐房外皆安排有护卫，彻夜把守。沈千户夜间求见世子，谅自然得知。”顿了顿，倪千户的神情变得格外肃然，“昨日，沈千户麾下惊马，险些惊扰世子。谅已着人回北平禀报王爷，相信沈千户能有个交代。”
言下之意，别以为做通了世子的工作就万事大吉，王爷追究下来，该谁的错就是谁的，他是不会同沈瑄一起扛着的。
倪千户这番话说得相当刺耳，似故意要激怒沈瑄。
不想沈瑄却不同他一般见识，抱拳，敷衍两句，调转马头，无意再同他纠缠。
看着沈瑄的背影，倪千户的脸色变了几变，最终也只能恨恨的一甩马鞭，随队伍启程、
沿途，孟清和一直留在朱高炽的车辂中，朱高炽不耐久坐，累时只能侧躺。棋下得多了也没意思，毕竟象棋不同围棋，杀一盘根本不用多长时间。
闲下来，朱高炽就想吃东西，点心一盘接着一盘见底，看得孟清和眼角直抽。
据说燕王世子喜好读书，不爱运动，常常在书房里一坐就是一整天，再加上这么吃，想不胖也难。
这就是所谓的灯下黑？洪武帝只盯着朝廷百官，却忘记教导一下大胖孙子，读书不错，但不能总关在屋里，没事该外出走两步，生命在于运动。
眼见朱高炽又拿起一块点心，孟清和眼珠子转了转，道：“世子，卑下曾在乡间听过不少有趣的故事，不若给世子讲来解解闷？”
“哦？”
朱高炽来了兴趣，点心也不吃了，擦擦手，“讲来听听。”
“那卑下就献丑了。”
孟清和清了清嗓子，“卑下年幼时，曾在乡间遇一老人，鹤发银眉，衣着不类我朝，言行却分外儒雅。卑下好奇，上前询问，老者言，其祖宋亡时投海殉国，本必死，不想被两条大鱼所救，又遇商船，船主亦是宋人，海外行商归来，尚不知宋已亡国……”
朱高炽听习惯了王府教授的经典之义，还是头一次听这样的“民间故事”，只是个开头，就听得入迷，连点心也忘了吃，车内的宦官也是听得入神。
“……老者先祖随船达海外之土，其上有黑人，全身如涂墨，身体强健，行走如飞……”
孟清和讲得兴起，干脆给朱高炽普及起了地理知识。历史上，这位明仁宗只做了一年皇帝，但在永乐帝外出打仗时，政务都是由他处理。若是能让他对海外之土产生兴趣，郑和的七下西洋便不会划上终点，明朝的舰队将改变整个世界。
什么西班牙无敌舰队，什么英国贵族海盗，统统喂鱼去吧！
足足讲了一个多时辰，茶水灌下去一壶，听故事的人和讲故事的人仍是意犹未尽。
中途休息时候，孟清和仗着胆子提议，不若请高阳郡王与朱高燧一同来听故事？
朱高炽笑着点头，亲自给孟清和倒了一杯茶，“孟百户费心，孤以茶谢汝。”
孟清和忙接过茶杯，连声不敢。猜也能猜到，朱高炽的理解同他的本意有一定差距，他没费劲解释，误会了说不定更好。只要能达成目的，其他一切都是浮云。
“听故事？”
朱高煦和朱高燧面面相觑，世子吃多撑到了？
“二哥，要去吗？”
朱高燧的确感到无聊了，却没擅自决定，还是先询问朱高煦的意思。
自昨天孟清和惊马之后，朱高煦的脸色一直很难看。他自己知道，不是他下令动的手，可无论在谁看来，都是他的嫌疑最大。
不管孟清和活着还是死了，都成功挑拨了他和世子的关系，也摆明他同世子不和。
出发前，父王的告诫言犹在耳，朱高煦再白痴，也不会犯这么明显的错误。
到底是谁干的？
朱高煦一度怀疑是世子动手，栽赃嫁祸不是文人最擅长的？随即又摇头，世子的确有心计，可这样的手段应该不会做，也不屑去做。
那么，是护卫有问题？
倪千户只知道沈瑄见了世子，并不知道沈瑄也见了高阳郡王。
一明一暗，布下了一个局。
一旦护卫中埋进了钉子，将直接威胁到兄弟三个的安全，必须想法子一网打尽。朱高炽和朱高煦都认为暂时按兵不动方为上策，进京之后才是动手的最佳时机。
说不定还能捞到几条大鱼。
朱高炽和朱高煦心里清楚，平时争得面红耳赤没关系，面对外来的敌人必须立场一致，团结在一起。
不然的话，老爹的鞭子可不是那么好受的。
“二哥，咱们去不去？”
朱高燧又问了一句，朱高煦把手里的兵书一扔，去，怎么不去？他挤兑世子是一回事，旁人挑拨又是另一回事。真当他朱高煦是个只会打仗没有脑袋的武夫？
朱高煦和朱高燧下了郡王车架，上了世子车辂，半晌，辂亭里传出了朱高炽兄弟的笑声，一众护卫面面相觑。
世子和高阳郡王，这是唱的哪出？
沈瑄甩了甩马鞭，号令队伍启程。倪千户骑在马上，回头看向世子辂，脸上闪过一抹阴沉。
车外诸人心思如何，暂且不论，车内倒是难得的融洽。
朱高燧盘坐在锦褥上，手里捧着一盘点心，朱高炽不吃了，他肚子可有些饿了。
朱高炽和朱高煦的形象好点，却也忍不住连连发问。
黑人算不得奇怪，唐时便有昆仑奴，红人却着实稀奇。还有名为“土豆”，“地瓜”，“玉米”的食粮，更是让几人惊讶不已。
“可都是真的？”朱高炽率先问道，“若真有此种食粮，我大明之粮无忧矣。”
“回世子，卑下也是听说，然那位老人言之凿凿，还拿出了绘有实物的图册。”
“果真如此？”朱高煦也坐直了，“那位老人现在何处，可能寻得？”
“回郡王，卑下是在年幼时遇到老人，同卑下讲过这些之后，老人只言，远行万里，终回故国，只愿落叶归根，达先祖之愿。隔日便不知所踪，卑下再没见过他。问卑下的家人，也言未曾见过，卑下还以为做了一场梦。”
孟清和说得真切，联想老人先祖的身份，朱高炽不免叹息一声，朱高煦和朱高燧好似也受到了触动。朱高燧还嚷着回北平之后，要将此事告知父王母妃，必定为老人先祖立碑。
见把兄弟三个忽悠到如此地步，孟清和默默低头，佩服自己说故事的功力。
恩，值得骄傲！
有了孟百户的故事，到京之前，朱高煦和朱高燧再没回郡王车架。消息送到北平，燕王妃念了一声阿弥陀佛。燕王摸着下巴上的短髭，果然儿子不听话就得揍！一说抽鞭子，全都老实了。
道衍和尚则是看着地下—兵工厂终于试制成功的虎蹲炮，捻着佛珠，笑得意味深长。
建文元年，五月初二，燕王世子一行终于抵达南京。
出迎的依旧是鸿胪寺卿，有了上次接待燕王的经验，从鸿胪到少卿，全都气运丹田，做好了充分的准备。
不想，此次进京的燕王世子大出众人预料，行事温和，面容敦厚，连朱高煦和朱高燧都受了他的影响，没刻意找麻烦。
徐增寿得知外甥进京，撇开公务，亲自到城门前迎接，徐辉祖闻听他没告假就从衙门跑了，气得差点再动家法。
按照事先安排，朱高炽下榻京城燕王府，朱高煦和朱高燧被徐增寿直接带回了魏国公府。奉命迎接的鸿胪寺一干人等明知道不合规矩，可想想魏国公府，只能把劝阻的话咽回肚子里。
高阳郡王的脾气他们领教过，徐都督也不是好相与的，只要世子进了燕王府，其他的，就睁一只眼闭一只眼，免得引火烧身，惹上麻烦。
沈瑄和倪谅随朱高炽入驻燕王府，孟清和连同五十名护卫，随朱高煦兄弟一起前往魏国公府，这是世子的安排。
孟清和对一代魏国公徐达闻名已久，对二代魏国公徐辉祖和左都督徐增寿却很陌生，更不用说迎接的鸿胪寺官员。
不过，这不妨碍孟十二郎进一步刷新自己对明朝的认知。
鸿胪寺卿，一老年帅哥。
鸿胪寺左右少卿，两位中年俊男。
徐增寿，不用说，绝对的肌肉型男。
由此推断，徐辉祖的外在条件也是相当过硬。
抬头望天，不是他的错觉，在明朝做官，除了智商和武力，果然还需要看脸。
第四十六章：在京城
作为明朝开国将领，洪武帝的好战友，徐达受封魏国公，赐开国功臣铁劵，死后追封中山王，只有常遇春可与其并列。
在洪武帝大杀功臣的浪潮中，徐氏一族没有倒下，反而三世为王爵，后人世镇南京，堪称明朝罕有的常青树，勋贵之家。
洪武年间，徐达屡出塞外，徐辉祖曾北平练兵，朱棣娶了徐达的长女，同徐家的关系一直不错。直到建文登基，大刀阔斧的削藩，徐辉祖才同朱棣渐行疏远。徐增寿则不然，兄弟俩在这件事上经常发生争执，掀桌子摔凳子，乃至于打上一架都不是稀奇事。
比起徐辉祖的稳重，徐增寿的性格有些急躁，建文帝信任徐辉祖，却对徐增寿抱有怀疑，曾当面问他朱棣会不会造反。
徐增寿很光棍，肩膀一耸手一摊，“燕王为亲王，富贵已极，怎么会造反？”
要是相信这话，建文帝就真是个傻子。
可徐增寿是徐达的儿子，徐辉祖的亲弟弟，哪怕知道他睁着眼睛说瞎话，建文帝也不能把他怎么样。
满朝文武都在看着，削藩就算了，突然对勋贵下手，还是魏国公府的嫡系，皇帝到底想干什么？继续洪武帝未完成的事业，把开国功臣全都杀干净？
勋贵多是以武起家，建文帝重用文臣，打压武臣不是秘密，一旦不小心触动了某根敏感神经，后果会相当不妙。
围绕在建文帝身边的多是如齐泰，黄子澄，方孝孺一类的书生，却也不乏明眼人，例如翰林编撰杨士奇，户部侍郎夏元吉，都曾拐弯抹角的提醒过建文帝。
夏元吉充任采访使，纠察百官的不法事，回京期间曾上疏建文帝，不能继续任由身边这群书生蹦跶了，现在不满的可不只是藩王，一个不好，真有哪个藩王造反，皇帝虽是正统，仍会众叛亲离。
杨士奇没有直接上疏，而是在文史馆的考试中，于文章中针砭时弊，获得吏部尚书的赏识，认为只让杨士奇编经太屈才，点其为第一名之后，立刻奏请皇帝给杨士奇升了官。可无论张尚书还是建文帝，欣赏的都是杨士奇的文笔，对文章内容却不是那么重视。
如果建文帝能开一下窍，意识到问题的严重性，或许永乐帝不会在建文四年就夺取了南京城。
此时，燕王正在酝酿造反，建文帝正大刀阔斧的削藩，叔叔和侄子都打着自己的算盘。于满朝文武来说，怎么站队，该支持谁，将决定一家乃至全族的命运，不得不走一步看两步，谨慎从事。
徐辉祖考虑得很长远，设想过多种结果，徐增寿多是从亲情和己身考虑，这也注定了兄弟二人未来命运。
徐增寿兴冲冲的带着外甥回到国公府，却在大门前被拦住了，一瓢冷水直接泼在了头上。
徐辉祖下令，外甥进府可以，护卫免谈。
“大哥真这么说？”
听到徐辉祖不许护卫进府，朱高煦和朱高燧的脸色也是相当不好看。
“我去同大哥说！”
徐增寿火气冲头，之前明明说好的，大哥这又是怎么了？
意外的，朱高煦拉住了他。
“魏国公此举孤能够体谅，舅舅不必气恼。”一个魏国公，一个舅舅，嘴上说能够体谅，话中却暴露了朱高煦真正的心情。
“可……”徐增寿还是气得想杀人，这算什么？外甥好歹是个郡王，带上些护卫又怎么了？魏国公府还养不起不成？
“舅舅，我兄弟进京是为拜祭太祖皇帝，临行前父王曾叮嘱，到京后一切听从舅舅安排。魏国公遣护卫回王府，必有其考虑，孤照做便是。”
说着，朱高煦回身，召来孟清和，吩咐他带人回京城燕王府，“回禀世子，孤与三弟在舅舅这里一切妥当，请世子不必担心。”
“卑下遵命！”孟清和应诺之后，接着说道：“郡王同公子的习惯，怕是国公府的下人并不十分清楚。卑下斗胆，待回禀世子，遣随行宦官火者数人过府，可否？”
“可。”不等朱高煦点头，徐增寿先一口答应下来。
护卫不让进，伺候的宦官也拦在门外？未免太不近人情。说句不好听的，是打算将朱高煦朱高燧同世子隔绝，软禁不成？
目送朱高煦兄弟随徐增寿进府，孟清和仰头看向魏国公府门楣上悬着的“大功坊”匾额，面容平静。
金漆兽环大门在面前合拢，孟十二郎勾了勾嘴角，他能猜到徐辉祖此举的用意，不外是避免朱高煦兄弟对外传递消息，也是给皇帝摆出个忠臣的姿态。后世赫赫有名的南京瞻园，不过是徐府的花园，开国功臣，一门两公，在靖难中站错了队，仍屹立不摇，徐辉祖，果真是了得。
“百户，可是回王府？”
“回去。”孟清和扣住腰间长刀，对随行的鸿胪寺左寺丞说道：“还要劳烦寺丞一次。”
鸿胪寺左寺丞不过从六品，孟清和身为百户，正六品，本不必如此。但文官和武官的品级却不能这么比，不见七品的言官能指着一品都督的鼻子骂？
这就是大明官场，尤其现下情况特殊，还是客气点好。
见派去的护卫都被撵了回来，朱高炽有些吃惊，打发走了鸿胪寺寺丞，从孟清和口中听到了详细经过，叹息一声，“魏国公也是为难，罢了，王安。”