洪武二十七，明太祖设立老人制，被推举的老人皆是有德行，有见识，受敬重之人。他们的职责不仅是督导农桑，劝服六伦之教训，另有些微司法权，可处理里中的部分争端。
作为其中一员，孟重九的见识和行事自然不同。对于孟家族内的种种，他都看在眼里，孟广孝孟广顺等人谋夺孟广智的家产，他也知道，出于种种考虑并没有出面。
孟广智一支已经没落，十二郎不像是能撑起家门的，几十亩田产留在手中惹人惦记未必就是好事。
只是孟重九没想到孟广孝会做到这么绝，竟逼得十二郎要去投军。今天到十二郎家来走这一遭，更是让他有了新的想法。
孟广智一支未必真的就要没落，孟清海也未必真的会大有前途。
十二郎要投军，比起火烧眉毛的三个儿子，孟重九倒是没那么着急。论起亲族，自己这一支与孟广智已出了五服，只要孟广孝等人家中的男丁尚存，勾补军籍就轮不到自己的儿孙。
孟重九年逾古稀，经历过元末战乱，再艰难的日子都过得，心肠自然比一般人狠，见识也比一般人要高。
十二郎年不及弱冠便能有这份心思，这份狠劲，一旦让他抓住机会，未必不会有一番作为。
“九叔公？”
孟清和不惧孟广孝，也不惧孟清海兄弟，在他看来，将这父子三个埋进坑里不过是分分钟的事，但是眼前这位九叔公却让他心里打了个突。
“孟清和”是见过孟重九的，记忆中留下的印象远不及现下深刻。
就好似这位老人已经看透了他，看穿了他藏在脑子里的想法。
一瞬间，孟清和头皮发麻。他相信自己的直觉，正因为相信，他的神情变得比以往任何时候都要郑重。
不要小看任何人，尤其是不确定对方是敌是友之前。
孟重九起身擦了擦手，没有拆穿孟广孝装昏的事，只告知孟清海兄弟他没有大碍，抬回家去睡一觉就没事了。孟广孝装昏不假，之前却的确有气火攻心之兆，至于是怎么被气到的，不用问，孟重九也能猜到几分。
十二郎的确不简单。
大郎也是个有心思的，只是比十二郎要差些火候。
孟清海心中不甘，还想说些什么，孟清江却急着将父亲带回家中，“现下不急，等着回头收拾那小畜生！”
话落，背起孟广孝就走。
一副孝子心肠，丝毫不觉自己坏了兄长“大事”，也没察觉父亲搭在自己肩上的手突然就有了力气。
看着火急火燎的孟清江和背影都冒着黑气的孟清海，孟清和告诉自己不能笑，绝对不能笑。
“十二郎。”
一声请咳，孟清和回身，表情镇定自若，拱手作揖，“九叔公，今日劳累您了。”
家中还未出孝，这时请人上门总有几分忌讳。今日请孟重九前来，他原本是另有打算，当面见了，之前想的便都被丢开。在这位老人面前耍心眼实属不智，还是谨慎些好。
孟清和自信却不自大，谨慎却不怯懦，这才是他做事成功的根本。
“十二郎，”孟重九在门边站定，颌下一缕长髯随风飘拂，“汝欲从军？”
“回九叔公，正是。”
“恩。”孟重九点头，“老夫与县中主簿尚能说得上话，或能帮衬一二。”
“清和谢九叔公！”
“且慢。”孟重九抬手，“助你从军，需答应老夫一件事情。”
孟清和抬头，没急着应答，也没马上拒绝，只是以恭谨的神态看着孟重九。
“请九叔公赐教。”
“不急，待事成，老夫自会告知。”孟重九突然一改严肃神情，“放心，九叔公不会让你做办不到的事。”
“是。”孟清和这次答应得痛快，衙门有人好办事，能省些麻烦，何乐而不为？
何况，他从军不只是坑了孟广孝一家，也差不多把姓孟的都坑了一把，不说四面楚歌，今后在同族中的人缘肯定不会好。能找一个“同盟”分散一下火力，绝不是坏事。
就算孟重九真要为难自己，事到临头也总能找到应对的办法。
一文钱能难倒英雄汉不假，但孟清和从不认为自己是英雄。
没有铜钱，咱不是还有宝钞吗？
一老一少对视片刻，同时咧嘴一笑。身后貌似都有一条尾巴在摇啊摇。
隔日，孟重九便坐上牛车前往县城，临近城门，一队骑士从旁飞驰而过。
朱红的鸳鸯战袄，黑鞘长刀，闪着寒光的弓箭，骑士均单手持缰，一手扬鞭，马蹄过处，只余烟尘。
为首之人身着青色武官服，匆匆一眼，五官尚未看清，通身的英武之气，只如刀锋斩过一般。
孟重九忙将牛车赶到路旁，直至马蹄卷起的烟尘远去，才长出一口，暗道：好重的煞气。
第五章：承诺
北平府在元朝时属大都路，洪武元年改置，次年属北平行省。府辖七县五州，宛平大兴两县附于府城，孟家屯归于宛平县下。
宛平县衙位于城西，院墙稍显破旧，带着一种灰突突的色彩，仪门紧闭，留有侧门进出。
若非有衙门外的鸣冤鼓和门前的皂隶，实在很难将这座建筑同县衙联系起来。除了占地规模之外，连一般的富户住宅都比不上，同后世的XX政府办公楼更是没法比。
换成孟清和，或许还会感叹上一两句，但于孟重九等土着来说，这样的县衙才是正常。自太祖起，明朝官场便有不修衙的规矩，除非房子塌了大门倒了，否则绝不动门面上的一砖一瓦。
想要高端大气上档次？
哪个县令敢在任内把县衙修成这样，就等着把牢底坐穿吧。这还是运气好的，遇上洪武帝心情不好，不被剥皮填草也得砍头流放。
洪武帝最恶官员贪污，严禁政府公务员追求奢华，一旦有哪个想不开的犯到他手里，不管大错小错，一律从严从重处罚。
能用大竹板的绝不用小竹板，能无期的绝不改判有期，能砍头的绝不流放。
民有大诰罪减一等，在官员身上可不适用。
所谓的区别对待，职业歧视，大概就是这个意思？
若是明初的官员有幸到后世体会一把，大概会发出这样的感叹，同样都是做官的，差别怎么就这么大呢？
县衙大堂为节爱堂，主要处理刑事案件，堂东为幕厅，堂西为库房。
大堂后为见日堂，见日堂后分东西两侧厢房，是县令，县丞，主簿和典史等办公的主要场所，也就是县长和县委办公室所在，一般的民事纠纷都这里解决。若有人认为二堂不够上档次，非要上大堂，办法不是没有，冲到街上去杀个把人，梦想立刻就会实现。
孟重九报明来意，一名书吏将他引入了主簿办公的厢房。
宛平县主簿姓南，监生出身。洪武年间，宛平县令仍是七品，至永乐才升至六品。主簿仍为九品，着绿色盘领官袍，戴黑色幞头，束乌角腰带。
孟重九口称南主簿，躬身行礼，南主簿忙起身上前将他搀扶起来。
“耆老何故至此？”
“不瞒主簿，今日老朽实有事相求。”
“哦？”南主簿将孟重九让到凳上，“可是为族中之事？”
“正是。”
孟清和从军一事已是闹得满城风雨，毕竟古代人缺少娱乐，在这北方之地，又是燕王的眼皮子底下，身为读书人，想要风花雪月一下也要担着几分小心，八卦流言就成了不错的消遣。不只南主簿知道了这件事，连知县和两位县丞都有耳闻。军匠县丞和粮马县丞都是半个武人出身，对读书人要从军这件事颇感兴趣，还特地询问了县中书吏，书吏也只是听了些风言风语，倒是一名出自孟家同里的巡检口中给出了不少“内部”消息。
待孟重九详细说明个中缘由，南主簿沉吟片刻，道：“若如耆老所言，孟十二郎实为大孝之人，想必大令亦会成全。”
“多谢主簿。”
“十二郎为童生，此事还需禀告大令。”南主簿站起身，道，“请耆老随我来。”
宛平县令姓贺名银，性格果毅，有干才。虽是文人出身，却有着武人的脾气，换成后世的话来说，这位就是凡事不喜欢虚的，属于实干型人才。从明成祖登位之后对他破格提拔便可看出。
见到孟重九，听完主簿的报告，又仔细询问一番，贺县令当即给孟清和从军之路大开绿灯。
虽说在洪武年当官风险大，官位越高越是如此，但力求上进仍是每个官员毕生的追求。
若孟清和寻仇的对象是大明百姓，贺县令还会考虑一二，换成是鞑子，那就完全没有问题了，为父兄报仇宁可舍弃功名之路，绝对的孝勇之人，表扬，必须大大的表扬！
治下出了孟十二郎这样的人，正说明地方教化有功，明摆着是不小的政绩。若非考虑到影响，贺县令恐怕会自己写一篇文章贴出去，旌其所为。
实干人才也是需要政绩的。
酒香也怕巷子深不是？
当然，贺县令得了好处，下边的县丞主簿等人自然也不会落下，官场上没有吃独食的道理。
纵观历史，大明的官员虽然另类了点，动不动就喜欢打嘴仗，嘴仗不过瘾还要拳脚相向，但在必要时，大家还是能拧成一股绳的，例如上下齐心博政绩的时候。
事情结果在孟重九预料之中，却也有些出乎他的预料。原本以为只需见过主簿县丞，没想却是大令亲自过问。这样一来倒是成全了十二郎的名声。
被学中赶出又如何？
一个被县中大令，二尹和主簿交口称赞的大孝大勇之人，便是不再读书，成了军户，有人想再欺他一门，也要仔细掂量一下。
出了县衙，孟重九解开牛车上的绳子，悠然的整了整衣袖，十二郎，甭管怎么样，叔公这个人情你可是欠下了。
出城时，孟重九又遇上了一队骑士，守城门的兵丁看过腰牌立刻放行。骑士们离开后才敢低声道两句：“燕王护卫……前头有一波，看了腰牌，打头的是个百户，怕是去北边……”
坐在牛车上，孟重九捻了捻花白的胡子，甩了一下鞭子，老牛开始慢悠悠的往孟家屯的方向走去、
孟清和尚不知自己的大名即将在县城传开，也不知县衙中的大令正打算给他冠上个“孝友”的称号。
此时的孟十二郎正立在桌案后，悬腕提笔，对着铺开的白纸发愁。
当真是疏忽了，前身好歹也是个童生，能写一手漂亮的台阁体，乌黑方正，光沼整齐。
换了芯子，写出来的却是一手狂草，漂亮还算漂亮，却和楷体一点边不沾。
不科举不意味着一辈子不写字。从军后他总要给家中写信吧？据他所知，孟王氏和他两个嫂子可都是识字的。这在文盲率相当高的明初算是十分稀奇，也足够让孟清和头疼。
更重要的是，他不打算当一辈子大头兵，台阁体是明朝的官方文字，要力争上游，写字就是必须跨过去的一道坎。
大明选拔武举人都要先通过文化课考试，文化课不及格，哪怕力拔山兮气盖世也照样榜上无名。猛士尚且如此，何况他这先天条件不足，明显脑力多于体力的。
孟清和愁啊，习惯了狂放肆意，倏忽间要中规中矩，简直是要命。
早知如此，他装什么酷帅狂狷，练什么狂草？
“十二叔？”
正烦恼着，房门被推开了一条缝，两个小姑娘趴在门口，小心翼翼的看着孟清和。
房梁上的老猫突然来了精神，朝着两个小姑娘喵喵叫了起来，大有欺负弱小之意。
孟清和放下笔，朝着两个小姑娘招招手，前身当真是读书读傻了，同两个兄长都不太亲近，更不用说两个侄女。
“三姐，五姐，到十二叔这来。”
孟清和斜睨房梁，眯眼，呲牙，“下来。”
声音不高，隐含着威胁。
老猫很不情愿，却还是从房梁上跳了下来，在空白的纸上踩出几个梅花印，蹲坐着舔爪洗脸。
两个小姑娘终于推门走了进来，孟清和这才看到，孟三姐捧着一个大碗，碗里是几个高粱面的饼子。
“十二叔，娘烙的饼子，给你送来。”
孟三姐虚岁七岁，孟五姐六岁，一夕之间遭逢家变，性子都变得沉静许多。
孟清和接过碗，拿起一个饼子掰开，“你们吃了吗？”
孟三姐摇头，却又马上点头，孟五姐开口道：“娘给留了粥。”
嘴里说着，双眼却看着孟清和手中的饼子，被孟三姐拉了一下，“十二叔，我们回灶下吃，娘给留了饭。”
孟清和嘴里有些发苦，家里是什么情形他知道，口粮都是紧着他来。起初他没在意，偶然见着了孟王氏和两个嫂子喝的粥里能照出人影，心里说不出是什么滋味。
家人，原本只是流于表面上的两个字，深深的刻进了他的心里。
“三姐，五姐，十二叔吃不了这么多。”孟清和将掰开的饼子递给两个小姑娘，“和十二叔一起吃。”
“可是娘说……”
“不听十二叔的话了？”
“听！”孟五姐接过饼子，又掰开，将大的一半递还给孟清和，“十二叔也吃。”
“乖。”
看着像两只小仓鼠一样捧着高粱饼子啃的小丫头，吃两口，抬头，确定孟清和也在吃，还会笑弯了眼睛。孟清和似乎明白公司里那些小姑娘口中的“萌”是什么感觉，一种怪蜀黍情节油然而生。
头顶正冒着红心，不巧对上孟五姐童稚的大眼，一道闪电凌空劈下，咬牙，转头，砰砰捶着胸口，喷出一口老血，牲口！禽兽！
“十二叔？”
“没事。”
孟清和又拿起一个饼子，掰成三块，这样两个小姑娘才肯继续吃。
“三姐，五姐，十二叔一定让你们过上好日子。”孟清和蹲在地上，叼着饼子，单手爬梳过头发，另一条胳膊搭在膝盖上，视线和两个小姑娘平齐，“等你们长大，十二叔给你们十里红妆，要是侄女婿敢对你们不好，十二叔爆……不是，揍他们满脸开花！”
两个小姑娘似懂非懂，所谓的十里红妆，于现在的她们远不如一个高粱饼子有吸引力。
门内，叔侄三人分着饼子，门外，孟王氏转过身，抽—出袖筒中的手绢揩过眼角，深吸一口气，迈步离开，没有发出一点声响。
第六章：百户
宛平县衙的办事效率极高，表扬孟十二郎以及自我表扬的文章，当日便已书就，不说花团锦簇，也是感人肺腑。观者无不为之一震，感叹竟有如此不惜功名利禄，堪称孝勇之人。
孟清和的改籍一事也很顺利，一应手续办妥，孟清和只需在家等候调派即可。证明县衙一干能吏绝非浪得虚名。
所谓时间就是金钱，时间就是政绩，宛平县衙上下深知其中紧要。
不出三日，孟十二郎的大名就传遍了宛平县，几与二十四孝中诸子并称，临近的大兴诸县也有风闻，甚至传进了北平都指挥使陈亨耳中。
陈亨历经元末战乱，以元万户归附太祖，随大将军北征，累功至燕山左卫指挥佥事，后迁北平都指挥使，贵为朝廷二品大员，位高权重。按理来说，孟清和不过是个平头百姓，陈亨怎么样也不该注意到这个小人物，可事情偏偏就是这么凑巧，这么不可捉摸。
究其原因，还是同朝廷的文武之争扯不开关系。
有明一代，文臣武将不说是势同水火，也不差多少。
明英宗之前，双方算得上势均力敌，虽然开国功臣被洪武帝杀得差不多了，至少还有靖难功臣顶上，大多时候，细胳膊细腿还不是肱二头肌和胸大肌的对手。自土木堡之变以后，功勋将领几乎被一锅端了，武官彻底被文臣给打压下去，袁崇焕敢一剑捅死毛文龙就很能说明问题。