“是！我一定会照顾好苏三公子的！不会让任何一个人伤他一根毫毛！”
楚辞点点头，毅然离去。
苏凝的眼皮挣扎着动了动，虽然未完全清醒，这话却是听见了。
征得各部族首领的同意，张既发出快信请求飞云关调兵，要给阿扎克来个前后夹击。
这边的风声已经被锁死，不但人出不去，连鸟都不让飞出一只，但飞进来的可是都成了他们的囊中之物。
王帐之内，众人看着新截获的穿书，心头跟着发狠。
阿扎克命令这些冒充汉人的军队开始对各部族发动攻击，他们便可以名正言顺地以救援为名将东部部族全部攻占。
他们带的人可不少！
东部五个部族迅速联合起来，结成统一战线，对阿扎克前来的军队形成合围之势。多荣提议，挑选一批族人，以这些冒牌军的名义，作为先锋，杀入敌阵。
这个想法立刻得到了大家的认可。
以牙还牙什么的，听听就很解恨！
楚辞出发时苏凝正窝在榻上喝羊肉汤，喝完一碗又一碗，直到打了个嗝儿他才放下碗，一边舒服地揉着肚子，一边虚宴清，“他走了连看都不来看我一眼？”
宴清脸色有点泛青，“主人怕是担心你……”
苏凝何尝不知道，楚辞怕他会跟去，同时跟怕与他告别，曾经上战场也是这样，出门时招呼都不打一声，就仿佛没事儿去京城的大街上溜个弯，回来的时候顺道带点什么烤肉，像是给他带的慰劳品。
或许从那时起，楚辞其实就已经爱上他了，只不过他从不觉得这是爱罢了。
“其实我也会担心他的……”苏凝喃喃说道，无论脸色还是口气都看不出一点担心味儿来。
“小凝！”突然一声雷炸了过来，张既面色不豫地冲进来，“端王到底什么意思？我好歹也是铁骑营的将军，他凭什么要了军队不要我！”
苏凝被吼得眼神涣散，最好好不容易定了定神，“张大哥，我不是也被留下来了吗？后方也必须有保障才行呀！”
张既看苏凝这一副理所当然的模样，虚了虚眼，“莫非，你们早就商量好了？我听说当初皇上要派我来护送你们，端王还不同意。如今看来，你们是真要将我排除在外！”
苏凝立马坐得笔挺，“绝对没有！张大哥是你多虑了！”
这下张既越发肯定了，眉眼都竖了起来。
苏凝将他扶在旁边坐下，“如今大军开拔，留守的都是老弱妇孺，随行军队就你一个将军，不留你留谁？这是对摩诃族人示好的时机，难道我们不应该展示一下我们大正的胸襟和气魄？”
张既虽然不太信苏凝的话，但还是选择了听从，毕竟随军作战每个环节都不能松懈，既然他留下来了，再不满，发泄完了，还是得硬着脖子扛住。
别看苏凝安抚别人语重心长头头是道，两天一过，精神头回来了，他自个也坐不住了。
每天都会有飞鹰在头顶盘旋，送来情报，东部的部族联合军打了阿扎克一个措手不及，多荣率领的伪装军烧了十里联营，使得对方元气大伤。这件事看似十分顺利，但苏凝还是担心。因为在他回到科希勒之前，甄逸就不见了。
据阿诺说，在他被多荣带走的第二天甄逸就离开了。但是以额罗的行为来看，甄逸跟他的联系不应该会断。这营地未必没有内鬼继续潜藏。
沙耶临走前将被獒犬咬伤的额罗交给他处置，苏凝一直没有过问，此刻不由得脑子使了点小坏。
苏凝对族老们说，额罗虽然罪不可恕，但毕竟是大王的儿子，将他流放出去，不得再用便是。
这个额罗其实很得前头领的宠爱，也因为太过宠爱，恃宠而骄，一直想要篡夺属于沙耶的王位，在前头领还在世时，他就没少惹事，沙耶也都原谅了他。结果直接导致族人对他习惯性宽容，即便做下这事，族人也存了饶他一命之心。
所以苏凝这样的处置倒是最得人心的，也展现了大正的胸襟。
苏凝一面接受着别人的赞许，一面暗戳戳地想这是一枚上好的鱼饵，怎能就这么让他死了。所以暗卫神不知鬼不自觉地跟在他身后，还丝毫没有引起怀疑。
苏凝丝毫不怀疑这只丧家之犬一定会去找他的主子甄逸。诺大的草原，要找这么一只狐狸可相当不容易。这条饵自己乖乖地游过去，十分省事。
第二天苏凝就得到了穿书，额罗直接朝着东面的西北方向的沙漠去了。
苏凝的心头“咯噔”响了一下，西北方向的沙漠……
张既看着苏凝一脸苍白，关心地问道：“怎么了？”
苏凝摇了摇头。
他或许避过了张既万千穿心命运，但楚辞呢？
前一世他追击摩诃部族就追到了西北的沙漠，在里面困了几个月，弹尽粮绝，最后就剩他们两人活着爬出沙漠。
若是没有自己在身边，他能下去吗？
苏凝闭了闭眼，揉着额头，询问张既现在楚辞那边的动向。
“这一仗打得很漂亮，阿扎克部众节节败退，如今正向西北面的沙漠退去……”
“嘭！”
张既眼前一花，苏凝已经蹿得不见了人。
〇六四章
三日后，广袤的原野上，苏凝看到了回守的队伍。战线太长，部族需要守护，谁也不能确定西面其他部族会不会趁虚而入。
苏凝大致询问了一下战况，大家似乎都很兴奋，对这一局势在必胜。
飞云关调派了三万精锐给楚辞，这个数量其实不少，但在这么大的草原上也绝对不多，最怕的是被人分隔伏击。
“绝对不会，阿扎克那帮人死伤过半，如今都被赶到沙漠里，断水缺粮，他们熬不长！”
“如果他们找到绿洲，依傍绿洲建立营地怎么办？”打仗就是要一鼓作气，不能给敌人丝毫喘息之机。
“苏大人你放心，我们已经派人去抢占绿洲了，他们没指望！现在留了一队人守住这边沙漠出口，用你们汉人的话来说就是瓮中捉鳖，他们输定了！”
苏凝心头一跳，至少这次局面对楚辞来说是有利的。
“那端王可有进沙漠？”
“这个，我们就不清楚了。三天前，他还没有。”
苏凝也没得到个确定答复，跨上马继续前进。
宴清带着几名侍卫一直跟随着他，他们准备了大量的水和干粮，仿佛要去开垦荒漠似的，一副一年半载不回来的架势。
“苏公子，有什么不妥吗？”
苏凝摇头，至少目前是没看出不妥当来。
果不其然，苏凝并没有在营地里看到楚辞，在他到达前一日，有人送来一颗人头，那是大正军人的头颅。随来的还有一封书信，楚辞看过后便摔了一小队人马进沙漠了。
大正军队三万，一万围堵外围，两万追击敌军。虽然摩诃族也派了不少勇士一同前往，但毕竟沙漠中作战，大正军队并不擅长。
“如果你想进去，我可以护送你！”多荣得意地挑眉。打了几场胜仗，这厮就跟打了鸡血一样，意气风发精神抖擞。
苏凝虚了他一眼，“敌军人数有多少？地图有吗？我要看绿洲的位置！”
多荣一愣，眼神暗了暗，“你不会连带兵打仗都懂吧？”
苏凝似笑非笑，“略懂。”
多荣暗暗吸了口凉气，“幸好我们没打算跟你们开战，要不然早被你算计进去了！”
苏凝认真地赞许道：“你的选择很明智！”
多荣知道说不过他，乖乖地拿出地形图，将对方逃逸方向，和他们可能建立据点的位置都标注了出来。大正军队是从两边包抄，虽然沿途都会留下记号，最初几天，每天会有探子回报，随着逐渐深入，探子几乎没来得回报。他们便从周边加强警戒。
苏凝皱了皱眉，看了一样附近的大正将士，“进去的两万军队也是穿的这种锁子甲吗？”
“启禀大人，有三千精锐穿的是京城新送来的铠甲！”
楚辞这次大概是深入诱敌的意思。
“三千？”这数字刚好跟前世张既带的突袭精锐重合。苏凝猛然想起，张既似乎也被人引入过沙漠，虽然最后杀了出来，却在边缘地带遭到围堵。
虽然事件起因不一样，为首的人也不一样，可某些地方就是会有惊人的巧合。
张既死时正是八月十五重阳，离现在不到二十天。苏凝一直专注于张既的惨死，却忘记若是有人代替张既带兵，时不时也会代替他死去？
这个想法一冒出来，苏凝脑子就开始慌乱，心脏跳动失去平衡。恰在此时暗卫传来讯息：额罗跟丢了。
苏凝豁然站起，“多荣，你愿意跟我并肩作战吗？”
多荣瞪大了眼，一副这还用说的表情。而宴清也难得睁大了眼，紧紧跟在苏凝身旁，深怕他像他那无良的主人一样，在关键时刻又将他丢在事外。
十个人，二十头骆驼，晃晃悠悠地驶进沙漠。
多荣就不理解了，难道不应该多带点人，带那么多水干什么？
“莫非，你害怕沙漠？”
这“有备无患”怎么看都做得有点过，这些水和食物省着点，足够他们撑三四个月了，跟之前他们一个水袋就走的作风反差实在太大。
苏凝是怕。这里记载了噩梦般的日子。前世他看着上万的将士被困在沙漠里走不出去，缺水断粮，生气在黄沙间一点点流逝，光润活泼的人，慢慢地变成干尸……
穿过一片稀疏的草原，终于看见了满目金黄。
沙漠在夏日的阳光炙烤先，掀起一层一层的热浪扑面而来。这里除了皇上几乎没有任何标的物。偶尔能看见前方军队留下的标记。
而多荣就像天生就能辨别这种地貌方向一般，地图一看，就能顺利指出他们下一步的走向。十人走了三天，在黄沙依稀掩盖中，发现了兵器和尸体。这离第一个绿洲大概还有一天时间。这个战场正好在左路军队路线上，十个人在方圆百米内刨了半天，试图还原被风沙覆盖的战场。
两个时辰后，苏凝的冷汗出来了。这个战场不像是大正军队在围剿摩诃族人，倒像是他们遭到了埋伏。
每个人身上都插着箭。
“从地形来看，那个方向最适合放箭！”宴清指着东面的耸立的沙丘。最近都没有大规模的沙暴，这边的地形变化不会大。
果然一查之下，他们终于看到了不是大正军队的着装，可他们也不是摩诃人，而是真真正正的大正人。
“难道你们内讧？”多荣不可思议地看着沙丘这边躺着的几十具尸体，他们穿着摩诃族的服侍，但脸孔是大正人无疑。
“……应该是甄氏的人。”甄逸自己的手下，或者甄无焕的心腹。
这下有意思了，甄氏以阿扎克残部为饵将大正军队引到沙漠深处，在分散埋伏，那只狐狸真是算无遗策。
苏凝的脸色冷了几分，现在他最担忧的是甄氏道理隐藏了多少力量。竟然能神不知鬼不觉地通过飞云关，潜伏到这沙漠来。
脑中数转之后，苏凝突然想起甄逸之前对他的威胁。这厮真说不定是要孤注一掷将他们斩杀在这荒漠中。
甄逸没吃过亏，却连续三次败在苏凝和楚辞手上，以他不可一世桀骜不驯的本性，怎肯善罢甘休。
如果他将掩藏在秦州的军队调运过来，不是不可能。而之前那些本来就是为甄氏叛乱打造的军备刚好派上用场。
最初楚辞并没有进入沙漠，这超出了甄逸的预料，所有他才会砍了汉将的头亲自要求楚辞迎战。那额罗逃入沙漠后突然消失，顺利地将自己引入沙漠……
苏凝背脊都凉了——这个圈套竟然是为了他们而设下的。
快到绿洲时，远远就看见天空盘旋的老鹰。这让众人背脊又是一寒。
苏凝奔过去，爬上高高的沙丘，刚探出个头，就见满目的尸体。
这次，多数人都穿着摩诃族的衣服，有摩诃人，也有汉人。几日的暴晒，尸臭熏天，腐烂的尸体上爬满了虫子，多荣瞟了一眼，便爬旁边吐得天昏地暗。
苏凝也恶心，却只觉得胃部痉挛，可他什么也吐不出来。
好好一个生命绿洲竟变成了人间炼狱。
如此多是尸体，作为获胜一方却没有时间掩埋，这只能说明，双方要么胶着在一起，要么有更重要的军情。
苏凝展开地图，将整个区域又扫荡了一片，最后指着一个被标出来的凹陷地段，那时大正军队准备将阿扎克余党驱赶过去一举歼灭的最佳地形。同时，也是甄逸一举歼灭大正军队的最佳位置。
这里位于最大一个绿洲旁，如果那只狐狸早就在早就在此处建立了大本营，以逸待劳，大正胜出的机会还真不多。
苏凝眉头一跳，跟着翻上了骆驼，径直往第三个绿洲赶去。
正如苏凝预料的一样，此刻楚辞所带的三千精锐，被穿着同样铠甲的军队围在中间。甄逸兴致甚好地坐在一把巨伞下，一手咬着折扇，一首端着香茗，仿佛即将上演的是一部名角的好戏，而非一场杀戮。
楚辞被这样围了半天，对方一点动静都没有，既没有带毒的箭矢，也没有人冲杀下来，只是相隔了百十米，在大太阳下面对峙。
翻过沙丘就是最大一片绿洲，将士们随身带的水坚持不了多久。
甄逸的人并不多，跟楚辞这三千精锐旗鼓相当，差别就在于他们的地势十分有利，而楚辞十分被动。
“甄逸，你还在等什么？莫非，即便是如此形势，你也怕胜不过本王？”
甄逸不冷不热地笑了一声，“我总要等一个为你收尸的人！”
楚辞面色一寒，猛然明白过来。若苏凝被他引过来，自己无力援手的话，他们将双双死在这里。
“怎么，你等不及了？”甄逸好整以暇地看着在盘子里爬着的猎物挣扎的表情。他之前还真是小看了这个端王，三千精锐，被他围击，队形还能分毫不乱，头尾相应，若真打起来，他即便赢了，死伤也惨重。
但他有一个杀手锏，那便是大正军队此刻穿的铠甲。看似牢不可破，可只要在关键的地方来一刀，便会立马分崩离析。那些刀剑，只要在关键部位一用力，便能顺利折断。
他的钢盔铁甲的军队要杀这些被剥除皮的刺猬，那易如反掌了。
所以，这一局甄逸胜券在握，自然兴致也更高。他甚至不介意那些被他引导到其他地方的大正军队都来看看他们的端王是如何被他碎尸万段的，呵呵！
楚辞冲身边的弓箭队比了个手势。
甄逸当然看得清楚，只不过，这么远的距离，再利的箭矢也不能末势难穿鲁稿，楚辞只不过浪费箭矢罢了。所以，甄逸的心情依然很好。每次看着猎物这样无畏挣扎总能给他一股诡异的快意，天下间没有比这更美味的感受了。
片刻后，楚辞的队伍果然分开来，架起弓箭向四面围困的军队射击。不出所料，他们的箭打在身上还没蚊子咬来得疼。
敌军呆了呆，但到第二箭，第三箭时，有人忍不住笑了出来。这这一笑一发不可收拾。
就在四周狂笑声连绵不绝时，楚辞手势一变，甄逸还以为他知难而退不垂死挣扎了，接过只见一排火箭扑面而来。
甄逸这才明白，楚辞那厮前面几箭是在试探距离。
可即便带火，又能如何，铁甲哪里是那么容易能烧着的。甄逸未来得及下令还击，火箭已经到了跟前。有人用剑格挡，有人后退，火花被打开，四散飞溅，沾在铠甲上，播种下一点点不明显的火星。
直到此刻，这些人还没有引起足够重视，依然觉得楚辞是在做拼死一搏。就在他们准备冲杀时，下面的人已经冲了上来。
“啊！着火了！”火星子终于找到它们热爱的物质，“轰”地在铠甲上蔓延开来。