“那是弟弟我聪明！”
苏启戳戳苏凝的额头，将他拉进怀里，这还是个孩子，却无时无刻不在为生死忧虑。
“睡吧！这十几日你就没好好闭过眼！”
苏凝乖巧，自然乖乖地趴在苏启腿上睡大觉。
苏启微微挑起窗帘，看了看外面。秦州就这样被他们一步一步抛在脑后。苏凝的担心他不是没有。再爱才，他也不会容许可能威胁到他家人的存在。但这个邝俊安一点漏子都没查出来，他要如何名正言顺又不引起甄氏怀疑将他办掉，这可是个难题。
这正苦恼着呢，当日，他们一行便遇上了刺客。
两辆马车一前一后，一帮刺客，刺杀的是他们苏氏兄弟，但最后死的却只是邝俊安。而最后留下的几具尸体，分明是晓义庄无疑。
而此刻，他们刚好在西平地界，有楚辞调用的军队做护应，有新上任的西平侯做后盾。被刺杀的两个人当然不宜出面太多，理所当然地让西平侯戴罪立功，彻查此事。
消息传到甄逸耳朵里时，甄氏各位正在庆贺送走了苏启这个尊瘟神。苏家兄弟被刺杀，他们乐见其成。可惜苏启没死，死的只是一个邝俊安。
也活该这个邝俊安“卖主求荣”不得好死。
邝俊安一死，这让甄氏各位更加舒坦。甚至很多人都怀疑苏家兄弟遇刺是甄氏家主的意思。
甄逸气得火冒三丈。他第一次意识到哪里不对劲。就算苏家兄弟想借此灭掉晓义庄，承接甘淮水道漕运权，可怎么会就选择邝俊安下手。
他这边正思忖间，又有暗探传来，甄和甄睿失踪的消息。
这下甄逸坐不住了。心头猛跳。不偏不差，偏偏就是这三个人。就好像冥冥之中有人泄露了天机，要将他的一切筹谋扼杀在摇篮里。
甄逸对这个结果想了半天。甄和和甄睿是他秘密安置在秦州的棋子，除了他自己，几乎没人知道他的功用。
别看这两个旁系庶子在族中身份低，可秦州关于兵器铸造的事情几乎都是他们督守操办的。在这个关键点上，这两人失踪不得不令他起疑。
第一，这两枚棋子，谁会知道，又有谁会察觉他们的重要性。连与他们交接的所有人的身份都是保密的，他相信以这两人的缜密不会让别人窥探到身份。
第二，他们身边的明卫虽然不多，暗卫可不少。甚至连甄逸自己派出的暗探都不少。他怎么会在这么多人的眼皮子底下失踪？
第三，若他们的身份真的暴露了，与他相关的一切便也会败露。苏家两兄弟一直拎住秦州州牧，又被临川县几个官吏监控压制，还有一个打入内部的邝俊安时刻关注他们的行动，他们应该没有时间和精力。事实上，就算他们要查，也不可能查出什么。所以，这事，应该不是他们干的。
那么还有谁？
甄逸敲着桌子，脑子里突然飘过端王楚辞的身影。
这个男人从最初就给了他太多惊喜。端王一直是皇权斗争中被天下人忽视的一方。
原本应该在京城禁足的端王却突然出现在千里之外的秦州，由此看来，楚翰本的心意未必是在楚循身上。将背后有两大门阀的楚循捧上台，看似是迫于形势，实则是要让他们放松警惕，让两大门阀尽情内讧。
实际上，甄氏和刘氏这三年相互揭短的行为虽然不多，但为了掌控更多的权力，他们暴露出来的，往往很致命。
而在此之前，甄氏和刘氏趁着这股东风，将陆氏的利益和权力几乎挤压殆尽，也算是为楚翰本消灭了一个劲敌。
甄逸早预料到楚翰本立楚循为太子，目的就是针对三大门阀。不过很可惜，三大门阀习惯从门缝里看皇位上的人。而三年前，他的身份还低如尘泥，也只不过眼睁睁看着此局成形罢了。
若是当年能促成楚辞做太子，楚辞背后的刘氏，以及一向对楚辞还不错的皇后一脉，自然会被推上风口浪尖上。甄氏乘机做点手脚，另两个世家早就成了他们的盘中餐，不但楚辞没戏唱，连大皇子也会受连带责任，最后剩下来的才是真正能登上皇位的。
楚翰本的高妙就妙在，在储君之争刚开始时，就以私制龙袍之罪，将楚辞从争斗中剔除。后又用此事，将大皇子楚泽禁足，这都是他一句话的效用。换句话说，等待时机成熟，楚辞、楚泽想什么时候东山再起就什么时候。
最后剩下的太子楚循，看起来似乎是众望所归，让他背后的势力蠢蠢欲动，错漏百出。实际上是众矢之的，每一处错漏，龙椅上那位都看在眼里，记在心里，让他的暗卫暗探御史一处一处地端。
这次苏启到秦州要抓甄氏的命脉，这是不是说明，龙椅上那位已经准备收网了？
但甄睿、甄和、邝俊安，这三个人是如何暴露的？甄逸百思不得其解。就在他打算将所有的问题都归咎给龙椅上那位时，一封书信送呈到他手上。
那是甄黎的书信。内容很简单。甄睿、甄和在他手上，给甄逸三天时间，若是他能救出来，便放他们一马，如若不然，那两人便死无全尸。
甄逸松出一口气。至少，这两人不在皇帝老儿手里。
但这局棋也就愈发复杂了。他怎么也不会想到那个垂死挣扎的兄长会背后给他来这一手。
甄逸离开临川时，临川又发生了一场翻天覆地的变化。
晓义庄因多次刺杀朝廷命官满门皆诛，自然与他有牵连的帮派也深受打击。而甘淮水道顺利落在屠龙堡手里，新上任的监察使既然遇刺身亡，更换也是理所当然。而这个被选中的竟是藏剑山庄庄主剑藏锋……
同时藏剑山庄被朝廷受命监造兵器，直接接受当今圣上的管辖监督。
秦州，从此再不是甄氏的秦州。这两枚尖刺，锋利而直接地插入秦州的心脏。秦州虽然没有被连根端起，却不得不忍受新承袭侯位的西平侯，和藏剑山庄、屠龙堡的威胁。
坐在西平侯府里，苏凝的眉头终于舒展开来，好心情地给自家在外奔波一天的哥哥沏上一壶好茶，看着夏日夕阳晚霞，翘首盼望。
楚辞躲在柳荫下，看着水榭中的苏凝，眼神有点呆。
莫辛掀开柳条，冷哼了一声，“那些刺客是你找的吧！如果伤着他们我一定要你的命！”
楚辞看都懒得看一眼。他只是不能放任苏启和苏凝将那样一个危险人物带回京。
但邝俊安一死，苏启灭晓义庄，扶屠龙堡，为藏剑山庄请旨等等，这一系列的举动，仿佛早就是计划好了。他不得不认清一个事实，即便他不出手，苏启迟早也会来这么一招借刀杀人。
“咳咳……”一声清亮的咳嗽声从身后响起，两人齐齐转头，正是西平侯冯蒙。
〇四九章
“王爷何不一起与苏三公子饮杯茶？”冯蒙挑眉笑道。他这个弃子终于回到了自己的家，以戴罪之身坐稳了西平侯的位置，为自己的母亲撑起了一片新的天地。这一年他十八岁，正如当年他离开西平时发过的誓一样，总有一天，他会杀回来，将欺压他母子的所有人踩在脚下。如今，他做到了。
西平侯的府军改编，很多杂事要做。楚辞只是打算偷偷过来看眼苏凝就走，结果碰到这两只多事的螃蟹。
楚辞瞥了两人一眼，掀开柳条，径直踏上水上回廊。莫辛刚要跟，却被冯蒙一把拽住。冯蒙笑眯眯地说道：“莫堡主，咱们是不是应该商量一下漕运的事儿？”
莫辛就这样眼巴巴地看着楚辞去见苏凝了。
楚辞也眼巴巴地看着水榭中的人，压抑的情绪一股一股地往上涌。他这每一步都像是踩在自己的心底。心脏“嘭咚、嘭咚……”有节律的声音，清晰地响在耳边。
楚辞突然顿住脚步，深吸了一口气。暗自恼恨，他连见父皇，被百官弹劾时都没这么紧张过，什么时候变得如此废柴了！
抚抚胸口，用力揉了揉，触手冰凉。楚辞蓦然惊醒，这才意识到自己身上穿的是什么——紫金甲，这本是王爷身份的象征，只不过刚从练兵场上下来，汗水将一身尘土和成了肮脏的污渍……
这绝对不是他想要给苏凝的印象！
楚辞这正琢磨着是不是应该去洗个花瓣浴，清清爽爽地来到苏凝面前，展现出自己最完美的一面。
脚下犹豫间，苏凝鬼使神差地转过头来。看见回廊上的楚辞，怔了一下，随即站起，看着他。
楚辞身体隐隐有些发麻，硬着头皮上前，径直在苏凝面前坐下。意识到苏凝的视线还在自己身上，他莫名其妙地撇开头，也不看人，不待苏凝说话，抢在心跳乱窜之前发话，“我渴了！”
苏凝愣了愣。楚辞当日伤的极重。以楚辞以往的性子，他完全可能以此为借口强留在自己身边。而这样的借口，苏凝通常是无法拒绝的。
苏凝将一杯茶推到楚辞身边，问道：“身体好了？”
楚辞“嗯”了一声。在苏凝靠过来时，还不自觉地向外挪了挪身子。苏凝被他这种举动弄得莫名其妙，还忍不住嗅了嗅自己身上是否有什么怪味儿。
楚辞眼睛虽然没有正眼看苏凝，可注意力全在他身上。苏凝的举动他如何会放过，一看他那小模样，心里愈发懊恼，真想直接跳到荷花池里去洗干净了。
一口灌完茶水，楚辞霍然站起，以力敌千钧之势看着苏凝，“……军中还有事！”
“哦……那、那你去忙吧！”
“嗯！”
苏凝看着那毅然离去的背影，嘴唇抿了抿，又收回了视线。
西平虽然没有动乱，但西平侯的军政实权却被朝廷剥夺并接管。苏启每天要查阅资料，要考核官吏，还要处理秦州随时会呈上来的问题，当真忙得脚不沾地。
幸好军队方面，皇帝老儿全权交给楚辞督办。这两人每天都是早出晚归。唯一的碰面机会倒是在路上的时候。
楚辞刚踏出西平侯府大门，迎面就见苏启从轿上下来。两人都顿了顿，看了对方数息。
苏启踏上台阶，面上没有情绪，“王爷回军营？”
“苏御史今日可真早！”这太阳都还没落山就回来了，的确早。这话同样没情绪。
两人又看了对方数息，的确摆不出官场上的客套来，干脆各自干各自的。只不过擦肩而过时，苏启忍不住提醒一句，“这次，我会带小凝回京城！希望王爷不要再像三年前纠缠不清！”当他得知楚辞在临川时，他心里就万分不安乐，真恨不得将这厮同那甄氏一块儿灭了。
楚辞愣了一下，“我不会为难苏凝，但并不表示我会放手！”
“你——”
苏启磨着后槽牙，楚辞却毫不理会，快步离去，一跃上马，侧头看了他一眼，脊梁笔挺，并不为谁屈服一分。
马鞭响起，一众将士跟着他渐行渐远，淹没在夕阳花影里。
“你说回京？”苏凝看着苏启，一脸惊讶。这三年，他不是没想过回京的可能，也不是不想回去看看他生长的地方。可是，他是被劫亲消失的人，如今回去会是什么结果？
不会继续跟楚辞完婚吧？
苏启摸摸苏凝的脑袋，“这次端王立了大功，皇上一定会加封。刘氏不可能嗅不出皇上的意图。这次甄氏虽然没有元气大伤，却也算是伤筋动骨。这是刘氏的好机会，也是文武百官的风向标。接下来刘氏必然会有所动作。这其一，自然是要给端王一个光明前程。他们一定会想方设法毁掉三年前那道圣旨。虽然你未曾公开露面，这次你连甄氏家主都当面较量过了，要再隐瞒已是不可能。不如明面上来。刘氏没那胆子在天子脚下再对你动手！”
“可是……”那跟楚辞的婚约可是圣旨！龙椅上那位三年前明摆着是要为难苏家，这次能轻易妥协？苏凝已经长大，隐隐觉味出楚翰本对他们家的态度很诡异。这种诡异之处他说不出口，只好目光炯炯地看着自家哥哥。
苏启“噗嗤”一笑，“这次那皇帝老儿若再敢胡作非为，我就他把这几年对三大门阀挑拨离间的事情全部抖出去！让大正百姓看看，他们的真龙天子都在干些什么勾当！”
苏凝睁大眼睛。他一直知道苏启并不是迂腐愚忠之人，可也不能如此不敬畏皇权呀！他突然想起前世苏启与太子一同谋反的事情，不觉开始追寻其中的缘由来，莫非也是为了苏家脱离楚翰本的掌控？
一想之下，这种可能性还真是大！
一个人说话的分量有多重往往是他的能力和实力所决定的。如今苏家可不是三年前的苏家。即便是楚翰本，他也不敢小觑这两个苏家的稚嫩小儿。
兄弟俩满怀期望地准备回京。苏凝三年未见父亲，若说不想，那绝对是假的。若是以前没机会回去，也就罢了。如今一说回家，他的整颗心都吊了起来，七上八下。
口袋里揣着上次在甄逸那里赚的银子，在大街上溜达，就想能买点什么哄老父亲开心。至于那个苏徐氏，看在苏启的面子上，他也勉为其难地给他买点胭脂水粉金银珠钗什么的吧。
一直尾随其后的莫辛，看着苏凝拿着一款发簪发呆，无名之火噌噌地冒了出来。
冲出躲避的角落，十分大爷地走进店里，重重咳嗽一声，成功地吸引了所有人的视线。
“掌柜，这珠钗我要了！”
苏凝愣了愣，将自己手上的东西看了一眼，这厮难道不能先问问价钱？
“看什么？难不成你还想给哪个花姑娘挑？”莫辛牛眼圆瞪，煞有威势。
苏凝噗嗤笑了出来，“其实，我是要挑一件礼物送给哥哥他娘。”
这个称呼有点意思。不知道的还以为你那哥哥是谁呢。
莫辛摸摸脑袋，有些尴尬，支吾了一下，“你是说你那姨娘呀？她也徐娘半老了，这东西是小姑娘家用的。买这个吧？”
莫辛殷勤地帮苏凝挑了一尊玉佛。
苏凝眼前一亮，似乎这几年苏徐氏喜欢上了吃斋念佛，这东西倒是不错的。请一尊玉佛，比其他有用。反正这苏徐氏也是为苏启祈福用的。
采办好礼物，苏凝与莫辛一道走出来，无巧不巧正碰上一身戎装的楚辞。今日楚辞也穿着属于他王爷身份的紫金甲，这种甲衣比一般的锁子甲要轻薄却更牢靠，十九岁的楚辞已经十分高大魁梧，随便往那儿一站，便是一夫当关万夫莫开的架势。
而此刻，他当的不是别人的关，而是苏凝出来的道。
苏凝想起三年前，自己生辰时，在京城的古玉斋，他们也是这样堵在人家大门口。只不过那时的楚辞并不知道自己爱着苏凝，那时的苏凝也只知道一味逃避楚辞。
如今时过境迁，再回头看，不觉对那时单纯而纠结的感情汗颜。
苏凝不自觉地挂上一抹笑，抬眼看着这个顶着夏日阳光，一头汗却更有男儿气概的人。
楚辞呆了呆，不知道苏凝在笑什么，眉头轻轻蹙起，眼珠子转了一下，启口，“难道这一身很难看？”他自认为今天身上很干净。
苏凝摇头，“私以为，端王殿下这样堵在人家门口，不太妥当！”
楚辞环顾四周，脸上微不可查地红了红，“那个……晚上你晚点睡，我有事情找你！”说罢，也不等苏凝回应，便领着一队人马走了。隔两条街就是新兵营，莫非这厮是听说他在这边，才故意领着军队跑过来的吧？因为来不及换铠甲，一个人穿着铠甲在大街上又太突兀，于是十分顺道地连累了一干兄弟。
苏凝摇摇头，将自己那一股脑儿的自作多情撩开，径直回了侯府。
莫辛就这样跟在他尾巴上，心中万分不爽快，可他又不敢跟苏凝挑明了说。万一苏凝承认他旧情复燃什么的，他就玩完了。这件事绝对不允许！
不就是挨了几刀吗？就这样就能骗得美人归？这未免太便宜楚辞那小子！
幸好苏凝面色如常，就跟什么都没发生过一样。