安南胡氏国王派遣的使团进京朝贡，在朱棣的安排下，陈王子出现在使团面前，同陈王子一起流亡大明的安南大臣裴伯奇，当殿厉声喝问安南使臣，上演了一出好戏。
确认了陈王子的身份，接下来只等郑和船队回航，了解安南的真实情况，即可做下一步的准备。
在此期间，永乐帝抽空见了日本使臣一面，接受了日本的朝贡，表扬了日本将军源道义很识时务，赏下金银罗绮，对来访的使团成员也加以赏赐。
带来的二十多个倭寇，永乐帝下令交还日本，令其自行处置。
“陛下隆恩，下臣不胜感激！”
使团领队感激涕零领，下拜叩头，带着明朝天子的赏赐启程归国。
走到宁波，等船的时候，使团众人为换更多的丝绸茶叶，将随身的武士刀都卖了。
东西多了，二十多个倭寇便显得累赘。使团成员集体表决，不需要将这些人带回日本，可以就地解决，全都杀了。献上茶叶和丝绸，想必将军也不会怪罪。
领队抱着胳膊，考虑片刻，点头，好，就这么办。
武士刀卖了，砍不了人，捆石头扔海里，也不保险。
干脆堆起柴火，架上大锅，全都蒸了。
二十多个倭寇的惨叫声传出很远，点火的日本人却不见一丝犹豫。
“护送”这批日本使团的卫所官军无不皱眉，倭人如此凶残，一旦成势，必是大患！
听闻回报，朱棣沉思良久，召集近臣商议。
礼部尚书李至刚言，倭人未经许可，在大明贩售倭刀，属违法行为，应诏斥日本将军，予以严惩。
朱棣摇摇头，“卿只看到此处？”
几把倭刀算不得什么，倭人的野蛮狠毒才让他侧目。
小国寡民，却如斯残暴，须得多加防范。
李至刚的奏请没有得到批准，朱棣没有追究倭人私售倭刀的行为，反而又下令褒奖了源道义，允许日本十年一贡改为五年一贡。计划再向日本派遣使者，领队不再是郑和，而是侯显。
历史上，日本为向大明示好，同样蒸杀了二十余名倭寇，永乐帝并未因此多加关注，只“嘉其勤诚”。
现下的情况却变得不同。
日本引起了朱棣的注意，甚至是警惕。
在朱高煦和朱高燧与老爹的通信中，孟清和的某些观点也间接影响到了永乐帝。表面上看并不十分明显，遇事之事却已经开始发挥作用。
这是大明之幸，却是某些国家的不幸。
谁让坐在皇位上的是朱棣，而永乐朝的军事实力又是无比的强悍？朱棣完全是想揍谁就揍谁，一点也不手软。
不期然闯入历史长河中的某只蝴蝶，扇动翅膀卷起的飓风，已是越来越大。
日本和安南的情况陆续传至北疆。
朱高煦和朱高燧最先得知，沈瑄和孟清和自然也不会落下。
彼时，定国公将公务扔给了广平侯袁容，又以巡视迤北的名义跑来了大宁。
孟清和没想到沈瑄会跑来和自己一起过年，惊讶之余，也着实的欣喜。
对袁驸马正月里还要加班的愧疚感，也因国公爷的笑容，瞬间丢到墙角去种蘑菇。
正月里，边塞之地的大宁，热闹丝毫不亚于顺天八府。
大年夜，爆竹声声，欢庆新年之声不绝。
伯府内，沈瑄端坐桌旁，亲自执起温过的酒壶，斟了一杯酒，送到孟清和跟前。
“贺十二郎新岁。”
简简单单一句话，却似熨烫至心中。孟清和笑了，端起酒杯，一饮而尽，又突然倾身，将酒哺入沈瑄口中。
透明的酒水沿着嘴角和颈项滑下。
顷刻间，酒香四溢。
稍离，带着酒意的声音缓缓流淌。
“同贺子玉。”
黑色的双眼益发的深邃，孟清和却似无所觉，拿起筷子，夹起一大块肘子，放到沈瑄碗里。
“吃菜！肘子是我为国公爷挑的，绝对量足。”
沈瑄：“……”
一顿年夜饭，国公爷和伯爷横扫餐桌。
以战况来看，两人加起来的饭量足以傲视群雄。
饭后，孟清和溜达着消食，沈瑄取出一只木匣，递到孟清和面前。
“送我的？”
“恩。”
匣子打开，里面静静的躺着一枚玉簪。
温润喜人，不懂玉，也知是上品。
孟清和拿起簪子，简单的花样，确定是男款，才松了口气。
实在是皇帝和皇后的赏赐给他留下了阴影。
“多谢。”
刚合上匣子，想收起来，手却被按住。
不及出声，视线瞬间颠倒。
意识到沈瑄要做什么，孟清和忙道：“国公爷，守岁，过年要守岁！”
换言之，前进的方向不对，调头！
沈瑄单臂扣住孟清和的腰，侧首，长眉微挑，眸光流转，烛火映照下，晕染上一片红。
“我知晓。”口中如此，脚步却未停，“吾与十二郎一同守岁。”
待沈瑄推开侧厢的门，绕过屏风，停在塌前，孟十二郎瞪圆了眼睛。
守岁？
这情况，怎么守岁？
国公爷完全不受影响，将人放下，俯身，手指擦过孟清和的颊边，落下一个轻吻，旋即坐到一旁，将孟清和捞过来，拍拍，之后，没有之后了。
孟清和眯眼，看向沈瑄，就这样？
沈瑄弯起了唇角，不然，十二郎以为如何？
孟清和：“……”
他不失望！
去XXXX的，一点也不失望！
可他想咬人，当真很想！
不等孟清和找准地方下口，下颌突然被扣住，顺着手指的力道抬起头，唇被堵住了。
扑腾两下，挣不开，老实了。
如此，孟十二郎想失望也不可能了。
第一百四十八章：船队归来一
永乐三年正月壬子，天子以元宵节赐宴文武群臣，皇后于坤宁宫赐宴朝中五品以上命妇。未得赐宴者，赏宝钞一锭。
南京北京皆有灯市，自皇城东门迤北，每到夜间，各式花灯骤亮，样式繁多，五彩斑斓，灯最多处，亮如白昼。并有各式小吃及杂耍摊位穿插其间，穿着新衣的男女老少，提灯行走，摩肩接踵，热闹非常。
往年的大宁是不举灯市的，边塞之地，多是军汉和军人家属，忙着备边屯粮便已是耗尽精力，过年整治一桌好菜，放上一挂鞭炮，就当是除旧迎新。
有了兴宁伯，规矩自然要改。
边塞之地怎么了？
边塞之地照样要热热闹闹的过大年！
鞭炮要放，灯市照办，怎么热闹怎么来，反正咱有钱！
说这句话时，孟清和相当有底气。
据南北两京户部统计，永乐二年，大宁缴纳的粮税和都司库中屯粮，在全国遥遥领先。加上同鞑靼女真交换来的牲畜，皮毛和草药，大宁边军的富裕程度，力压边镇，傲视辽东，甚至可以同江南膏腴之地比上一比。
往年，北边屯田最多的是甘肃，总兵官宋晟屡次受到天子表扬，无可出其右者。
永乐二年，大宁这匹黑马横空出世，后边还跟着朱高煦镇守的宣府和沈瑄率领下的顺天八府。宁夏，辽东等地也不甘落后，开垦的荒田和粮税数目直线攀升，逃户和流民的数量却是直线下降。认真统计，竟有万余边民南归，上报朝廷，又是不小的政绩。
宋晟顿时压力山大。
输给了大宁可以当做意外，老虎也有打盹的时候。可连第二名都保不住，被宁夏宣府等地压过去，不亚于当头惊雷。
当户部统计结果出来，宋晟立刻召集麾下将领，瞪着眼睛，桌子拍得山响，说，这事怎么办？！
众将也是挠头。
按理说，大家都没偷懒，粮食的产量也不比往年少，甚至还多出了许多，怎么偏偏会是这个结果？
“总戎，卑职等已是尽力了。大宁等地的屯田之数及亩产量，实在是高得出乎预料。”
换句话说，不是咱们不努力，全因对手实非常人。
兴宁伯，定国公，汉王，赵王。
大宁，顺天八府，宣府，开原，广宁。
不说同气连枝，拧成一股绳子，也是互相帮扶，互通有无，技术共享。连晋王和周王都托关系走后门，派人到大宁取经，取得丰产。若非藩王的屯田产量不计入户部，甘肃的排位还要靠后。
往年的领头羊，如今却落到中游，难怪总兵官会气得吹胡子瞪眼。
面子里子都没了，换成谁都要脑袋冒氢气。
宋晟发过脾气，冷静下来，知道麾下将领说的都是实话，这事委实不能怪他们。拂过颌下长髯，最终下定决心，出了正月，立刻派人到大宁去学习先进经验。
面子是次要，能多产粮食才是最紧要之事。保障了粮草的供应，边军就能有更多的力气操练，战斗力就能强上几分。
对于边塞守将来说，还有什么比防御北边的邻居更重要？
虽说鞑靼和瓦剌正打得热闹，难保哪一天突然回过味来，握手言和，不打了，转而来找大明的麻烦。
到了那个时候，坚固的城池地堡，强悍的边军，才是能够挡住这些恶邻的根本。
宋晟做了决定，麾下将领举双手赞成。
若非守将不得擅离岗位，他们当真很想亲自到大宁去看看，往昔荒凉的城池，如今到底变成了什么样。
同宋晟一样想法的，还有宁夏总兵官何福。
没人会嫌粮食太多，多收一斗是一斗。机会送到眼前，何福比宋晟更善于把握。他不只派人到大宁取经，还遣人去了宣府，名义上是给郑亨送信，实际上却是到汉王亲自耕种的军屯去观摩一下。
两地情况类似，到宣府学习，更优于大宁。
何福会做出这个决定，实因朱高煦在屯田一事上取得了不小的成绩。据闻，宣府进献朝廷的嘉禾就是汉王亲手种出来的。
天子大感欣慰，更是在兄弟间相当有面子。
瞧见没有？这是我儿子种出来的！
你儿子行吗？不行吧？
哈哈哈哈！
朕嚣张？
朕就嚣张了，你能怎么着吧！
新年时，进京朝贺的王府长史，基本都是精神抖擞进殿，风中凌乱出宫。带着天子写给自家上司的书信，脚步发飘的踏上归程。
等各地藩王接到书信，无不咬牙切齿，大有举起鞋底狠抽朱老四小人的冲动。
显摆你儿子了不起？！不就是种田吗？
谁没有儿子？咱儿子也行！
于是乎，永乐三年的春耕时节，各藩王封地的百姓见识到了一幕奇景，王府的世子和郡王们除掉华服，挽起裤脚，扛起锄头，光着脚丫子下田耕地。
耕牛？不用！
朱家的子孙，就要这么犀利！
藩王老爹们叉腰站在田埂上监工，手里的鞭子和木棍舞得虎虎生风，一点也不肯放松。
慢了，偷懒，立刻鞭棍伺候！
鞭子在寻常人手里，是策马赶牛的工具。
在朱家人手里，绝对是教育儿子的不二选择。
世子和郡王们一边挥舞着锄头，在田地里挥汗如雨，一边恨不能把朱高煦扎成筛子，砍成肉泥。
你小子想在老爹面前表现，别带累兄弟下水啊。
你老爹是什么人，咱们老爹又是什么人？受刺激就要蹦高的主。
这下好了，书读不成了，王府教授跳脚也没用，一句“粮为国本，食为民天，宗室当以身作则”就给堵了回去。
戏也听不成了，哪个敢消极怠工，鞭子和棍子立马招呼上来。
老朱家的第三代和第四代同时发现，自己老子的武力值很是不低，不能上马打仗，把儿子全都揍趴下还是绰绰有余。
由此，藩王监工，世子郡王种田，成为了藩王领地上的常例。
所谓前人尝苦，后人品甜的说法，在老朱家完全说不通。
自己被老爹收拾过了，自己的儿子，儿子的儿子，也甭想逃过这一遭。
洪武帝的儿孙，就要想他人不能想，做他人不能做。情商低些不要紧，智商和体力高就行。
永乐帝的显摆之举，引起了宗室耕田的风潮。皇室在民间的风评，尤其是天子在百姓间的声望，顿时节节拔高。
连番遭到表扬，朱高煦不免写信和好兄弟好朋友显摆。
接到朱高煦的来信，孟清和有点晕。明朝历史上，有宗室集体上山下乡，忆苦思甜这回事吗？
思来想去，心中没准，干脆不想。
反正不是件坏事，有宗室带头艰苦奋斗，朝中文武也该仔细想想，改变一下观念。不然，非但天子看不惯，百姓的口水都能把人淹死。
以往，皇族宗室总是官员口中的反面教材，各种横征暴敛，欺男霸女，扰乱市场。战斗中的言官时刻眼睛擦亮，逮住尾巴就要参上一本。
如今，永乐帝的兄弟侄子们不横征暴敛，也不欺男霸女，开始一心一意的种田，发展生产。期间陆续有藩王上表，请裁减王府护卫，降低税收，并出钱大力支持天子的航海计划，进而带动其他宗室成员纷纷效仿，一心一意为大明的经济腾飞做贡献，想参也没地方下手。
相比之下，朝中官员的火炭冰炭，各种孝敬成为了最突出的弊病。每次接下孝敬，总觉得烫手，不晓得是收下好处还是得了麻烦。
大明宗室的举动，不是孟清和能置喙的，即使被赐姓，户籍做了变动，他也只能算半个编外人员，顶多是对藩王和世子们的举动拍几下巴掌，大力赞扬。
藩王们只是为了自保，做表面文章，还是真心实意为国奉献，那是天子该操心的事情。
孟清和要做的是扎根大宁，大力发展本地经济，充实军事实力，丰富边军和边民的文化生活，将大宁发展成塞北的一颗明珠，引得草原上的邻居各种流口水，就是看得见摸不着。
想想，忍不住就要大笑三声。
好吧，他又苏了。
摸摸下巴，这真怪不得他，实在是近段时间好事太多。
大宁的丰产屡得朝廷夸奖，天子的恩赏一到，都司上下无不喜气洋洋，孟清和自然也不能例外。
沈瑄来大宁过年，两人一同守岁，其间种种，不必多提，提了就要脸红。
正月里，大宁第一次开灯市，灯火辉煌中，沈瑄牵起他的手，将一盏走马灯递到他的手中。
“执子之手，与子偕老。吾愿同十二郎结发，共今生之好。”
面具挡住了孟清和的脸，却遮不住他通红的耳朵。
他不晓得自己是如何跟着人群绕城一周走百病的，也不记得自己是如何回到伯府的，只记得握住自己的那只大手和流淌在耳边的声音。
温热的掌心，指腹和虎口的茧子，连同那双深黑色的眸子，都深深印入了他的心中。
一夜。
何等的疯狂。
清晨醒来，不愿睁开双眼。
如果是梦，他想一直留在梦里。直到额头上落下一个轻吻，才不得不从迷思中清醒，看着绯袍玉带的美人，头更晕了。
他果然还在做梦，对吧？
想起当时的傻样，孟清和捂脸垂泪。两辈子的脸，都在一个早晨丢没了。
可他的样子似乎取悦了沈瑄。
张开手指，摸了摸颈侧，不由得又笑了起来。
捧着公文寻来的都事立在门外，该不该这个时候敲门，他很是犹豫。自从定国公巡北路过大宁，兴宁伯就变得不太对劲。离开之后，仍不见好转。
难道是鞑靼和瓦剌有了异动？
看样子不像啊。
都事叹了口气，希望兴宁伯只是间歇性发作。毕竟，有个能干又为人和善的好上司不容易。
出了正月，烟花爆竹的味道渐渐消散，城中集市也恢复了往昔。
留在大宁城中过年的鞑靼和女真人陆续返回部落和驻地，此次大宁之行收获颇丰，货物售罄不说，正月里遇上的热闹也是回到部落里的谈资。
建州卫指挥呵哈出和毛怜卫指挥西阳哈亲自到大宁都司拜访了孟清和，感谢他在朝廷设立军民指挥使司时的提醒和帮忙。新设立不久的虎儿文卫指挥也儿古尼也来拜了码头，还送了价值不菲的礼物。
孟清和不解，待了解到虎儿文卫所处的位置以及三个女真部落之间的关系后，才恍然大悟。