这是战斗开始的讯号。
列成两阵的锦衣卫发出了震天的吼声，盾牌手在前，长枪手在后，同一时间迈动脚步，如惊石拍案，猛然间碰撞到了一起。
没有鲜血飞溅，只有盾牌撞击，金戈碰撞，声声震耳。
在场边观战的武将，均是双目微凝，议论和惊叹声四起。
“连珠箭！”
“这样的身手，燕山卫也是少有。”
比起吃惊不小的朱能等人，永乐帝则是心情大好，之前一度失掉的面子重新捡了起来。
看到没有，天子亲军，就该有这样的气势！
朱高煦和朱高燧互相看看，一同咋舌。都晓得锦衣卫指挥使杨铎是个狠人，在靖难中立有不小的功劳。待他执掌南北镇抚司，专司锦衣卫，许多人渐渐忘记了杨铎在战场上的表现。
如今再看，果然验证了那句话，盛名之下无虚士。有杨铎这样的指挥使，锦衣卫的武力值，直甩其他各卫一大截。不提虎贲卫金吾卫羽林卫，真刀真枪的对打，怕是燕山卫都要掂量一下。
锦衣卫执天子仪仗，掌缉捕，刑狱，专查百官。
本职工作所需，有好的身手并不奇怪。但是，这种好身手偏指个人能力。如当下一般，组成战阵，对阵拼杀，仍给人以猛虎下山之感，恶狼扑兔之势，未免有些太过分了！
打个不太恰当的比喻，在战场上，片警出身的把特种兵几招掀翻了，还不是偶然，而是次次对砍，次次掀翻，连“手误”的机会都不给对方。
这叫什么？
明显画风不对！
眼前的现实却是，这群搞情报和刑侦工作，顺便管理城市排水系统的锦衣卫，武力值惊人，着实震撼了众人一把。
结阵，迎敌，拼杀。
即使整体比不上久同鞑子对砍的边军，也超过其他天子亲卫一大截。尤其是分批被发去看守皇陵的旗手卫，更是云泥之别，完全不能比。
朱棣笑着点头，杨铎果然没有让他失望。
将锦衣卫的比武次序拍在最后，也是相当明智。
朱高煦和朱高燧不由得将场中的杨铎同沈瑄比较，如果两人单打独斗，不知谁胜谁负？
成国公等将领有些可惜，锦衣卫单是做情报刑侦工作有些可惜，是不是该兼职戍边？
孟清和一边解答朱瞻壑的十万个为什么，一边在心中疑惑。
看到场中的杨铎，为何会想起靖难之战中，险险被救下的那一次？他本以为是敌人倒霉，中了流矢。回头再看，想中流矢，还中得如此之准，也不是那么容易。
捏捏手指，奇怪了，都过去那么多年，怎么会突然想起这件事？
难不成，是他最近总在想沈瑄，时不时的感叹岁月匆匆，脑子里才会经常闪过旧事？
朱瞻壑仰头，小脸上满是疑问，“少保？”
孟清和晃晃脑袋，不敢再随意走神，“世子有何事？”
“少保可是身体不适？”
孟清和有些奇怪，“世子何有此问？”
“我观少保脸色不好。”朱瞻壑眉头拧紧，迟疑的看了一眼场中，似十分不舍，却还是坚定转头，对孟清和道，“若少保身体不适，我同皇祖父说，让少保回府休息。”
“世子……”
孟清和被感动了，好孩子啊！
“赵院判医术最好，皇祖母的病就是赵院判治好的。请赵院判为少保扎几针，少保就好了。”
孟清和：“……”
“少保可先回府，我去太医院请赵院判出诊。”
“世子，其实，臣没病……”
“少保，讳疾忌医不好。”朱瞻壑一脸认真，“我就去和皇祖父说！”
话落，转身就朝永乐帝奔去。
孟清和一把没拉住，众目睽睽之下，也不敢拉第二下，只能眼睁睁看着三头身出现在永乐帝身边，请来旨意，然后乖乖回家，等着赵院判上门给他扎针。
自从徐皇后被赵院判治愈，太医们的针灸之术被传得神乎其神。不只宫内，在宫外也是发光发热，多少人排队等着施针。
只有曾被当做练手对象的军汉们避之唯恐不及，每次听到，都忍不住要打个哆嗦。
那种滋味，比上阵和鞑子互砍都难受。着实想不明白，为何会有人排队等着挨扎。
“卿身体不适？”
朱棣开口，孟清和不能不出声。他最近的确有些睡不好，脸色比寻常要憔悴些，更坐实了身体不适的猜测。
“回陛下，臣微有不适，并无大碍。”
“朕观卿面色不佳，可回府歇息。稍后，朕令太医过府为卿诊治。”
“谢陛下！”
孟清和满脸感动，眼角余光瞄向又被朱棣抱起来的朱瞻壑。
朱瞻壑误会了，立刻道：“少保不必担心，赵院判医术极佳！”
翻译过来，针灸的技术也是最好！
孟清和顿时迎风泪流，“……谢世子。”
感动？有。
手痒？更加有。
可惜，手再痒，朱棣怀里的三头身也不是他能下爪子的。
离开演武场，孟伯爷擦干眼泪，抬头望天，不得不再次感叹，在老朱家人手底下干活，当真是不易。
孟清和离开不久，锦衣卫的比武也分出了胜负。
不出意外，杨铎率领的一队以压倒性优势获胜。
至此，天子亲卫大比武宣告结束。在比武中崭露头角的年轻将领和勇猛士卒不下三百余人。其中有五十八人被擢升，以陈纪为代表，三级跳的也不在少数。除被擢升调任，依个人表现，另有布帛宝钞赐下。
钱多钱少在其次，关键是脸面！
有人收获，自然也会有人失落。
因表现不佳被降职贬谪的官军，数量一样不少。发往广西云南和交趾三地的不下百余人。
永乐帝明言：“再有此类官军，均谪交趾。”
事后，这道口谕以中旨发下。
明朝的内阁制度尚未完全确立，文渊阁七人只相当于天子的机要秘书。天子的中旨发下，没人敢不当一回事，有不开窍想以身试法的，十有八九会先一步前往西南边陲体验生活。
宫中比武结束，朱棣带着朱瞻壑去了坤宁宫。
朱高煦和朱高燧商量一下，请示过老爹，跟着赵院判一同前往兴宁伯府探病。
“父王，我也想去看少保。”
相处时间不长，朱瞻壑对孟清和的好感却是蹭蹭飙升，连孟清和本人也感到意外。他到底是怎么得了汉王世子的眼缘，难道是在课堂上讲故事的缘故？
孟十二郎委实不解。
虽然朱瞻壑是皇孙，汉王世子，每次见到孟清和，仍坚持行弟子礼。
起初，孟清和很不适应，最后是永乐帝发话，言朱瞻壑的礼，他受得，孟清和才渐渐开始习惯。
天地君亲师，尊师重道一直是国人的传统。能让师傅跪着讲学的，也只有辫子朝干得出来。
师长跪在学生面前，还谈什么尊师，什么重道？
画虎不成反类犬，披上文明的皮，骨子里依旧是“主子”“奴才”那一套，着实是可叹，可笑、可惜，朱瞻壑出宫探病的请求没有获得许可，只能眼巴巴的瞅着父王和王叔离开，泪珠在眼眶里滚啊滚，生生看疼了徐皇后的心。
“瞻壑，到皇祖母身边来。”
“皇祖母……”
年画娃娃扑到徐皇后怀中，到底是哭了。
朱棣皱眉，刚想说身为朱家子孙，怎么能说哭就哭。马上被徐皇后瞪了一眼，豆丁大点的孩子，还不许哭？这叫什么道理！
太座威压之下，永乐帝败退。
惹不起，只能躲了。
“朕还有政务未处理完，晚膳时再来。”
猛人朱棣，很不猛人的遁了。
徐皇后起身送驾，朱瞻壑一边揉眼睛，一边行礼，“送皇祖父。”
奶声奶气，带着苦音，礼仪却一丝不苟。
朱棣到底心软了，摸着朱瞻壑的发顶，“明日，让你父王带你去伯府。”
水洗过的大眼睛瞬间亮了。
朱棣咳嗽一声，“朕走了。”
徐皇后拉着朱瞻壑的小手，笑靥如花，“恭送陛下。”
朱棣又咳嗽一声，这次是真走了。
从背后看去，腰杆挺直，耳朵却有些泛红。
永乐帝走后，徐皇后弯腰，用丝帕擦过朱瞻壑的还沾着泪水的脸，柔声道：“你皇祖父说的对，身为朱家子孙，不能动不动就流眼泪，你父王小时候就没这样。”
朱瞻壑脸红了，愈发讨人喜欢。
“谢皇祖母教诲，孙儿一定改。”
徐皇后的心都快化了。
“这就好了，晚膳想用些什么？皇祖母让人吩咐膳房……”
从坤宁宫出来，朱棣一路回到奉天殿西暖阁。
通政使司封存送上的奏疏已摆在御案之上。
侯显奉命随船队二度下西洋，近段时间，一直工部和宫内两头奔忙，在朱棣身边伺候的时间少了。郑和王景弘开始轮班，争取二下西洋之前，猛刷天子面前的存在感。
将身边最得用的三人都派遣出去，朱棣也是不得已。
海外大陆的让他神往，各种高产的农作物更是让他念念不忘。
为了早一日寻找到通往这片陌生土地的航路，大明需要一支经验丰富的航海船队，更需要能担当起重任的大使和领队。
郑和是最佳的人选。
王景弘和侯显作为替补，也需要多次出航，方能累计经验。一旦郑和不能继续担当重任，有这两人在，航海自不会突然中断。
心中一直惦念着派遣船队出航和北疆诸事，翻开奏疏，朱棣竟一个字也看不下去。干脆将奏疏扔到一旁，开口道：“郑和。”
“奴婢在。”
“两月后出航，送各番邦使臣归国之事，交给侯显即可。你可领船队东行，遇有番夷船只，当多方探查海外之事。”
“奴婢遵命。”
“船队带回的海图朕看过了。”朱棣道，“日前，兴宁伯献上海外舆图，朕已令人临摹，你可随船携带。”
“是。”郑和道，“奴婢定然竭尽所能，不负陛下所托。”
“恩。”
孟清和绘出的舆图已交由兵部重绘，并参照宋元时期留下的海图进行完善。孟清和刻意忽略的非洲也被增添上去。虽然大陆的形状不对，位置却不差多少。
有了郑和带回的航海图，南洋的岛屿也陆续增添上去，成图的效果相当惊人。
随着船队一次又一次出航，这幅舆图将更加完善，先欧洲人寻找到新航路的机会也会大大增加。
“奴婢还有一事禀报陛下。”
“何事？”
“航行途中，船队曾遇到大食商船，还有少数红发夷人。其中有与海贼陈祖义同流合污者，被擒获之后，缴获少量火铳火炮，还有船帆的制造技术，依奴婢之见，均有可借鉴之处。”
“哦？”
提起火器和造船，朱棣来了兴致，刚要再问，殿外有宦官禀报，锦衣卫指挥使杨铎求见。
“叫他进来。”
此时求见，定然不是寻常事。
杨铎进殿行礼，没有多言，直接呈上贵州送来的急报。
看过条子上所写，朱棣表情瞬进一变，虎目泛出冷光，“确实查证过了？没有出入？”
“回陛下，两拨人都查过，确定了。”
“好，当真是好！”
朱棣猛的一拍桌案，将案上的奏疏全部扫落在地。
解缙调任贵州布政使司右参议，未见贵州镇守镇远侯顾城，却乔装改扮，转道普安州去见了平王！他想做什么？平王又想做什么？他们眼里可还有他这个天子？！
“镇远侯可知此事？”
“尚无确切消息。”
“恩？”
“据下边回报，镇远侯病了。而且……”
“说！”
“自平王就藩普安州，似对佛法产生了兴趣，时常会请高僧入王府一叙。”
话音刚落，一声钝响，御案险些被朱棣踹翻。
“混账！”
他在京城下诏严查寺庙，他的儿子却跳出来扇他巴掌？！
好，当真是很好！
朱棣猛的抽—出宝剑，用力砍在桌案之上。
兴宁伯府
孟清和以为自己只是睡眠不足，赵院判诊脉之后，却给了他开了方子，叮嘱他一定要每日服用。
“少保旧疾难愈，需要调养。”
孟清和皱眉。
又是旧疾。
听得多了，他都有些无奈了。
身体是他的，他也想好好调养，可情况不允许，又有什么办法？总不能辞职回家，万事不管了吧？
“院判所言，我一定照做。”
赵院判点头，除了汤药，又给孟清和留下了两瓶丸药。
该说的他都说了，怎么做，只能看兴宁伯自己，旁人是使不上多少力气的。
如果定国公在，或许会好点。
算算日子，定国公该班师回朝了吧？
送走赵院判和探病的朱高煦朱高燧，孟清和动笔写了条子，让亲卫送去五军都督府，告假两日。
正打算休息，有家人来报，“伯爷，伯太夫人的家书送到。”
家书？
孟清和坐起身，“进来。”
家人推开门，走进内室，将刚到的书信送到孟清和手中。
“下去吧。”
“是。
房门关上，信封上的确是孟王氏的笔迹。
撕开信封，展开信纸，看清上面的内容，孟清和的脸色顿时沉了下来。
第一百九十七章：沈瑄归来
孟王氏的信并不长，孟清和却足足看了半个时辰，越看眉头拧得越紧，面色阴沉得几乎能滴下水来。
“我竟不知，自己置下良田千顷，家仆百余，佃户无数！”
了不得，当真是了不得啊！
孟清和牙关紧咬，忍不住冷笑出声。
自九叔公走后，族里少了一个明智的老人，好似没了拦在前面的绳索，不到两年，竟已到如此地步！
主动送上门的田产，几乎来者不拒。贪心不足，竟公然打着他的名义侵占良田，在“买地”过程中，还险些闹出了人命。
期间种种，孟王氏未在信中详细叙述，只一句“贪婪甚，几逼人至死”，已是触目惊心！
不到两年时间，孟家屯附近的田地多已改了田契，归到他的名下，实际出产的利益早已在族内瓜分。
“这是要干什么？！”
怒气上涌，孟清和猛的站起身，用力握紧拳头，狠狠捶在桌上。
砰的一声钝响，竟丁点感觉不到疼。
气怒之下，眼前更是一阵阵发黑。
单手撑住桌沿，才险险没有栽倒在地。
饶是如此，桌边的圆凳仍被踢倒。
听到声响，门外亲卫不敢擅自闯入内室，只能焦急问道：“伯爷，可有不妥？”
“没事，不必进来！”
用力闭上双眼，许久，眩晕的感觉才渐渐退去。
孟清和苦笑，千算万算，恨不能把脑袋剃光，就为不被旁人抓住把柄。
如今倒好，只要去一趟孟家屯，有心查一查，证据明摆着，满脑袋的小辫子任人抓，一抓一大把。
“九叔公，您生前的教导，族人恐怕早就忘在了脑后。”
侵占良田，迫人为奴，同小吏勾结，欺上瞒下，甚至还将手伸向了营造京城的木材……
胆大包天，事后不好收场？
只要打出兴宁伯的名号，自然有人会帮忙抹平。甚至不需要惊动自己，或者该说，有意的瞒着自己。